似水流年(71)_張恨水

七一

　　惜時搖搖頭道：「你太不知足！我現在只希望家裡每學期給我二百塊錢了。」

　　鐵求新看他那臉上懊喪的樣子，覺得他這並不是假話，問道：「我知你家裡很有錢的，怎麼會變到這種樣子？」

　　惜時道：「我也用不著瞞你們，我是和家庭脫離關係的了。」

　　因把以往的事，略說了一遍，並說自己父親的意思，未嘗不可挽回，聽說留住在北京的會館裡，還沒有走。

　　邱九思一拍手道：「你這人真是想不開，無論和什麼人生氣都可以，卻是不能和財東生氣，你父親就是你的財東，你和他脫離關係，就是和錢脫離關係，你說傻不傻呢？你是沒有做過事，沒看見過做事的人，伺候財東那份受罪的情形。自己的父親，從小就管著大的，在他面前吃一點虧，那也不算什麼。我父親雖是個鄉下人！我見了他，可就放出十分恭順的樣子來，他高興極了，每年東挪西扯，什麼錢拼了出來寄給我用，我接著錢，我總要寫一封感激的信回去，所以他花了錢還說我好，說好話，又不要本錢，為什麼不幹呢？伺候自己的父親，總比伺候財東強吧！你父親在北京，那更好了。你明天一人溜到會館裡去，對他下一跪，說些後悔的話，老子總是疼兒子的，況且又只你一個，見了你這樣子，一定會拿出錢來和你調養。你要想想對父親賠個禮兒，那不過是一時的事，把你那分家財犧牲了，可是一輩子的事。」

　　卓新民道：「這話對了，人家脫離家庭為著婚姻不能自由，或者經濟受壓迫，你兩樣都不是，何必這樣呢？」

　　鐵求新道：「我看你父親在北京不走，正是等著你回心轉意，有了這樣好說話的父親，你不去找，情願在公寓受憋，這是什麼用意？」

　　卓新民道：「我要是有這樣一個父親，三跪九叩首也幹，老人家容易哄的，你表面上和氣一點，再說幾句好聽的話，你要他的腦袋都肯。」

　　他三個人這樣一致地勸說，把惜時倒勸得沒了主意。本來他就很悔，很願再去找父親，既是人家都說無問題，心更動了，皺了眉道：「只是我沒有臉去見他。」

　　邱九思道：「嘻！你怎麼這樣想不開，我不是說了，你受委屈，不過是一會兒的事，你要得家庭的幫助是一輩子的事，怎麼會因為一會兒的難為情，把終身大事耽誤下了呢？」

　　惜時斜靠在椅子上坐著，許久，許久，用手撐了頭不做聲。邱九思道：「是了，你怕父親見面不相認把你臭駡一頓嗎？我想絕不會的，要是如此，他就早回南了，還在北京做什麼？而且他還私私地去偷看你呢！我這人願意人情做到底，明天我一早起來，就到你們貴會館去看你令尊大人，好在我們是大同鄉，我見他也不算冒昧，我就把你現在害病和很後悔的話告訴他，看他意思如何。」說著將舌頭一伸，拖出來一大截，然後笑道：「我的本領，你總相信得過，憑我這三寸不爛之舌，一定要說得他老人家回心轉意。我去是一個人，回來一定是兩個人。我在這裡先和你道喜。」說著，向他拱了拱手，笑道：「可是到了有錢的時候，別忘了我這個幫忙的。」

　　惜時到了窮途了，有了這一線光明，心裡自是坦然許多，也笑道：「只要我有轉圜的地步，你當的衣服，包在我身上，一齊和你贖出來。只是有一層，我這個病，實在不好意思向他老人家說。」

　　邱九思笑道：「你這人真是太老實了，難道我還能告訴他，你是害花柳病嗎？我就說你又悔又恨，是想父親想出來的病了，我相信他聽了我這句話，不但不疑心你的病，而且還要替你難受呢！」

