鐵劍玉珮(20)_臥龍生

二〇

　　秦羽烈道：「你分明對那個厥狀至醜的老人倍加注意，怎可以說起眼淺這句話來了呢？」

　　柳南江心頭暗凜，抵賴無益，也非所願，直告心意，又非他所欲。因而模棱兩可地道：「家師曾一再叮囑，對奇人異士應多加留意。」

　　秦羽烈問道：「那醜老人算奇人異土嗎？」

　　柳南江道：「貌相奇醜，言行怪異，自然堪稱奇人異士。」

　　秦羽烈道：「言行任在何處？異在何處？」

　　柳南江不禁一愣，隨即緩緩搖搖頭道：「這……在下就難以答覆了。」

　　秦羽烈乾笑一聲，接著面色一正，肅聲道：「秦某因當年曾與令師有一晤之緣，故而對柳相公推心置腹，引為知己，如柳相公對秦某心懷戒意，不但秦某一番苦心付於流水，且將貽誤當年令師交辦之事。尚祈柳相公勿見外是幸。」

　　柳南江心頭大愣，一時不知如何回答。

　　秦羽烈雖言來中肯，畢竟虛實難辨，正邪難分。推心置腹言之過明，疑之戒之又恐當真貽誤契機。心意暗動，決定半信半防。主意既定，柳南江面色隨即一朗，笑道：「堡主之苦心善意，在下謙謝。集雲世道不古，人心難測，畢竟清者自清，濁者自濁，真耶？假耶？日久天長，總有水落石出之日。在下似不必對堡主心懷戒意，請堡主不必多疑。」言來通情達理，不卑不亢。

　　秦羽烈呵呵笑道：「相公不愧文或全才……」語氣一頓，笑容突斂，又道：「如此甚好，你我可以暢言無忌。昨晚那醜老人離去時，曾見你尾隨其後，結果如何？」

　　柳南江道：「過杜曲，入松林，在下行跡就被那醜老人發覺了。」

　　秦羽烈輕「噢」了一聲，又道：「那醜老人向你動武了嗎？」

　　柳南江道：「若向在下動武，在下現在就無法與堡主對坐談心了。」

　　秦羽烈兩道濃眉倏然一楊，疾聲道：「相公是謙話？還是真話？」

　　柳南江道：「堡主也曾見過那歐陽玉紋的功力，也許還試過那醜老人的功夫，當知在下所言並非謙語。」

　　秦羽烈道：「柳相公太客氣了。」語氣一頓，又道：「以相公看來，那醜老人昨晚所為何來？」

　　柳南江一字字如敲金擊玉般道：「昨夜與會，有耀武揚威之勢。」

　　秦羽烈喃喃道：「耀武揚威……」

　　突地目光一亮，雙掌一擊，振聲道：「柳相公看得甚難，他必知難而退。」

　　柳南江劍眉一蹙，道：「知難而退？！這？……」

　　秦羽烈飛快地接口道：「令師對秦某有一夕授教之恩，為尋回玉珮一事，秦某雖殺身殞命也在所不惜？何在乎他耀武揚威？」

　　柳南江聞言深感激動，離座起身，抱拳一禮，道：「在下謹代家師謝過。」

　　秦羽烈連忙起身回禮，道：「不敢消受……」接著，複又對外揚聲道：「來人！」

　　隨開處，總管公孫彤當門而立。

　　秦羽烈問道：「什麼時候了？」

　　公孫彤答道：「酉初光景。」

　　秦羽烈道：「吩咐內廳擺宴，我要與柳相公把盞一敘，總管偕同小姐出席作陪。」

　　公孫彤應諾退下。

　　柳南江連忙措詞道：「不敢叼擾酒食，在下尚待……」

　　秦羽烈飛快接口道：「柳相公不必推辭，秦某還要與相公一談『子午谷』之事。」

　　「子午谷」三字就如三響焦雷，使柳南江為之一震，不禁疾聲道：「堡主知『子午谷』位於何處嗎？」

　　秦羽烈道：「秦某業已昨夜查明，那醜老人在『子午谷』結廬為居……」

　　此時，總管公孫彤走來，道：「酒筵已備，請堡主陪同貴賓入席。」

　　秦羽烈擺手禮讓，道：「柳相公請，你我席間再談吧！」

　　「祥雲堡」廣大深邃，柳南江一旦登堂入室，方知堡內占地不下萬畝，如此大的堡寨，必然藏龍臥虎。著來秦羽烈享譽武林，並非幸致，的確頗具實力。

　　內廳與大廳相隔兩箭之遙，安步行來，轉瞬即到。

　　占地雖不如大廳寬敞，陳設卻極為雅致，別具一格。由此可見，秦羽烈為人不俗，超塵脫俗之人，少有梟雄。柳南江對秦羽烈不禁又多增一份好感，減去一分疑慮。

　　二人分賓主坐定，只聽簾內傳出一聲嘹亮清脆的呼喝：「小姐到！」

　　隨聲簾幕啟動，秦茹慧在兩個老嬤，四個青衣使女簇擁下走出，步履端莊而不失輕盈，神情肅穆而不減健美，款款來至席前。

　　柳南江早已起身迎候，昨夕遙隔五丈，已見秦茹慧之天生麗質，傾城絕色，如今面面相對，更見其明豔照人，加之香風撲鼻，柳南江心神不禁微微一蕩。

　　秦茹慧襝衽一福，道：「茹慧拜見柳相公。」

　　柳南江極為恭敬地一揖，道：「不敢，在下這裡回拜。」

　　俗禮客套既罷，各自落座。秦羽烈和柳南江相對，公孫彤和秦茹慧打橫，四人各據一方。

　　酒過三巡，柳南江已專心等待秦羽烈重提「子午谷」之事，孰料秦羽烈卻絕口不提，柳南江雖心急如焚，站在客位，卻不便催促，只得耐住性子等待。

　　這時，秦茹慧輕啟櫻唇道：「柳相公，茹慧有一事求教。」

　　柳南江道：「言教不敢。」秦茹慧道：「茹慧昨夕登臺演練劍法完畢時，相公突然離座而起，面有詫愕之色，不解是何緣故？」

　　柳南江心頭暗怔，不動聲色地笑道：「姑娘明察秋毫，在下舉止失態，處身於數百群眾之中，也未能逃過姑娘高明慧眼。」

　　秦羽烈插口問道：「究竟是何緣故，柳相公可否明告？」

　　柳南江道：「因為秦姑娘在劍法上留下一招，因而使在下錯愕不解。」

　　秦羽烈哈哈笑道：「柳相公端的是少年老成，為何不說小女劍法缺了一招呢？」

　　柳南江道：「說缺了一招也未曾不可。不過，以在下臆度，秦姑娘未必會以招式不全之劍法在大庭廣眾之下示人。」

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