鐵騎銀瓶(224)_王度廬

二二四

　　呂慕岩身後邊站著的四個人全都瞪著眼向他這包袱來看。另慕岩又說：「那麼就請吧！明天雨若是住了，後天我們就一同往東，走幾十裡地就是虎牢關。」

　　鐵芳似乎很感興趣地說：「哦！虎牢關。」

　　呂慕岩說：「那是三國時劉備、關公、張飛三戰呂布的地方。現在那個地方空曠無人，正好決一高低，況你韓鐵芳是少年英雄，不亞于當年的呂布。」

　　鐵芳笑著說：「你太過獎了！我哪裡敢比古人，不過當年劉關張三個人打一個，到後日在虎牢關你們不要說只有三個人，就是一齊上手，我也奉陪。現在，我還要吃飯，你們諸位就請便吧，待會兒我會自己去找那家店房去住，即使是一家賊店，我也要去住！」

　　呂慕岩說：「這是甚麼話？你太看我們不是朋友啦！」說時見鐵芳又坐下了飲酒吃菜，他便提鉤拱了拱手，遂與那四個人一同下樓梯去了。

　　這次並沒有人再來攪鬧，那掌櫃的就放心出來了，鐵芳就問他：「那宏興店是怎樣的一家店房？」

　　掌櫃的說：「還好，是一家大店，是本地的有名人物黑呂布開的。他那個店房倒不欺負人，只是不能欠他的店錢，若是欠了錢，剝下皮來也得還給他。」

　　鐵芳笑笑說：「我倒不至於欠他的店錢，因為已有人答應給錢了，不叫我化費一文。」

　　這掌櫃四下看了看，才悄聲說：「我勸大爺你還是快些走吧！」

　　鐵芳卻搖頭說：「不要緊。」

　　此時他已吃跑了，酒他本來是不大喝的。如今因為忿怒，才喝了兩杯，但已覺得有點暈了，就不敢再飲，同時也不願再在這裡多耗功夫，使得這裡的掌櫃的不得安寧，夥計也把自己看成了不起的人似的。他就要算算酒飯錢，可是這裡的掌櫃的拉著他，扯著他，無論如何也是不肯再收錢。

　　鐵芳只得拱了拱手，說：「那麼，就明天再說吧！」他提著行李包袱跟寶劍，就走下了樓梯。

　　樓下面只有一兩盞燈，十分的昏暗，迎著門涼風兒吹到他的頭上，他更有些醉意了，腳都發軟。

　　可是樓下已經有三個人，其中的兩個大概就是剛才跟著呂慕岩的，都握著刀，一句話也不發。一個卻提著個不怕雨淋的玻璃燈，裡邊點著燭，玻璃上用紅油漆著「宏興老店」四個字，原來正是來接他的。

　　這個店小二，遞著笑顏，說：「韓大爺的馬我們已經叫人給牽過去啦，那邊的屋子也都收拾好啦，就請韓大爺過去歇著吧！」

　　鐵芳點了點頭，店小二打著燈就在前面走，出了這家酒樓，就見滿天陰雲，一街泥水，雨淋在店小二帶著的草帽上還作出「嘩嘩」的響聲。鐵芳還時時的提防著身後提著刀的那兩個人，又不知那鉤鐮槍焦袞是摔死了沒有，是在哪個時候被抬走了的。

　　到了斜對面的店中，他不放心他那匹馬，叫店小二領著他先到棚裡看了看，看見了那匹鐵騎，他才沒有說甚麼。店小二又領著他到房裡，確實是很乾淨的房子，有桌有椅，還掛著對聯，大概官眷才應當在這裡住，床上的半新被褥已經鋪好，一壺熱茶也放在這裡了。

　　店小二就說：「大爺把濕衣裳鞋襪都脫下來，我們拿去給烤一烤吧！明天你好穿。」

　　鐵芳說：「好。」遂就都脫下來，順便即躺在被裡，店小二就出屋去了。依著鐵芳，身體既疲乏，且又有些醉意了，他真想大睡特睡，可是卻不敢，忽聽屋門又「呀」地一聲響，自己就開了，又把鐵芳嚇了一跳。他趕緊打開了行李拿出來一身半濕的衣褲鞋襪都穿上，到門前去看，見院中也是昏黑地，除了櫃房，簡直沒有燈光，別的屋中也不知有客人住沒有，雨還是不住的下著。

　　鐵芳就掩上了門，並搬了那張桌子頂上，在桌子上並放了一把椅子，然後才熄燈去睡。劍就放在枕邊，一時他卻又睡不著，實在，他對目前的事是非常發愁，虎牢關那個地方一定空曠，劉昆若是占上風便罷，他若是敵不過自己，那時呂慕岩等一干人必要齊都上來，除了春雪瓶她有暗器可用，像我這只憑一刀一槍殺砍的人，實在難以敵擋他們這些人。真若是死在老劉昆的手裡，死在虎牢關，那實在是太冤枉了，但事已至此，自己若像那飛夜叉張保似的，一害怕就逃跑了，豈不惹人恥笑？

　　他不禁暗歎了口氣，也不知過了多少時候，他就昏沉沉地睡去了。在睡夢中他忽然覺得眼前一亮，他就驀然驚醒，掙開了眼睛一看，見已有人進到屋裡來了，卻是一個穿著鹿皮背心，背後插著寶劍的女子，正以纖手點那床旁邊放著的蠟臺。雲髻上蒙著青紗帕，沾著雨水，側臉兒是那麼莊嚴而秀麗，正是春雪瓶。

