女捕頭(76)_臥龍生

七六

　　「案情株連到內閣大員。」郭寶元道：「皇上似是已下決心要查明案情了，我們有所請求，皇上當會答允。」

　　於承志道：「韓貴妃的屍體呢？」

　　「由太醫以龍涎香保存原地。」郭寶元道：「天寒地凍，也算幫了大忙，韓貴妃屍體無損。」

　　「凶案現場呢？」岑嘯虎道：「可曾有所變動？」

　　「大體完好。」郭寶元道：「聖諭要保持原狀，但是否小處有所變更，就要借重四位的慧眼查究了。」

　　「韓貴妃是一個什麼樣的人物？」吳鐵峰道：「怎會如此地大動干戈？皇宮中佳麗數千，年年都有死亡，逼殺自戕，時有所聞，韓貴妃並未得母后封宮，為什麼皇上要如此震怒？」

　　郭寶元略一沉吟，低聲說道：「聽說韓貴妃生前嬌饒可人，龍床上別有情趣，半年前才得寵倖，自此之後，皇上就無她不歡，不及三月，就由韓妃，晉為貴妃……」

　　「慢來，慢來！」於承志接道：「半年前才得寵倖，那韓貴妃入宮多久了？」

　　「這個……這個，還未查問！」郭寶元道：「不過，宮中年籍，必有詳細記述，不難得知。」

　　「郭兄，你見過韓貴妃的屍體嗎？」杜望月道：「不知她有多大年紀了？」

　　「她臉有傷痕，面目全非！」郭寶元道：「看她身體皮膚，大約在二十上下。」

　　「二十左右的姑娘，能讓皇上癡迷於床笫之間。」杜望月道：「是久經風流的奇術，還是天生尤物，這一點查過她入宮年籍，應該不難找到答案。」

　　聽過四大名捕的查問命案情節，郭寶元佩服極了，他們不放大枝，兼及細微，能夠迭破奇案，果然是幹練得很。

　　「郭兄，請教到此為止。」吳鐵峰道：「看過屍體、現場之後，再請郭見指點。」

　　「寶元理當效勞，四位任何吩咐，都將全力以赴。」

　　「多謝郭副總捕。」於承志道：「不知何時，我等才能入宮勘查現場，檢驗屍體？」

　　「大人晉見歸來，寶元立刻請命，也許明天就可入宮查案？」

　　「請恕吳某說一句題外之言，總捕頭的位置，是否還未決定？」

　　「就在這一兩天吧！」郭寶元有些尷尬地說道：「一有決定，兄弟立刻給四位引見，今夜諸位請睡個覺，刑部已替四位備好了客房。」

　　連住宿也安排在刑部中了，看來此案，還是秘密，未向民間洩漏。

　　燈火融融，一室明亮，程硯堂暖裘輕帶，望著坐在對面的嬌美女兒，歎口氣，道：「小蝶，為父今天又被皇上訓斥了一頓，要破獲九龍玉珮奇案的人，出任刑部總捕頭……」

　　「爹可以推給郭寶元啊！」程小蝶道：「女兒是閨閣千金，涉入九龍玉珮一案，全是為了救爹爹的性命，身歷了諸多奇險，早已嚇破了膽子，哪裡還敢出任刑部的總捕頭，在江湖上打拚，風塵裡翻滾。何況，爹爹已是當朝一品大員，忍心讓女兒再涉入江湖中嗎？」

　　程硯堂怔了一怔，道：「小蝶，這是皇上的意思啊！」

　　「皇上怎知女兒涉入九龍玉珮一案？爹爹只要慎言不說，皇上不會指名要女兒出任總捕頭吧？」

　　「唉！皇上雖未明白說出，但聖諭之中，已經隱隱點到。」程硯堂道：「皇上要為父的舉薦人才，不得以私害公，如非早有風聞，怎會說出此言。何況，為父會和劉文長、郭寶元談到此事；他們也一致推舉你智慧絕人，是個巾幗不讓鬚眉的奇才，足可擔當大任。」

