鐵騎銀瓶(227)_王度廬

二二七

　　鐵芳此時所運用的劍法，非只是瘦老鴉的真傳，還有向春雪瓶偷學來的，只弄得老劉昆手忙刀亂。

　　那邊的呂慕岩見勢不好，便舞雙鉤飛奔過來，然而劉昆已肋部中劍，「咕咚」一聲，摔倒在地，兩旁的人全都急了。

　　呂慕岩仍然說：「大家都不要上手！」可是那些人哪裡肯聽，就當時兵刃齊上，要將鐵芳打爛剌碎在這裡。

　　鐵芳已經上了馬，掄劍迎殺，但苦於是劍短力單，殺了幾合，他才殺出了重圍，可是旋即又被這二十幾個人追上，他的馬就跳上了虎牢關城垣的遺跡。

　　那高高的土崗上，四面卻被人圈住了。這些人裡又有人掏出鏢來向他就打，他最怕的就是暗器，當下他極力防躲，四周的暗器打來的並不多，可是這處的暗器卻又枝枝射到。

　　其實春雪瓶也早就來到這地方了，或許比他們來的還要早。在剛才鐵芳與老劉昆相鬥之時，她並未過來幫助鐵芳，一干人也都未留神到她，此時她卻催動了白馬飛馳而來，她的小弩箭更是首先射到，「嗤嗤嗤」，她的箭頭是有粗有細，長短不一，所以被射中的人身上的傷也有重有輕。

　　總之，她是箭不虛發，射中二十幾個倒有一半受傷伏倒，只剩下了呂慕岩，掄著雙鉤急叫說：「好春雪瓶！我跟你拼了！」

　　突然一枝射中了他的左腕，他就扔下了一隻鉤，又一枝箭射中了他的右臂，他就成了兩手空空；

　　春雪瓶的第三枝似是要射他的咽喉，鐵芳就趕緊催馬馳下了高崗，迎著春雪瓶喊叫著說：「不可！」

　　春雪瓶卻也不似往日那樣地殘忍了，聽了鐵芳的話，立時就住了手。可是她並不下馬，也未來跟鐵芳說半句話。

　　鉤俠呂慕岩，如今的面上是老淚縱橫，情況十分地可憐，他腕上的箭自己甩落了，臂上的箭也自己忍痛拔下，可是血已流出，滴滴都垂住了地面的濕沙上。那老劉昆也沒有死，巨大的身軀在地下亂滾亂爬，又狂呼慘叫。

　　春雪瓶馬到近前，發著清脆的嚴厲聲音說：「你們全都快些走，遲一步，我要……」把劍從背後抽出來，嚇得受傷的爬著走，沒受傷的也拋馬扔刀，撒腿就跑。

　　雪瓶又厲聲喝著，叫他們回來，把老劉昆抬走。這些人現在是惟命是從，連抬頭看春雪瓶也不敢，忽然春雪瓶用劍指著，向鐵芳問說：「那邊來的是誰？」

　　鐵芳回頭去一看，就見土崗的南邊大道旁，停著一輛驟車，範彥仁，蝴蝶紅，還同著一個穿官衣的，好像是衙門中的班頭，都往這邊走來。

　　鐵芳就說：「不要緊！這是氾水縣的範縣丞，那婦人是他的妻子，早先我對他們夫婦曾有過一點兒好處，他們屢次說是要報我的恩，剛才在鎮上我也跟他們見了面，我在這裡與人毆鬥的事，他們也曉得。如今必是怕我吃虧，才帶了官人來排解。」

　　春雪瓶原本是不想跟鐵芳說一句話，她撥馬就走，但如今一看見官人來到，她反倒連劍也不收，怒目向那邊望去。

　　那邊的人是越走離著那裡越近，那位官員，高視闊步，氣派總是與旁的人不同，也把眼睛直向春雪瓶瞪來，鐵芳這時候倒擔著心，因為春雪瓶的脾氣是說變就變，她的弩箭發出來就不認人，倘若傷了官人實在不大好，所以他趕緊牽著馬迎了過去。

