鐵騎銀瓶(217)_王度廬

二一七

　　因此晚間，鐵芳就仍然與荷姑同宿于一室。他自然仍然趴在桌上睡，但是荷姑的心裡十分地過意不去，輾轉反側，難以安寢，鐵芳也是睡不著，但二人卻不說一句話。

　　窗外寒風呼呼，大約是從黃河那裡吹來的，所以很具猛烈；更聲遲遲，可見打更的離這裡很遠，必是在街上了，而且必是一個年老的沒有力氣的更夫。室中也沒有燈，鐵芳就嘆息了一聲，他想著柳三喜必是已經死了。

　　一個武藝高強，勇於改過的人，落得死于水中冰下，未免可惜！又想自己帶領著荷姑，應當往哪裡去呢？在這裡雜著洛陽還不算太遠，劉昆等人仍然能夠追來，究竟不大妥；可是要再往東邊走，究竟走到甚麼地方才為止呢？到了哪裡才算是荷姑的歸宿呢？……

　　愁了一夜，次晨荷姑起來了，他才去躺在炕上。坐著連睡了兩夜，疲倦倒不太厲害，可是腰酸得真難受，他躺下了，就臉向著牆，仍然跟荷姑是一句話也不說，閉了一會眼睛，他就漸漸地要睡著了。

　　而這時忽聽院中有車輪聲，有雜亂的腳步聲，還有好幾個人紛紛地大聲說話，一個就說：「了不得！大年新正，想不到這時候大街上竟出了響馬！」

　　似乎是店家的聲音問道：「怎麼啦？」

　　來的客人回答說：「你到北邊的大街上看去吧！大概那個還在道邊躺著啦，大腿上挨了一刀，流出的血，簡直怕人，可是他還倒明白。他說是一群響馬走過去了，砍了他一刀，把他的馬給奪了走了……」

　　鐵芳聽到這裡，便突然站起來，從窗隙中往外去看，就兒院中站立著五個客商，他們有車也有驊子，還滿載著貨物，倒是一點也不暇，真是做買賣的人。

　　他們都正在抽打著衣裳上的塵土，個個面上的餘驚還未退。一個好像是掌櫃的，說：「這麼些個貨，萬一被那群響馬看見了，那還了得？我們來到你們這店裡，明兒還得往東去打聽打聽，或是遇見鏢車搭上伴兒，我們才敢再往下走呢！」

　　那店家又問：「受傷的人躺在路邊，莫非就沒有人去救嗎？」

　　一個客人就回答著說：「我們倒是想把他教到這兒來，可是他傷得那麼重，萬一要是死啦，我們給他買棺材倒不要緊，可是賠上打官司，就合不著了，因此我們沒管他。」

　　鐵芳此時卻忍不住走出屋去，拱拱手說：「剛才諸位說的話我已都聽明白了。那個人既是遇盜受傷，就很是可憐，我們去把他救了來，他還可以活，若是放在道邊不管，餓渴也能夠使他死，咱們都走出門在外的人，應當作點好事。現在我就去把他救回來，以後如果有了麻煩，都由我承擔，只請諸位暫時不要出門，免得被那些強盜曉得了，反與咱們為仇，屋中的家眷，也請眾位關照。」又說：「我還得帶上件防身的東西，因為說不定就許與那夥強盜碰頭，我們就得打起來！」他急忙返身進到屋內，拿了寶劍又出來，就去牽馬，這裡的一些客商都猜著他必是位鏢頭。

　　店家且說：「這是一件善事，客官就快去吧！這鎮上也有好的刀傷大夫。」

　　客商們說：「錢可以由我們出。」

　　鐵芳已經出門上馬直奔正北，走了有四五裡地才到了大道之上，今天雖然風大天冷，可是太陽卻很高，這條大道上理應有不少的人來往，但是東西數裡之內，竟無一人，可見強盜傷人之事，已經有不少人都知道了，把客商行旅之人都嚇得趕緊找地方去躲避，不敢走了。那夥強盜，已被鐵芳猜出，不是別人，必定是劉昆、焦袞、小哪叱、賽青蛇……那一夥，但受傷的人又是誰呢？