　　「爹，你可曾想過，女兒真要扛起刑部總捕頭這個職位，會有什麼後果嗎？」

　　程硯堂沉吟了一陣，道：「想必是兇險重重？」

　　「何止兇險爾？」程小蝶歎道：「江湖兒女，豪放粗野，不拘小節，這和爹教訓女兒的規範禮儀，可是大不相同，難道爹不擔心女兒混出麻煩，傷了爹娘之心嗎？」話太大膽了，聽得程硯堂的臉色大變，沉吟了良久，道：「你是刑部總捕頭的身份，高高在上，透過郭寶元副總捕頭和他們接觸酬應，轉達你的令諭，不一定要和他們混在一起，飲宴玩樂呀？」

　　「錯了！」程小蝶道：「緝捕大盜悍匪，可是玩命流血的事，如不能激勵他們全力以赴，很難有所成就。何況，女兒如不親冒矢石，身先士卒，他們怎會服我？」

　　程硯堂苦笑一下，道：「說得有理，明日爹進宮面見皇上，辭去這個勞什子的尚書職務，求個罷官歸隱，讀書自娛吧！」

　　程小蝶顰起柳眉兒，道：「聽說皇上刻忮多疑，爹能辭得了嗎？」

　　「蝶兒，老實說，獲准的機會不大，本朝政制，沒有相位，文淵閣幾位大學士和入選閣位的三位尚書，代行政令。」程硯堂歎息一聲，道：「但真正的大權，全握在皇上手，所謂入選閣員，也都是聽從聖諭，看著朱筆批行事，天威很難測度，一個死于內宮的妃子，和閣部的大員何干？竟然牽連到刑部尚書楊盛，最無辜的是兩位刑部侍郎了，一併收押天牢……」

　　「爹如堅辭身兼閣員的刑部尚書，會不會于犯上怒呢？」

　　「很難預知了，宦海風險，竟是如此的可怖！」程硯堂道：「如若為父觸犯天顏，拿問下獄，恐怕你們母女，也將身受株連，最好你們能先行避開。」

　　程小蝶雙目中神光閃動，道：「辭官不就，也要冒如此兇險嗎？」

　　程硯堂道：「伴君如伴虎啊！聖上多疑，今日加褒，明日就能加譴。」

　　「如若女兒願就刑部總捕頭的職位，爹爹願意引我去見皇上嗎？」

　　「這個……」程硯堂看著嬌如春花的女兒，不免有些擔心起來。

　　「韓貴妃一案，內情複雜萬端。」程小蝶道：「女兒一旦就任，首先要破此案，禁宮中嬪妃千百，太監權勢日盛，如非得到皇上的聖諭支持，這個案子，根本就無法著手，事事要爹爹面聖請示機宜，不但會錯失破案楔機，也太勞煩爹爹，那就非女兒的心願了。」

　　「可是，可是……一旦聖上見獵心喜。」程硯堂很艱苦地說道：「豈不害了女兒終身。」

　　程小蝶微微一笑，道：「這倒不用爹爹擔心，女兒自有應付之道。」

　　「好吧！」程硯堂道：「但一個刑部的總捕頭，只是四品官帶，聖上肯否賜見，還難預料？為父的……」

　　「一定會，皇上既然早有風聞，足見耳目眾多，以九五之尊，關心到一個刑部總捕頭的職位，除了聽到了一些風言風語之外，還存了一種很強的好奇之心。」程小蝶接道：「也正因總捕頭的官位卑小，有些事，倒可以放膽直言，朝堂重臣，內官權宦也不會把一個捕頭放在心上，就算請求過份，也只是為了破案，爹就沒有女兒這份輕便、坦蕩了。」

　　「言之有理，我這做父親的，今日才發覺女兒的超絕才智。」

　　程小蝶接道：「先別誇獎女兒，我還有不情之求呢！」

　　「說吧！為父的力能所及，無不答允。」

　　「先說第一樁，女兒就任刑部總捕頭之後，婚姻大事，爹和娘就不能再做幹與。」

　　程硯堂呆了一呆，道：「好吧！婚姻大事，為父的不管了，還有第二樁嗎？」

　　「有！我要搬出家中，獨居一所宅院。」

　　「這是為何？」

　　「便於召集屬下，研商案情啊！當然、女兒會儘量抽暇，來向爹娘請安，承歡膝下。」

　　程硯堂黯然說道：「這也由你就是。」

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