丹鳳街(9)_張恨水

九

　　何氏坐在他對面，默然地望了牆角裡那一鍋粥。由鍋蓋子縫裡，陸續向空中冒著熱氣。何德厚道：「你看，我們這個日子，怎麼過得下去？三口入吃一頓稀飯混大半天，這都不用說。討印子錢的人，若不是手下留情，今天一定要打上門。那趙次長既然肯和我們結親，決不會讓我們這樣過苦日子，只要我一張口，一定可以先借點錢給我們。第一是買兩件衣料，給秀姐作兩件上得眼的衣服。不用說，我們家裡的米缸，也可以把肚子裝得飽飽的了。」

　　何氏聽著這話，雖然臉上帶了三分笑意，可是要怎樣答覆這句話，還在腦子裡沒有想出來。秀姐在裡面屋子裡大聲答道：「舅舅，你想發財，另打主意吧！我娘兒兩個，不能再連累你，從明日起，我們離開這裡了。」

　　她雖沒有出來，只聽她說話的聲音，那樣又響又脆，可以知道她的態度已是十分堅決。

　　何德厚把一張臉漲紫了，微昂起了頭，很久說不出話來。何氏便向他陪笑道：「你不要理她。你從她幾歲的時候就攜帶著她，也就和你自己的女兒一樣。她這種話，你不要睬她。」

　　何德厚突然站起，一腳把坐的椅子踢開去好幾尺遠，大喝一聲道：「天地反復了嗎？我養你娘兒兩個，養到今天，我倒成了仇人！我看到你青春長大，是個成家的時候，托人和你作媒，找一個有錢有勢的姑爺，這還有對你不住的地方嗎？你上十年都在我家裡熬煉過去了。到了現在，我只說兩句重話，怎麼著，就要離開我這裡嗎？好！你果然養活得了娘，你就帶了她去。若是不行的話，老實告訴你，她和我是一母所生，讓她太過不去了，我還不答應你呢。」

　　秀姐在屋子裡答道：「我帶了我娘出去，當然我負養她的責任。討飯的話，我也先盡她吃飽，自己餓肚子都不在乎。」

　　何德厚歪了脖子向屋裡牆上喝著道：「什麼？你要帶你娘去討飯？那不行。你娘雖然在我這裡喝一口粥，倒是風不吹雨不灑。你這年輕輕的姑娘，打算帶這麼一個年老的娘，去靠人家大門樓過日子，我不能認可！」

　　秀姐紅著眼睛，蓬了頭髮走出來淡淡笑道：「喲！你老人家有這樣好的心事，怕我委屈了老娘。我要說一句不知進退的話，平常的時候，你老人家少給點顏色我們看就行了。你老人家指我年輕輕的出去不好，有什麼不好呢？至多也不過是像在這裡一樣賣給人家罷了。」

　　何德厚突然向上一跳，捏了拳頭，將桌子痛打了一下。喝道：「好大的膽！你敢和我對嘴，你有那本事，你出去也租上一間屋子，也支起一分人家來我看看才對。吹了一陣，不過是出去討飯，你還硬什麼嘴？我告訴你……」說到這裡，把腳一頓，喝道：「不許走！哪個要把我的老妹子帶：了去吃苦，我把這條老命給他拼了。」

　　何氏見他將兩隻光手臂，互相的把手摩擦著，總怕他向秀姐動起手來。因向前一步按住他的手道：「舅舅，你難道也成了小孩子，怎麼把她的話當話？她說帶我走，我就跟了她走嗎？秀姐，不許再說！你舅舅猶如你親生老子一樣，你豈可以這樣無上無下地和他頂嘴？」

　　秀姐一扭身子走進房去，就沒有再提一個字了。何德厚嘮嘮叨叨罵了一頓，自拿了一隻空碗，盛了一碗粥，坐在矮凳子上喝。看看桌上並沒有什麼菜，撮了一些生，鹽，灑在粥上，將筷子把粥一攪，歎了一口氣道：「天下真有願挨餓，不吃山珍海饈的人，有什麼法子呢？」說著，兩手捧了那碗粥，蹲在門口吃。

　　何氏看這情形，秀姐不會出來吃的，只好由她了。秀姐怕舅舅的拳頭，不敢和他爭吵，可是她暗中下了個決心，自即刻起不吃舅舅的飯了。到了次日，天色沒亮，何德厚開門販菜去了，秀姐也跟著起來。何氏道：「你這樣早起來作什麼？」

　　秀姐道：「昨晚上沒有米，舅舅也沒有留下一個銅板，他這一出去，知道什麼時候回家，我們餓著肚子等他嗎？我總也要出去想點法子。」

　　何氏道：「你有什麼法子想出來呢？兩隻空手你也不會變錢。」

　　秀姐道：「你也不必管，無論如何，我在十點鐘左右，我一定會回家，你起來之後向街上香煙鋪子裡看著鐘等我就是了。」

　　她一面說著，一面扣搭衣服的紐扣，摸著黑，已經走出屋子去了。何氏躺在床上道：「你這個孩子，脾氣真大，你在家鬧鬧不夠，還要出去鬧給別人看。」

　　何氏接著向下說了一串，秀姐在外面一點回聲沒有。何氏披上衣服，趕著追到外面來看時已經沒有人影子了。她雖然十分不放心，也沒有地方找人去，只好耐心在家裡等著。一早上倒向斜對門香煙鋪子裡看了好幾回鐘點。果然到了十點鐘的時候，秀姐回來了。看時，這才知道提了家裡兩隻破籃子出去的。她右手提了一隻大籃子，裝著木刨花和碎木片。左手提了一隻小籃子，裡面裝著大大小小的各種碎菜葉子。何氏見她臉上紅到頸子上去，額角出著汗珠子，喲了一聲，搶到街上，把大籃子先接過來，笑道：「你這一大早出去，就為了這兩籃子東西嗎？」

　　秀姐到了屋子裡，放下籃子喘著氣道：「怎麼樣？這還不值得我忙一早上的嗎？哪！這大籃子裡的燒火，小籃子裡的，洗洗切切，在鍋裡煮熟了，加上一些鹽，不就可飽肚子嗎？不管好吃不好吃，總勝似大荒年裡鄉下人吃樹皮草根。」

　　何氏對兩隻籃子裡望一陣，笑道：「你在哪裡找到這些東西的？」

　　秀姐道：「街那頭有所木廠在蓋房子，我在木廠外撿了這些木片。菜葉子是在菜市上撿的。養豬的人，不是撿這個喂豬嗎？」

　　何氏道：「不要孩子氣了。這樣能過日子，我也不發愁了。」

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