丹鳳街(19)_張恨水

十九

　　何德厚手上捏了一個大紙包，正放到桌上去透開著，這裡面除了燒餅饅頭，還有一張荷葉包，包著熏雞醬肉之類，正笑著要請她，母女兩人吃。聽了這話，故意放出很吃驚的樣子，向秀姐望了道：「你這話，什麼意思？」

　　秀姐道：「也沒有什麼意思。不過我沒有知道舅舅回來得這樣快，沒有把茶葉給你預備下來，好讓你一進門就有得喝。」

　　何德厚笑道：「就是這件事？」

　　秀姐道：「不就是這件事，舅舅還希望你不在家的時候，我們和你惹下一場大禍嗎？」

　　何德厚笑道：「若是那樣說，我益發不敢當了。」

　　秀姐笑道：「哼！不敢當的事，以後恐怕還要越來越多呢。」說著，她在茶壺裡放下了茶葉，立刻到田佗子家裡泡了熱茶來。田佗子隨在她後面走來，走到院子裡，老遠地就抬起一隻手來，向何德厚指點著道：「你在哪裡吃醉了酒，許多天沒有回來？真是拆爛汙，真是拆爛汙！」

　　何德厚道：「我到江邊上去販貨，讓我一個朋友拉著我到滁州去，作了一趟小生意。雖也尋了幾個錢，扣起來去的盤川，也就等於白跑了。請坐請坐！」

　　他搬過一張竹椅子來讓田佗子坐下，又在身上掏出一盒紙煙來敬客。對於田佗子之來，似乎感到有趣，還將新泡來的茶，斟了一杯，放在桌子角上相敬。田佗子抽著煙，微笑道：「何老闆這多天，家裡不留下一個銅板，也沒有在米缸裡存下一合米，你這叫人家怎樣過日子呢？」

　　何德厚搔搔頭發，笑道：「這實在是我老荒唐。不過我這位外甥姑娘很能幹，我想著總也不至於吊起鍋來。」

　　何氏站在房門邊聽他們說話，這就把頭一偏道：「不至於吊起鍋來？可不就吊了一天的鍋嗎。」

　　何德厚向她一抱拳頭，笑著連說對不起。田佗子笑道：「你不用著急，天無絕人之路呢。」

　　於是把梁胖子送款來的事，粗枝大葉地說了一個頭尾。何德厚當他說的時候，只管抽了煙聽著。直等田佗子說完，卻板了臉道：「田老闆你雖是好意給她們打了圓場，但是你可害了我。你想吧，她母女兩人，在三個月之內，哪裡去找三十塊錢來還這筆債？」

　　田佗子臉上，透著有點尷尬，勉強笑道：「我也明知道，梁胖子不是好惹的。不過在當時的情形，不是這樣就下不了臺。而況梁胖子這樣對她們客氣，還是一百零一次，我覺得倒不可以太固執了。」

　　何德厚道：「客氣是客氣，他不會到了日子不要錢吧？我和他有過一次來往帳，我是提到他的名字，就會頭痛。」

　　秀姐將身子向前一挺，站到他們兩人面前，臉紅紅地望了何德厚道：「舅舅，你說這些話，還是故意裝做不知道呢？還是真不知道？你要把我說給趙次長做二房，你早已就告訴梁胖子的了，梁胖子還向我娘道過喜呢，這不就是我一個還錢的機會嗎？我一天做了趙次長的姨太太，難道三十塊錢還會難倒我？我並不是不害臊，自己把這些話說出來。不過我看到大家像唱戲一樣的做這件事，真有些難受！我索性說明了。大家痛痛快快向下做去，那不好嗎？哼！真把我當小孩子哄著呢！」

　　她這樣說著，別人一時答覆得什麼出來？田佗子看著情形不妙，搭訕著伸了個懶腰，問聲：「幾點鐘了？」

　　在這句話後，懶洋洋地走了。

　　§第七章談條件之夜

　　抽煙的動作，是給人解決困難的補救劑。何德厚悶著一肚皮的春秋，自是想到家以後，按了步驟，一步一步做去。現在聽到秀姐說的這一番話，簡直把自己的五臟都掏出來看過了。一時無話可說，只好在身上掏出一盒紙煙來，銜了一支，坐在矮凳子上慢慢地抽。秀姐在一邊看到微笑道：「我們舅舅真是發財了。現在是整包的香煙買了抽。將來在我身上這筆財要發到了，不但是買整包的香煙，還要買整聽予的煙呢。」

