鐵騎銀瓶(156)_王度廬

一五六

　　鐵芳只當沒聽見，一直走出店門去站著。此時天已黃昏，街上的人馬駱駝往來得很亂，背後店裡各屋中的聲音更雜，他從來沒受過這種罪，自己是個堂堂正正的人，怎麼上了沙漠鼠的當？成了這樣了？但是細想起來，既然是想要單身孤掌去上祁連山，這可也就無可奈何！可是若叫春雪瓶知道她非得笑我，若是結果再得不到她母親的下落，那就更可笑了。

　　他站在門前，店掌櫃也站在門前，他是在發呆，店掌櫃是往門裡拉買賣，但兩人就談起閒話來了。

　　掌櫃說：「我看你很面生，你是從哪兒來的呀？」

　　鐵芳就說：「從甘州來的。」

　　店掌櫃說：「看你不像是給妓院當夥計的呀？怎麼跟沙老大在一塊兒混呢？」

　　鐵芳說：「我本來不是，我跟沙老大不過有些舊交，這次我是……」

　　店掌櫃說：「你是到吳太爺那兒去，是不是？」

　　鐵芳點點頭，店掌櫃卻吸了吸氣。鐵芳又說：「我聽說欽差玉大人由迪化往東邊來了，是從這裡過去的嗎？幾時過去的？是前天還是昨天？跟著的官人多嗎？」

　　店掌櫃就說：「你這個人不錯，大概你是叫沙老大硬拉扯上的，我才對你說：那事幹不得。玉欽差人家防範得嚴密，不但明虛有大隊的官兵護送，暗中還有幹練的差官隨行，昨天我們這裡就走過去一位少年官員，身帶寶劍，騎著駿馬，那一定是欽差大人暗中的保鏢。」

　　鐵芳一驚，又聽店掌櫃說，「年輕輕地去拉駱駝也能吃飯，何必往他們的夥裡去鑽？他們，早晚得不到好果，憑吳元猛能動欽差？憑他們那些個人敢敵玉嬌龍？不是拉耗子擋貓，自找死路嗎？」

　　正說著，從北邊有三個人來了，前面走的是拱肩縮背的沙漠鼠，後面跟的是兩條大漢。這裡的店掌櫃一看，先又暗暗拉了鐵芳一下，然後就變為笑臉往前迎去，說：「薛爺袁爺，真是一請就到呀！

　　我們聽說沙老大要請客，就特別叫廚子作好菜，把我存了三年的老酒都拿出來了。」

　　沙漠鼠更像是個僕人似的，過來趕緊拉著鐵芳給引見，說：「這就是薛大爺袁二爺！」

　　鐵芳迎上一步，向二人抱拳，二人也都微微地拱手，模樣也行不大清楚。這二人就進了店門，鐵芳在後面跟進去，卻看見他們身穿的大皮襖後襟都鼓起來，好像是帶著尾巴，其實卻是刀銷。那二人大踏步往裡走，沙漠鼠就趕緊跑到那屋前去開門，二人不等著讓，就大笑著進屋，原來他們跟粉菊花都認識。鐵芳也進了屋，藉著明亮的燭光細看這兩人模樣，就見都比惡鬼生得還猙獰。海螃蟹是鐵青色的臉色，二條掃帚眉，眼睛雖笑著也顯得兇惡；野馬薛瑤卻是高大的個子，年紀才不過三十上下，臉是又白又長，吊眼梢、細眉毛，簡直是個無常吊客。

　　粉菊花過去接了這兩人脫去的皮襖，一件是狐皮的，一件是黑羊皮的，都堆在坑上。然而她卻顯著不大精神，那兩個人雖跟她說笑，但她卻不大愛笑似的。

　　沙漠鼠就指著鐵芳說：「這位王老弟，名叫王傑，本來是河南人，可是流落新疆多年，早先在沙漠裡也幹過買賣，如今因為在那裡被玉嬌龍、春雪瓶兩個她們……」

　　鐵芳一聽了這話，怒氣就不禁往上沖。又聽沙漠鼠說：「逼得實在無法了，這才往東邊來，想要求吳少爺賞二碗剩飯吃，可是又是小魚兒進不了龍門，螞蟻爬不過天山，非得請二位爺抬手提拔。」

　　那野馬薛瑤只去理粉菊花，連看鐵芳也不看，海螃蟹倒是點了點頭，大模大樣地說：「這不算甚麼，叫他先在這兒住著，過個三天五天，我就到涼州去，帶著他見了吳少太爺叩個頭，他一輩子的飯碗就算有啦。」又問：「你學過幾年武藝？」

　　鐵芳說：「學過一年多。」

　　海螃蟹又問會使甚麼傢伙，鐵芳說：「會使劍。」

　　海螃蟹又很注意的問他說：「你在新疆跟春雪瓶交過手嗎？」

　　鐵芳還沒有回答，那薛瑤忽然就轉過頭來問說：「喂！你見過春雪瓶，你可知道她長得真是漂亮嗎？是不是細眉毛，大眼睛，說南方口音？比這個……」指著粉菊花問說：「比她如何！」

