鐵騎銀瓶(225)_王度廬

二二五

　　當時他就吹滅了燈，重蓋上了被，可是翻來覆去地總是睡不著覺。不覺到了次日天明，他就振奮著精神，趕忙起來，整衣擦劍，付清店錢，並打聽出來本地的那個「黑呂布」的住址，他就自己去匆匆備馬；然後，他才要在這雨雖止，天尚未晴之下去找黑呂布，獨鬥老劉昆。但見門的那邊早站著四五個人，其中有一個就是呂慕岩的手下，昨天與自己交過手，拼過命的。

　　這人就很兇橫的樣子，說道：「韓鐵芳你起來了，劉老師呂老師他們有話，今天叫你到虎牢關那邊等著他們，他們隨後就到，還叫你有甚麼後事，快著點預備！」

　　鐵芳怒駡道：「渾蛋！虎牢關在哪裡？」

　　這個人傲然的指明了路徑，鐵芳就點頭說：「好！我立時就去，今天他們若不去，我等到明天，明天不去我等到後天，倒看他們是英雄還是鼠輩！」

　　牽馬往門外就走，一腳向這人踹去說：「快滾回去，將我的話告訴那老匹夫，叫他們人越去的多越好！」

　　這幾個人只是往後退，也都沒敢還手。鐵芳就出門上馬，忽然揮鞭，烏龍騰飛，泥漿亂濺，他就離了鞏縣，獨赴虎牢關。虎牢關是屬成皋縣所管的一個地方，北臨著黃河，東西是秦豫往來的要道，這個地方是歷代兵家必爭之地。

　　當年漢劉邦與西楚霸王項羽也曾在這裡相持，最著名的就是後漢時的三雄戰呂布，至今故址猶存，令人想起當年騎赤兔馬，使方天畫戟的溫侯英姿。鐵芳的馬如今來到這裡，也不禁蒼涼而生懷古之情，且又慷慨奮發要以溫侯自命。

　　雨已住了，但天上仍飄著薄雲，地下更滿是泥水，附近有一座很大的市鎮，街上非常熱鬧。原來因為昨日那場雨，把過往的仕宦、行商都留在這裡了，到如今還不能走。因為路太難行，家家的客房都住滿了，車馬都滿帖了街，有的倚著店門，看雨後的街頭光景，有的穿著釘子鞋、油布靴，出來或是到鋪子去買東西，或到酒店去消磨這半日無聊的光陰。這些人的形色不一，還有不少都是過往辦公差的官人。

　　這時已快到晌午了，鐵芳想要找一間店房用飯，但是一連問了三家店，都是住滿了，連插足的地方也沒有了！最後又來到了一家，牽著馬擠進店門來就大聲叫著：「夥計夥計！」

　　店夥正在院裡，就愛理不理的樣子，說：「沒房子啦！上別處去吧！」

　　鐵芳說：「別處我都問過了，也都說沒有房子，那麼，我先把這匹馬寄存在你們這裡吧！」

　　店夥又搖頭說：「不行！馬棚也沒有地方啦！誰叫你不早來呢？我們不能把別人的馬拉開，去喂你這匹馬，快上別處去吧！」

　　鐵芳這時的氣很盛，聽了這話，他就罵道：「渾蛋！你說的這是甚麼話？」

　　店夥也扭轉頭來，瞪眼問說：「你這人，怎麼罵人呀？」

　　鐵芳說：「因為你說話不像做買賣的。」

　　店夥跳起來說：「我的話哪句說錯啦？本來店裡就沒有房子了！難道還為你現蓋一閑？」

　　旁邊有客人聽見，都說：「你怎麼這樣說話？」

　　店夥還是不服，鐵芳把韁繩撒了手，氣忿忿地提著鞭子過來就要打這店夥。但忽聽東屋裡有女人的聲音驚慌著說：「哎喲！原來是韓大相公！」說話之間，屋門就開了，有夫婦二人同時趕著出來，又驚又喜，都深深地行禮，同時叫著：「韓大相公！」