　　何德厚再也不能裝傻了，兩指取出嘴裡銜的煙來，向空中噴了一口煙，把臉子沉了下來，因道：「秀姐，你不要這樣話中帶刺。我和你說，人家也是一番好意。你這大年歲了，難道還沒有到說人家的時候嗎？至於說給人家做二房，這一層原因，我也和你詳細地說了，從與不從，那還在你，你又何必這樣找了我吵？」

　　秀姐道：「我為什麼從？我生成這樣的下賤嗎？不過你們做好了圈套，一定要把我套上，我也沒有法子。我為什麼沒有法子呢？因為我餓得冷得，也可以受得逼。但是我這位老娘，苦了半輩子就指望著我多少養活她兩天。現在我要一鬧脾氣，尋死尋活，第一個不得了的就是我的娘。我千不管，萬不管，老娘不能不管。我明知道我將來是沒有好下場，但是能顧到目前，我也就樂得顧了自前再說。譬如說，那個姓趙的討我去作姨太太，開頭第一項，他就要拿一筆錢來。我娘得了這錢，先痛快痛快一陣子再說。至於我本人到了人家，是甜是苦那還是後話，我只有不管。我娘這大年紀了，讓她快活一天是一天。」

　　何德厚這才帶了笑容插嘴道：「姑娘，你說了這一大套，算最後這一句話說得中肯。你想，你娘為你辛苦了半生，還不該享兩天福嗎？至於你說到怕你到了人家去以後，會有什麼磨折，你自然也顧慮得是。我作舅舅的和你說人家，也不能不打聽清楚，糊裡糊塗把你推下火坑。你所想到的這一層，那我可寫一張保險單子。」

　　秀姐不由得淡笑了一聲，索性在何德厚對面椅子上坐下，右腿架在左腿上，雙手抱了膝蓋，脖子一揚，小臉腮兒一繃，一個字不提。何德厚道：「姑娘，你以為我這是隨便說的一句淡話嗎？」

　　秀姐笑道：「若是開保險公司的人，都像舅舅這個樣子，我敢說那公司是鬼也不上門。」

　　何德厚又碰了這樣一個硬釘子，心裡也就想著，這丫頭已是拼了一個一不作，二不休，若是和她硬碰硬的頂撞下去，少不得她越說越僵，弄個哭哭啼啼，也太沒趣味，就讓她兩句，也沒什麼關係。這就笑道：「姑娘，隨便你怎樣形容得我一文不值。好在你的娘和我是胞兄妹。再說，我膝下又沒有一男半女，你也就是我親生的一樣。我就極不成人，我也不至於害了你，自己找快活。」

　　秀姐在一邊望了他，鼻子裡哼上了一聲，除了臉上要笑不笑而外，卻沒有什麼話說。何氏坐在旁邊，看到秀姐只管譏諷何德厚，恐怕會惹出其他的變故。便笑道：「舅舅，你剛回來，喝碗茶，不必理會她的話。人家的錢，我們已經用了，後悔自然也是來不及。我們慢慢的來商量還人家的錢就是了。」

　　秀姐把身子一扭，轉了過來，向她母親望著道：「你老人家，也真是太阿彌陀佛，我們還商量些什麼？哪裡又有錢還人？老老實實和舅舅說出來，把我賣出去，你要多少錢？這樣也好讓舅爨和人家談談條件。」

　　何德厚把吸剩的半截煙頭，扔在地上將腳踏了。笑道：「我們外甥姑娘是越來越會說話。字眼咬得很清楚不算，還會來個文明詞兒。世上將女兒許配人家作三房四妾的很多，難道這都是賣出去的嗎？你說出這樣重的字眼，我就承當不起。」

　　秀姐笑道：「喲！我說了一個賣字，舅舅就承當不起？好了，我不說了，現在也不是鬥嘴巴子的。時候，有什麼話，娘就和舅舅談談吧。」

　　何氏道：「你看，你還是要脾氣。」

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