春明外史第四十三回促膝快談灰心悲獨活臨風品茗冷眼羨雙修(4)

第四十三回促膝快談灰心悲獨活臨風品茗冷眼羨雙修(4)

　　李冬青知道她的心事，說道：「我想你瑞香表姐，手邊的錢倒活動，我一和她說，她必定幫你的忙。」

　　史科蓮道：「不用，不用，我穿她家的，吃她家的，實在不好意思再花她家的了。況且瑞香姐只有二十塊的月錢，自己都常鬧饑荒呢。」

　　李冬青道：「我不信，他們老太爺只給她這幾個錢。」

　　史科蓮道：「你有所不知，闊人家的小姐奶奶正項用途，是用不著拿錢出來的。綢緞店裡有招子，鞋子店裡有招子，洋貨店裡有招子，就是在熟館子裡吃頓飯，也可以記一筆，她們除了看戲看電影，花什麼錢呢？所以家裡並不多給。」

　　李冬青也明白她的意思，她是不願意用余家的錢。她在親戚家裡住著，似乎就有難言之隱，這會子更叫她為學費的事，去連累親戚，她自然是不肯。自己想了一想，便對史科蓮道：「遠久的話呢，我是不敢說，若論目前，二三十塊錢我還可以籌得出來，現在已放暑假，下學期開學的日子，還有兩個多月，也不必忙，到了那個時候，所有的學費書籍費你到我這裡來拿得了。」

　　史科蓮道：「天理良心，你苦苦的掙來幾個錢，撐著這個門戶，就不容易。我怎好意思連累你？我寧可不進學校，決不能要你的苦錢來做學費。」

　　李冬青見她說得這樣決斷，不便硬往下說，便說道：「日子還長呢，過日再說罷。我或者可以和你想一個法子，請那學校裡，免除你的學費。」

　　史科蓮道：「這倒可以。不過據我看，恐怕沒有這樣便宜的事。」

　　李冬青道：「那也再說罷了。我們且不要說這些，昨天晚上，下了幾陣大雨，路上的浮士，都已濕透了。今天又天晴，空氣很好，我們何不到北海去玩玩？」

　　史科蓮從來沒有聽見過李冬青提議出去玩的，而今她先說要到北海，決不能不湊趣。說道：「很好，我就愛那一片水。好久沒去，倒想去看看呢。」

　　李冬青和她母親說了，換了一條裙子，兩個人便雇輛車子到北海來。

　　進了大門，走上那道石橋，只見橋底下，一片是綠，重重疊疊的荷葉，這著不看見一點水，好像這一座橋，就架在荷葉上一般。李冬青道：「許久沒來，荷葉就長得這樣茂盛了。」

　　史科蓮道：「無論什麼地方，總要偶然去一回，才覺得耳目一新，若是天天來，就不覺為奇了。你說對不對？」

　　李冬青道：「極對，就是交朋友也要這樣。所以古人說，君子之交淡如水啦。」

　　說著話，走到瓊島的山下，只見那滿山的青草，長得格外蓬勃，而且因為都在大樹底下，既青且潤，正是昨天晚上被雨洗了，還沒有幹呢。李冬青道：「我們不要坐船過湖，漪瀾堂那個碼頭上太亂。沿著海東岸，走到北岸去，你看如何？」

　　史科蓮笑道：「只要你走得動，我沒有不贊成的。」

　　兩個議定了，沿著湖岸在槐樹林下走。那偏西的太陽，曬著靠水的一排樹枝，樹的高處，前前後後，都是知了在那裡喳喳地叫。從樹底下看到滿海的荷葉，中間露了一道白水，幾隻畫艇在那裡來往。有一隻小船劃到荷葉邊去折蓮花，驚起一隻水鳥，在荷葉裡飛了出去。李冬青笑著說道：「白水滿時雙鷺下，碧槐高處一蟬吟。」

