丹鳳街(42)_張恨水

四十二

　　楊大個子答應道：「我去我去。」說畢，他真走了。陶先生在皮包裡翻出賬簿來，掀了兩頁，向楊大嫂道：「你是三號起租，今天二十五號，就是這個月，你也住了二十多天。從上半年起，房東就改了章程了，先付後住。你現在不付本月分，再過一個禮拜，又是一個月房租，那你更要付不出來。其實，我也知道你們這種房客，都刁頑不過，並非付不出來，只是裝了這窮樣子。譬如剛才那個人就借你的錢走，他要冬季還你，你還不在乎。又是什麼王狗子，也欠了你們的債，這果然是沒有錢嗎？」

　　楊大嫂子笑道：「陶先生，你明白人，有道是人情大似債，頭頂鍋兒賣。剛才這人，是我們老闆把兄弟，讓東家歇了生意下鄉去，沒有了盤纏，這有什麼法子呢？只好把買米的錢都省著借給他了。」

　　陶先生把賬簿收到皮包裡去，將皮包關好，放在方凳上，然後兩手環抱在胸前，斜站著向她望了道：「這樣子，今天你又不打算給錢。」

　　楊大嫂陪笑道：「住人家房子，我們怎敢說不給錢的話呢？」

　　這時，楊大個子匆匆地買了一盒紙煙回來，彎腰向陶先生敬上一支。再掏出火柴來，擦了火和他點煙。那陶先生倒也不十分拒絕，站著領受了。楊大個子陪笑道。「真是對不起，一趟一趟地要陶先生跑路。無論如何在這個月裡，我們一定湊一月房租，送到公館裡去。」

　　陶先生兩手指夾了紙煙，指著他道：「喂！你這不是還債，你這是存心拖債呀。我說了，現在是先付後住。你們又總是這樣，上個月錢，拖到這個月底給，總是拖上兩個月。若說到你們真沒有錢還不起債，那也罷了。今天是我親眼得見，親耳所聞的事，你們還有錢借人。現在不到五分鐘的工夫，你們就變著沒有錢了。況且為數也並不多，兩個月共總才十二塊錢。嚇！楊大個子，你心裡要明白些，這樣的房子，一個月租你三塊錢一間，天公地道，便宜得不能再便宜了。把你轟走了，你再想租這樣的房子，可是沒有。」

　　楊大嫂道：「陶先生，你也是本鄉本土的人，山不轉路轉，何必像那外來的房東，動不動就說個轟字？也不是你的房子，你落得做個好人，對我們松一把。」

　　陶先生瞪了眼道：「呀！你罵起我來了。是你丈夫也說過了的，惹得我一趟一趟地跑。我拿了東家的錢，我就要和東家作事，就要替東家說話。你們老欠房錢不給，當然就要轟你們。你有錢放債，欠兩三個月不給房錢，只管讓我跑路，跑破了鞋子，你和我買嗎？」

　　他說著話的時候，楊大個子已是站在他面前不住地賠小心，抱著兩個拳頭，只管奉揖。笑道：「陶先生，她婦道人家懂得什麼？今天真是對不起，為了借錢給我把弟作盤纏，再籌不出錢來了。」

　　陶先生見楊大嫂子兩手叉了腰，仰了臉，還在生氣。便向楊大個子道：「你說吧，我比方說了一個轟字，有什麼了不得。」

　　楊大個子笑道：「沒關係，沒關係。」

　　楊大嫂子接嘴道：「怎麼沒關係呀？動不動讓人家要轟了走，面子上也不好看。」

　　陶先生冷笑道：「你們也曉得要面子？也配要面子？」

　　楊大嫂近前一步，板了臉向他道：「陶先生，你莫看我們人窮，我們志氣是有的。欠兩個月房錢，大小不過是借了一筆債，還清就是了，這並不丟什麼身分。一不當人家奴才，二不當人家走狗，不當娼，不作賊，為什麼不配要面子？」

