鐵騎銀瓶(82)_王度廬

八二

　　蕭千總大聲喊叫說：「別走啦！別走啦！車馬要是一動彈，就許掉下去摔死！」他在車上坐著覺得懸心，顧不得他那頂新的紅櫻帽子，就下了車，站在大兩裡擺著雙手，腳也連半步都不敢邁，大聲嚷嚷著，可是他喊破嗓子別人也聽不見，因為那瀟瀟的雨聲，不僅是雨，還有雨擊著萬仞山岩，風搖著千棵樹木，雷聲滾在高空之上，聲音是大極，也亂極了，即使在沙漠中遇著大風，也沒有如此的猛烈。他們的這隊車馬就全釘在這山路之上，受著無情的風雨吹打，都僵如山石，不敢動一動，約半個鐘頭之後，雨才漸微，風力也減弱。又多時，那濃厚的煙雲才向高處、向遠處飄散了去，而大水都從崖上往澗中流去，仿如擊著巨鼓，眾人這才都如同蘇醒，有的「哎喲哎喲」的叫著說：「這場暴雨可真是了不得！」

　　雪瓶的全身衣服已盡貼在身上，鬢髮也黏在臉上，大草帽早不知被風吹到哪裡去了，然而她仍然騎在馬上，並轉臉向車上抬起頭來的幼霞噗嗤地一笑，隨後又揚起鞭子來說：「走吧！快一點走吧！烏雲飄過去了，雨不至於再下大了！」

　　蕭千總卻蹲在一塊大石頭的旁邊，兩隻手揪著那山縫中生出來的一棵小樹，他全身濕得跟水老鼠一般，辮子上也沾著許多樹葉，幸虧他那頂紅縷帽系得緊，沒有刮去，但他喘了半天氣，忽然扭身坐在地下，從山石流下的雨水就沖著他的屁股，他瞪著眼，發急地說：「還走呢！不要命啦？幸虧這幾個驟子跟馬遠老實，要不然，早把咱們帶到澗裡摔死啦！這是玩的？……你們走吧，反正我是不走啦！」

　　牛脖子的樣子此時倒不十分狼狽，拉著那匹紅馬，又要騎上去，並笑著說：「蕭老爺你上車去吧！咱們再鼓一鼓氣兒也就過去了。現在這條山路叫大雨一沖，地下的泥都沒有啦！才更好走呢！」

　　雪瓶也有點氣，同蕭千總說：「你說不走，難道我們就都站在這裡過夜？」

　　幼霞也說：「對啦！蕭姨夫，你在這兒待著不走，難道你就不怕晚上有狼來吃了你嗎？」

　　三個趕車的一齊過去拉他，勸他，都說：「已經走在這兒啦，車也轉不回去啦，就乘著這時雨住了一點，再趕些路吧！如果趕不出山去，那咱們只要見著人家，就投宿，這山裡的人家除了獵戶，就是樵夫，倒還都靠得住。」

　　繡香也從車中探出頭來，著急地也讓他丈夫上車，並要下來拉他。牛脖子已跨上馬往前邊走去，回著身大聲嚷著說：「走吧！往前邊不遠就有人家，那地名兄我都知道，叫作紅葉谷，大概那邊還有店房。」

　　蕭千總聽了這話他才慢慢地站起身來，直著眼向雪瓶說：「姑娘！咱們可得把話說明，到了那紅葉谷，咱們可一定歇下，半夜裡有山狼闖到山谷裡把我吃了，我都不怨你。反正我是不能再往下走，我真怕掉在澗裡！我比不了你，你是你爹爹傳授的，你們都是異人。可是饒是這樣，你爹爹還回不來了呢！」

　　雪瓶一聽這話，不由把眼一瞪，假若不是看在繡香的面，她真許揮劍把他殺死，忍下了口怒氣，就揮鞭說：「別多說了，走吧！」

　　當下蕭千總垂頭喪氣地又上了車，繡香又不住埋怨他，他的臉上也顯出了很後悔的樣子，覺得是得罪了春雪瓶，想找著話兒跟雪瓶說，雪瓶也無暇答理他，只催著車馬快往前進，她的意志還不為這場暴雨所折，還是要當日就走出山口，于細雨簇簇之下，馬蹄車輪磨著新洗的山口，發出清脆的聲音。

　　轉過了幾道山環，越過了兩重峻嶺，雨雖未再下大，可是雲氣很低，對面五步之內全都看不見人，雪瓶也覺出有些危險，馬也不敢快走。同時水聲極大，據趕車的人說：「這一定是雨水勾上了山水！恐怕走不過黑龍頭了。」

　　雪瓶問：「黑龍頭是甚麼地方？」

　　趕車的說：「黑龍頭是一座山，轉過那道山是一條曲曲彎彎的下坡路，再走四十裡就出了北山口啦！」

　　車上的蕭千總說：「算了吧，那四十裡我可寧死也不走啦！要被大水沖走還不如被狼吃了呢！」

　　此時眾人都注意著雪瓶的眼色，那意思是希望雪瓶快決定主意，到底今天是不是一定得趕出山口？

　　而此時春雪瓶突然一陣神色愁黯，因為她的心裡忽然想起來許多事，其一，蕭千總剛才抱怨似的說了自己的爹爹回不來之事，這不是詛咒，恐怕是真的。其二，趕車的說出了黑龍頭，她卻不禁聯想到了白龍堆，那天是不是因大風失散了兩個人，或是……

