巴山夜雨(15)_張恨水

一五

　　吳春圃搖著頭笑道：「沒關係。隨便人家怎麼瞧不起我，我決不問人家借一個銅子兒。笑咱斯文掃地不是？來！咱再來一回。」說著，他很快將扁擔放在牆壁下。將階沿邊放的一把舊掃帚，拿起就向門外山溪那邊走。吳太太在屋子裡叫道：「你這是怎麼回事？也不怕個累。抬米沒到家，又拿著一把掃帚走了。你還是越說越帶勁。一個當大教授的人，老是做這些粗事，也不怕你學生來了看你笑話。」

　　吳先生道：「要說出來，我就是為了你呢。明天早上攏起火來，你總是嫌著沒有引火的東西。剛才我由楊先生那裡回來，看到路邊草地上有不少的刨木皮。用手一摸，還是挺幹。掃回來給你引火，那不好嗎？小南子，來！把那個小背篼兒拿上，咱爺兒倆合演一齣揀柴。」

　　他的第七個男孩子，今年七歲，就喜歡個爬山越嶺。這時父親一嘉獎他要去合演，高興得了不得。說著一聲來了，拉著背篼的繩子，就在地面上拖了起來。四川是山地，不但不宜車子，連挑擔子，有些地方都不大合適，所以多用背篼。

　　背篼這個東西，是下江腰桶形的一個大竹籃子，用竹片編著很大的眼，籃子邊沿上，用麻繩子紐兩個大環子，將手挽著背在肩上，代了擔子用。這裡面什麼東西全可以放，若是放柴草的話，照例是背篼裡面一半，而背篼外面一半。人背著柴草來了，常是高過人頭好幾尺，像路上來了一隻大蝸牛。教授們既是自操薪水之勞，所以每人家裡，也就都預備下了背篼。吳少爺的一條短褲衩，褲帶子勒不住，直墜到襠下去。上身穿著那件不襯衫，一順地敞著紐扣，赤了兩隻腳，跑得地下啪啪作響。吳太太又在屋子裡叫道：「爹也不像個爹，兒也不像個兒，這個樣子，他帶了孩子四處跑。」

　　吳先生滿不理會太太的埋怨，接過那背篼，笑嘻嘻地走。他剛一走上那人行路，就遇到隔壁的鄰居奚敬平先生由城裡回來。他是個有面子的公務員，而且還算獨擋一面。因之他穿了一套白嗶嘰的西服，又是一頂盔式拷貝帽。手上拿了根烏漆手杖，搖搖擺擺走來。他和吳先生正是山東同鄉。雖然太太是下江人，比較少來往，但是彼此相見，還是很親熱的。他將手杖提起來，指著他的背篼手杖道：「你怎麼來這一套？」

　　吳春圃將掃帚一舉道：「我怕對不起斯文掃地這四個字，於今這樣辦起來那就名實相副了。城裡有什麼消息？」

　　奚敬平道：「這兩天要警戒一點罷。敵人廣播，對重慶要大舉轟炸，還要讓我們十天十夜不解除警報。」

　　奚敬平一提這消息，早就惹下大片人注意。首先是這路邊這戶人家，是個小資產階級，連男帶女一下子就來五六個人，站在門口，瞪了大眼睛向這裡望著。吳先生道：「管他怎麼樣轟炸，反正我什麼也沒有了，就剩了這一副老八字。把我炸死了，倒也乾脆，免得活受罪，也免得斯文掃地，替念書的人丟臉。」

　　那大門口站著一位雷公臉的人，穿了一套紡綢褲褂，伸出那枯柴似的手臂，搖著一柄白紙扇子，沉著面色，接了嘴道：「奚先生你親自聽到這廣播的嗎？」

　　他道：「我也是聽到朋友說的，大概不會假。但是敵人儘管炸，也不過住在城裡沒有疏散的老百姓倒黴。這對我們軍事，不會發生什麼影響。」

　　那位雷公臉展開扇面，在胸面前微微招了兩下，因道：「倒不可以那樣樂觀。重慶是中樞，若是讓敵機連續轟炸十天十夜……」

　　吳先生是個山東人，他還保持著北方人那種直率的脾氣。聽了這話，他不等那人說完，立刻搶著攔住道：「袁先生，你這話可不能那樣說。敵人就是這樣的看法，那才會對重慶下毒手。若是我們自己也這樣想，那就糟了。隨便敵人怎樣炸，我們也必須抗著。」

