245_牧野鷹揚_武陵樵子

二四五

　　樵夫一聽老者系琦恩總督親信麾下，不禁如釋重負，忙抱拳施禮，告知詳情。

　　老者神色一複，驚詫道：「老朽正不解總鎮軍馬不見一人？原來如此。你我速一同去見琦恩大人。」

　　這老者卻是無影刀薛瑜，與樵夫臨行之際，回顯了一眼，只見林中閃現一真師太等人，薛瑜一牽樵夫宏聲道：「去吧！」

　　左手打了一個手式，這話似向樵夫而發，其實是暗中示意一真師太等人速去百尺峽，手式示意神槍穀鳴禦風乘龍符韶兩人暗隨自己之後。

　　途中薛瑜問了樵夫甚多西嶽情勢。

　　那樵夫由於堅信薛瑜確系陝甘總督琦恩麾下無疑，自是知無不言，言無不盡。

　　兩人腳乘本快，不到半個時辰，便自到了渭南城郊。

　　薛瑜笑道：「老朽腹中饑腸轆轆，不如填飽了肚子再說，長安已近，晌午以前必可趕到。」說著拉著樵夫進入一家飯莊，擇了二間板房落座。

　　樵夫心中雖然急於見到琦恩，卻也不便拒絕，唯唯喏喏遵命。

　　薛瑜叫了甚多酒菜，笑道：「咱們快吃，吃飽了立即上路！」

　　樵夫背向著門外，忽感脊後一冷，聲猶未出，便自伏案昏去。

　　門外忽走入神槍穀鳴、禦風乘龍符韶兩人。

　　薛瑜急從樵夫貼身懷內搜出一封書信，遞交符韶。

　　符韶小心翼翼地拆開緘封，抽出函箋細閱，不禁臉色一變，冷笑道：「好一個令狐彪，心機如此歹毒，這密函我等立即交與少俠，及早將奸相定罪。」

　　薛瑜搖首道：「不可，這書信系高黎三怪老三令狐彪寫的，尚未到達琦恩手中，反使奸相說我等誣陷，不如這般……」

　　神槍穀鳴目中神光一亮，道：「好，穀某就扮作樵夫攜書求見琦恩，依計行事，這賊道如何處置？」

　　符韶道：「反正高黎貢山三怪及西華子一干匪徒一網打盡，他回華山與否無關宏旨。」

　　穀鳴道：「那我也無須扮作樵夫模樣，冒充相府紅帶護衛逕見那琦恩了。」

　　三人坐下飽食一頓，會了飯錢，扶起樵夫走出店外。

　　店中的人以為樵夫爛醉如泥，也不生疑。

　　三人在僻靜之處，將樵夫點了死穴，掘一土坑座埋。

　　薛瑜、符韶回奔華山而去。

　　神槍穀鳴獨自一人逕望長安道上疾行如風而去。

　　未至傍午，穀鳴趕抵撫衙門前，只見守衛森嚴，他看一個四旬上下帶刀戈什哈，知是琦恩身旁武士，即昂然走向前去。

　　那戈什哈雙眼一張，喝道：「站住，你是什麼人？」

　　穀鳴不慌不忙地從脅下取出一方權杖，沉聲道：「在下系明相身旁護衛，有機密大事求見琦大人，煩勞通稟。」

　　戈什哈面色一驚，道：「無須通稟，咱們大人現在後花園，兄弟這就領閣下去見咱們大人！」

　　陝甘總督琦恩坐在後花園內，方才與巡撫晤談了良久，巡撫有事辭去，獨自於涼亭內靜思。

　　忽見戈什哈帶著一名年歲雖在五旬開外，卻英氣逼人的武林人物走來不禁一怔。

　　戈什哈施禮道：「這位是明相遣來的護衛，有機密大事稟告大人！」

　　琦恩聞知是明珠所遣，堆上滿面笑容哦了一聲道：「請問護衛尊姓大名？」

　　穀鳴道：「不敢，小的霍天祥，叩見大人。」說著行禮問安。

　　琦恩到是平易親人，不端架子，手掌一伸，忙道：「霍老弟請坐，不知恩相又有何事指示本督。」

　　穀鳴自貼身懷中取出令狐彪書信，道：「大人過目郎知。」

　　琦恩接過拆閱，不禁目露詫容道：「函中謂西華山弟子送來怎麼竟是霍老弟呢？」

　　穀鳴道：「小的相隨紅帶都統領鄂圖海多人奉命去豫東辦事，突奉相爺飛令，調出五人趕往華山西華子重登掌門之位，小的等趕去華山相距不遠發現一名扮作樵夫的華山弟子身負重傷，一息奄奄，臨終前重托囑把這封重要書信送往大人。」

　　琦恩點頭道：「原來如此。」揮手令戈什哈退出後，接道：「為何石總鎮調返軍馬，霍老弟可知其原因麼？」

　　穀鳴道：「聽說禦史過境，向石總鎮探問軍馬圍困華山何故？石總鎮不能實告，托詞＊練，急將兵馬調回。」

　　「不知那位禦史過境？」

　　「小的不知。」

　　琦恩沉吟須臾，道：「這封書信請求本官急函送達恩相，當不難辦到，但不知霍老弟可願跑—趟京城？」

　　穀鳴道：「依小的之見，大人不妨以十萬火急、八百里飛騎，星夜並馳，撫馬急趕，一日一夜當可趕至京師。」

　　琦恩點點頭道：「就依霍老弟之見！」

　　穀鳴忙道：「小的受人之托，忠人所事。煩請大人在原信上附上幾筆，也好帶回交與令狐前輩。」

　　琦恩道：「有此必要麼？」

　　穀鳴道：「小的原非送信人，只是受了臨危華山門下之托。」

　　琦恩頷首道：「好！」並垂詢華山情勢。

　　穀鳴道：「小的尚未登上華山，僅略知一二，西華子及三位令狐前輩已將敵方數人困在百尺峽上，似指日可下，惟令狐前輩聞知潼關軍馬撤回，恐其中有變，是以修書求人報知相爺早為之計。」

　　琦恩點點頭道：「霍老弟請在此稍待，本督即刻修書。」

　　谷鳴藝高瞻大，心細如發。琦恩毫不起疑，霍天祥實有其人，相隨鄂圖海也是真的不假，但已斃命不知下落。

　　片刻時分，琦恩緩步走來，手中兩封書信，其中一封由穀鳴帶來。

　　只見琦恩微笑道：「原書帶回，有勞霍老弟了。華山事了霍老弟回京時請代向恩相問安。」

　　穀鳴道：「小的遵命。」

　　琦恩立即傳呼宣得勝進入。

　　宣得勝就是方才帶穀鳴晉見琦恩的戈什哈。

　　琦恩道：「你帶著書信，以八百里飛騎，驛站換馬，星夜並馳，明晚須趕至京城送呈明相。」

　　宣得勝接過書信，躬身道：「卑職遵命。」

　　穀鳴立即告辭。

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