天鶴譜(80)_臥龍生

八〇

　　莊捷忽然大災道：「在家千日好，出外時時難，方兄這樣年紀，想必是初次離家，遠行在外，兄弟能與方兄相識，自應盡我之力照顧方兄……何況，只因兄弟馭下不嚴，給方兄引來許多麻煩，這點心意，不過是兄弟向方兄贖罪而已……」語音未已，只見一位形容猥瑣的老人，帶看三名勁裝大漢和兩名小廝，送上了一桌熱騰騰的酒萊來。

　　那莊捷似是對這位老人十分尊敬，一見老人送來酒菜，竟然起身笑道：「有勞宋師傅了，這半夜三更叫他們隨便弄幾樣小菜就可以了，何必你自己下廚……」

　　那老人一對鬥雞眼在方雪宜身上瞧了半晌，方始笑道：「副堂主款待佳賓，老朽自應半自下廚。」話語之間，酒菜業已擺妥，那宋姓老人在離去之際，卻似無意間地在方雪宜身上撞了一下，方雪宜剛自一怔，驀然發現自己的右掌心，已被人塞進了一團物件。

　　方雪宜暗暗地吃了一驚，目光迅伏地投向莊捷，只見莊捷正低聲向那三位勁裝大漢在吩咐什麼，並未瞧出那宋姓老人撞自己，心中才松了一口氣。

　　但當他想起應該向那位宋姓老人打個招呼時，抬目望去，那宋姓老人的背影，已在花樹之間消失了。

　　但因莊捷已在擾呼自己入席，只好壓下了好奇之心，移到酒筵席前坐定。

　　雖僅兩人對飲，但桌上的菜看卻有八味之多，莊捷的一番盛情，使得方雪宜完全泯除了對他的戒備之心，兩人小酌清談，倒似故友重逢一般熱情。

　　方雪宜心中卻並未忘記那塞在衣袋中的紙團，這其間，他一直在想找一個機會偷偷看那紙上所書何事？

　　但因莊捷始終未曾離座，而無法打開瞧看，直到天色已然發白，突然有一名勁裝人漢匆勿而來，在莊捷耳邊低語了幾句，莊捷頓時臉色大變，向方雪宜抱拳道：「方兄，兄弟有點要事待辦，你且在此稍坐一會兒，兄弟去去就來。」站起身子，隨在這勁裝大漢身後，大步離去。

　　那本是侍立敞軒之外的幾名壯漢，這時也跟在莊捷身後走去。

　　▼第十二回魔刀授首

　　方雪宜雖是覺得有些事出突然，但心中忽然靈光一閃，仔細的察看了一下四周，確定莊捷手下之人，果真俱已不在，他這才掏出那小小紙團，張目望去。

　　只見那摺皺的紙上，只寫了「辰時以前速離嘉定」八個潦草的字跡，紙角之下，卻又畫了一雙枯瘦如柴的人手，顯然似是代表那書寫字條的人的身份。

　　方雪宜對江湖人物知之不多，這只瘦手代表了什麼人，他完全不知，至於是否就是那位形貌猥瑣的宋老人自己，他也無法確定，此刻他心中所想，就是這辰時以前速離嘉定八個字，到底是為了何故？

　　在他想來。自己甫出師門，自然不會有人認得自己，而眼下卻有人警告自己速離嘉定，其故安在？

　　方雪宜沉吟良久，卻沒有想出絲毫頭緒，眼見天已然大亮，莊捷仍未歸來，他忽然心中一動，暗暗忖道：「莫非有人故意纏住了莊捷，好叫我離開此處……」他一念及此，陡然覺得這莊捷的為人，深沉得不可思議，同時也想到那示警之人的一片苦心，自己確是不可辜負，必然是那成玄通等人業已知道了自己的身份，要莊捷套住自己，然後再來算計自己……」

　　方雪宜只覺得胸頭怒火中燒，恨恨地一掌拍在那木桌之上，冷哼一聲，自語道：「我倒是要瞧瞧你們又能對我怎樣？」

　　餘音未絕，耳中只聽得莊捷大笑之聲道：「方兄，叫你久等了！」

　　方雪宜吃了一驚，抬頭望去，只見莊捷已然獨自一人，無聲無息地站在自己身前，當下忙道：「不敢，莊兄的事情辦完了嗎？」

　　莊捷笑道：「辦完了，真想不到這嘉定城中，居然有了這等高手，本堂三位護法聯手，竟也不曾支持十招，就重傷了兩位，若非兄弟率人去得正是時候，恐怕三位護法都要喪生對方手下了。」語音一頓，目光在方雪宜身前的桌上一轉，接道：「方兄，這是什麼？……」伸手便將那擺在桌上的紙團，取到了手中。

　　敢情方雪宜适才按桌自語時，把捏在掌心中的那張條給留在桌上，莊捷忽然現身，吃驚之下，便忘了將那張紙條順手抽回，一時大意，竟然落到莊捷手中，心中可是大為著急，也覺著大大的對不起那位留字示警之人，呆了一呆，脫口道：「這個……莊兄離去之後，兄弟在敞軒的石階之上，發現這張字條，是以順手抬起……」

