鐵騎銀瓶(175)_王度廬

一七五

　　鐵芳點了點頭，當下那兩個人又互相商量了幾句話，冰裡虎就說：「既是這麼，那麼，朋友你姓甚麼？」

　　鐵芳仍說自己是姓王，冰裡虎就說：「我叫我個兄弟送你上去吧！可是你這匹馬上不去，放在我們這裡喂著，等你回來時再取。」

　　鐵芳說：「我這次上山，說不定甚麼時候才能下來，這匹馬也是吳元猛的……」

　　雪上蛇用力推了他一下，說：「你怎麼敢叫出少太爺的名字來？」

　　鐵芳搖頭笑說：「不要緊，當著他的面，我也敢叫他。」

　　冰裡虎因此時回到土牆裡取傢伙去了，雪上蛇卻驚訝地瞧著鐵芳。

　　鐵芳又說：「你到涼州城中一打聽，就知道我跟吳元猛是怎樣的交情了。只是這匹馬，他曾恨我說，無論如何也得送上山去，因為山上短少馬匹。」

　　雪上蛇就擺手，悄悄地說：「不要緊！有我送你上山，你就是拉著一串駱駝，也准保能夠上去，別的人要是送你上去，可就不行啦。」

　　說時，由那土牆裡又走出來冰裡虎，還有兩個也都是二三十歲的男子，都齊望著鐵芳，冰裡虎的手裡還拿著一柄傢伙，那叫做「鉤鐮槍」。

　　雪上蛇也趕過去，四個人把頭凝在一塊兒說了半天的話。

　　鐵芳這裡忍不住了，就上了馬，沉著臉說：「走不走？你們若是儘管閒談，我可就要走了，用不著你們領路了！」

　　說時，他揮動著寶劍，馬也就往村外走去，雪上蛇捉著鉤鐮檜自後嚷嚷著跟來，說：「等等我！等等我！王大爺你既是吳少太爺的好朋友，上山去我們若不帶著你，少太爺養活我們是為甚麼？叫我們在這裡住著又是為甚麼？……」他一面連連喘氣，一面說著。

　　鐵芳就又將馬勒住，等他趕到了臨近，才緩緩地往前走去。離開了身後的那個村子，再往南去，路愈曲折，地方愈荒涼，離著山腳也愈近。地下因為有高山遮著陽光，寒風送來冷氣，所以滿是冰雪。往前著，那祁連山的峰頂，白茫茫，光亮亮，也可以說完全是雪。

　　雪上蛇就說：「王大爺，你下來吧！馬要是打個前失，摔你一下子可就不輕！你要是在山上跌倒，那可就連命也沒有了！」

　　鐵芳卻搖頭說：「不要緊！」他仍然不下馬，因為這祁連山雖高，可也高不過天山，冰雪雖多，也多不過天山，他曾經爬冰踏雪過來的，哪裡把這些放在眼中！不過來到此地卻不禁想起二十年前，自己那時尚在繈褓之中，恐怕就曾在此地經歷過危險，所以他仰望著雪頂高峰，不勝慨歎。

　　雪上蛇是拿著那杆鉤鐮槍在前面鑿冰掘雪，給鐵芳開路。他雖穿著兩隻大草鞋，可是行走得極其便利，並且他精神很好，力氣很足，狗皮襖在身十部穿不住，敞開了胸，嘴裡雖吐著團團的白氣兒，臉卻是通紅的。

　　鐵芳卻被山風吹得很冷，身體都有點打顫，午飯尚未吃，這時不由又餓了。但雪上蛇這個山賊，卻引著他真進了山口去啦。

　　鐵芳就問說：「這個地方就是青石口嗎？」

　　雪上蛇也不答言，鐵芳又說：「我看這裡距離涼州，恐怕不止八十裡，為甚麼這裡還算是涼州的地面呢？」

　　雪上蛇在前面站住了腳，喘了一口氣，雙手柱著鉤鐮槍，就說：「誰知道這個地方是歸涼川管，還是歸甘州管呢？我跟冰裡虎，我們本來都是這座山裡長大的，不瞞你說，直到我們二十歲的時候，還沒看見過官人，在山極地也不用拿租子，這座山，真是寶山，在我小的時候聽說還是滿山的黃金呢，現在他媽的淨剩了雪，可是到了夏天一化，就跟河似的流到出外灌田，田地裡的收成若是好，也能進大元寶。山裡可不行，自從玉嬌龍在二十年前，進出山搜孩子，就把山裡的風水給破了，早先山谷裡還能種一點田，采一些藥，現在甚麼也不能種，也不能采了。吳大太爺黑山熊，幸虧是有一個好兒子，在涼州城裡闖了一番事業，不然光指著占山為王，也早就餓死了，何況他又多年被玉嬌龍給嚇得連買賣也不敢作，山也不敢出。」

　　鐵芳就催著說：「快走吧！」當下雪上蛇就又邁開了腳步，拿鈞鐮槍撥著地下的冰雪，又往前走。鐵芳不得不下了馬，因為此時已爬上了山坡，進山很深了，遍處都是堅冰、怪石、厚雪、亂樹。

