丹鳳街(40)_張恨水

四十

　　§第十五章不願做奴才的人

　　俗言道：窮人乍富，如同受罪。怎麼有了錢，倒如同受罪呢？蓋因平時所見所聞，什麼都想要，什麼都要不到。現在有了錢，什麼都要得到了，可是他也只有兩耳兩眼一張嘴，他並不見得可以比別人多享受一點。樣樣可求得，擺著滿眼能拿的東西，卻不知道拿哪一項是好，鬧得神魂顛倒，就等於受罪了。

　　何德厚便是這麼一個人，身上揣了幾十塊餞，整日在街上跑，有時經過估衣店，想進去買一件衣服穿，又怕猛可地穿得漂亮起來，會引起人家笑話。有時經過皮鞋店，也想買雙皮鞋穿。可是衣服也不過比往日整齊一點子，單單地穿一雙皮鞋，也不相稱。有時經過酒館，頗也想進去醉飽一頓，可是平常沒有進去過這像樣的酒館，一人進去大吃大喝，豈不讓人家疑心有瘋病。若是邀請兩個人進去，平白地請人吃館子也和瘋了差不多。倒是經過戲園子門口，買了一張票進去看戲，但包廂花樓頭二等正廳，向來沒有踏進去過，不知坐在那裡，是要守些什麼規矩？還是買了一張三等票，跑到三層樓上去站著看。可是這地方，窮人很多的，身上揣著幾十元鈔票，有被剪綹掱手偷去的可能，站著看了半出戲，身上倒出了兩身汗，又只好溜出來。

　　出得戲館子來，見那鹵肉店櫃檯上，大盤小盤的，盛著醬肉熏雞之類，這也是往常看到嘴裡要滴出口水來的。現在買點這東西吃倒不愁沒錢，只是拿回去吃，已過了吃飯時間，拿了在路上走著吃，這又是一種新發明，對這鹵肉店站著躊躇了一番，也只有走開。還是買了一包五香瓜子，揣在袖籠子裡慢慢地走著吃。這是他一種有失常態的情形，還有一種，便是他有了個做次長的親戚，覺得自己這身分，立刻要抬高許多。可是這件是不能登報宣佈的，也不能在身上貼起一張字條，說是有了闊親戚。無已，只是在談話的時間，多多繞上兩個彎子，談到這事上去。譬如提到某種東西，便說我們親戚趙次長家裡還有更好的。提到什麼人，便說我們的親戚趙次長認識他。這樣一來，就無事不可以扯上趙次長，也就無事不可以拿趙次長來抬高身價。他和楊大個子說話，談起他有個扛槍桿的親戚，那也正是做好了這個啞謎，等人家來發問。

　　洪麻皮先笑道：「你們令親，不是做次長的嗎？怎麼說是扛槍桿的？難道把他衛兵扛著的槍都計算在內？」

　　何德厚道：「我們窮人出身，親戚朋友，無非都是窮人。但是人家有錢的人，那就親戚朋友，也無一不是有錢的人。我說的這扛槍桿的親戚，是趙次長的表親。是他的親戚，自然也就是我的親戚。」

　　洪麻皮笑道：「何老闆，承你的好意，這事倒、是應該謝謝你。不過你也應當想想。我到這種闊人家去能做什麼事？」

　　何德厚倒沒有留意到他話裡另有什麼用意。嘻嘻的笑道：「伺候人的，無非還是伺候人。你在茶館子裡提茶送煙，到人家公館裡去，當然還是提茶送煙。我是介紹你去當一名聽差。」

　　洪麻皮把臉漲成了個紅麻皮，很久沒有說出話來。何德厚望了他道：「這沒有什麼難做的事，為難什麼？」

　　洪麻皮突然倒笑起來了。因道：「據你這話，就有些不妥當。趙次長和你是新親戚，我們和你是老朋友。你讓老朋友到你親戚家去當聽差，我麻皮不打緊，在茶館裡跑堂是伺侯人，到令親公館裡去當聽差，也無非是伺候人。不過你現在是闊人了，總要顧些身分。若是讓我去令親家裡當聽差，也差不多和你自己去當了聽差一樣，那豈不大大地掃了你的面子嗎？」

