丹鳳街(31)_張恨水

三十一

　　高丙根由街上跑了來，老遠地舉了一隻手叫道：「嚇！老五，你還在這裡大模大樣地喝茶呢！人家都打算來抓你們了。」

　　他走到桌子邊，放下籃子，擠了凳子角坐下。楊大個子道：「你看到了秀姐娘嗎？」

　　丙根走到桌子面前，低聲道：「我一點也不騙你。她說，看到兩個帶手槍的在丹鳳街前前後後找你。勸你們暫避一下了。」

　　童老五將頭一偏道：「國法也不是他何德厚一個人的，他說怎麼樣就怎麼樣嗎？我不避開，看他把我怎麼樣？至多我不過和他口角一次，這有什麼了不得。」

　　楊大個子道：「這話倒不是那樣說，你昕過洪國興說《水滸傳》沒有？他說高俅害林沖的那段故事，聽得哪個不火高三千丈？林沖對他高俅有什麼罪過？那個姓許的，他就有法子把你當林沖。」

　　童老五道：「那倒奇怪了，他做他的媒，姓趙的自娶他的姨太太，我也一攔不住哪個不這樣幹，為什麼把我當林沖？」

　　楊大個子道：「照說是彼此不相干。可是這傢伙和王狗子幹的事不好。」說著指了高丙根道：「你們開心，何醉鬼就把這筆帳記在童老五身上。」

　　丙根先笑了一笑，看著童老五繃住了臉子，捏了大拳頭，輊輕捶著膝蓋，便把胸脯一挺，直了脖子道：「那算得了什麼，好漢作事好漢當，軍警來捉人，我可以挺了身子去受罪。拿屎罐子砸人，總也犯不了槍斃的罪吧？」

　　童老五道：「你好漢作事好漢當，我們事到臨頭就躲到一邊去。不用說我們不算是好漢了。我姓童的怎麼不爭氣，也不：能在你高丙根面前丟人。」

　　高丙根向楊大個子伸了一伸舌頭，笑道：「五哥好大脾氣。不過我還要報告一段消息，不，知二位仁兄願不願意聽？我看到秀姐臉上粉擦得雪白，又向許家的那條路上去了。我要到她家門口去看看，來不及盯梢。」

　　楊大個子向童老五看時，見他臉上白裡泛青，很久很久，卻冷笑了一聲。高丙根道：「你以為我扯謊？好！從今以後，我不多管你們的事，要打聽什麼消息，你們自己去打聽吧，不要來找我。」

　　童老五也沒有理他，在身上掏出一把角子和銅板來，拍的一聲，打了桌子響，這就向遠處的茶房招了兩招手道：「把茶錢拿了去。」

　　茶房來時，他拍了桌子說：「錢在這裡，拿了去。」說畢，起身就走。楊大個子瞪了眼道：「發什麼神經，兩碗清茶，給這多錢？」說著他給清了茶錢，將所余的錢一把抓了，就追出茶館來。見童老五挺了身子就徑直地向前走。楊大個子走上去，一把抓了他的衣袖，因低聲喝道：「小兄弟，你不要糊塗，你打算到哪裡去？」

　　童老五笑道：「我糊塗？你才糊塗呢。你以為我到許家去打抱不平嗎？人家真會大耳光把我量出來呢。我想著這個地方住得沒有什麼意思了，無非是有錢有勢，不要良心不要臉的人的世界。我回去和老娘商量商量，收拾鋪蓋卷，另去找碼頭。」

　　楊大個子道：「我早已勸過你不必生氣了，我們弟兄爭口氣，在何德厚沒有醉死以前，我們幾個人立一番事業，紿他看看。」

　　童老五道：「那是自然，但是這一座死城，我決計不住下去了。這回蒙許多好朋友幫忙，要湊的那個會，雖是沒有拿出錢來，倒是難為了人家費了一番力氣。我打算買兩斤牛肉，殺一隻雞，請這幾位好朋友在我家裡吃餐晚飯。菜不多，盡我一點心。我現在就回家去預備，請你替我邀一邀他們。」

　　楊大個子道：「你有錢嗎？」

　　童老五道：「家裡有兩隻雞，我回去找兩件棉衣服當一當，打酒買牛肉的錢，大概可以拿得出來。這圓不許你借錢給我，非吃我自己的不可。是好朋友，你把這些人給我都請到了，就很對得起我。」

