鐵騎銀瓶(83)_王度廬

八三

　　這座幽谷山村，人家約五十戶，居民都是由陝甘兩省遷來的，這裡也開闢著幾十畝山田，飲的泉水，種的果樹，還有一家小鋪，賣酒賣鹽，真似世外桃源一般。可惜都很窮，房子雖都是拿石頭，石片建築而成，經過了這場大雨，也還沒漏、沒塌，屋裡也有拿木頭搭成的床，床上也鋪，乾草，但居民卻都窮困得很，男人都赤，上身光，腳，女人的身上也很少有件不破的衣服，他們因為在一個地方住不下，就分在兩處住，雪瓶跟幼霞住的人家是姓張，蕭千總夫婦是住在隔壁的胡姓家裡，胡家的男子是個獵戶，他說山上有狼，趕車的那些人睡在那裡不大妥，他就也給趕車的和牛脖子都找了住處，驟馬也全牽到谷中系在樹上，叫幾條大狗看守著，山路上只停著三輛空車。

　　這時離，天黑尚早，幾個人家都燒柴熱水做飯，男人跟女人都忙著，一大群小孩子也張家跑跑胡家跳跳，看著穿著綢緞衣棠的大姑娘，又看看那位「老爺」。蕭千總此時已換了一身半新的官衣，躺了半天，心也靜啦，疲倦也歇過來了，村民給他做的飯，有黑面餅子鹿肉脯，還有半砂碗酒，他吃了喝了，心裡也十分知足，外面有風冷，屋裡又很悶，他就索性穿上件大棉馬褂，坐在院中的一塊濕石頭上乘風涼。仰了仰臉，覺得雲氣很低，仿佛上面蓋著個棉被，可是一滴雨點也沒有，山風搖著樹木陣陣地響，高處的雨水向下流，發出錚錚的音樂之聲。

　　聽了半天，他非常地高興，就從屋裡抱出來那只琵琶，他起先是胡彈胡撥，後來也「崩弄崩弄」

　　彈奏出來兩句小曲，他高興極了，又唱起來：「正月裡來正月正，我與小妹逛花燈。」

　　繡香在屋裡嚷嚷著說：「你唱的是甚麼呀？多難聽！唉！別唱也別彈啦！人家心裡有多麼不高興呀！誰能像你？你想發脾氣就發脾氣，想樂就樂！」

　　蕭千總也立時放下了琵琶，跟這裡的主人要了一杯茶喝著，這棗樹葉子煮的水，就算是茶，他可真的喝不慣。此時牛脖子穿著醬紫的破馬褂又來了，他也喊在屋中太悶得慌，雲太低，壓得人喘不過氣兒，不如到外面來涼爽，他寧可在外面睡一夜看馬，也不在屋裡睡，又不知他從哪裡借來的一杆五股鋼叉，叉柄上還有兩個鐵片，一搖起來，就「嘩啦嘩啦」地亂響。

　　蕭千總笑著說：「你小子來唱一齣金錢豹吧！」

　　牛脖子也不懂「金錢豹」是個甚麼東西，他只把叉使勁地搖著，說：「今天晚上我要拿著這杆叉防狼，如果我要叉死一匹狼，剝了皮，一定送給蕭老爺你做個狼皮褥子。」

　　蕭千總說：「我怕褥子把我吃了，小子，你就提防著點吧，別叉不成狼，倒叫狼咬斷了你的牛脖子，其實狼也還許不吃你呢，嫌你臭！最要緊的是咱們那幾匹馬，我的那匹黃騾，小王爺的白龍，那位幼霞小姐的赤兔，還有頂要緊的是那匹黑馬，反正這四匹馬十六條腿，只要有一條馬腿被狼咬傷，你就留神你那兩條腿吧！」說完了，他又向旁邊蹲著的村民說：「你們這兒真是常鬧狼嗎？」

　　村民點頭說：「有時候就鬧，前天還把砍柴的童老二給吃了呢！」

　　蕭千總聽了也不由打了個冷戰，立時就拿起琵琶來要回屋去，他又問說：「強盜許不至於有吧？」

　　村民說：「早先倒有，現在沒了，因為這山裡沒得吃！」

　　蕭千總真沒想到這裡原是這種地方，今晚不出事就算便宜！在這兒住著，還真不及趕出山口去呢！他挾著琵琶又進了屋。牛脖子倒像是一點也不在意甚麼狼跟強盜，他搖動著鋼叉，就走了出去。

　　這時候在隔壁住的雪瓶幼霞，也都換了幹衣服，把晚飯也用了，因為屋中悶，兩人也走到院中來，隔著一道短短的石頭壘成的牆，把那邊蕭千總彈的琵琶跟唱的小曲，以及所說的話，牛脾子耍叉的聲音，她們全都聽見了，幼霞就拉了雪瓶的胳臂一下，說：「這山裡還有強盜？」她露出一點驚訝之狀，雪瓶卻極為鎮定，問說：「你怕嗎？」