　　他說完了，身子一扭，舉著掃帚道：「來罷！小南子。一天得吃。一天就得幹。斯文掃地，就是斯文掃地罷。反正咱苦到這般田地，也是為了國家。咱窮是窮，這良心還不壞。」

　　他這幾句話，倒不止是光發牢騷，聽著的人可有點不是味兒了。

　　§第四章空谷佳人

　　這位鄰居袁四維，是位老官吏，肚子裡很有點法律。但在公務員清苦生活環境之下，他看定了這不是一條出路。除了自己還在機關、保持著這一聯絡而外，他卻是經營生意，做一個就地的遊擊商人。這所村中最好的一所樓房，也就是用遊擊術弄來的。對於敵人空襲，在生命一點上，他倒處之坦然；認為放了警報，只要有兩隻腳存在，就四處可以躲警報。只有這所樓房，卻不是在手提箱裡可以放著的，只有讓它屹立在這山麓，來個目標顯然。他就聯想到，不鬧炸彈則已，若鬧炸彈，這房子絕難倖免，現在奚敬平帶來的消息，敵人廣播要連續炸十天十夜，誰知道敵機要來多少批？所以他聽到這消息，卻比任何一個人還要著急；不想奚吳兩位，都討厭自己的問話。尤其是吳春圃的話，有些鋒芒畢露。他怔怔地站著出了一會神，見兩位先生都走了，淡笑了一聲罵道：「這兩個窮骨頭，窮得有點發神經。鄰居們見面，大家隨便談天，什麼話不可問？你看這個老山東，指桑駡槐，好好地污辱我們一頓。」

　　他是把話來和他太太說的。他太太三十多歲，比丈夫年紀小著將近一半。以姿色而論，這樣大的年紀，也就夠個六七十分。只是也有個極大的缺點，和丈夫正相反，是個極肥的胖子。尤其是她那個大肚囊子，連腰帶胸一齊圓了起來，人像大布袋。在婦女猶自講曲線美的日子，這實在大為掃興。

　　袁太太對於這個缺憾，其初還不十分介意，反正丈夫老了，又沒有什麼余錢，倒不會顧慮到他會去另找細腰。自從袁四維蓋起房子，作起生意來，手下很有富裕。老這個字，根本也限制不了他什麼行動。因之這袁太太四處打聽有什麼治胖病，尤其減小大肚囊子的病。她曉得中醫對此毫無辦法，就多多地請教西醫。西醫也說對治胖病，沒有什麼特效藥，只是告訴她少吃富有脂肪的東西而已。此處也勸她多勞動。不必吃得太飽，甚至有人勸她少吃水果，少喝水。她倒是全盤接受。

　　除了不吃任何葷菜之外，她吃的菜裡，油都不擱。原來的飯量，是每餐三碗，下了個決心，減去三分之二。水果是根本戒絕了，水也盡可能少喝，唯有運動一層，有點辦不到，只有每日多在路上散散步。同時，自己將預備的一根帶子，每日在晚上量腰兩三次，試試是不是減瘦了腰肢。在起初每餐吃一碗飯之下，發生了良好的反應，大肚囊幾乎縮小了一寸。可是自己的腸胃，向來沒有受過這份委屈。餓得肚子裡像火燒似的，咕嚕作響。尤其是每餐吃飯時，吃過一碗之後，勉強放下碗來，實在有些愛不忍釋，孩子們同桌共飯，猜不到她這份痛苦，老是看到她的碗空了，立刻接過碗去就給她盛上一碗，送了過來。餓人看到大碗的飯，放在面前，實在忍不住不吃，照例她又吃完了那一碗。

　　自從這樣吃了飯，她於每頓吃一碗飯的戒律，實在有些難守，也就改為每頓吃八成飽了。這樣一來，她的體重，隨著也就漸漸恢復舊觀。好在她量腰的工作，每日總得實行兩遍，她在大肚囊子並未超過她所量的限度下，到底對前途是樂觀的，自己也落得不必挨餓。

　　這天躲過警報回來之後，早午兩頓飯作一次吃，未免又多吃了點，放下了筷子、碗方才想到這和肚皮有關，正是後悔不及，就決定了不吃晚飯。同時，並決定了在山麓人行路上散散步。不想剛到大門口，就遇到了這樣一個掃興的報告。她的丈夫埋怨起吳春圃來，她倒是更有同感。因道：「不要睬他們。我對這些當教授的人，就不愛理會。他們以為是大學教授，兩隻眼睛長在頭頂心裡，就不看見別人。其實他們有什麼了不得？你若肯教書，你不照樣是法律系的教授？」

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