女捕頭(75)_臥龍生

七五

　　但四個人大風大浪經歷多了，能夠忍下不問，也能夠處之泰然，神色自若。

　　郭寶元讓四人入了席位，心中卻大感佩服，忖道：只看人家這份遇事的鎮靜，我就難以及得。

　　一個身著玄狐皮袍，留著五綹髯的中年人，啟簾而入，兩個侍茶的童子，緊隨身後。

　　未待郭寶元招呼，四大名捕已自行站了起來。

　　侍茶童子獻上香茗後，立刻退出。狐袍人也在首位上坐了下來，笑道：「請坐，請坐，下官程硯堂，蒙聖上恩賜，接掌刑部，閱讀案卷，得知四位的智謀功績，除暴安良，功在萬民，下官神往得很，今日幸會，足慰渴慕了。」

　　說話非常客氣，但憂愁滿面，證明他心中懷著無比的苦惱，承受著極大的壓力。

　　「大人褒獎了。」四大名捕齊齊欠身回應。

　　「四位見台，就依大人左首始起，自我介紹一番。」郭寶元已對四人心折，語氣間，也就更加謙虛了。

　　「屬下于承志，奉命駐節長安。」

　　程硯堂仔細看去，只見他年約三十四、五，一襲黑袍，濃眉朗目，面如古銅，身材適中，但卻透出一臉精幹之氣，點點頭，道：「刀出如閃電，寒芒過長空，所以，人稱你閃電刀。」

　　「大人，江湖人送的綽號，當不得真啊！」

　　「中州吳鐵峰，見過大人！」

　　其人黑面修軀，氣宇軒昂。

　　「迎門三不過，一筆鎮中州。」程硯堂道：「你擅長點穴法，也打的一手好金鏢。」

　　「大人，雕蟲小技，何足掛齒。」

　　「屬下江南杜望月。」

　　此人乃四大名捕中最年輕的一位，二十七、八的年紀，劍眉星目，猿臂蜂腰，身材高挑，十分英俊。

　　「踏雪不留痕，一劍化七星。」程硯堂道：「你的輕功特別好，劍法亦犀利霸絕。」

　　「大人，江湖上劍術名家屈指難數，屬下這點技藝，只不過熒火之光，怎敢當霸絕之稱。」

　　「屬下山東岑嘯虎。」

　　他長得威武雄壯，虯髯繞頰，關東大漢，當之無愧。

　　「一掌碎碑石，飛斧屠蛟龍。」程硯堂道：「你練的鐵砂掌，也善用飛斧殺人于百步之內。」

　　「大人見笑了！」

　　「臘鼓頻催，風雪阻人。」程硯堂道：「此情此景，下官飛檄傳諭，過四位聚會京城，實非得已，楊尚書在筆禮上記下了四位的絕技，下官才得知此中之秘，也足見楊尚書對四位心許之深了……」

　　長長歎息一聲，接道：「時已近午，諸位兼程而來，腹中早已饑餓，咱們進過午餐，再作詳談。」

　　四大名捕果然有著人所難及的沉著、耐性，楊尚書花盡了心血，才羅致他們進入刑部。各分區域，每人掌理了數省地盤，自成一個系統，直屬刑部，和地方官員，平起平坐，就是封疆大吏，布政司使的官員，也無法直接地管轄他們，要他們追緝大盜，偵查奇案，也都得用上一個請字。

