丹鳳街(7)_張恨水

七

　　梁胖子看到她，就近了一步，低聲問道：「我倒有一句話要問你。何老闆告訴我，他快要攀一個作大官的親戚了，這話是真的嗎？」

　　何氏想到他是債主子，很不容易打發他走。他問出這句話來，顯然是有意的，不如因話答話，先搪塞他一下。便點點頭道：「話是有這句話，可是我們這窮人家，怎能夠攀得上做大官的人呢？」

　　梁胖子對秀姐看了一眼，又走上前一步笑道：「若論你姑娘這分人才，真不像是貧寒人家出來的。找個作官的人家，那才對得住她。現在你們所說的是在哪個機關裡作事的呢？」

　　何氏道：「我們哪裡曉得？這些事都是她舅舅作主，聽說是個次長呢。」

　　梁胖子索性走近了屋子，抱了拳頭，向她連拱了幾下，笑道：「恭喜恭喜，你將來作了外老太太，不要忘記了我們這窮鄰居才好。」

　　何氏心裡想著；你這個放閻王帳的梁胖子，我一輩子也不會忘了你。便笑道：「有那個日子，我一定辦一桌酒請你坐頭席。」

　　梁胖子帶著笑容又回頭看到秀姐身上去，見她滿臉通紅，把頭低著，覺得這話果然不錯。因問道：「老嫂子，你女兒說何老闆有私事沾身，就是為了這件喜事嗎？」

　　何氏道：「你看，他喝了兩盅酒，也不問自己是什麼身份，就是這樣忙起來。等他回來，我叫他去找梁老闆吧。沒有錢也當有一句話。」

　　梁胖子笑道：「若是他為這件喜事忙著呢，那倒情有可原，不能為交我的印子錢，耽誤了姑娘的終身大事。他晚上要是忙，也不必來找我，明天菜市上見吧。」說著，又向秀姐勾了一勾頭笑道：「姑娘恭喜了，不要忘了我。」說著，進來時那滿臉的怒容，完全收去，笑嘻嘻地走了。何氏望著他的後影去遠了，點頭道：「秀姐，人的眼睛才是勢利呢，怪不得你舅舅說要攀交一個闊親了。」

　　秀姐沉著臉道：「這種人說話，等於放屁！你理他呢？」

　　何氏道：「說正經話，我們該作晚飯吃了。你打開米缸蓋看看，還夠晚飯米不夠？」

　　秀姐走到屋裡去，隔著牆叫道：「缸裡還不到一把米，連煮稀飯吃也不夠呢。」

　　何氏摸摸衣袋裡，只有三個大銅板，就沒有接著說話。可是就在這時，還有個更窮的人來借米，這就讓她們冷了半截了。

　　§第三章掙扎

　　俗言道：「越窮越沒有，越有越方便。」

　　秀姐母女在這沒有米下鍋的情形中，自己也覺得窮到了極點，不會有再比自己窮的人了。偏有個人在門外叫著道：「陳家姑媽，在家裡嗎？」

　　秀姐由屋子裡伸頭向外一看，正是舅舅說的那個無用的童老五，便淡淡地說：「不在家，我們還到哪裡去？」

　　童老五手上拿了個缽子笑著走進屋來道：「看二姑娘的樣子，又有一點不高興了。姑媽，今天我們又沒了晚飯米，問你們借兩升米。」

　　秀姐遠遠地站住，笑著歎了一口氣。何氏道：「咳，我們真是同病相憐！你到哪家去借米，也比到我們家借米為強。我們還打算出去借米呢。」

　　那童老五穿了一件粗布褲子，上身用藍布腰帶系住了一件灰布夾襖，胸襟上做了一路紐扣。只看他額角上還濕淋淋地出著汗，還像去出力的時候不久。秀姐笑道：「看這樣子，老五不像是打牌去了。作了生意，為什麼沒有錢買米？」

　　童老五皺起兩道眉毛道：「作生意沒有錢買米，那很不算希奇。我要一連白乾一個禮拜，才能回轉過這一口氣來。」

　　何氏道：「我勸你一句話：以後不要賭錢了。你為了一時的痛快，惹得整個禮拜都伸不了腰，那是何苦？」

　　童老五笑道：「你老人家把日曆書倒看了。這些時候，無論什麼都貴，規規矩矩做生意，還怕不夠吃飯的呢，我還有心思拿血汗錢去賭嗎？」

　　何氏道：「那末你為什麼叫苦連天呢？」

　　童老五道：「你老人家有什麼不明白的呢？我總是為了人情困死了。上次王老二的老子死了，我們幾個朋友湊錢替他買的棺材。我的錢是和幾家老主顧借的，約了這個禮拜把錢還清楚。我認得的都是窮人，借債不還是不行的。我只有拼命多販一些菜賣，自己又拼命地少用幾個。」

　　秀姐站在一旁微笑道：「我又忍不住要說兩句了。一個人無論怎樣地省，不能省得飯都不吃，不吃飯也挑不動擔子，要拼命也拼不了。」

　　童老五聳了肩膀笑道：「因為這樣所以我到這裡來借米。無論如何，借了米這兩天之內是不必還的，吃一頓，自己就可以少墊出一筆伙食費。」

　　何氏道：「老五，你為人是太熱心了，以後自己積聚幾個錢為是。你的老娘雖說她自己能幹，說不要你奉養，你總也要給她幾個錢，盡點人事。」

　　秀姐抿嘴笑了一笑。童老五道：「二姑娘有什麼話要說我嗎？」

　　秀姐道：「說你我是不敢。不過現在社會上做人，充英雄好漢是充不過去的。你在茶館裡聽來的鼓兒詞，動不動是劍仙俠客。別人沒有法子，你可以和朋友湊錢幫人家的忙。到了你自己沒有米下鍋的時候就不要想有人幫你的忙了。你以為鼓兒詞上說的那些故事，現在真會有嗎？」

　　童老五笑道：「不談這個，言歸正傳……」說著，他打了一個哈哈道：「說不談這個，我還把說書的口裡一句話撿了來說。姑媽，有米嗎？」

　　何氏問秀姐道：「我們到底有多少米？若夠老五吃的就借給他吧。等你舅舅回來，他總會給我們想法子。」

　　童老五聽了這話，搶步到裡面屋裡去，見屋角裡那只瓦缸，上面蓋的草蒲團，靠缸放在地上。伸頭望那缸裡，只有一層米屑遮了缸底。便搖頭道：「我的運氣不好，我向別處打主意去了。何家母舅這個人聞了酒香，天倒下來了也不會管，大概又是找酒喝去了。你們要他回來想法子買米，明日早上他醒過來再說了。這點米留著你們熬粥吃，那是正經。」

　　他說到這裡，門外院子裡有人大聲接著道：「是哪個雜種，在我家裡罵我？」

　　童老五趕快出來，見何德厚捏了拳頭，跌跌撞撞，向裡面走。

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