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四一 |
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不覺又過了十年光陰,此時正值邊疆多事,許多的人才都乘時而起,莫不舒展才氣,樹立奇功。可是高朗秋依然飄泊潦倒,他到處投書寫薦,終無人用他,後來他就到了久思一遊的新疆,他以高雲雁之名,投入了領隊大臣玉大人的幕中。 新疆本是中國最大的一省,這個地方比直、魯、豫、晉、陝、江蘇等幾個省合起來的面積還要大,域內民族有漢、滿、回、蒙古、索倫、哈薩克、突厥等等,可是一切行政權都歸大清朝廷統轄,設有將軍及巡撫,並有各營的領隊大臣分駐在各地。領隊大臣的職位就與總鎮相差不多,可是由於欽命所差,所以尊貴無比。 玉大人駐紮之地名叫且末縣,是在新疆的腹地。這裡北依塔裡木河、孔雀海;南邊是一片數百里的大草原,那是蒙古、哈薩克等民族的遊牧之地;東邊有驛道,可以直達陽關,而入甘肅省;西邊就是大戈壁。戈壁即是沙漠,那是萬里黑沙,連一根草也看不見的荒涼地帶。 可是,且末縣的附近風景卻極優美,即使那以山優水秀著名的江南也不能與之相比。這裡有汪洋的碧水,蒼翠的高山,有數百頃舖滿大地的葡萄,有漫山遍野隨人摘取的原根的桃杏樹,還有哈薩克人的數不盡的馬群,站在山上向下一望,那馬群簡直如同蟻群似的。即使是最窮的人家也有不少馬,那就是他們的產業,馬肉是他們的食糧,馬乳是他們的飲料,馬革可以做種種器具之用。 高朗秋一來到這裡,就想要在此久居。玉大人對他也頗為賞識,先是叫他在營中司書,後來就延入內宅教書。他所教的就是小姐嬌龍,彼時嬌龍年才七八歲,還是個天真活潑秀麗的小姑娘。高朗秋因做了西席先生,就越發與玉大人接近,玉大人的軍務也常請他磋商,他就大展其才,幫助玉大人建立了許多奇功,可是他的武藝還沒有機會顯露。 這時他就注意上他的女弟子玉嬌龍了,因為玉嬌龍是天足,而且腰細,身輕,手腳敏捷。玉嬌龍七八歲之時就愛馬。只要她的父母一時看不到,她就跑出宅去,見了衙門的馬,她也不管是誰的,解下來。她一躥就能騎上去,到城外跑半天,非得累得一頭汗她才回來。起先她也由馬上摔下來過,可是到後來她的騎術也精了,最出名最劣性的伊犁馬她都敢騎,而且馳騁如飛,控馭自如,衙中和營裡的人沒有不欽佩的。因此,高朗秋忽然產生了一種奇想。 這天,他在授書之暇,就悄悄對玉嬌龍說:「你很聰明,而且還活潑好武,雖是個女子,可是將來倘能經史皆通,書畫盡擅,再精通兵法和拳劍武藝,也可以光耀門庭,為人間留一奇蹟。古來才女稱班昭,女將則稱秦良玉,女俠卻還沒有。其實紅線、聶隱娘雖是小說中的荒唐人物。但若認真地說,一個女子若能受良師的教導,肯刻苦學習劍法及拳術,也未必不能成為一位女俠。我現在是想費上十年的功夫,教授你的文章、兵法和劍術,想要把班昭、秦良玉、紅線三個人的本領集於你一身,叫你做個古來所無、今世少有,將來難得再見的奇女子,不知你願意不願意?」 他又說:「文章兵法我都可以面教,只是劍術你卻只能偷學,不能使你的父母曉得。倘若事露,我可就不能在這裡居留了!」 玉嬌龍是個小孩子,聽了老師的這話,她自然是十分欣喜。