　　他可實在想不出，而且在大道的東西兩旁馳馬尋找了半天，他也沒有尋到，他就高聲叫著：「受傷的人在哪裡！誰被強盜殺傷了，我是來救他的，你不要怕！你快答應一聲吧！」

　　他的馬來回地走，連喊了許多聲，才聽見隱隱有人慘呼，他趕緊收住了馬，側耳去聽，就聽見有人慘呼的叫聲：「韓大相公！……」

　　鐵芳更是驚愕了，急忙下馬，牽著，尋著聲音走了約百余步，才找到。原來那個受傷的人已爬在一個土坑裡，身上的血都已沾了土。

　　這人抬起頭來又叫了聲：「韓大爺！……」

　　鐵芳一看，就不禁說了聲：「啊呀！」趕緊下了坑輕輕地扶他出來，原來這人正是邢柱子，鐵芳就驚問說：「你怎麼到這裡來了？」

　　邢柱子卻喘著氣，說：「大相公不用攙著我！我的傷倒是不太重，就是渴得厲害……」

　　鐵芳說：「不要緊！我帶著你找個地方喝水去！」遂就抱著邢柱子上了馬，自己就一手扶著他，一手提著劍一手牽著馬，就順著來時的路徑往回走去。

　　邢柱子趴伏在馬上，喘著氣，並用沙啞的嗓音一句一句地說：「我在望山莊，知道老劉昆那些人，在清早，城門剛一開的時候，他們都騎著馬，向北追趕你去了，我就急，我怕萬一被他們追上了，你就沒有性命啦！

　　家裡的人連知道都不能夠知道，我去求徐四節趕緊去幫助你，徐四節可是老江湖啦，他一點也不慌不忙，只說：「不要緊！無論怎樣鐵芳決不能夠吃虧，因為他有好劍，有好馬，並且有好武藝，還有人在暗中幫助，」並說：「他托咱們給他看家，咱們就給他看家，旁的事不要管！」

　　鐵芳就點頭說：「這話本來也對！」

　　邢柱子把頭抬起來，說：「大相公你怎麼說他的話也對呀？我可不能夠眼瞧著你吃虧，我幾乎跟徐四爺頂起嘴來。我就帶上一柄斧頭，騎上了你的那一匹雪中霞，追下他們去了。可是我沒有追上，直到了黃河岸也沒看見他們的影兒，我又尋找了半天，路上才有個人說：看見一大群人馬都往東去了，我就也往東來。

　　昨夜他們宿在堰師縣，我就跟他們宿在一個店房裡，他們雖沒有認得我的，可是他們留心上我了，也許因為我騎的那匹雪中霞，被他們看上了。今天又是五更天，他們就出堰師又往東來，一路上他們就罵大相公，並且罵春雪瓶，走在這兒，他們見我跟隨著他們，就將我揪下馬來了，先問我是幹甚麼的，我不敢說與大相公相識，只說我也是個行路的，他們才沒要我的命，只在我的有大腿上砍了一刀，把我的馬搶了去，他們就都又往東去了。

　　我從天亮的時候在道旁直趴到現在，我喊著叫人救我，過了幾批客人，都停住車馬向我看了半天，還都問我是為甚麼愛的傷，可是竟沒有一個人肯把我救走，人的心真冷！其實我的傷倒不太重，可是我太渴了，我要爬到黃河過去喝那泥水，不料又滾在那個坑裡，幸虧大相公前來救了我……」他的嗓音是越說越啞。

　　鐵芳就勸他不要再說了，少時就回到了魯家集裡，那家店裡的人全都說：「哎呀！真把人給救了來啦！」

　　鐵芳卻向眾人說：「這不是外人，卻是我的內弟，幸虧我去把他教了來！」

　　眾人一聽，就更為詫異，有的就說：「這可真是湊巧，可見這人是命不該絕，冥冥中有神佛保佑，自然就能夠遇得著救星。」

　　鐵芳將邢柱子抱下馬來，就送到屋內，荷姑初見邢柱子渾身是血的淒慘樣子，不禁很害怕，後來鐵芳小聲兒把邢柱子的身世、來歷都說了，原來他跟荷姑不僅是同鄉，而且同是為戴閻王、判官解七所害，害得家敗人亡，淪落苦境。因此鐵芳出去請醫買藥，荷姑趕緊就過去殷勤地服侍邢柱子的茶水。鐵芳在旁邊看著，就不禁心裡喜歡，又想起了一個主意，可是當時沒有說。

　　這天，鐵芳當然又不能動身了，而且決定在此多住幾日，索性等待著邢柱子把傷養好。到了晚間，因為一個小屋，三個人是絕睡不下的，他就囑咐荷姑，好生地服侍著邢柱子，他卻叫店家另給他找了一間屋子去住。

學達書庫(xuoda.com)