巴山夜雨(114)_張恨水

一一四

　　李南泉問道：「怎麼著，又掛了球了？」

　　那個大些的孩子，抬起手來，在空中搖了兩下。李先生知道不是警報，就料著是奚氏夫婦問的問題，增加了嚴重性。隨著向奚家屋子看去，見大孩子將臉盆腳盆，陸續盛了幾盆水放在屋簷下；小男孩卻端了兩把竹椅子放在到他們家的小木橋上，把行路堵塞。這是什麼意思？李先生看到這情形，倒有些莫名其妙。他們家的女傭工周嫂，就由屋子叫了出來道：「該歪？硬是笑人。你爸爸和你媽媽是割孽嘛，說的話嚇嚇人出出氣嘛？你留下一盆洗腳水救火，算啥子喲！」

　　這位女傭工五十上下年紀，蓬了一頭半白頭發，鴨踩水似的顛跛著兩隻解放腳，將破藍布褂的大襟掀起，只是去擦洗衣盆裡取出來的一雙濕手。

　　李南泉道：「什麼意思？救火？」

　　周嫂道：「說的是！先生同太太在街上割孽，先生氣不過，說是要放一把火，把這草屋子燒了，說是大家活不成。先生是一句話，那倒罷了。太太比先生的氣還要大，硬是到香燭鋪裡去買了香燭、紙錢，預備回家來放火。」

　　李南泉打個「哈哈」道：「買香燭錢紙，回來放火，有這樣的事？擦一根火柴，向草屋簷下一點，就把房子燒著了，何必還要買香燭錢紙？」

　　周嫂將手向山徑的來路一指，因道：「你看，不是帶著回來了？」

　　李南泉看時，自己太太在後，奚太太在前，她手上正是提著一束紙錢，中間夾著一束佛香和一對大紅燭。走起路來，搖搖晃晃的，步子很不正常。李南泉這就很覺得奇怪，夫婦吵架之後，為什麼帶了這敬鬼的東西回來？正注視著她的行動，他家兩個孩子，跳著腳，連連搖著手道：「媽媽，不要放火，不要放火。」

　　奚太太道：「胡鬧，我放什麼火？你不知道法律嗎？放火是像殺人一樣犯罪，要拿去槍斃的。」

　　她說話時，已改了以前那種潑辣的態度，從容舉著步子，到了小橋上。看到攔路的小竹椅子，就把紙錢香燭放到那上面，向孩子道：「你不要害怕，我和你們孩子求求神，也許你們可以得著神佛保佑，家裡也就風平浪靜了。」

　　李南泉這才明白，家庭大學校長已經在開倒車。這當然是一件怪事，等到太太進了屋子，就跟了進屋，笑問道：「隔壁大學校長，要敬什麼神？」

　　李太太道：「她不是敬神。但我也不知道敬的是什麼東西。反正不是觀世音菩薩。因為菩薩是不需要紙錢的。你愛打聽戲劇性的新聞，你就往後瞧罷。」

　　李南泉笑道：「這裡還會含有什麼神秘嗎？這倒是我想不出來的。」

　　李太太笑道：「說破了就沒有味了。」

　　李先生已是感著奇怪了，太太這樣說著，他更感到興趣，不時注意著奚家的行為。到了黃昏的時候，他們家屋簷以外，向東北擺著一張茶几，將一個大倭瓜放在茶几中心，當了香爐、燭臺，將一對紅蠟燭和幾根佛香，都插在瓜上。瓜後放著三個大瓷盤，分放著一塊熟肉，一隻熟子雞，一條小鹹魚，這是三牲的意思了。

　　奚太太站在茶几旁邊，口中念念有詞，陸續將紙錢放在燭火上點著，放在前面焚化。口裡叫道：「你們都來，向東北地方，望空鞠躬。」

　　她的兩個男孩子，有點莫名其妙，只是遙遙站在茶几後方，不肯移動。她有一位十六歲的大小姐，名叫賽維。這也是奚太太向人注解過的，意思是賽過英國女王維多利亞。她倒是站在母親的一條戰線上的，料著母親這樣敬神敬鬼，一定有個大原因存在。母親叫鞠躬，她就鞠躬，而且姿勢是非常之恭敬而嚴肅。她事先就預備好了，上身穿著學校裡的草綠色制服，下面系著青布短裙子。這時垂直了兩手站得筆直，然後彎下腰去，行著四十五度的鞠躬禮，而且先後三次。