　　他這等解說，任誰也聽得出乃是虛偽推託之辭，但怪的是莊捷在看了那紙上的字跡以後，竟然將它遞還給了方雪宜，點頭一笑道：「方兄拾到之物，還是由方兄留下吧！」

　　方雪宜愣了一愣，暗道：這是為了什麼？他怎會不再深究，……但他口中卻忙著道：「多謝莊兄了！」伸手接過字條，揣入衣衫之內。

　　莊捷目光一轉，探手抓起酒壺，重新斟了兩杯酒，笑道：「方兄，還有半個時辰，就該是你離去的時刻，兄弟再敬你一杯如何？」說罷，舉杯一飲而盡。

　　方雪宜雖是疑念雜主，但莊捷既不多問，他也樂得裝佯，立即取過一杯酒，仰頭喝了下去。

　　莊捷哈哈一笑，放下手中酒杯，道：「方兄，那字條之上的鬼手標誌，你可認得？」

　　方雪宜原以為莊捷並不關心那張字條，這時聽他一問，心中方明白，此人行事，鎮靜沉穩高人一籌，明明十分關心之事，卻能故作從容，出諸于笑語鬧談之間，使你於不知不覺中說出實話來。當下微微一笑，搖頭道：「兄弟甚少在江湖上走動，對這些代表身份的標誌，可謂一竅不通。」

　　莊捷笑道：「兄弟知道方兄不會知曉……」語音一頓，接道：「塞外大漠之中，有一位名偷高手，不但偷技高明的神出鬼沒，而且一身武功，也是人間罕見，因此，被人送了個雅號叫做「大漠鬼手」，但凡被他光顧之後，必然會留下一立純金打就，寸許大小的鬼手，所以這鬼手也就成為這位元老人的標誌了，看來，方兄所拾的字條，八成是此老所留。」

　　方雪宜對大漠鬼手之名，可謂完全陌生，聽得莊捷說明之後，倒不覺著有何可驚可喜之處，只是傻傻一笑，道：「多謝莊兄指教。」

　　莊捷見他聽到大漠鬼手之名，竟然毫不動容，不禁暗暗皺眉頭討道：「莫非他真的不認這位武林高人？」略一沉吟，忽然笑道：「方兄，敢情你真的沒聽說過這位鬼手前輩嗎？」

　　方雪宜一怔道：「莊兄怎地似是不信？」

　　莊捷低聲一歎道：「方兄，並非元弟不信，而是鬼手前輩的為人，向來獨行其是，倘若方兄與他真個不曾相識，這張字條，豈非出現得大為奇怪嗎？」

　　方雪宜笑道：「兄弟也覺著其中難解之處甚多，也許，將來如能見到鬼手前輩，就可明白道理向在了。」

　　莊捷微微一笑，抬頭看了看軒外天色，道：「方兄，天色不早了，兄弟送方兄出城如何？」

　　如就方雪宜原意，他真想留在嘉定，等著瞧瞧那宗士義等人，可能會對自己要出什麼花樣，但當莊捷說明那留字之人，乃是一位武林高人大漠鬼手以後，方雪宜便已覺出，其中必有道理，於是，依照魔手留字指示，在辰時以前離開嘉定，反正自己今後行走江湖，不怕查不出這三義門的根底。

　　心念一定，當即笑道：「不敢當得莊兄盛意，兄弟這就告辭。」

　　站起身子，對莊捷抱拳一揖，大步自外行去。

　　莊捷舉步相隨，笑道：「方兄，你我雖是萍水相連，初次倫交，但兄弟對方卻是仰慕無已，尚望方兄能夠成全兄弟這番心意。」

　　說話之間，兩人已然走出花園側門之外。

　　方雪宜在盛情難卻之下，只好任由那莊捷陪同自己，趕到悅來客彼，取過行李馬匹，緩步走出嘉定東關城外。

　　直到離城三裡遠近，莊捷方始長長籲了一口大氣，抱拳道：「方兄，送群千里，終須一別，恕兄弟不再遠送兄台了。」

　　方雪宜忙道：「莊兄請轉，兄弟這廂拜謝盛情……」當下抱拳，長拜在地。

　　莊捷迅快的伸手扶住了方雪宜，左手卻趁勢遞過去一種物事，口中連聲說：「不敢……不敢……方兄前途珍重了。」

　　話音一落，鬆開扶住方雪宜的雙手，往後退了一步，再次抱拳一笑，道：「方兄保重……」突然轉身，舉步疾駛而去。

　　方雪宜呆了一呆，直瞧得莊捷的身影在遠處消失，這才轉身上馬，沿著通往成都的官道行去。

　　他一陣兼程疾駛，半個時辰不到，已離開嘉定足足有三十餘裡，舉目望向前面，只見不遠處，有幾家小店開在路旁，方雪宜此刻只覺口中甚感焦渴，便催馬直趨路頭的一家茶館，要了一壺清茶，順便讓那紅馬也好休息一番。

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