　　楊大個子站著想了一想，見他滿頭是汗，便道：「好吧，我就依你了。你也就只要辦那兩樣就夠了，我可以買些豆腐乾子花生米來湊湊數。」

　　童老五道。「這倒可以，不過你不要花錢太多了，弄得我作主人的沒有面子。」

　　楊大個子答應著去了。童老五的家住在一條冷巷裡。一字門牆的矮屋子，共是前後五開間，圍了中間一眼小天井。四五家人家各占了一間屋子。童老五和他老娘，住在正屋的左邊，爐灶桌椅是和對房相處的王寡婦共堆在這堂屋裡的。堂屋開扇後門，正對了一片菜園。園裡有口兩三丈見方的小野塘，塘邊長了老柳樹，合抱的樹幹，斜倒在水面上，那上頭除了兩三根粗枝而外，卻整叢的出了小枝，像個矮胖子披了一頭散發，樣子是很醜的。那口小水塘裡，也浮了幾隻鵝鴨。這裡並沒有什麼詩意，那鴨子不時地張了扁嘴呱呱亂叫。可是童老五很愛它，回家來的時候，總是端了一把破椅子坐在這後門外。夏天在牆蔭裡乘涼，冬天在坦地上曬太陽。

　　這天回來，他在天井裡叫道：「老娘，今天晚上，我要請朋友在家裡吃頓飯，你把那兩隻雞殺了吧。」

　　童老娘坐在窗簷下打布鞋底，望了他道：「你這幾天，忙得腳板不沾灰，也不曉得忙些什麼，無緣無放的又在家裡請什麼客？」

　　老人家說著話，手上扯了打鞋底的麻索，還是唏唆作響。鼻子上架了一副大框老花眼鏡，樣子還是老式的，兩隻腿夾住太陽穴。她卷起藍布夾襖的袖子，捏了拳頭，只管去拉扯麻索，頭也不抬起來。童老五走向前兩步，站到他母親身前低聲笑道：「老娘，你動動身吧。我已經約好了人，回頭入來了，一點吃的沒有，那不是一場笑話嗎？」

　　童老娘這才放下了鞋底，兩手捧了眼鏡放到膝上，望了他道。「你說這是什麼意思？好好的要請人在家裡吃飯。我就是養了這幾隻雞罷了，你還有什麼要打算的？」

　　童老五笑道：「也就為了只有這兩隻雞可以打算盤，所以回來打算這兩隻雞。」

　　老娘道：「你那三兄四弟來了，就是一大群，光靠兩隻雞就能塞飽人家的肚子嗎？」

　　老五笑道：「我想把我那件大襖子拿去當，盡那錢買兩斤牛肉，買一條大魚。你老人家不要埋怨，有道是人情大似債，頭頂鍋兒賣，我也是領了人家的大人情，不得不如此。」

　　童老娘道：「你今天吃得痛快，吃到肚子裡去了。轉眼冬天到了，沒有襖子穿，看你怎樣辦？」

　　老五笑道：「到穿襖子的時候，還有兩個月。這兩個月裡，做不起一件新棉襖罷了，難道贖取一件襖子的錢都沒有？」

　　老娘站起來一甩手，板著臉道：「你太胡鬧，我不管。」

　　她一面說著，一面走向後門口點。老五站在窗簷前倒發了呆，半天沒有想出一個轉彎的法子。就在這時，卻聽到後面有人捉著雞，咯咯地叫。老五笑了一笑，開箱子拿了棉襖，提了籃子自上街去。去是空籃子，回來的時候，棉襖不見了，卻帶了一籃子魚肉吃食。他到了屋子時，已看到水溝邊，堆上一堆雞毛了。老五自覺得母親能十分體諒，將魚肉交給了母親，也幫著料理起來。到了太陽落山，各位朋友，也慢慢來到。

　　童老五借了一張方桌子，合併了自己家裡一張桌子，在堂屋中間合併擺著，似乎像張大餐桌，長板凳矮椅子，圍了桌子，擺著一周。客人是挑銅匠擔子的余老頭，茶館裡跑堂的洪麻皮，賣花的小夥子高丙根，麵館裡夥計李二，加上楊大個子，王狗子，趙得發，張三，吳小胖子，五位菜販同業。楊大個子真帶了一大包花生米，二十多塊五香豆腐乾子來，放在桌子中間。

　　王狗子也帶了一個荷葉包來，透開來，是一包切了的豬頭肉，他也放在桌心。朋友們圍了桌子坐著，童老五在下方點了兩盞煤油燈，又在桌子角上倒放下兩個香煙聽子，在聽子底上各粘上半支點殘了的洋燭，倒也照著桌子：雪亮。他拿了兩瓶酒來，向各人面前斟著，雖是酒杯子大小不一，有茶杯有小飯碗，卻也照著各人的酒量分配。童老五篩過了酒，坐在下方先笑道：「蒙各位朋友關照，沒有什麼感謝，請大家來喝口雞湯。一來我也覺得這個城裡頭，鬼混不出什麼好事來。十天半月裡，我也打算另去跑一個碼頭。交朋友一場彼此要分手了，我們自當快活一下子。」

　　正說時，童老娘兩手捧了一隻大瓦缽子來，裡面正放著蘿蔔燒牛肉。蘿蔔塊子的顏色，都煮著成了橘紅，熱氣騰騰的，把一陣香味送進入的鼻子來。大家異口同聲說：「累了老伯母了。」

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