　　陶先生將腳一頓，大喝一聲道：「你罵哪個是走狗奴才？」

　　楊大嫂兩手叉了腰道。「我又不敢說你陶先生。哪個是奴才，哪個就多心。」

　　陶先生道：「好，好！看是你厲害。」說著，提起皮包就一陣風似的跑走了。

　　§第十六章魚鷹的威風

　　你看見過在河裡捕魚的魚鷹沒有？它平常受著主人的訓練，棲息在漁船舷上，頸脖子上可緊緊的套著一個篾圈圈，什麼東西也不讓它吞吃了下去，甚至一隻小米蝦子，也是吞不下去的。可是它主人在船艄上一聲吆喝，在兩邊畏縮著的它們，就噗通通，一齊由船舷的木杆上跳下水去。或銜著兩三寸長的小魚上船來，或銜著六七寸長的中等魚上來，或者一隻魚鷹所銜不動的，卻由兩三隻魚鷹共同銜著，抬到船邊上，由它的主人撈了上去。因為它們頸脖子上有那麼一個圈圈，習慣成自然，它們是只替主人翁捕魚，而不曾想到把這捕到的魚，自由享受。必待捕得大魚，讓主人看著高興了，才把它頸脖子上的篾圈圈取消，給它一條寸來長的小魚解解饞。自然，這小魚也是它們在河裡捕來之物，並不曾破費了主人什麼。然而這在魚鷹已是高興得不得了。昂著頭，伸長了脖子，很得意的樣子，把那小魚吞下去。而吞下去之後，其間不會相去一分鐘，主人又把篾圈圈在它頸脖子上套下了。那位收房租的陶先生，他的環境與生活，便和這魚鷹相去不遠。

　　楊大個子夫妻，便是那長不滿二三寸的小魚，這小魚與魚鷹無仇，魚鷹捕了去，也討不著主人翁的歡喜，那又何苦做這忍心害理殘殺行為呢？楊大嫂積忿之下，反唇說了一聲奴才，天理良心，那也是極低限度的一種反抗了。陶先生一氣走了之後，楊大個子便瞪了眼向她道：「你那嘴可稱得越是一位英雄好漢。」

　　楊大嫂子伸了個大拇指，向他淡笑道：「嘴是好漢，我為人難道不算好漢？你以為恭維那姓陶的一陣，房東就可以不收房租嗎？兵來將擋，怕他什麼？他天大的本領，也不過要我們搬家。這不會像你們和童老五辦的事一樣，還要預備吃官司。」

　　楊大個子道：「搬家這件事我們就受不了。現在房租一天貴似一天，搬到別處去住，決不會比這裡再便宜些。搬一趟家丟了許多零零碎碎不算，挑來挑去，我也要耽誤了兩天生意。」

　　楊大嫂道：「就明知道搬家要吃虧，我也不肯在奴才面前低下這份頭去。」

　　楊大個子道：「你信不信？不是明日上午，便是明日下午，那姓陶的一定要帶了警察來。」

　　楊大嫂道：「你放心，明日你還是去作你的生意，有天大的事，我在家裡扛著。」

　　楊大個子笑道：「你不說這話，倒還罷了，你說了這話，我更不放心。他們一來了，你就要和他們頂撞，好來是一場禍事，不好來更是一場禍事。」

　　楊大嫂子道：「依著你要怎樣才可以安心無事呢？」

　　楊大個子道：「我們窮人總是窮人，憑自一身衣服，走在街上，也得向人家低頭。於今實實在在欠著人家錢了，那還有什麼話說，只有再向人家低頭就是。」

　　楊大嫂笑道：「你不用發急，明天你出去了，我也出去，躲他個將軍不見面。」

　　楊大個子搖搖頭道：「若是房租躲得了，作房客的人都躲躲了事，還有什麼為難的？」

　　楊大嫂皺起兩眉，大聲喝道：「哪裡像你這樣無用的人說話？這也不好，那也不好，我們那只有作闊人的奴才了。我告訴你，這件事你交給我辦就是了。」

　　楊大個子見她板了個臉子，這話也不好跟替向下說。到了次日，楊大個子也就把這事忘了，照著往日行為，不等天亮就去販菜。果然，這天也就平安無事。一直過了幾天，他夫妻把這事都忘了。楊大嫂子自也不放在心上。有一天，大半早晨的時候，那個姓陶的突然帶兩名警察來了。他先不忙著走進屋來，沿著牆在屋外面巡察了一周。

　　楊大嫂子在屋裡聽到外面的皮鞋聲，心裡有事，也就早迎了出來。看到姓陶的後面，跟隨了兩名警察，心裡便十分明白。她且不作聲，斜靠了房門框，向外面淡笑了一笑，心想我看你怎麼樣？那姓陶的那雙眼睛，黑眼珠微向外露，正表示著他為人厲害。剛踏到門前就看到那扇門板，斜了向裡。仔細一看，下面脫了榫，門斗子也裂著縫，寸來寬。便冷笑一聲道：「好哇！房東還沒有向房客討房錢，房客已經在拆房子了。我若是再遲兩天來，老實不客氣，這房子恐怕會沒有了蹤影。」

　　楊大嫂子這才迎上前兩步微笑道：「陶先生，你不要把這樣的大帽子壓我們。這扇門是前兩天我們老闆碰壞的。也是這兩天我們窮忙得很，沒有騰出兩隻手來修理。其實……」

學達書庫(xuoda.com)