鐵騎銀瓶(223)_王度廬

二二三

　　雨聲簌簌，風聲淒淒，馬蹄踏著泥水，發出雜亂的聲音，鐵芳的馬快，他們那四匹簡直追不上，可是鐵芳絕不逃跑，還時時停了馬等候著他們。如此向前緊行，行了又有二十多裡地，便望見了鞏縣的西關在雨中幾點模糊的燈光了。更往前急走，少時就進了西關。

　　呂慕岩卻喝著說：「停住！停住！」

　　這時雖已有初更時分了，大街上倒還有打著傘的人往來，酒樓茶肆也都還沒有滅火。

　　鐵芳將馬勒住，就高聲地喝叫著說：「老劉昆現住在哪家店裡？你們現在就領著我去見他吧！」

　　呂慕岩過來，連鬍子都往下垂水，氣喘吁吁地說：「鐵芳老弟！」他這時忽又特別客氣了，接著說：「你敢同我們到此地來，可見你的膽子壯，夠朋友，是一條好漢！但是實不相瞞，我們跟劉老師傅他們分了手，雖言明是他們到鞏縣來等我們，可是我們也不知道他住的是哪家店房，好在一找便能夠找得著他，先叫這位焦兄弟跟張兄弟陪你去喝兩盅酒，我們去找他，然後再商量。」

　　說到這裡，又暴厲地大聲說：「你既來到這裡，就都好辦了，我們的人多，絕不能欺負你單獨一個。你放心，絕不至於太難為你！」

　　鐵芳卻不住地哈哈大笑，鉤鐮槍焦袞指著街上說：「迎春樓酒飯館裡邊很寬敞，咱們進去吧？」

　　鐵芳點頭說：「好！我們也應當用晚飯了。」

　　於是向呂慕岩拱拱手，他們三個人就下了馬，一齊攜帶兵刃及隨身的東西。這裡的掌櫃本來也預備叫廚房封火了，可是見三人渾身都濕，各亮出來刀劍，樣子十分地凶，鉤鐮槍焦袞又說了一個人的名字，甚麼「黑呂布梁大爺」，那多半是本地的一個有名有勢的人，掌櫃的一聽這三個人是他的朋友，就不敢怠慢。樓上並無別人，只有他們三個人占住了一張桌了，於是就要酒、要菜飯，一會兒，酒就先上來了。

　　外面的雨聲仍然簌簌地響著，鐵芳就笑道：「好天氣！」斟了一杯往下飲去，各自誰也不讓誰。

　　焦袞是時時預備著他的那杆鉤鐮槍，時時觀察鐵芳的神色，並不說一句話。

　　那飛夜叉張保倒是說：「韓兄！他們最恨的還是春雪瓶！你帶著他們把春雪瓶找到，也就沒有你的事啦。若細說起來，咱們都是好朋友，都生在潼關裡外，跟同鄉是一樣，何必如此仇視呢？」

　　鐵芳笑得幾乎噴出酒來，說：「張兄，你這個人倒是很老實，我知道你是好意勸我，我也就不必再說甚麼了。」把臉向下一沉，指著焦袞說：「假如這話是他姓焦的說出來，我當時就提著他的腿把他扔下樓去。」

　　焦袞立刻驚慌，抄起了他的鉤鐮槍。鐵芳依然從容鎮定地說：「我也是堂堂一條好漢，何況又一點也不怕你們，並且也沒太把你們看在眼裡，我用得著叫春雪瓶那樣的高人也出來嗎？」說著又是一陣哈哈大笑。

　　張保說：「既是這樣，我就不能夠跟你再說話了。」

　　焦袞忽然用拳頭一擂桌子，說：「你跟他廢甚麼話？他還能夠活到明後天嗎？」

　　此時鐵芳突然端了一腳，連凳子帶焦袞，還有酒杯，全都摔倒在樓板上，嚇得瑞著盤子的茶倌直喊叫。

　　鉤鐮槍焦袞惱羞成怒，擰槍向鐵芳就紮，被鐵芳將槍揪住，用力一套便奪了過去，焦袞不容鐵芳抽劍就掄雙拳直撲上去，二人相扭起來，把樓板震得亂響。

　　張保土來勸，也勸解不開，二人相扭了半天，結果是鐵芳將焦袞的身子揪了起來，就猛力向窗外推去，焦袞也是極力地掙扎，又掙扎了半天，連窗櫺都給擠斷了，結果鐵芳便把焦袞給扔出了樓窗。