　　雪上蛇在前，鐵芳謹慎地牽著馬在後，好半天，才轉過了一個山環，嶺勢卻又往下綿延。下面是一條直坡，不要說馬，就是人也無法向下走去，因為太滑。

　　雪上蛇就說：「可要小心點！掉下去不是玩的！」他拿槍頭子向冰上鑿，鑿出來腳印，他踏著先向下走，鐵芳也依著他的腳印往下去，側身緊揪著馬韁，馬也似望著這個地方危險而不住地昂首長嘶。向下走了沒幾步，便「忽喇」地一聲，因為這匹馬不耐煩一步一步往下爬，竟自發了烈性，如箭一般地直躍而下。

　　他踢起來紛飛的冰花雪屑，到了下面並未跌倒，抖著它的烏鬃不住長嘶。此時鐵芳已將韁繩撒手，看著這匹馬，他喜歡得不禁叫起來，便也奮勇，一手持劍，急跑而下。到了下邊的低谷中，他倒滑了一跤，趕緊爬起，回身仰望著這條山路，覺得真是危險。

　　半天，才等著那雪上蛇拿著鉤鐮槍，半步半步地走下來。他的臉色已嚇得發白，指著鐵芳說：「你可膽子太大了！沒把你跌死，就算是便宜！」又回手指了指那高坡，說：「你也不看看，這山坡有多麼高，多滑呀？」

　　鐵芳說：「這就是惡蟒坡？」

　　雪上蛇說：「你既知道，又何必問我？在這裡四面無人，我就甚麼話都能告訴你啦！你在涼州城裡住的日子大概也不少，你可聽人說過金大娘嗎？」沒容鐵芳答話，他就又說：「金大娘現在有多麼厲害？有多麼發財？可是早先那時我也還小，她就是從這山坡滾下來的。原是三太爺吳錫給得到手的，後來遇見兩個過路的江湖人跟他爭，爭來爭去，結果到了大太爺的手裡，大太爺那個樣兒今天你就能見著他了，敢保比我還不漂亮，可是他竟得到了金大娘，那時候的金大娘，長得真是……就拿現在說吧，雖說都四十多歲了，還不是很風流嗎？黑山熊大太爺真夠樂的，可也夠愁的，誰知道金大娘原也是個拐子，她拐了個孩子正是玉嬌龍生養的，在這兒這麼一跌，車碎啦，驟子死啦，金大娘有命，沒受重傷，那孩子可不知哪兒去啦？就為這事才惹惱了玉嬌龍，唉！……」

　　鐵芳聽了這些話，觀看著這山勢，不但把幼小時遇難的事情，在腦中映得清清楚楚，就連那兇狠的韓文佩與仗義的趙華升，他們在這雪山之中是如何的廝殺，就也像是在自己的眼前一般。因此他又是感慨、又是激忿，便搖著劍，催雪上蛇在前快些帶路，他就牽馬相隨，恨不得立時就見著黑山熊，看看是怎樣的一個兇惡的老強盜。

　　當下雪上蛇拿著鉤鐮槍又在前面隨說隨走，他現在帶著鐵芳走的路，可都是很平坦的，雪多冰少，只能陷下馬脛，卻不至於滑倒了。雪上蛇管這股路叫做新道，他得意洋洋，好像這股路除了他之外，誰也找不著，過不去。

　　驀然一看也是實在的，雪上只鋪著一層山風吹來的黑沙跟細碎的樹枝，卻沒有人的腳跡，足見這地方在半個月之內，絕沒有一個人走過。可是若細一看，就大大不然了，因為近處雖無足跡，而遠遠道著前面的一道嶺土，分明有一道馬蹄的痕跡。

　　不過，雪上蛇也許是沒有注意到，他仍然說：「這段路誰也不能認識，就是玉嬌龍也得迷路，不然二十年來，她早就找來啦，可見她還是不行！」

　　鐵芳也不言語，只不住在後觀察著雪上的蹄跡，越往前，越徒上走，就覺得越是清楚。更可斷定春雪瓶已先進山裡去了。他也不言語，只催著雪上蛇快些帶路，雪上蛇雖然仍踏雪撥冰，爬山過嶺，天氣這麼冷，汗可都流過鼻子了。

　　同時四周圍也漸漸昏黑，時候已經不早了，他同鐵芳又爬上了一座很魏峨險峻的山嶺，他可就站住了不走，山風猛烈，吹得他的身子都亂晃，好家要滾下去，並且他的狗皮襖也沾了不少白雪和黑沙，他流的兩道鼻涕也都結成冰了。他不禁地來回轉著說：「怎麼回事呀？怪！這到底是狼牙峰不是呀？我怎麼弄不清楚了呢？」

　　鐵芳氣得真要把他一腳端下去，瞪起眼來說：「你既是自說認識山路，怎麼你又迷了途，我看現在連方向都弄不清楚了！天道座晚，你胡亂領路，把我領到這山峰了來？」

　　雪上蛇也著急說：「我也不是故意領你到這兒，都因你帶著馬，我不能不挑選平坦些的路走，所以才走新道，沒想把舊道都走糊塗啦！到底兒這是狼牙峰不是呀，雪堆得這麼多，山也變了樣兒啦！

　　萬一不是，咱們可越走越迷糊，若是遇著豹子，山狼！哎呀！……」

　　鐵芳就要打他，但又想打死他也是無用，就歎了口氣，持劍倚馬，四下張望。突然，他就望見了下面有一點微微的火光。這時他才不禁「啊！」的一聲，發出驚喜之色，並推著雪上蛇的肩頭，說：「你看！……」他用劍尖向下指著說：「你看那下邊不是燈光嗎？」

　　雪上蛇依然納悶說：「我怎麼看不大清楚呢？」

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