於是,她仍舊每天隨從老師讀書習字,但是只要一有暇時,高朗秋就把伺候小姐的丫鬟支出去,在書房中教女徒弟彎身、擰腿、踢腳、打拳。晚間高朗秋還與嬌龍祕密約好,趁著她乳娘熟睡之時,就叫她悄悄地去到西花廳,師徒二人就用一根竹竿當作寶劍,習學劍法。過了不到二年,玉嬌龍就連上房全學會了。 到了第三年,高朗秋要出外去,臨行時,他把一隻木匣藏在榻下才走。他那木匣鎖得很是嚴實,其中就有啞俠所留的那兩卷書。 高朗秋此次往河南去,是想把羅小虎帶到新疆來,因為屈指算來,羅小虎現在已有二十多歲了,想他已然成人了。高朗秋一到汝南府,先見了胞兄高茂春,又去看那羅老實夫婦。不想羅老實夫婦俱已亡故,並且,他向羅家的族人一詢問,敢則羅小虎也早已失蹤,十年之前就被一個要飯的化子給拐走了,那孩子現在也不知流落於何地。 高朗秋不由得深深地後悔,覺得自己十年多未來此地,實在是對老友的遺孤太缺少照應了。此時他的胞兄年事已高,還做著府丞,在這裡有子有孫,已然落了戶。知府賀頌早已調往它處,費伯紳也隨著做官去了。高朗秋於是又往各處尋找羅小虎及楊豹兄妹,不想仍是渺渺毫無下落。 高朗秋費時半載,才回到新疆。回來查看,木匣絲毫未動,開了鎖,見兩卷書仍安然地放在裡邊。女弟子的書法和祕密學習的拳劍,也都進步了。於是高朗秋又把女學生的功課重新規定,每天白日習學經、史、詩詞、兵書、繪畫、書文,夜晚三更至四更在西花廳習武,做得是十分嚴密。 前幾年玉嬌龍是瞞著她那專愛睡覺,一睡就難以喚醒的胖子乳娘,後來她就對她母親說:「我最怕聽人打呼的聲音,有人在我的旁邊,我絕睡不著覺。您叫奶娘快搬開吧!給我一間屋子,叫我一個人睡吧!」玉太太也是常見女兒白天淨打哈欠,彷彿是睡眠不足似的,遂就允了女兒所請,叫乳娘搬了出去,並另派了個大丫鬟名叫浣春的伴同女兒居住。 她們住的是內宅的兩問廂房,分內外間,小姐的床在裡間,丫鬟是每晚臨時支舖,可是玉嬌龍總叫丫鬟把舖支到外屋,堵著門去睡。一到晚上九點以後,她就不許丫鬟再進這屋,並說:「不准你同太太去說!」丫鬟當然不敢不聽話。可是有時她也偷聽裡間的動靜,但是也沒發現有什麼事,不過常有磨墨聲、展紙聲,和往來走步之聲,她想一定是小姐要在深夜讀書習字,所以才怕人攪。不過有時裡屋都沒有燈光了,可是竟有窗子的微微響聲,這卻很是奇怪,但丫鬟也不想起來去查看查看。 又過了三年,高朗秋又將出遊,此時玉嬌龍已然十四芳齡。一夜,在西花廳教畢了一套新奇的劍法之後,高朗秋就把玉嬌龍叫到了書房。他坐在椅子上,用書卷把燈光掩住,讓玉嬌龍站在面前,他就說:「由你九歲之時,我開始教你的武藝,今已五年多。你的武藝可以說是全學成了,再將我今天教授你的那套劍法練熟,你就可以做一個女俠了。剛才我教你的那套劍法名叫『割雲碎月斷崑崙』,武當劍法至此已到盡處,今世除了我之外,恐怕只有江南鶴一人會運用這套劍法。 「不過你學會了,切不可驕傲,會武藝不過是為防身,非為與人爭較,何況江湖上不少奸徒,或有超人的膂力,或有令人難防的暗器。你一個宦門小姐,年歲又太小,既未經過大敵,又不通達世故,千萬不可自以為高,便去胡作非為,否則如有錯失,我也不能救你。明天我就要走了,我這裡有一隻木匣,其中所藏是我的家譜,我的家世不願人知,所以你也不可以偷看,你只替我好生保存就是了。」