　　何德厚聽他的嗓音特別提高，顯系他這言語不懷著善意，也跟著把臉皮漲紅了，只手摸了老鼠鬍子微笑。王狗子聽了洪麻皮這番挖苦話，覺得句句都很帶勁，昂著頭微笑著。

　　楊大個子便向何德厚點個頭道：「我想，麻皮還是讓他下鄉去，不必去找什麼事做了。你和麻皮都不錯，你以為伺候人的還是去伺候人，有什麼來不得。麻皮想呢，跑堂雖是伺候人，那是生意買賣，泡一碗茶的人，都是主顧，不分什麼富貴貧賤，那和別人家公館裡去，分個奴才主子，就相差天隔地遠。」

　　何德厚雖是瞪了兩隻酒意未醒的眼睛，可是楊大個子說得入情入理，卻也沒有什麼話好駁他。便強笑道：「這倒是我老糊塗了，也沒有仔細想想就和麻皮找事情。都是多年熟人，請原諒我這一次糊塗。」

　　王狗子雖是站得稍遠一點，聽了何德厚服軟的話，膽子也就隨著壯了起來，因低了聲音道：「原諒這次糊塗？活了這大年紀，你哪一次也沒有清醒過！」

　　他那聲音雖是越說越低小，何德厚老早就看到他那臉上帶了一番不屑於見面的神情，這時他一張嘴就注意他了。十個字聽出了三五個字，也知道他是什麼用意。便淡笑了一笑道：「狗子，我姓何的還有什麼對不起你的事情嗎？上次你淋了我一身大糞，我沒有對你老弟台哼過一個不字。你那意思，還想潑我一罐子？」

　　王狗子道：「喲！那我們怎敢啦！你的親戚有文的，也有武的。」

　　他偏了肩膀，本昂著頭說話，一面說，一面揚了開去。他話說完，人已是走出去好幾丈遠。洪麻皮見何德厚臉也漲得通紅，這事不能再弄僵下去，便抱了拳頭向何德厚拱了兩拱手道：「何老闆，對不起，對不起，這都是我的累贅。改日再來道謝。」

　　那楊大個子挑了擔空菜夾籃，徑直地在前面走。洪麻皮說了一聲：「這傢伙把我的鋪蓋卷挑到哪裡去？」

　　立刻就隨著在後面追。在何德厚站定了腳，稍稍注意的兩分鐘內，他們已走過半截街了。他將兩隻粗糙的巴掌，互相拍了幾下，便向地面吐了兩口痰沫，撅了那老鼠鬍子，罵道：「混賬王八蛋！」

　　他把這混賬兩字加重，蛋字拖長，他覺得學他親戚趙次長的口氣，倒是有幾分相像。說著，又橫了眼珠看看街上走路的人。心裡忖著：我不是像這些挑糞賣菜的人信口胡說，我是學了作官的人罵人的。然而這些走路的人，卻並沒有哪個對這事略略加以注意。至於洪麻皮更是跑得遠了。他料著楊大個子是成心閃開這老傢伙，隨他挑了鋪蓋卷，轉過一個巷子，就慢慢地在後跟去，不想兩三個彎一轉，倒真是不見了。想了一想，他大概是回家了，便向他家裡走去。老遠看到楊大嫂子在門前空地上洗衣服，兩隻袖子直卷到脅窩裡，人蹲在地上，兩手在盆裡搓洗得水浪嘩啦嘩啦作響。

　　洪麻皮以為楊大個子總到家了，便緩緩地走了過來。直到她身邊，才叫了一聲「嫂嫂」。無如楊大嫂洗衣服正在出力，卻不曾聽到。他倒站著呆了一呆，什麼事得罪了她？叫著也不答應。楊大嫂猛然抬起頭來見洪麻皮站著，斜伸了一隻腳出來，兩手反背在身後，對了盆裡望著。楊大嫂立刻把袖子扯了下來，蓋住她那兩支肥藕，瞪了眼向麻皮道：「青天白日，你站著看你老娘作什麼？你仔細大耳巴子量你。」說時兩隻手甩了水點。

　　洪麻皮呵喲了一聲，不由倒退兩步。因陪笑道：「大嫂子，你不認識我嗎？我是三義和跑堂的洪夥計。我剛才叫了你兩聲，你沒有聽見。」

　　楊大嫂子向他臉上看看，見他臉上有十幾個白麻子，這時都漲紅了。便點點頭道：「哦？是你，我倒失認了。對不起，我脾氣不大好。說明白了，什麼事我也不會介意的。有什麼事見教？」

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