　　卓新民笑道：「老邱為人，說得出做得出。你看，他明天代表去了，一定有很好的結果。」

　　惜時聽了他們這番話，覺得大勢必然如此，自己也很有幾分把握，為了鼓勵說客起見，又掏出一塊錢來，叫夥計去買了瓜子花生煙捲之類，大家煨爐品茗，談到夜深方散。

　　次日天色一亮先就醒了，心裡惦記著，邱九思去了沒有？在枕上就靜靜地聽了一番，然而這個時候，全公寓的人，都不曾起來。邱九思是個喜歡睡懶覺的人，當然也不便催得。自己竭力地忍耐著。聽到院子裡有人行動說話聲，就用手捶木壁叫道：「老邱！老邱！你還沒有醒嗎？」

　　邱九思在睡夢中含混著答道：「我知道了。你別忙。」

　　惜時是請人辦事，怎好苦催人家，又只得忍耐著不做聲。

　　再過一個鐘頭，公寓裡人起來了一大半，他實在忍耐不住了，又捶著壁道：「老邱！老邱！你先起來罷！我父親向來是起早的。」

　　邱九思一想，這事說成了功，比助他考進大學，那功勞還要大十倍。他這樣著急，只是耽誤了也不好，只得披衣下床，忙著漱洗一陣。

　　惜時在隔壁，就不斷地陪了他說話，先請他到這邊，拿茶葉泡茶，又問他有沒有車錢，叫夥計送了五毛錢過去當車錢。邱九思受他如此恭敬催促，只得立刻走了。惜時心裡想，他既去了，父親一定要同他來的，自己要變出病容來來讓父親看。先且睡上一覺，免得等著難受。於是靜心靜意地睡著，等到父親來叫醒。心裡可就想著，邱九思到了會館了！見著父親了！又正在談話了！父親已經動身來了！不久要到了！心裡儘管如此繼續地想，但是邱九思連去了兩小時以後，並不見回來。心裡又想著，來去車上一小時，談話一小時，大概非三小時不能回來。又繼續地想著，談話完了，動身了，快到了，只要聽到院子裡有由外向裡走的腳步聲，他就疑惑是父親來了，但是他父親實在已遠在數千里。

　　當公寓裡開午飯的時候，邱九思一人回來了，他先不進房，首先到惜時房間裡來。惜時不等他開口，一個翻身坐起來問道：「怎麼樣了？」

　　邱九思一拍手道：「瞎！事情倒是一件好事情，可惜遲了半個多月，令尊已經回去了。」

　　惜時做了一晚上發財的夢，到了現時，才算醒了過來，坐在枕頭邊，許久做不出聲來。邱九思用了人家的錢，又吃喝了人家的東西，並沒有幫著人家絲毫的忙，心裡很過不去，便道：「你既有那樣一個好會館，大可以把住公寓的錢省了，搬到會館裡去住，我看到你們會館裡全是空房，住的人很少，那裡比較公寓裡安靜，你到那裡去住著也好。」說時，就高聲叫夥計開飯，搭訕著就走了。

　　惜時一想，這件事是自己錯過了機會，邱九思雖沒有幫到忙，人家總是一番好心，也不能說人家什麼不好，默然地就算了。可是如此一來，他更覺得前路茫茫了。原來身上，就只剩有四五塊錢了，加上昨晚今天的耗用，又去了一塊多錢，就是謹慎小微地用，恐怕也不能維持一個禮拜。一個禮拜之後，又怎麼樣？還是當衣嗎？現在箱子裡除了西服，便是單夾衣服，也不能當多少錢。時光易過，轉眼又要交公寓裡第二個月的房飯錢，那怎麼辦？在失意之時，又想到將來的經濟，更是十二分地心灰意懶。不過邱九思最後兩句話，倒是入耳。他說會館裡人少，那裡很好養病，且不問養病宜乎不宜，一個月幾塊錢的房錢是不要的了，就是伙食費，到外面去是吃一天算一天，若是在公寓裡就要先付一個月。為了免除預付下個月公寓裡這筆費用起見，當然是搬出去的好。

　　如此想著，自己靜養了兩天，身體更康健了些，就一人到會館裡來看房間，果然會館七八十間屋子，只住了一二十人。除了前面一進，無甚空屋而外，後面幾進屋子，像廟裡一般，悄無人聲。

　　門口的長班，看到一個生人，一直向後走，連忙跟到後進問道：「先生！你找什麼人？」

　　惜時躊躇了一會兒，才答道：「這裡住了有個黃老先生嗎？」

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