說畢,他便寫了幾個封條,蓋上自己的圖記,便將匣子的每一個縫兒全都封嚴。 他偷眼看著女弟子,只見嬌龍只是點頭答應,並不細問匣子裡的東西,臉上連驚異的樣子也沒有。高朗秋就心中暗想:到底她還是年幼,這匣中的奇書,我大概只學會了六七,教授她的不過四五,且留下幾手吧!萬一她將來做出什麼天所難容、法所難治之事,我好制她。 當下玉嬌龍把匣子拿走,高朗秋還不放心,暗暗尾隨,見女弟子回到臥室裡,他還隔著窗偷看。就見室中燈光隱隱,玉嬌龍將立櫃開開,把木匣放在裡面,然後鎖上了櫃門,她就熄燈去睡了。彷彿那匣中的東西,她根本就沒有注意,只是她替師父保管著就是了。 高朗秋次日就離了且末縣,越白龍堆沙漠,進陽關,到了甘肅省。他此次的目的並非是到河南去看他的胞兄,及尋訪楊家兄妹之下落,而是因為聞得京城來人談說,京城之中最近出了一位少年俠士。此人名叫李慕白,乃是江南鶴的盟侄,紀廣傑的徒弟,李鳳傑之子,他在京城打遍了四方豪俊,沒遇見一個對手,聲名浩大,無人不欽。 高朗秋聞之技癢,他想:「自己空得了兩卷奇書,白下了十年功夫,至今未嘗一試,難道將來就帶著兩卷書和一身武藝去就木嗎?我也應當找個大地方顯顯身手,折服個已經出了名的好漢,好一舉成名,叫天下人皆曉得我高朗秋高雲雁!」所以他這次出遊,就是想要直往京師去會李慕白,以便一較雄雌。 走到甘肅涼州府時,天已黃昏,他牽馬來到了西關,正要找店投宿,忽聽有人叫道:「高朗秋!」同時他的後襟就被人扭住了。他吃了一驚。回頭去看,原來是個五十歲上下的丐婦。這丐婦說:「你還認識我嗎?」說的是金沙江邊的土音。丐婦又說:「二十年前啞巴死後,你由我家中拿去的那兩本書,如今該還給我了!」 高朗秋連忙說:「別聲張,我們到別處去談話!」於是高朗秋上馬又出了關廂,丐婦隨著他,走到郊外,二人才駐住足。 原來這丐婦即是碧眼狐狸耿六娘。當年她為學武藝,才嫁了啞俠,後來她自覺得武藝已經學成,又嫌啞巴妨礙著她,便與費伯紳同謀將啞巴害死。可是她並沒有嫁費伯紳,卻離了雲南,跑到長江一帶。她本想任意橫行,壓倒大江一帶的豪俊,可是不料一連碰了幾個釘子,因為此時李鳳傑尚未歸隱,江南鶴更是時出時沒。不容有會武藝的人在江湖為非作歹。 於是她就又走到河北,可是河北的俠客紀廣傑也不是個好惹的,她也不能立足。她只好到了陝甘之間,在一座擁有二百多嘍囉的大盜的山上,做了十幾年的押寨夫人。後來盜窟被剿了,她的男人就戮,她就獨身往各處橫行,為劫貨圖財,為給她的男人報仇,殺死了許多人命,作了許多大案。此時會寧縣、長武縣、鳳翔縣、泰州,各地的官差捕役,都急如星火,密如蛛網一般地在捉拿她。碧眼狐狸四處逃竄,奔波數載,才來到這涼州,化身為丐婦,打算暫避緝捕,不料就遇見了高朗秋。 碧眼狐狸扭住了高朗秋就不再放手,說:「好個高秀才!當年你拿去了我兩本書,那時我還不知道那書有什麼用。後來我才聽到江湖上傳說,江南鶴走遍各省,不但是為找他師兄的下落,也是為追回來那兩本書。那兩本書是他們的寶貝,無論什麼人得了那書,就能學成跟江南鶴一樣的武藝。沒想到我叫你給騙走了,找也找不著你,這二十年,我要有那兩本書多好,我也不至於受這麼多人的欺負!」 |
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