鐵騎銀瓶(172)_王度廬

一七二

　　鐵芳吃了一驚，趕緊轉身又走出屋去，只見屋門外是兩個防夜的人，齊向他擺手悄聲她說：「你別管啦！她愛怎麼鬧就怎麼鬧，由她吧，咱們管不了！她要是再犯了心痛的病，那時吳少太爺知道了，就許發脾氣，咱們可真劃不著！」又有一個人趴著鐵芳的耳朵說：「屋裡的這個老狐狸咱們惹不起她！」

　　鐵芳點點頭，邁步就向樓下走去，心裡著實憂鬱。那兩個防夜的人都壓著腳步兒跟他的身後下了樓，還都向他問：「到底金大娘為甚麼事又鬧起來了？你怎麼可以闖進她的屋子去呢？」

　　鐵芳搖了搖頭，只說：「沒有甚麼事，你們不用多打聽了！」遂又走往前院，見由柳素蘭的那屋裡發散出一股濃烈的鴉片煙味，倒沒聽見吳元猛跟甚麼人說話。鐵芳此時很想找個地方去歇一歇，以決定自己到底是用其麼辦法把那金大娘救出來，暗暗歎著氣，向前走幾步，忽見迎面有一個短小的人影，悄聲叫著他，說：「你來！你來！」他聽出是粉菊花的聲背，就說：「吳元猛給我預備的屋子在哪裡！」

　　粉菊花幾步就跑到南房的門前，替他開了門，又點手說：「你進來吧！」

　　鐵芳進了屋一著，見屋中升著炭盆，很暖，炕！鋪好了被褥，桌上也預備著茶，寶劍就放在茶壺的旁邊。他向粉菊花說：「你出去吧！我要在這裡睡個覺。」

　　粉菊花笑著說：「我先得問你兩句話。」

　　鐵芳正色說：「甚麼話？你快說！」

　　粉菊花說：「你別沖著我繃臉兒呀！」笑了笑又說：「我問你到底是怎麼樣？想不想在這兒長住，因為我的事瞞不了你，沙老大把我送來，我是為來這兒做生意，真的！我除去一點首飾，簡直沒有一點甚麼東西，不像金大娘那麼有金又有銀，我在這兒吃吳少太爺，吃素蘭姊，一兩天可以，長了也是不行。我問你的就是，如果你打算在這兒長住，咱們就找房了過日子，不然我可就作我的生意去了，這是真話，你得拿定個主意，誰叫咱們兩人一見就有緣……喂！你發甚麼怔呀！別淨擔心這兒的事，今天晚上我敢拿腦袋賭，那個賊呀！絕不會再來。」

　　鐵芳此時真不願耳邊有人跟他說話，就暴躁地將粉菊花推到門外，遂關上門。外面還輕聲地哼了兩聲，他卻雙手用力按著門。腦裡忽然間又迸出來一件事，就是想起來在猩猩峽關帝廟裡住宿之時，夜間有人替他把屋門關上，他知道那人就是那「漂亮的小差官」。想到這裡，他不禁點頭微笑，又想：今天她到底來不來呢？即使她來了，恐怕她也絕不肯認這個兇暴殘忍的金大娘了吧！……

　　他把插閂插好，心裡愈發加了一層煩悶。在炕上坐了一會兒，想著那大娘人雖不好，但也是很可憐的。如今只有想法子救她才是，可是怎麼救她呢？又把她救到哪裡去呢？只顧救他，不管五欽差那身邊伺伏著的危機，也是不行呀！因此更是件難。

　　這時外面的更聲已經敲到了兩下了，鐵芳又想要出去看看，或者再見金大娘把話說明。於是他又卸了插閂，不想還沒有出門，卻聽外面的女人聲音又嘿嘿冷笑，說：「除了你不開門。」

　　鐵芳一聽，原來粉菊花還在窗外並沒走，他就又把插閂插上，氣忿地問說：「你在外面幹甚麼？」

　　粉菊花隔窗冷笑著說：「我在這兒等賊呢！」

　　鐵芳斥說：「胡說！」

　　粉菊花說：「你趁早把門再開開，咱們再商量商量！」

　　鐵芳說：「沒甚麼商量的，你去做你的生意吧！」

　　粉菊花似乎哭的聲音說：「難道你就能看著我這麼可憐，東飄西蕩的沒有個准著落？沒倚靠？」

　　鐵芳說：「那我可管不了，我是個堂堂的男子漢，有許多要緊的事情我還沒辦完呢！」

　　粉菊花說：「我等著你辦，你幾時辦完，我幾時再嫁你。」

　　鐵芳說：「我不要婦人，你快走開！今晚正在緊急的時候，你何必來這樣胡攪？」

　　外麵粉菊花說：「我看著可是一點也不緊急，准保沒事兒。」

　　鐵芳又怒斥一聲：「去！」

　　外面卻仍然哼哼笑著，不走開。鐵芳一煩惱，索性回來躺在炕上，他心裡也疑惑，大概今晚怕是沒甚麼事，倒真是使自己失望。閉上了眼睛，又待了一會也睡不著，盆中的炭也將燃燒盡了，而顯得很冷，忽然間就聽「梆梆梆梆……」那木梆聲在院中緊敲起來，鐵芳一翻身就站了起來，順手持劍開門，就見院中已經很亂了，許多人都拿著刀棍往後院去跑，粉菊花也早回到那屋裡去了，她只管嚷嚷：「哎喲！……」