　　她行完了禮，奚太太又向兩個男孩子道：「姐姐都行禮了，你們為什麼不來？行完了禮，我煮著這雞和肉給你們做晚飯菜，讓你們吃了，家庭和睦長命百歲。」

　　那兩個家庭大學學生聽說有雞有肉吃，這才走過來，對著大倭瓜胡亂鞠躬一陣。

　　李南泉越看越稀奇，自己也忘了有什麼不便，就走向前兩步，直走到走廊草簷下，手扶了柱子站著。奚太太蹲在地上，將一根木棍子，撥著焚火的紙錢，倒是很誠敬的樣子，偶然一抬頭，看見李先生那樣注意，便笑道：「李先生覺得我今天燒紙是太早了一點吧？到七月半還有幾天呢。我不是為了這個事。」

　　李南泉點點頭道：「我知道，你做事是不會偶然的。」

　　他這樣交代過一句話，也就完了。天色已是漸漸昏黑，李先生全家人，都在草簷下的一小片平坦地上乘涼。椅子、凳子、布面睡椅，縱橫交叉。李先生自己，躺在睡椅上，手拿一支煙捲仰望著夜幕上的天河。心裡想著，這道天河，家鄉也是照樣看得見，不知道家鄉人，在這天河影下作些什麼感想？他正是這樣出神，一陣拖鞋踢踏聲，遠遠地告訴人們，是奚太太來了。李先生對於焚燒紙錢野祭的事情，感到莫大的興趣。這就笑著叫道：「奚太太，現在清閒過來了，在這裡坐著擺一擺龍門陣罷。」

　　奚太太先歎了口氣道：「談話的材料多了，三天三夜都說不完。只是說了之後，又要添上我一肚皮悶氣，那讓我怎麼辦呢？我們談一點別的，不要談我家的故事罷。」

　　她說著話，在椅凳子空檔裡擠了過來，就在李先生身旁一張小矮凳子上坐著。她先問道：「李先生，你看鬼這東西，宇宙裡到底是有沒有？據我看來，一定是有的，你說我做事不偶然，那是對的，我考慮的多了。」

　　李南泉道：「鬼這個東西，窮竟有無，我的知識，還不夠來答覆。不過奚太太每做一件事，都是給家庭和社會作模範的，其中一定有很大的意義，你可以告訴我嗎？」

　　奚太太說：「你就猜猜吧。」

　　李南泉道：「反正無事，我們就猜猜罷。我想你是不大信仰宗教的人，若說不是祭鬼，這當然不是供上帝。」

　　奚太太笑道：「那說得太遠了，哪裡有用香燭紙錢去敬奉上帝的？」

　　李南泉道：「用紙錢敬奉上帝的事，雖然沒有，可是用香燭三牲敬奉上帝的事，卻是有之。當年太平天國，每逢禮拜日講道理之先，就有這麼一套敬奉上帝的事。」

　　奚太太道：「李先生，你真是多見多聞。這樣的事，你都可以找出前例來。不過我實不是敬上帝。」

　　李太太在一旁坐著，便插嘴道：「那末，你是敬什麼佛菩薩？」

　　奚太太道：「不，佛菩薩他也不要錢，而且也不吃葷。」

　　李南泉道：「這就奇了，難道你相信什麼《玉匣記》？那書上面倒是告訴人某日某時，朝著什麼方向送鬼的。」

　　奚太太在星光中嘻嘻笑了一陣，卻沒有把話向下說。

　　李南泉道：「在西洋科學發達的國家也不能肯定地作無鬼論，至少這東西是個未知數。在沒有損害精神的情形下，就承認有鬼，也沒有多大關係。」

　　奚太太聽了這個說法，在星光中連連拍了幾下手笑道：「李先生的見解，往往和我不謀而合，我就是你說的這個看法。宇宙是太神秘了，我們能知道多少？鬼這東西，沒有科學方法證明他有，但也沒有科學方法證明他沒有。我就是在這種心理下燒香、化紙的。」

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