　　但窗外還有一層屋擔，焦袞並未摔落下去，他大聲地詬罵，掄著已劃破流出血來的拳頭向裡還打。鐵芳也隔著窗「砰！砰！」打了幾拳，一拳很重的何在焦袞的胸膛，焦袞就跌下了樓去，大概至少也得半死的躺在雨中的街心了。

　　鬧了這半天，飯館的人個個面如土色，張保也要走，卻被鐵芳把他揪住，按他坐下，說：「你不要走，沒有你甚麼事。」他照舊以酒頻斟，談笑自若，並勸張保說：「你不要跟他們在一起胡混，我倒不要緊，我向來是得不傷人便不傷人，能不得罪朋友。也就不得罪朋友。不過早晚春雪瓶是要來的，那時，她的劍下可實在沒有輕重。」

　　這個飛夜叉張保聽了此話，越發地渾身顫慄了，他簡直又要走，他坐不住了。

　　鐵芳就勸他說：「我並不是怕我多一個對手，但我勸你走，還是趕快就離開此地，離開他們那些個人吧！」

　　張保點了點頭，立起，向他拱了拱手，挾著刀就下樓去了，這裡鐵芳照常地一個人吃菜用飯。掌櫃的毛著腰，帶著驚恐，露著笑容，剛過來，好像是要勸鐵芳別再生氣，又像是要勸鐵芳也下樓。然而鐵芳不容他說話就掏出一錠銀子來給他，說：「這還不夠賠償你這扇窗門的嗎？」

　　掌櫃的連連拱手說：「這銀子我們可不要，只請，只請……大爺顧念我們小買賣人！」

　　鐵芳也不禁歎了口氣，說：「如今的事，大概你也看出來了，我實在是被他們逼迫到這裡來的。我等著他們，他們再來人時，我一定拉著他們到外面去理論，絕不再在你這樓上鬧了。剛才的事，實在對不起，這銀子無論如何你也要收下，你不收就是看不起我。我姓韓，名叫鐵芳，今天咱們先交個朋友，將來我若再路過此地之時，再向你重謝！」

　　說得這酒樓掌櫃倒有些受寵若驚了，可是他才道了謝，將銀子收了起來，忽聽見樓梯又「咚咚咚」地直響，掌櫃的忙回身，他並不敢跑到樓梯口兒去看，卻躲進那間放置傢伙、盤碗的屋子。由樓梯上來了五個人，鐵芳這時本不想再喝酒了。可是見他們來了，反倒又斟了一杯。來的這幾個人之中倒沒有老劉昆，仍然是呂慕岩為首，這呂老頭子連幹衣裡都沒有換，就提著雙鉤又來了，他先問說：「飛夜叉張保往哪裡去了？」

　　鐵芳說：「他自己走了，我哪裡曉得？」

　　呂慕岩面雖充滿了怒容，卻並不發作，可見他是將氣忍了忍，他說：「韓鐵芳！在我走了這一會的時間，你可又打傷了焦袞，我們不想是跟你客氣客氣，如今卻又客氣不得了：剛才我們已見了劉昆老師傅，他說他要再會會你！」

　　鐵芳答應著說：「好！」說著提起劍來，霍地就站起身來，要跟著他們走。

　　呂慕岩又擺著手說：「不要太忙！今天天太晚了，雨又沒有住，再說鞏縣這個地方又沒有合式的揚子，武藝怕施展不開。」

　　鐵芳說：「我倒是不在意，在屋裡我也敢跟他較量較量。」

　　呂慕岩說：「可是劉老師傅向來跟人比武都得挑地方。尤其這次跟你，總得光明正大，不能在小揚子上動手，不能以老欺少，也不能夠以多勝寡。」

　　鐵芳說：「這些廢話你不用說，既然劉昆不願在雨天夜間交手，那就因為他年老，我可以等待他一二日都不要緊。」

　　呂慕岩點頭說：「好！這又算是你懂得交情，那麼，剛才焦袞的那件事也就不必提了，現在我們已經替他找了安身處，就是斜對開的宏興店。」

　　鐵芳聽了這話，卻又不禁有些生疑。

　　呂慕岩又說：「所有的店飯錢全都由我們給。」

　　鐵芳搖頭說：「那倒不必操心。」他拍了拍自己的行李捲，說：「我這次出來，攜帶的金銀倒很多。」

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