　　吳元猛卻也在那屋內吼叫起來，說：「你們先來這裡保護著這間屋子！不必亂吵，諒他韓鐵芳既敢又來，他就不會逃跑……王兄弟！拿上你的劍，咱們跟他拼鬥一場！……」

　　鐵芳卻早已提劍跑到裡院去了，只見這裡已有十個人，都拿著傢伙，向著樓上喊嚷：「下來！下來！小輩你滾下來！」

　　忽然聽得有個人「哎喲」的一聲叫，接著又有兩個人也都尖銳叫著躺在地下了，有人喊說：「是箭喲！……」咕嚕咕嚕地往外院齊跑。

　　吳元猛大罵著說：「一群沒用的東西，跟著我來！」

　　那些惡奴都說：「少太爺可千萬留神他的暗器呀！……」

　　吳元猛怒喝一聲：「甚麼暗器！」他手提雙錘走了進來，忽然聽得「嗖」的一聲，嚇得他一縮脖子，暗器就從他的耳旁飛過去了。他就不敢上樓了，反向樓柱旁邊躲了一躲。

　　這時鐵芳已看見了樓上欄杆裡的一條纖纖的身影，他就仰著臉向樓上說：「不要放箭！吳元猛已來了，我們可以把話跟他說明白了！」

　　上面的人沒有答言，吳元猛也沒聽見鐵芳所說的「我們」兩個字。他又怒喊著說：「叫他放！有多少枝箭都自管放出來，我吳元猛最不怕暗器，小輩！你敢下來嗎？我就寧可拆了這座樓，也得把你摔死！……」

　　他掄起錘來「咚撞！咚撞！」向樓柱猛擊了兩下，樓柱眼著就要被打斷了，樓上的瓦，木屑都紛紛下墮，樓就要落架了。鐵芳仰面住樓上已看不見了那條黑影，卻又聽金大娘跟僕婦都在上面驚呼，尖喊。

　　鐵芳就向樓梯去走，並急聽叫著：「雪瓶！不可，雪瓶你千萬不要傷了人！」

　　吳元猛忽然聰出來，就伸錘把他擋住，驚問說：「你說甚麼！雪瓶？春雪瓶？哈哈！你敢情認識她？現在樓上的人就是春雪瓶？好！你往後吧！讓我先去跟她談談！」遂手提雙錘，邁著大步，就向樓梯上走，只聽「咚！咚！咚！咚！」

　　鐵芳也隨後趕來，跟著他的背後也向上走，手持寶劍，想乘他不防，就一劍將他紮死。但心中又想，這太不像英雄所做的事了！便不禁猶豫。

　　吳元猛倒也沒有顧背後，他向上直走，並且還笑著說：「你真是雪瓶嗎？好！你原來是女扮男裝，怪不得你到這裡來？敢情你知道她是你的娘？好聰明！咱們兩人先談談吧！我是你的大哥，甚麼事情我都能夠給你……」說到這裡，他才一步踏上了樓板，卻不料「哧」的一枝箭，正射中他的肩頭，大約是紮進肉裡很深。

　　他「啊呀」了一聲，兩雙錘都撒了手，「咕咚！恍當」連他的人也整個摔下來了，樓上的弩箭還不住「嗖嗖」往下直放。下面，才擁進裡院的一些人，又有幾個中了箭，又有幾個摔倒、慘叫，驚跑的，狂呼的，聲音更是亂離。

　　鐵芳一連向上面說了幾聲：「不要放箭！別放箭！別放箭！」

　　但樓上的卻似是沒有聽見，依然弩發連珠，不斷往下來射。鐵芳也只得退了下來，心中很是著急，這時外面的人是越來越多，呂道海，鮑坤那些人也全部來了，箭仍往下射。

　　吳元猛已經站起來了，大聲喊嚷說：「你們都一齊上樓，把她揪下來！姓王的，難道到了這時候，你就不幫助我了嗎？……」

　　同時樓上也亂了起來了，那金大娘是掙扎著病出來了，她哭叫著說：「樓下的人都別打！這是……雪瓶，你不是雪瓶嗎？難道你不認識我？……」又聽「哎喲！……」

　　鐵芳在下面看得清楚，只見春雪瓶已舉起了寶劍要殺金大娘，鐵芳大喊說：「不可！」他就要飛向樓上去躥，卻又聽一聲尖聲，不知金大娘是被端的，還是因欄杆折斷，她自己失足摔下來的，她的身子就飄然下墮，幸虧鐵芳的手快，趕上前就把她的身子托住。而樓上的箭又往下直射，呂道海也中箭栽倒了，鐵芳抱住了金大娘跑到樓柱旁，連頭也不敢抬。

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