巴山夜雨(14)_張恨水

一四

　　金經理又打開了煙盒子向主人翁反敬了一支紙煙，然後笑道：「這是有點緣故的，人家都說做商人的，離不了俗氣，我們這就弄點雅致的事情試試。」

　　李南泉對這兩位商人看看，又對這兩位摩登婦人看看，覺得在他們身上，實在尋不出一根毫毛是雅的，隨著也就微笑一笑。錢經理還沒有瞭解到他這番微笑，是什麼意思，便道「李先生覺得怎麼樣？我以為文人現在都是很清苦的，提倡風雅的事，當然有些力量不足，我們經商的人有點辦法，可以和文化界朋友合作。」

　　李南泉點點頭道：「錢先生的思想，高雅得很。不過文人不提倡風雅，不光是為了窮，也有其他的原因。」說到這裡，錢先生向金先生使了個眼色，金先生瞭解了，就回復他，點了一點頭。

　　這時，錢先生就站起來，在他身上摸出了一卷鈔票，估量著約莫四五百元；在這個時候，這是個驚人的數目。因為米價一百五十元一老鬥（新秤四十二三斤）；豬肉賣十幾塊錢一斤。李先生每月的開支，也就不過是五六百元。平常很少有一次五六百元的收入。一見他掏出這麼一筆鉅款，已知道他是耍著商人的老套了，且不作聲，看他說些什麼。錢先生將鈔票放在臨窗的三屜桌上，因笑道：「這點款子，我們預備了作潤筆的。我們除了李先生，就不認得文藝界朋友，請你給我代約一下。這裡面有一半。是送給李先生作車馬費的，也請你收下。」

　　李先生搖著頭道：「錢先生要這樣處置，這件事我就不好辦。誠然，我和我的朋友，全是賣文為活的；可是收下你的錢，再送你的婚禮，這成什麼話？」

　　金經理笑道：「這個我們也考慮過了。你是我們的朋友，請你送副喜聯，或者寫個賀屏，至多我們自己預備紙就是了，可是其他要李先生代約的人，並不認識錢先生是誰，他沒有送禮的義務。於今紙筆墨硯，哪一樣不貴？怎好去打了人家的秋風？」

　　錢先生也點了頭道：「這談不上報酬，只是聊表敬意。不然，李先生代我們去找一點字畫，是請人家向我這不相識的人送禮，也是很難啟齒的吧？你只當代我收買一批字畫，不是湊我的婚禮，這就很好處置了。」

　　李南泉想了一想，因道：「但我們那一份，我不能收，請你為我人格著想。」

　　李先生這種表示，首先讓兩位女賓感到詫異。他拒絕人家給錢，竟把人格的話也說出來。難道他窮得住這樣壞的茅草屋子，竟是連這樣大的一筆款子都會嫌少？李南泉正坐在他們對面，已是看到她們面部一種不贊同的表情，繼續著道：「我雖也是賣文為活，可賣的不是這種文；若是賣文賣到向朋友送禮也要錢，那我也不會住這樣的茅草房子了。」

　　他說話的時候，淡笑了一笑。錢先生看他的樣子，那是充分的不愉快。拿錢給人，而且是給一位拿掃帚在大路掃米的人，竟會碰了他一個釘子，這卻出乎意料。因望著金先生笑道：「這事怎麼辦？」

　　金先生道：「李先生為人，我是知道的，既然這樣說了，絕不能勉強。不過要李先生轉請的人，似乎不能白白的要求。」

　　他說話時，抬起手來，搔搔耳朵沿，又搔搔鬢髮，似乎很有點躊躇。

　　李南泉笑道：「那絕對沒有關係，現在雖說是斯文掃地，念書人已是無身份可言了，可書呆子總是書呆子，不大通人情事故。憑我的面子也許可以弄到兩三張字畫，若是拿錢去買，那不賣字畫的，他永久是不賣。賣字畫的，那就用不著我去託人情了。」