　　那邊範彥仁就先止住腳步，給那官人引見，這位官人果然是成皋縣衙的大班頭，有個外號叫「賽孟嘗」，可見此人慷慨好交，他一見了鐵芳，就拱拱手，很爽快地問道：「怎麼樣啦？大相公你沒有吃他們的虧嗎？」

　　鐵芳搖頭說：「沒吃甚麼虧，現在他們都已走了，又沒傷了人命，事情算是完了。」又拱手說：「多承關照！」

　　賽孟嘗也拱手說：「不要客氣，我久仰大相公之名，所以剛才范老爺一叫人去通知我，我就趕緊來了。我也知道，江湖上的人時常為一點小事就起紛爭，靈寶縣的劉老師傅跟大相公的事，近來我也都聽說了，今天我來，雖沒顧得脫官衣，可是也沒帶著夥計來，我原是想以我這點面子，給你們雙方排解一下。」

　　鐵芳說：「現在也沒有甚麼可排解的，累你老兄白跑了一趟。」

　　賽孟嘗搖頭說：「沒有甚麼，都是自家人！」說著話，眼睛又斜向春雪瓶那裡去。

　　這時蝴蝶紅在旁就悄聲問道：「那邊的那位姑娘是誰？」

　　鐵芳說：「那就是春雪瓶，我同著你們過去，給你們介紹介紹吧！」

　　當下，他一說明了那邊就是大名鼎鼎的春雪瓶，這裡的三個人的眼睛都越發地直了，可是範彥仁的腳步似乎不肯再向前走。

　　賽孟嘗這人雖然好交，可是他也不敢過去攀談，他又同鐵芳拱拱手說：「既然沒有其麼事，我也就要走了，春小王爺我也是久仰大名，可是，我不便去冒犯人家，請你替我問個好兒吧！有甚麼事再來找我，只要我能夠辦得到，我一定盡力幫忙！」

　　鐵芳也拱手說：「多謝多謝！再見再見！」

　　賽孟嘗就走了，邊走他還不住的回頭。那邊荒涼的土崗外，雨後的夕陽照著春雪瓶白馬青衣的俏影，可是那影子在俏麗之中又似乎有一種神威，今人都不敢趨前。

　　倒是蝴蝶紅，如今雖然也是一位夫人了，可是畢竟出身妓女，大方而不知道甚麼叫羞怯，她就姍姍地向前走去，笑著叫說：「春小姐！今天幸虧你來了，才叫韓大相公沒受甚麼大驚，我是早就聽人稱你，是我們女流中的狀元，今兒，想不到能在這兒遇見你！」

　　說著她就很恭謹地施橙，春雪瓶也在馬上拜了拜，抬頭見鐵芳跟範彥仁也談著隨向這邊走過來。

　　春雪瓶等到蝴蝶紅來到了臨近，她就問說：「那邊就是你的丈夫范縣丞麼？」

　　蝴蝶紅一頭帶笑說：「對啦！若沒有韓大少爺，我們也到不了今天，聽說韓大相公若不是有春小姐搭救，他也不能夠活到現在。」

　　春雪瓶只笑了笑，說：「不過鐵芳原不姓韓，現在東邊不遠的官眷瑞大臣之女，那就是鐵芳的姨母，她們是正要往京裡去，最好你們勸鐵芳就趕上那官晉的車輛，一稱名姓，她們就能曉得，就能夠認親。無論如何應當令鐵芳進京去，那裡又有他的舅父玉大人，都能給他博個出身，那才是他的正途，他也算是對得起他的母親，也不愧我爹爹撫養他一場！」

　　說到這裡，春雪瓶的語聲兒似乎很慘，她又說：「我可以在江湖上飄蕩，永遠飄蕩，他卻不成，他也不應該不走正路！」

　　說至此，鐵芳跟範彥仁也來近了，可是雪瓶撥馬就要走，鐵芳舉手著急地說：「雪瓶！千萬不要走！我還有幾句話要說！」

　　這邊蝴蝶紅也把馬給攔住了，她哀懇地說：「春小姐，我請你到我們的店裡去歇一歇，我跟你談談話兒，你要是答應，就賞我們個臉，別走，你要是一定走，我可就要在馬前給你跪下了，隨你的馬撞我，我也不躲開！……」她仰著臉兒，誠懇地如此哀求，範彥仁也過來深深地打躬，說是請春小姐到那鎮上的店裡去歇一歇，他們要竭誠地招待一下。