　　唉！到底當時的情形是怎樣呢？幾時才能把那姓韓的找回來，細細詢問？其三是她憶起了從前，那時自己才十三歲，暮春時節，草原的草剛長，孔雀河中的水初漲，她爹爹時常在河中洗馬——就是現在這匹黑馬，——兼練習水性，因為她爹爹曾說過，將來只要有機會，她還要赴青海走走。由青海再住江南，找李慕白去索回那幾卷奇書，所以必須先將水性練好，因為江南多水。那幾卷奇書李慕白決不能夠善給，必定有一場惡鬥，就許在水中惡鬥。那時記得自己的小心裡是十分的忿忿，也耐著心學習浮水，練習著在水裡睜眼睛，拾取那河底的帶顏色的小石頭子拿出來玩！……她的心飄往那往事，如今只有黑馬猶存，爹爹卻杳然不知生死，她不信賽八仙的卦算得靈，她就不勝地悲傷。

　　又轉過了一道山嶺，往下麵看就有一座低谷，四下的雨水都向下流，下面卻在輕煙之中隱著一片綠色，且看得出來許多屋頂，聽得見幾聲隱約的犬吠，趕車的說：「這裡就是紅葉谷了。」

　　蕭千總在車上聽見了，就急忙說：「停住吧！停住吧！」

　　那牛脖子卻仍在前邊不下馬，說：「向前走吧，天色還很早！這時山水之聲也小點，大概黑龍頭能走得過去！」

　　蕭千總怒駡道：「王八蛋！你他媽的命不值錢！老爺還有一大家子人呢！誰跟你去送命？……王八蛋！不是我心好，能叫你跟著我們走？還能給你馬褂穿？」

　　三個趕車的一齊向雪瓶哀求，說：「小王爺！咱們不如就在這兒投宿吧！這兒也還穩妥，天真不早啦！往下可真不好走，反正明天晌午，我們一定把車趕出山口，五六天准到迪化就是啦！」

　　幼霞也皺著眉說：「你瞧你身上多麼濕！也得小心凍出病來！」

　　雪瓶也覺得難違眾意，她就說：「谷這麼低，車輛能夠下去嗎？」

　　趕車的說：「能下去，那邊有路，一輛車足可以走得過，因為這紅葉谷也不是個小村子，早先這兒也還有座官廳呢，有一位老爺帶著幾個兵，為的鎮守這股山路，免得官車有閃失，前二年才裁了的。」

　　蕭千總已經下車，連說：「道路很好，趕車的，你們給我找路往下趕吧！到了下邊，有店咱們住店，沒店咱們在人家住宿，好在咱們車上是女眷，住在人家家裡也沒有甚麼不方便。」

　　於是第一輛車的趕車的人就下車步行著，揪著驟子向前走，山路曲曲彎彎，越來越低，可是並不十分斜陡，少時車就停住了，趕車的說：「只能停在這兒，不能再往下趕了，要不然明天早晨走的時候，車可沒法子轉過來。」

　　雪瓶也下了馬，牛脖子正在去解那匹黑馬，雪瓶叫了他一聲，才趕緊過來，把白馬也接過去，他眼睛吧答吧答地望著雪瓶，齜著黑牙笑說：「看！小王爺你的身上衣服全都濕啦！」

　　雪瓶沒有理他，自己解下馬上的濕包袱和寶劍。蕭千總攙著他的太太，又大聲嚷嚷，叫車夫們也別淨忙著卸驟子，先幫著拿一拿車上的東西。

　　此時谷裡的那些戶人家已聽見上面的雜亂聲音了，狗就汪汪地亂叫，三五個村民也迎上來看。

　　蕭千總就在前面，先是客氣地說著：「驚擾！驚擾！」後來就拿起來官的勢派說：「我是個千總，我們這幾位堂客全都是欽差大臣的官眷，我們都是要上迪化去的，遇見了雨，當天趕不出山去啦，只好打攪打攪你們貴村，騰出幾間房子來叫我們住一宿。」

　　村裡的人見他頭上戴著紅纓帽，就有點害怕，又看見了車、馬、驟子一大群，更看見了雖然衣服都濕了，而長得又雍容華貴的一位太太，兩位小姐，他們就更不敢怠慢了。於是有兩個人迎接上來，連連帶笑說：「成！成！今天是貴人來了，我們哪敢不接待，只怕我們這地方太窄，叫老爺太太們受屈！」又有兩三個人跑回去嚷嚷著報信，一會兒村裡的媳婦、大姑娘、小孩子、老頭子、老婆婆都等著出來瞧，上面的車夫們也亂忙著，尤其是牛脖子，他一個人拉著四匹馬，到小山溝裡叫馬飲那尚在潺潺流泄的雨水。

　　大家談話紛紛，觀著山谷的回音，愈形紊亂。少時，漸漸地靜下來，三個趕車的都把車卸好，驟子也喂過了，他們有的躺在車裡，有的坐在山石上，抽旱煙，說閒話，村中的樹木仍彌漫著雨煙，天空還隱隱滾著悶雷，幾條大狗還向著山路上的車馬人等亂咬，牛脖子拾起石子來打狗。村裡卻靜靜地，雪瓶、繡香、幼霞等人，都分宿于村民的家裡。

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