鐵騎銀瓶(174)_王度廬

一七四

　　▼第十四回　深山劍影女傑尋仇　石窟火光奇俠盡義

　　對方喊出來的話，大半為旁邊嘈雜聲音所擾，鐵芳也沒有完全聽得清楚。鐵芳這時也很是氣忿，也願跟他們鬥一鬥，自己不能甘受他們的辱駡，可是他胯下的馬也不由他自己，就如同浪濤之中的一艘船似的，不知不覺地就出了城門了。

　　他轉首向東去看，倒沒有甚麼可注意的事物，往西一看，他的心可又急了。原來那城西的大道上，近處雖是一些蠢蠢蠕蠕的車輛，與忙忙碌碌的行人，可是目力所及的遙遠之處，寒風裡卻正飛馳著一匹駿馬，那位女俠的影子，是翩然一直往西去了。

　　鐵芳不顧一切地就去緊追，幾乎又撞著了人，後面的兩個使雙鉤的人又幾乎把他追上。他卻連頭也不回，馬蹄也不住，就以劍連連鞭打著馬胯，一枝箭似的，揚起了路上的泥屑水花，就飛似的趕去。

　　到底他的這匹鐵騎真是馬中的神龍，不多時，走出還不到二十裡，回頭就已看不見那兩個使雙鉤的人影了。但眼前春雪瓶的青衣白馬，卻相隔非遙，並且見她是尋著了偏路往南去了。

　　南首就是那魏魏的祁連山，鐵芳一看，就已明白了，春雪瓶一定是要登祁連山去找黑山熊。於是鐵芳的心裡越急，馬就向前趕，同時大聲喊道：「雪瓶！等一等我！你不認識那條山路！讓我帶著你去吧！……」

　　他的馬也沖進了偏路，往南去追。但雪瓶的馬也總不停，不知她是沒有聽見，還是對鐵芳故意不理。南面的祁連山，看著雖似離得很近，但要往那邊走，卻又覺著遠得很了。

　　鐵芳一直又往下追了約三十裡，馬都喘不過氣來了，前面的雪瓶已沒有了蹤影。鐵芳下了馬，擦擦頭上的汗，就往前牽著馬緩緩地走，又回頭看看，那兩個使鉤騎馬的人也沒有追來，他放了些心。

　　但是往前走著，雜著山腳尚遠，他就失望了，因為山上雪峰重疊，卻沒有一條道山的路。他又往西去走，想要尋找附近的居民打聽路徑，他可覺得好像是往北去了，簡直越走越迷路，更沒有春雪瓶的蹤影。天色還沒黑，他就趕緊找了個小鎮市，投店住了，因為他太疲倦了，也太饑餓了，所以不能奮力再往下走了。

　　但這一夜之間，他也沒有歇好，因為提防著呂道海跟鮑坤追來，乘夜來殺害他，所以睡得很不安，寶劍也總不離手。

　　到了次日他向店家詢問說：「從哪一段路才能進祁連山？」

　　店家說：「祁連山的峰頂無數，山路山口也多得數不過來。可是這時候，誰還敢進祁連山呢？……山裡除了冰就是雪，再說客官你要做甚麼去呢？難道是去打獵？」

　　鐵芳低聲說是：「到鬼眼崖去辦事。」

　　店家一聽就嚇得變色，趕緊搖頭。

　　鐵芳再往下問的時候，店家卻戰戰兢兢，不敢不答，在院子裡就指著那毅然的祁連山悄聲說：「往西再住南，那裡有青石口，進去就是惡蟒坡。」

　　鐵芳焉然醒悟了似的，就點頭說：「對了，我正是要到惡蟒坡去。」

　　店家卻連話也沒再答，趕緊就藉著作旁的事而躲開了。鐵芳在這裡吃完了早飯，付清了店賬，牽馬走去。

　　今天的太陽此昨天還亮，天上簡直沒有幾片雲，可是風吹來仍是很寒，這座小鎮，不靠著大道，所以冷清清的，在這兒住的人及過往的客人，仿佛都能夠數得出來似的。

　　鐵芳就又向別家開著後窗戶賣酒的房子，跟兩個抬驟馬糞的人都打聽過，都沒有看見騎白馬的「漂亮小差官」從此經過，簡直說半個月來，就只有驟、驢、牛從這裡過。鐵芳這匹馬在他們的眼中看來，是又可愛、又生疑，因為都猜不出他是個幹甚麼的。

　　鐵芳離市鎮，騎上馬又往西南走，不覺又到晌午了，春雪瓶的影子仍是一點也尋不著，他不禁惆悵。眼望前面，有幾株枯樹，數座矮屋，是一個村落，他再往前走，軌聽見了犬吠的聲音，進了村一看，人家無幾。

　　這地方山風寒冷，地下的冰雪都尚未消，有兩個人聽見了犬吠聲，就出來看。他們還沒向鐵芳開口，鐵芳可就先向他們發問了，說道：「喂！請問，你們剛才看見有人走過去了沒有？是騎著馬的一個……」

　　他忽然看出這兩個人都是二十來歲，濃眉大眼，身披著狗皮衣裡，腳穿稻草編的裡面襯著些破氈毛的大鞋，這兩人的氣度都很強悍，不像是安分的莊稼人，鐵芳就改了口，問說：「這是甚麼地方？前面那個山口就是惡蟒坡嗎？」

　　這兩個人都迎過來。一個人湊近了鐵芳的身邊，用眼監視住了鐵芳的寶劍，仿佛預備要奪的樣子，另一個卻向鐵芳逼問似的說：「你打甚麼地方來？」

　　鐵芳說：「我從涼州城裡來。」

　　這人就問：「你在涼州幹甚麼行當？」

　　鐵芳已看出這二人的神情來了，為了不惹麻煩，就說：「我是在城裡保發鏢店。」

　　問話的這個人就一怔，遂進一步問說：「你認識黃七嗎？」

　　鐵芳假意地笑道：「不獨黃七，盧四、鐵腿孟山和大刀陶謹，我們都是一塊兒的。」

　　這兩個人當時都笑了。一個人問他是不是奉吳少太爺之命來的，另一個人又問：「你說有個騎馬的從這裡跑過去了，到底是誰呀？我們怎麼沒有看見嗎？」

　　鐵芳怔了一怔，然後便說：「也許那個人還沒有走到呢，這是因為涼州城裡現在出了點事。」

　　這兩人就一齊驚慌著問說：「甚麼事呀？」

　　鐵芳說：「事情還沒有鬧大，可是吳元猛就叫我們上山來勸他的老人家躲避。」

　　兩個人更是變了色，一個說：「那麼一定是玉嬌龍找他來啦！山上因為冰雪對了山口，已有一個多月，沒有人下山了，我們在這兒住，也都仗著吳少太爺給飯吃，我叫冰裡虎，他叫雪上蛇。」

　　鐵芳此時倒露出為難的樣子，心想：這麼一說，山既被冰雪封住，那就恐怕連雪瓶今天也上不此時冰裡虎眼睛仍帶著疑惑的樣子，口中仍發著試探的話，他就推了韓鐵芳一下，說：「老哥！我可不是不信你，我總覺得少太爺手底有多少人，哪個不能上鬼眼崖，何必單單叫你呢！你大概是別處給薦來的吧？給少太爺幹事兒還沒有多久吧？」

　　鐵芳點頭說：「就是為這原故，若叫熟人來，怕被人認出來，再跟上山去，那可倒壞了事。叫我來，只是勸勸山上的……」

　　雪上蛇說：「是叫吳大太爺再往山裡藏一藏不是？」

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