　　鐵芳倒沒再說甚麼，春雪瓶卻又看了他一眼，面上就不由漸漸泛起了紅暈，她做出著急、為難而無可奈何的樣子，最後，她忽然也點點頭，慷慨地說：「既是這樣，我也就隨你們到那鎮上去一趟吧。我也有幾句話要向你們說，不過，我可還是說完了話，我就走。」

　　蝴蝶紅一聽，她頭一個表示喜歡了。當下春雪瓶就收起來寶劍，同著他們走過去，範彥仁與蝴蝶紅都上了車，鐵芳也上了馬。

　　於是兩匹馬跟隨著一輛車，就同往那鎮上走去，春雪瓶與鐵芳雖幾乎是雙馬並行，二人所帶的劍又本是成雙的寶劍，但二人可談的話是太少了，都似乎赫然慚愧的樣子。這惟有鐵芳的心裡明白，他知道是不該那雨夜中，在客店裡跟春雪瓶說出那個請求，未得遂願，倒生了隔膜，真是：身無彩鳳雙飛翼，小有靈犀一點通，劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。

　　車輪軋著泥土，馬蹄輕響，夕陽影裡，他們回到鎮上那家店內，賽孟嘗已經回到這裡了，有他的照應，店中雖然是擠得沒有地方了，可是居然也能夠騰出兩個寬敞的單間來，請鐵芳，請春雪瓶去住。

　　他們都各自在屋裡洗了臉，梳了頭，並換上了乾淨的衣服，範彥仁在那屋裡已命夥計給叫來了菜飯，還預備下了酒，他把鐵芳和雪瓶與那位孫大人的官眷瑞大臣之友，及與新返京的玉欽差的關係也都向賽孟嘗說了，並要請賽孟嘗作陪。

　　賽孟嘗卻笑了，說：「大哥！你這不是故意為難我嗎？接官面兒說，他們雖不是闊公子跟千金小姐，可畢竟都有闊親戚，我不過是個小縣衙門裡的皂隸，敢與人家同席？接私面兒說，他們一位是韓大相公，一位是春小王爺，我要是跟他們高攀起來，我的名頭可也就大啦，以後有人羡慕我，可也一定有人要找我麻煩，得了！」他又作了個大揖說：「就算是我已經叨了您的酒啦！我可不敢真個就去奉陪，現在我就告辭了，有甚麼事兒，您再叫人去叫我吧！」

　　說畢，他又走了。這時薄暮已臨到了鎮上，天上已露出來幾點星光，鎮上，那老劉昆、呂慕岩等人根本就沒再回來，此時也不知都往哪裡去了，所以這裡是十分的安靜。一般客人也多半吃完了晚飯就早早地睡了，預備明天好趕路。

　　可是這家店中的錢間寬敞的房間裡都是燈火熒熒。尤其那位縣丞太太蝴蝶紅，一身紅緞的發光的衣裙，臉上的紅胭脂跟紅嘴唇，只有頭髮是黑的，首飾是金的，她的那兩隻紅繡鞋兒，東屋裡走走，又西屋裡去串串，臉上永遠帶著笑。她真忙，她今天也是最興奮，她跟她的丈夫都已秘密地商定了。

　　今晚，無論如何她要叫鐵芳點頭，同時勸得春雪瓶也得首肯，而使這一對結成了終身的伴侶，永世的良緣，不變的鴛盟。她不是要作這個媒婆，范彥仁更不敢自命為月老，不過他們夫婦總是想：「當初人家怎樣成全我們來的，如今既然有這機會，就得設法報恩。」同時又知道鐵芳是萬分地樂意跟春雪瓶訂親，只是春雪瓶還有點，並不是不樂意，而是有幾點難處，也就是使得一位磊落的俠女傷心成病的原因。

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