　　幼霞又笑著說：「我怕甚麼？我恨不得這時狼跟強盜都來，我要看看到那時我有辦法沒有，三爹爹她老人家一生在高山、在草原、在沙漠，單身殺強盜！」

　　雪瓶擺手說：「別提了！」提起自己的爹爹來，她就又很難過，又疑慮。

　　她將眉毛鎖了一會，便突然向幼霞說：「你沒看出來了跟著咱們的那個牛脖子，就不是個好人，今夜我們就要提防著他！」

　　幼霞愣了一愣就頓腳說：「都是蕭姨夫不好！」兩人在院中站立了一會，就見天上的雲氣越來越發黯，樹木搖動聲，雨水流泄聲，越來越大，兩人就又都走進屋中，也沒有燈可點，一個村民的媳婦抱著個孩子，進來跟他們閒談了幾句話，她們倒能聽得懂對方的話，可是那婦人卻不懂她們這北京話，所以毫無興趣，那村婦就又抱著孩子出去了。這裡雪瓶就抽出了雙劍，拿她的一塊絹帕擦拭，旁邊幼霞就問她說：「瓶姊，你擦寶劍有甚麼用呀？莫不是你想到今天夜裡一定有強盜要來？」

　　雪瓶說：「他們也未必敢來，不過我們不妨防備點。」

　　幼霞一聽，當時也拿出她的那口寶劍來，也用手巾擦抹著，兩人在屋裡就像作工似的，都這麼加緊地擦劍。

　　外面的天色更黑了，山風山水的聲音也更大，雪瓶就不禁心中淒惻地想著：在沙漠裡若刮起來大風，一定要比這聲音還猛烈吧！可惜我不能斷定我爹爹是不是現在仍在沙漠中受著大風的吹打，她若是准在那裡，就憑大風能將人吹死，我也要去救她！正在想看，忽聽外面一陣犬吠之聲，汪汪地亂叫起來，山谷的回音也汪汪地響著，就仿佛有無數條大狗，都看見了甚麼詫異的東西。

　　雪瓶立刻就站起身，持創出屋，幼霞也持劍隨地出去。雪瓶說：「咱們兩人得分開辦事，如果真是狼或是強盜來了，那就叫我獨自去抵擋，你只保護住了蕭姨娘跟咱們的馬，尤其是那匹黑馬！」幼霞點頭答應。

　　雪瓶在前，一縱身上了石牆，由牆上又跳到鄰舍的屋子上去。她就如同一隻敏捷的狸貓似的，一隻手握著雙劍，將劍藏在背後。她瞪著眼向下瞧去，就見夜色混上了煙雲，連上了樹木，灰茫茫地一片，甚麼也看不清，只聽見狗叫聲越來越急。雪瓶就由石屋再跳到了石牆上，一連走過了好幾戶人家，只聽見狗叫，倒沒有別的聲音，她正想要下去看看，就聽「嘩楞嘩楞」的鋼叉響。

　　那牛脖子使著氣罵說：「這幾條癩狗！你們瞎咬甚麼呀？」

　　雪瓶這才放了心，知道並沒有發生甚麼事，又聽牛脖子歎了口氣，自言自語地說：「狼倒沒有來，狗先亂叫喚，他娘的就都別睡覺了！」

　　雪瓶回過身來，悄悄又順著牆行走，見五步之外有閃閃的一條白光，是幼霞也站在牆頭，一手提著寶劍，一手向她招呼。

　　她輕輕快快地走了過去，幼霞就悄聲問她說：「有事嗎？」

　　雪瓶擺擺手說：「沒有事。」

　　幼霞在前，雪瓶在後，兩人又踏石牆、走石屋，迅速地過了兩重院子，見下面皆無半點燈光。

　　忽然聽得有一間屋裡，是她們蕭姨娘的聲音，說：「你去看看好不好？兩位姑娘都在那邊，怎能叫人放心得下？再說，若不去看看，也顯得咱們太缺禮啦！無論如何人家拿長輩看待咱們，這回人家姑娘總是跟著咱們出來的！」接著就是蕭姨夫的聲音說：「唉！你怎麼說是她們跟著咱們出來的呀？說實話！這回若沒有她倆，我還不敢來呢！咱們不過是比跟班、聽差的稍微強一些，人家有寶劍，房一躥就能上去，半夜裡騎著馬敢走草原，咱們敢嗎？你叫我出去，你是想叫我去喂狼嗎？你真是好心眼兒！我可不上你這個當！」

　　幼霞掩住口要笑出來，雪瓶卻聽蕭千總說著說著，忽然把語聲壓下去了，就不由得十分疑惑，趕緊跳下牆去，腳下一點聲音也沒有，她走到屋門的前邊，蹲伏下身去，側耳句屋中靜聽，就聽蕭千總悄悄地向他的太太說：「你放心！到了迪化還不定見得著見不著呢！賽八仙的卦雖說算得靈，可是未必回回靈，咱們那位姑奶奶，這時真不定怎麼樣了呢？她一輩子作的事也太過份了！結果一定好不了！這次咱們到迪化去……」

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