　　鐵芳心裡極力壓著忿怒，搖頭說：「我沒有見過，因為春雪瓶來無蹤去無影，我一直見不著她。」

　　海螃蟹又問：「她的武藝到底比她的娘如何？比得過玉嬌龍嗎？」

　　野馬薛瑤罵著說：「他媽的！春雪瓶哪裡是她……」

　　往下的話沒有說，可是鐵芳早已忍不住怒形於色，沙漠鼠急忙向他使眼色。

　　海螃蟹又向鐵芳問：「你知道玉嬌龍是真死了嗎？半天雲是真押在迪化府嗎？仙人劍張仲翔，老君牛張伯飛，方天戟秦傑，隴山五虎，那些人現在全在迪化，你不認識他們嗎？」

　　沙漠鼠就趕緊幫著回答說：「他是半年以前就離開新疆啦！那些事情他都不知道。」

　　韓鐵芳也搖頭說：「我真是全不曉得。」

　　海螃蟹就不再問了，野馬薛瑤又說：「他媽的！別的人我都不恨，我就恨那個媽的甚麼韓鐵芳！

　　春雪瓶本是咱的親戚，應當嫁咱！卻叫他媽的姓韓的小子，只為他葬埋了玉嬌龍，就他媽的霸佔了春雪瓶，早晚我活剝了那個小子，把春雪瓶得到手！」

　　沙漠鼠一聽這話，嚇得雙腿打戰，而再看一看鐵芳，見他倒是從容鎮定，只微笑了一笑。

　　野馬薛瑤卻又逗著粉菊花說：「你可別不願意呀！真的，現在我就快發財了！發了財我先娶你，你是我的大老婆，再娶春雪瓶作我的小老婆。」

　　他大笑著，說到了這裡，鐵芳才把眼一瞪，沙漠鼠卻趕緊暗中拿腳去拌他。提到發財，連海螃蟹也精神百倍，拍了鐵芳的肩膀一下，說：「小夥子！你來的正是時候，過幾天我們就走，帶著你到涼州府去見吳少太爺，吳少太爺若看著你中意，或許……」

　　野馬薛瑤看了他一眼，他卻又大笑著說：「他現在既投到咱的門下了，就是告訴了他，也沒有甚麼要緊。王傑！」望著鐵芳，又說：「現在有一件好生意，前天已經從此往東去了，我們因為人少，沒得做，可是那件生意絕跑不了，他過了一關，絕過不了兩關，過了涼州府，也絕過不了蘭州府，反正我們早晚會把他抓到手裡。這件生意可真肥，到時吳大少爺大概是一個錢也不要，涼州有幾個人要分大份，我們兄弟倆分二份，剩下的小份你多少會沾著一點，也夠你買個婆娘了，哈哈哈！」又向著粉菊花說：「你倒是給咱們斟酒呀？別淨伴著你的薛大爺呀！我將來也是個財主呀！比他的錢也不少。」

　　沙漠鼠也說：「斟酒！請二位爺落座喝著酒，吃著菜，再談閒話。待會兒，可惜這兒找不著彈弦子的，你還得給二位爺唱一兩支小曲兒呢！」

　　他這樣說著，那粉菊花仍然不大有精神，大概是因為有鐵芳的人相形之下，顯得那兩個人更醜惡。她拿起酒壺來，懶懶地斟酒，她連酒杯都不看著，不覺得在野馬薛瑤的眼前灑了一大片酒，滴滴答答都流在薛瑤的綢緞套褲下。他就說，「乖乖！你倒是小心點給斟呀？」

　　海螃蟹也哈哈大笑，粉菊花接著又給他斟，可是只斟了半杯，就去到鐵芳的跟前。此時薛瑤跟海螃蟹臉上都露出不高興的樣子，都斜著眼看粉菊花跟鐵芳的神態，鐵芳倒是正色地坐著。

　　而粉菊花卻執著那把酒壺，又似斟又似不斟，笑著問他說：「你是喝滿杯，還是喝半杯呀？」

　　一種親熱的情形，使得薛瑤跟海螃蟹都不禁起火。

　　沙漠鼠在旁說：「你就不必斟了！自己家裡人，斟不斟都不要緊，你先來給二位爺夾菜吧！」

　　他說到茉，不料野馬薛瑤卻突然將菜盤子一拋，「咯」的一聲又捶了一下桌子，大聲罵著：「還來甚麼菜？媽的你們這不是請客，你們這是看不起人！」

　　沙漠鼠慌忙賠笑說：「她是不懂規矩！菊花，快過來給薛大爺賠個不是吧！」

　　粉菊花沉著臉兒，仿佛她還不大服氣，鐵芳倒是說：「這可是你的不對，你應當應酬客人，不應當只應酬我。」

　　海螃蟹撇著嘴說：「應酬小白臉，媽的在一邊應酬去，在老子的跟前耍他媽的甚麼？」吧的又捶了一下桌子，連韓鐵芳眼前的酒杯都震倒了。

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