　　鐵芳就趕緊坐起身來了。春雪瓶扭頭一看他，就不讓他說話。他卻看比雪瓶的臉上仍有一副病容，他就忍不住問說：「病還沒有好麼？」

　　春雪瓶卻沒有回答。鐵芳又看見頂門的桌子跟椅子都跑到一邊去了，原來沒有用，門頂得雖那麼嚴，但春雪瓶進來了，自己竟連一點聲音也沒有聽見，真是羞慚！

　　雪瓶把燈點上，這才站在床前正色地說：「我因為有病，這兩天又覺得重了，我才不能夠跟著我爹爹的表姐她那輛車走。我是在西邊一個村子裡歇下的，歇了有兩天啦，那村子靠近大道，白天下雨的時候，就聽村裡的人說看見有幾個騎著馬帶著刀的人跑過去了，我怕的是有賊人又追上前面的官軍去打劫。」

　　鐵芳說：「村裡人看見的一定是我跟呂慕岩他們，我是跟隨著他們來的，預備後天與老劉昆到東邊的虎牢關去決一雌雄。」

　　雪瓶卻不管他這話，只是仍然說：「我十分不放心，到晚間，剛才，我又聽見了村中的狗叫，大道上有馬蹄聲，我想半夜裡在雨中騎著馬行走，絕沒有好人，我出去了就把他射下馬來。過去問了問他，他自己說名叫飛夜叉張保。」

　　鐵芳說：「唉！那人是在這對過的酒樓，因為我勸他不要幫助劉昆，我又提出你來，把他嚇跑了的，不想他又碰到你的手裡！」

　　雪瓶說：「我射得他並不重，我又放他走了，由他口中我才知道些韓大哥的事。我知道韓大哥被他們困在這裡的酒樓上，我才趕緊來救韓大哥。」

　　雪瓶口中一連說出好幾個「韓大哥」，鐵芳倒覺得臉上直發熱，他此時很是件難，第一是人家病著，又是深夜冒著雨前來，應當讓人家到床上來歇歇，自己得趕忙爬起來才是。同時雪瓶既然來了，還能再叫人回去嗎？只好明天叫店家詫異一下吧，屋子裡忽然多添了一位女客。再說，雪瓶此時的態度頗有些脈脈含情，自己又為甚麼不依著父命母言，而與她說明白了很想跟她成親呢。

　　想到這兒，心弦不禁發緊，不單是不好意思，而又有些害怕，怕碰個壁。怔了半天，方才問說：「現在姑娘是騎著馬來的嗎？」

　　雪瓶點點頭說：「對啦！我來的時候，那酒樓已經關上門，我把門叫開，向他們問明瞭你住在這裡，我就趕緊來了。馬還存放在酒樓的門外，我還要趕忙去取，不然……」

　　鐵芳卻下了床，擺手說：「不要忙！老劉昆並沒有多大的能為，那酒樓中的夥計又都很老實，馬寄放在那裡絕不會丟。先請姑娘坐在床上歇息歇息，待會我還有話要對姑娘說。」

　　他用手拍著床布，拉展開被褥，就請雪瓶登床去歇息。雪瓶身上的皮背心跟衣服本來也多半濕了，但她有點不願去捱著那被褥，搖了搖頭，笑著，她這一笑更顯得美，但也更顯出病傭傭的樣子來。

　　鐵芳倒不由得歎了口氣，就正色說：「雪瓶！以後你不要跟我再客氣了，你也不要再叫我韓大哥，我的身世，惟你曉得，我不姓韓，在韓家的那陳芸華，她現在是佛門弟子了，她已經不是我妻子，我如今只能說是你爹爹的兒子，是你的義兄！」一說到這裡，忽然感慨流淚，接著又說：「以後，我們若作義兄妹也行，若一一遵依我父母之意，我們……」

　　他把這話頓了半天，結果是把心一橫爽直地說：「若作夫妻也對！」

　　這話說出來，他料到雪瓶是要翻臉的，所以他簡直不敢向雪瓶的臉上看。只見雪瓶忽然扭轉了身去，把個婷婷的背影對著他，那背後的寶劍沾著雨水珠，映著燈光閃閃地發亮，繡花的腰帶上還掛著個小皮口袋，那就是百發百中的最厲害的箭囊。

　　鐵芳又說：「姑娘你不要惱，這是我心裡的話，我不能不對你說，你願意或不願意，都沒有甚麼。現在還是你的病體最為要緊，你應當先養病……好！你就先躺在床上歇息一會去吧！我去把你那匹馬取來，牽到這店裡。」

　　雪瓶忽然回身，一把握住了他的腕子。鐵芳就覺得她的手指頭涼極了，同時且雪瓶的面色慘然，淚已流下，但她的態度很是急躁，搖著頭說：「不用去取馬，我這就要走！」

　　鐵芳吃了一驚，只是春雪瓶把他一推，遂即開了門自己走出，鐵芳趕緊跟出去看，卻已經沒有雪瓶的蹤影。

　　夜雨淒淒，四周寂靜，呆了半晌，聽街上隱隱有馬蹄之聲，少時也聽不見了。鐵芳這時的心裡簡直比雨水還要涼，他只得回身進到屋中，懶懶地重又閉嚴了門，站立著對燈發呆，心說：「原來如此呀！她並沒有半點意思要跟我成親呀！唉！我也太莽撞！」恨不得打自己幾下。他上了床，先是後悔惆悵了半天，後來倒覺得心事皆無，正好明天去找老劉昆，跟他們拼出個生死，死了、爽快，活著、飄流四方，也倒悠閒。

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