　　但四大名捕也都能不負所望，緝盜有方，破案有術，甚得地方官員和民間的敬重。

　　如若論他們在各地民間的威名之盛，就更非王侯公卿，所能比得了。

　　他們雖然有一點自負、傲氣，未全脫武林人物的習性，但他們輕淡名利，盡職負責，倒也和各級大吏、州府知事，處得相安無事。

　　楊尚書雖然把他們加上了為官的枷鎖，但也給了他們充分的授權，和豐厚的支援，使他們展現了任俠的抱負，卻又不能以武犯禁。

　　對楊尚書，他們有著一份知遇的恩情。

　　他們非常掛念楊尚書的現況，為什麼政績斐然的大員，突然調離了刑部尚書的職位？

　　但他們能忍下不問。

　　酒席很豐富，有山珍，也有海味，但四大名捕都已無心品嘗佳餚。

　　事實上，程硯堂有些食不知味。

　　他心中的壓力太大了。

　　一餐酒席，匆匆吃過，撤去殘席，換上香茗。

　　程硯堂喝了一杯茶，才黯然說道：「楊尚書禍從天降，已被拘押天牢，就是兩位侍郎，也都身受拖累，關入大牢中了。」

　　字字如巨雷轟頂，任他四大名捕，個個能忍情、忘性，也不禁臉色大變，心情激動。

　　岑嘯虎繞顛虯髯，無風自動。

　　杜望月一張冠玉似的俊臉上，脹起了一片血紅。

　　於承志微微閉上雙目，臉上的肌肉抖顫不停。

　　吳鐵峰全身抖動，連坐椅也搖晃起來。

　　武林大豪人物的感情。看似平淡，實則深植內心，一旦暴發，可是有著生死無悔的勇猛。

　　「大人，能不能說得清楚一些？」於承志儘量使自己的語氣平靜，但聲音中仍然帶著顫抖。

　　「什麼人誣陷了楊尚書，還請大人明示？」吳鐵峰的話，就有點不怎麼客氣了！已是鋒芒隱現。

　　「屬下是受楊尚書至情感召任事。」杜望月道：「如是楊尚書被人誣陷了，這個江南總捕頭，不幹也罷！」

　　「混水不養九品蓮，試問天牢幾重關？」

　　岑嘯虎看上去最為租豪，但用詞卻最文雅，氣勢也最淩厲，準備劫牢救人了。

　　「看四位如此的情意深重，也許楊尚書，可以得救了？」程硯堂輕輕地籲一口氣，接道「沒有人讒陷楊尚書，他公正體國，甚受朝堂上同僚敬重，拿問天牢，是聖上的旨意……」

　　「為什麼？」於承志道：「既是公忠體國，還要拿下天牢嗎？」

　　「只因為一件命案！」

　　「大人！」吳鐵峰打斷了程硯堂的話，接道：「州府衙門，各有職司，一件命案，怎會牽涉到刑部尚書的頭上？」

　　「死的人非同小可啊！」程硯堂道：「她是當今皇上最寵愛的韓貴妃。」

　　「是位貴妃？」杜望月道：「貴妃居住在防備森嚴的禁宮之中，錦衣衛日夜戒守，怎會被人殺害呢？」

　　「是一樁奇案哪！」程硯堂道：「內宮無驚，門窗緊閉，都是由室內加栓，是一件不可思議的密室凶案，皇上才下旨由刑部查明回報，限十日追緝兇手到案；限期屆滿，楊尚書尚未查明案情，聖上震怒，把兩位侍郎和刑部的總捕頭，一併拿問下獄。總捕頭趙幀，心覺愧對思主，竟而在接旨時，自戕而亡，武林中人，義高雲天，確實可敬。」

　　「大人！聖上宣召，著大人即時入見，文長不敢延誤，驚擾諸位的會議了。」紫袍玉帶的劉文長，掀簾而入。

　　聖上召見，哪敢怠慢，程硯堂站起身子，道：「郭副總捕，曾經與會勘案情，瞭解之深，必勝於我，四位和他談談吧！下官這個刑部尚書的官位、性命，也寄望在四位身上了。文長，咱們走！」

　　劉文長是程尚書帶來的人，已接了刑部侍郎的官位。

　　兩人走得很急，也有點神情淒淒。

　　郭寶元送走了程硯堂，回頭說道：「程大人奉聖旨調京辦事，原旨是吏部侍郎，不想韓貴妃一案，牽連到刑部楊尚書，程大人竟被破格擺升，調掌刑部，限期三個月，偵破奇案，飛檄徵召四位入京，已耗去一個多月的時間，算算時限，不到兩個月了，限期屆滿，奇案未破，恐怕亦難倖免，大人以性命、烏紗，相托四位，實非矯情之言了。」

　　四大名捕臉色凝重了。

　　他們破過了無數奇案，但卻從未承受過如此重大的壓力。

　　知遇之恩的楊尚書要救，以烏紗、性命相托的程尚書，勢也難棄置不顧。

　　「郭兄！」吳鐵峰道：「破了韓貴妃這件案子，楊尚書是否就能官復原職呢？」

　　「只怕是還有升賞。」郭寶元道：「皇上也知道尚書無辜，只是龍顏震怒，天威難測，就形成了這樣一個局面。」

　　「如若查不出外人侵犯？」杜望月道：「這問題就出在內宮，深宮內苑，宮女盈千，三宮六院，各有身份，能准許我們放手查案嗎？」

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