神女傳奇(82)_戊戟

八二

　　「標叔，你是這裡的總管家，我不交給你又交給誰了？我風叔叔在臨走前，還特別吩咐我，要信任標叔，府上所有大小事務，都由標叔處理和打點。」

　　「風爺過年後不回來麼？」

　　「標叔，不瞞你說，我風叔叔是江湖中人，一年四季，常在外面四處走動，極少回來。就是我三妹妹，也極少來這裡。我又年少不懂小，少不了也要經常出去走走。所以這裡的一切，就全托標叔照管打點了！」

　　章標一陣激動：「我感激三少爺和風爺對我的信任，不知三少爺和風叔希望在下怎樣打理這一筆財富？」

　　「我和風叔叔希望多做善事，救濟這一方的貧苦百姓，不時照顧這一帶的窮苦無依靠的老少婦孺。望標叔用這一筆財富經營一些生意，最好在城裡開商店、設飯館，將賺到的錢，用來救濟窮苦人家，這就是我和風叔叔、三妹妹買下這座大院的目的。」

　　章標又是一陣激動：「三少爺，這是行善之舉，在下更應傾盡全力而為了！」

　　小三子向章標一拜說：「我在這裡代表窮苦百姓，拜謝標叔了！」

　　「三少爺，怎麼這樣說？在下更代表這一帶窮苦百姓，感激三少爺一家的大恩大德。」

　　「標叔，我家只是出錢而已，而出力的卻是標叔。還有，這次修建大院時，除了請一些有藝在身的工匠外，其他粗活，就多請一些貧苦人家來幹，這也是一種救濟方法。」

　　「三少爺，我知道怎麼去辦了。」

　　「再有，其中的一百兩銀子，是標叔的，請標叔收下。」

　　章標一時愕然：「三少爺，你這是……」

　　「標叔用自己的錢，不是付給了石師父五十兩麼？」

　　「嗨！三少爺，你怎麼算得這麼清楚？那也只是五十兩，怎麼叫我取一百兩了？」

　　「標叔，你別瞞我了，我知道風叔叔給你一百兩的禮金，你都分給了興嫂、珍姑娘、小旺等五人，每人十兩作為他們五人的安家費，下午又付給了石師父五十兩，而你自己，一分錢也沒有取。標叔，這是我風叔叔對你的一點敬意，我望你一定要收下。」

　　「三少爺，你是不是當我是自己人了？」

　　「當呵，我怎麼不當了？」

　　「既然我們是一家人，那還分得這麼清楚？像一家人麼？」

　　「標叔言重了！但標叔的家中……」

　　「嗨！我家中？目前剩下我妹妹一個人，並且已在十一月出嫁了，實際只有我一個人，我要安家費來幹什麼？再說，我過去還有積蓄。風爺的心意我心領了，而且今後這裡就是我的家。三少爺要當我是自己人，這一百兩銀子的事，就別再說。」

　　「標叔這麼說，我也不敢多說了。我希望標叔自己要用銀子時就只管用，這侯府的財富，也是標叔的。標叔要穿好、吃好、住好，千萬別苦了自己。」

　　這一夜，他們在房間裡，坦誠地談很久，不但談到目前的事，也談到今後如何經營和發展的事。直到深夜，章標才提了一萬多兩銀子回到自己的房間去了。

　　小三子也總算放下了心事，他打算將辛姑娘和覃婆婆婆媳兩人接來後，便一心一意在後園練功練武，他決定不負風叔叔所望，成為江湖上的一個俠義之人。

　　要是沒有什麼風波掀起，小三子修建侯府大院的事，應該是一帆風順的。可是當「侯府」兩個大字的橫匾掛在大門上時，驀然一位身穿錦袍、頭戴英雄帽，濃眉大眼、一臉焦黑的大漢，帶了四名一色黑衣勁裝、身佩刀劍的打手闖了進來。看守大門的阿發一看，感到情況有些不妙，連忙上前一揖說：「各位大爺，前來侯府，不知有何……」

　　阿發的話還沒有說完，一個打手兇惡狠地喝叱道：「去！叫你家主人前來見我們的金大爺！」

　　阿發一怔：「金大爺？莫不是城西麒麟樓的金大爺？」

　　另一個打手又喝了一聲：「你既然知道是麒麟樓的金大爺，還不去快傳你家主人出來迎接？」

　　「是是！請金大爺和各位大爺稍等一會，小人馬上飛報我家主人出來迎接。」

　　「還不快去！囉嗦什麼？」

　　阿發從人們的口中，知道麒麟樓的金大眼大爺，可是中州城裡一個有頭有面的人物，很有權的大財主，人稱黑麒麟。但為何有頭有面，阿發不是江湖中人就不知道了。他感到黑麒麟和手下人大兇惡霸道了，好像有錢就看不起人似的，我家三少爺也有錢呵，但不見三少爺這麼兇惡。阿發不敢再說話，飛跑進去報告了。

　　阿發不知道黑麒麟是什麼人，恐怕小三子也不清楚，只有章標清楚。黑麒麟金大眼，曾是峨眉劍派一位俗家弟子，劍術不高，但在古州一帶也沒對手。他在古州城頗有名望，與官府和江湖人士都有來往。在古州一帶，有名的人物除了古州老虎，就數他了。古州老虎憑著官府的勢力，為惡一方，開賭包娼，強佔民田，逼良為娼，魚肉鄉里，民憤極大，十足是當地的一個惡霸。而黑麒麟就全憑自己的真本事，一把劍打盡古州一帶沒對手，而稱雄一地。他雖然沒有古州老虎那般胡作非為，臭名遠播，卻是一城豪強人物，在古州城和郭外一帶鄉村，向百姓徵收保護費。凡是在古州城賣藝為生的江湖人土，都得親自上門向他拜訪，繳納一定的銀兩，才可以在街頭上賣藝、算命，不然就不得安全。其實他是古州城一個黑社會的頭頭。有時官府緝拿一些兇犯和大盜，捕快們也求他出面相助。這一次官府通緝鐵棍蒼龍和翻山豹子，就是求他出面，由他的弟子協助捕快們四處緝凶，當然也靠他維護一城的治安了。