　　金先生笑道：「好的好的，我們就謹遵台命罷。在兩個禮拜之內，可以辦到嗎？因為錢、米兩位的喜期已是不遠了。」

　　李南泉笑道：「就是明天的喜期，至少我這一份誤不了事。」

　　錢經理表示著道謝，和他握了一握手。回頭向金先生道：「那我們就告辭吧。」

　　金經理懂得他的意思，拿起放在竹幾上的帽子，首先就走。其餘三人跟著出來。李先生左手抓住錢經理的手，右手把桌子角上的鈔票一把抓起，立刻塞在他的口袋裡。因笑道：「錢兄這個玩不得，我們這窮措大家裡，擔保不起這銀錢的責任。」

　　錢經理要把鈔票再送進門來，李南泉可站在門口，把路擋住了。他便笑著叫道：「老金，李先生一定不肯賞臉，這事怎麼辦？」

　　姓金的搖搖頭笑道：「我們是老朋友，李南翁，就是這麼一點書生脾氣，你就由著他罷。」

　　姓錢的站在走廊上躊躇了一會子，向主人笑道：「簡直不賞臉？」

　　李南泉道：「言重言重。反正我一定送錢先生一份秀才情的喜禮就是了。」

　　那姓錢的看看主人翁的臉色，並沒有可以通融的表示，料著也不宜多說廢話，這就笑道：「好罷，恭敬不如從命。我們在此地還要耽擱兩天，明日約李先生李太太下山吃回小館，這大概可以賞臉吧？」

　　李南泉抬頭看了看茅簷外的天色，因點著頭道：「只要不鬧警報，我總可以奉陪，也許是由兄弟來做個小東。」

　　金、錢兩位總覺得這位主人落落難合，什麼也不容易談攏來，也就只好掃興告辭而去。

　　李太太對於這群男女來賓，知道非先生所歡迎，根本也就沒有招待。客都走遠了，見李先生還是橫門攔著，便笑道：「你怕錢咬了手嗎？你既是這樣把錢拒絕了，他還會送回來嗎？看你這樣子，要把這房門當關口。」

　　李南泉這才回轉身來，笑道：「對不起，太太。我知道我們家這些時候，始終是缺著錢用。可是這兩個囤積商人的錢，我沒有法子接受。」

　　李太太道：「我並不主張你接受這筆錢。不過你的態度上有些過火。你那樣說話，簡直讓來人下不了臺。你不會對人家說得婉轉一點嗎？」

　　李南泉站著凝神了一下，笑道：「我有什麼話說得過火了一點嗎？這是我個性不好，不曉得外交辭令的緣故。」

　　李太太笑道：「我又抓你的錯處了。我每次看你和女戲子在一起，你就很擅長外交辭令了。」

　　李南泉笑道：「這問題又轉到楊楊豔華身上去了。今天解除警報以後，她們來借書，可是你滿盤招待。」

　　他口裡這樣說著，可是學個王顧左右而言他，要找一個扯開話來的機會。正好吳先生已把抬米的工作做完，肩上扛著一條扁擔，像扛槍似的，把右手托著；左手牽著他的衣襟，不住地抖汗。

　　李南泉這就搶著迎了出去，笑道：「今天你可做了一件好事，如其不然，楊先生這一袋和一籃子米。要累掉他半條命。」

　　吳先生滿臉是笑容，微擺著頭道：「幫朋友的忙，那倒無所謂，我很以我能抬米而感到欣慰，這至少證明我還不老。」

　　李南泉笑道：「俗話說，騎驢撞見親家公。今天我就鬧了這麼一個笑話。當我在大路上掃地的時候，城裡來了兩對有錢的朋友。」

　　吳春圃笑道：「那要什麼緊？咱這份窮勁，誰人不知。」

　　李南泉道：「自然是這樣。不過他們笑我窮沒關係。笑我窮，以致猜我見錢眼開，那就受不了。」

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