　　鐵芳一看，原來是蝴蝶紅跟範彥仁，蝴蝶紅嬌豔如昔，衣服華麗，儼如命婦，範彥仁也不是那窮書生的樣子，也發福了。

　　鐵芳不再理那個店夥，就轉怒為喜，笑著說道：「想不到竟在這裡遇著故人，你們夫婦怎會來到此地？」

　　範彥仁跟蝴蝶紅這時都似乎手足失措了，因為太喜歡了，趕緊就往他們的屋裡請鐵芳。

　　鐵芳看到人家夫婦的身份，想到自己的處境，本來不願進去，但范彥仁夫婦竟過來，每人拉著他的一條胳膊，執意往裡讓他，範彥仁並向那店夥說：「把韓老爺馬上的行李卸下來，拿到我屋裡來！」

　　那店夥真是前據而後恭，把腰彎得快到了地，連聲答應著：「是！是！」

　　鐵芳便被他們夫婦挽進了屋內，這間店房倒很乾淨，椅子上放著他們的行李，雖然無多，但是很可以表示他們的生活是很寬裕了。據范彥仁說，原來他不僅是附近氾水縣衙的典史，最近已升為縣丞了，縣太爺之外，全縣就數他大了，鐵芳拱手向他們夫婦賀喜。

　　範彥仁又說：「上次回到洛陽，我們原想是給大相公叩頭謝恩，卻未料大相公那時還沒有回去。」

　　鐵芳又拱手說：「只要范兄步步高升，你們夫婦永久有畫眉之樂，一直白首到老，那我就欣喜極了，甚麼叫作恩？又有甚麼可謝的？范兄你若再提，那就是拿我沒當作朋友。我韓鐵芳離家已有一載，飄流各地，頗覺得閒適，故人之中，我只還沒有忘了你們賢夫婦，如今卻又在此萍水相遇，很好！我正好再請你們夫婦喝幾盟酒，再給你們賀賀。但我不願在此多待，我陪著你們吃兩杯酒之後，我就還要走，因為日前我還有要緊的事，不然我也不會來到這虎牢關！」

　　忽然見範彥仁神色驚慌，先把屋門帶嚴了，然後才探著頭，悄聲地問說：「大相公到旁處去還有甚麼事？莫非還是為那……獨角牛死了的事嗎？」

　　蝴蝶紅在旁也說：「當初大相公是為我們，才跟獨角牛結的仇，如今，害得大相公倒有家難歸！」說著，她覺著對不住，竟自悲痛了起來。

　　鐵芳倒很覺得驚異，就笑著說：「原來這些事，你們夫婦都知曉了！」

　　範彥仁說：「因為大相公對我們有那樣大恩，所以大相公的事，我們不能不就要關心，只要遇見人，我們就常常設法打聽，因此關於大相公的事，我們知道的很多。我們聽說大相公曾到新疆去過，在那裡另娶了一位婦人，武藝精通，乃是宦門之女，名叫春雪瓶！」

　　鐵芳搖頭笑著說：「這一件事，你們就打聽錯了！春雪瓶不過與我見過面，卻哪裡算得是夫婦呢？」說到這裡，不由得歎了口氣。

　　蝴蝶紅更顯得開心地問說：「為甚麼外邊的人，只要是知道大相公之名的，就都這樣的說呢？莫非……大相公本來已經娶了那位小姐，後來又出了甚麼變故嗎？」

　　鐵芳搖頭說：「也不是！」遲疑了一下，才慨然地帶笑說道：「我也只能同你們說，因為我不願對故人說半句假話。我的妻子陳芸華在家裡已是一心拜佛，萬念皆空，她是佛門弟子，將來必能夠得道，不再是我這個俗人的妻室了。至於春雪瓶不但是我的好友，且是與我有親，我遵依著父母之命，感念她多番救我助我之恩情，也曾有意與她結為夫妻，誰料結果是落花空有意，流水本無情！」

　　這兩句話他說了出來，那讀過五經四書的範彥仁倒是沒有聽明白，琵琶巷裡出身會唱小曲的蝴蝶紅，立時可就瞭解了這兩句話，她就不再細問了，只說：「那位春小姐必是有本領的人，有本領的人就有脾氣！」

　　鐵芳搖著頭微笑說：「其實她也沒有甚麼脾氣，我想，不是她嫌我的武藝不佳，就是不知我哪一句話說錯了，使她惱了。這本來是一件小事，我們也不必再多提了！如今你們既是盡如我的事，我可以告訴你們，我今天到虎牢關來，是為等候著跟人決鬥拼命，我們在這裡談著話，說不定待會就有一群強盜、拳師，連男帶女，三四十人，個個持著刀劍前來找我拼命，我就許被死在這院中，把你們也連累了！」

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