　　城中開店的、跑買賣的和來往江湖上的藝人們在古州城謀生時，除了向官府交納稅金外，也得向他交納一定的保護費，以求得平安。這也是善良百姓的一句口頭禪：花錢擋災。不然，你店鋪開不成，也不能擺攤做生意，總有那麼一些流氓無賴來給你添麻煩，弄得你買賣做不成，而且也沒有；什麼人上門。交納了保護費，麒麟樓發給你一面小旗，就沒有流氓無賴來找你麻煩了。就是有，麒麟樓的人會給你出面，討回公道。這些，就是黑麒麟成為一城富豪人家和有頭有面人物的原由了。

　　黑麒麟有幾位武功不錯的弟子，也養了一批打手。他開設賭館，但並不包娼，總算他曾經是位名門正派的弟子，沒強佔民田民房、逼良為娼等惡行。所以他沒引起武林人士的注意。只有古州一帶的人們，才知道他黑麒麟的大名。別處州府的人只知道他是古州城中一位有名望的富豪人家，在古州城要是碰上什麼事，送上禮金和禮物求他，他可以給你解決困難，一陣風和小神女不知道古州城有黑麒麟這人，小三子雖然知道，卻不知道他是古州城黑幫的頭頭，只知道他是一位有名的大財主，有時還助人排解困難。

　　小三子動用六百多兩銀子買下來了這座不時鬧鬼、無人敢居住的大院一事，引起了黑麒麟的注意，暗想：這是哪裡來的大富人家或官宦人家，跑來古州城買房置業了？手下人向他報告，說是栽麻鎮章員外介紹來的。後來他又聽到這戶人家將一個什麼鏢局的鏢師，請來當總管家，準備大興土木，修建原來破舊的大院。

　　黑麒麟聽了感到恚怒，暗想：你居然不先來拜見我便在這裡大興土木，能在這裡安居樂業麼？所渭人鄉隨俗，進廟拜神，那個什麼三少爺是個小孩，不懂江湖規矩，還情有可恕；但你章標是闖州過府的江湖客，難道也不懂規矩麼？我多少在古州一帶有些名氣，是城中一位頭面人物，你竟敢不先來拜見我，你眼裡還有我麼？好，你不把我看在眼裡，老子看你們能不能在這城裡呆下去。

　　黑麒麟仍不敢魯莽行事，他先要摸清楚侯府是什麼來頭，竟敢大刺刺不理睬自己。黑麒麟再進一步打聽到，這侯府既不是什麼官宦人家，也沒有多大的靠山背景，只不過是外地而來的有錢人家，與任何官府都沒有來往，黑麒麟又不禁暗想：難道你章標憑武功而不將我黑麒麟放在眼裡？我要看看你有多少斤兩了！於是，黑麒麟便帶了四名隨身打手，前來侯府挑釁生事。

　　小三子的確不知道江湖上有這麼一個規矩：要先拜見當地龍頭大哥才能在當地謀生。他過去每到一處，是悄然而來，悄然而去。而且他還是一個未成年的小孩子，流浪兒，更不為人注意了。章標雖然在江湖上行走過，但人事方面的關係，都是由總鏢來打理，自己不用過問。而且他生性耿直，也看不慣各處豪強種種惡劣的行徑，更不滿鏢局主為了保鏢的平安，卑躬屈膝地去討好各地豪強、好漢和武林中成名英雄的做法。逢年過節，鏢局都要送上不少金銀財物、以買得過境時的平安。加上黑麒麟也不是什麼成名英雄人物和當地豪強，就是鏢局走鏢經過這一帶時，只會討好九龍門的人，並不會討好黑麒麟的。

　　章標不知道黑麒麟竟然是古州城裡黑幫的頭頭，以為他只是富豪人家，有頭有面的紳士。別說章標不知道，就是知道，也不會去買黑麒麟的帳。他一向就厭惡這種不光彩的行為。這樣一來，小三子和章標都沒去拜見這位黑麒麟。小三子是不懂，章標是不屑。

　　偏偏黑麒麟前來生事時，章標有事出去了，阿發慌忙向小三子報告。

　　小三子一聽愕然：這麼一個古州城有權有勢的頭面人物，幹嗎跑來這裡見自己？我可與他沾不上任何關係呵！而且自己也不知怎麼去會見這樣一個大人物。

　　阿發說：「三少爺，看他來勢洶洶，你不去迎接他，恐怕不行了。」

　　小三子只好硬著頭皮說：「發哥，那你好好招呼他們到大堂上坐，我換過一件衣服就出來。」

　　「是！三少爺。」阿發又慌忙跑出去了。

　　珍姑娘早已從房堅取了一件體面的衣服給小三子換上。這一套衣服，還是珍姑娘見小三子過去穿得不像樣子，建議章總管去街上買回來的，不然小三子連一套像樣的衣服也沒有。珍姑娘替他梳洗好，束好頭髮，束好腰帶，把他打扮成一個公子一樣，說：「三少爺，你這下才像一個真正的少爺了。」

　　小三子笑道說：「要是這樣，我就不做什麼少爺了，穿起來渾身不自在。」

　　珍姑娘笑說：「少爺，你快去吧，不然客人在外面等急了。」

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