　　史科蓮道：「你這好像又是做詩。」

　　李冬青道：「不是做詩，是古人的詩，我看著現在的景致有些像那兩句詩，所以念起來了。」

　　史科蓮道：「我們那姑丈，也會做詩。我看他做起詩來，皺著眉毛在廊簷底下，踱來踱去，口裡不住地哼，比人家管家婆婆算柴米油鹽賬，還要難受，你為什麼偏愛這個？」

　　李冬青笑道：「你要懂得這個好處，恐怕還要讀兩三年書。不過你姑丈是做官的人，而且又有錢，他學這個，是學不好的，那倒真是找罪受。」

　　史科蓮道：「照你這樣說，這詩是該窮人學的，闊人沒有分。」

　　李冬青道：「大概如此吧？」

　　說時不覺走到濠濮澗的門口。

　　史科蓮道：「這裡面很曲折，我們由這裡繞了過去好不好？」

　　李冬青口裡沒有答應出來，腳已經由大道上走去。翻過小小山坡，走到池子水榭邊，賣茶的桌子上，有個人迎面站起來。李冬青一看，卻是楊杏園，笑著點了一個頭。史科蓮和他見面多次了，自然認得，也點了一點頭。李冬青看他坐的桌上，還有一個人，有些像官僚的樣子，彼此並沒有交言，就走過去了。楊杏園看著李冬青的背影，直過那道石橋。過了石橋，李冬青也回頭望了一望。

　　楊杏園同桌的那一個問道：「杏園兄，你怎麼認識這兩個女學生？」

　　這人是籌捐局裡一個分局長，叫朱傳庚，是楊杏園來自田間的一個同鄉，腦筋十分頑固的，你要說是女朋友，那他就要生出許多議論，楊杏園因此扯了一個謊，隨口答應道：「是朋友的家眷。」

　　朱傳庚道：「現在這些小姐們，都是行動自由，不要家裡長輩領著，就可以出來的，我家裡那些侄女，也是這個樣子。我初次看見，是有些不以為然，後來一看其他親戚朋友家裡，都是這樣，我也就不管了。」

　　楊杏園道：「你有幾位侄小姐任少爺？都在讀書嗎？」

　　朱傳庚道：「各房都有幾個，說起他們讀書，太享福了，有的包車送，有的馬車送，上起學來，路也不用走一步。」

　　楊杏園道：「像你今兄在外交界上這多年，怎樣汽車也沒有一輛？」

　　朱傳庚道：「家用太大了，不敢再加開銷了。況且他雖在外交界多年，不過是守著一個老缺，又沒有大闊過，怎樣能和別人打比呢？」

　　楊杏園道：「聽說庚子年，令兄在外交界上很出一點力。怎樣這一場功勞，就這樣埋沒了？」

　　朱傳庚笑道：「這就難說。」

　　楊杏園見他不願說，心裡想起一樁事，也就不問了，眼睛望著池子裡的水，默然了一會。因問道：「朱先生要不要回會館。」

　　朱傳庚看他這樣子，是要走了，馬上就要會茶賬。便道：「我還要到大家兄那裡去一趟呢，先走一步罷。」

　　說著戴起草帽子，把桌上的煙捲拿了一支銜在嘴裡，手上又抓了一把瓜子。便敲著茶壺蓋，要叫夥計算賬。楊杏園攔住道：「我還要坐一會兒呢，請便罷。」

　　朱傳庚倒真不客氣，拱了一拱手就走了。

　　楊杏園在這裡，又默然坐了一會，覺著一個人坐在這裡無聊得很，不如出去走走罷，會了茶錢，走出濠濮澗，沿著北海東岸直向北走，信步所之，不覺已到五龍亭。只見亭子外面，靠東第一張茶桌上，便是李冬青和史科蓮。李冬青看見，早站了起來，和他微笑點頭。楊杏園走了過去，說道：「還沒有走嗎？」

　　史科蓮也站起來，微笑一笑，臉上似乎帶著一點兒紅暈。李冬青道：「這地方很好，靠著水草，有點意思呢。這裡又有樹蔭，請坐一坐。」

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