鐵騎銀瓶(58)_王度廬

五八

　　小鎮陰雨，十分的愁人。到第三天，雨才停止，病俠卻更病體難支，然而他奮發著、勉強著，一定要往下走，當日雙馬再往西行，越行越緊，傍晚時宿于安樂鎮，次日上午就繞過了甘州，直到高臺縣方才歇宿。過甘州腋城的時候，病俠的神色就頗為淒慘，韓鐵芳見他有一次幾乎失鑒墮馬。在高臺一宿之後，次晨星月未落，便又往西走去，午飯就在肅州酒泉縣內用的，飯畢即出了嘉峭關。

　　此時，他們已把萬里長城遺在背後，馬蹄向前踏著，越走越荒涼，黃昏時，就趕到了玉門關，韓鐵芳以為玉門關就在這裡，一出了關門就是新疆了，但卻聽病俠說：「這裡只是縣城，玉門關的關隘還在敦煌之西，離此尚有百餘裡。但是出了玉門關，還得繞黑海子，甜水泉，才能到新疆呢。」

　　韓鐵芳覺得新疆那個地方可真遠，雖非海角，也是天涯，真不由得有些懶啦。病俠雖然一天比一天消瘦、蒼白，病得愈加厲害，但是他的精神卻更旺盛，就仿佛是一個流落他鄉的人一旦快要回到他的家裡那樣高興，他的那匹馬也很怪，一到這裡，蹄子踏上了這荒涼的鋪滿黑沙的地上。卻更像飛能做的了，韓鐵旁的烏煙豹倒不行了，簡直疲憊得要趴下。

　　當走到安西州，次日宿于敦煌縣，一進了旅店，病俠卻又連聲的長歎，吃飯以後，韓鐵芳聽他口

　　中自己撈叨著，說甚麼：「十九年前……」又說：「寶劍自玩，花月自賞，勿與他人，徘徊惆悵。心應如刀，智應如水，森嚴明澈，不為俗累……」

　　韓鐵芳既生疑、又好笑，以為這病俠還是個有很多牢騷的詩人呢。好好歇了一夜，次日午後就走出了玉門關。初夏的天氣，不料此地竟很冷，有一群拉駱駝的人都笑著嚷著由地下揀了碎石頭，打那關門口的一塊兀立的大石。韓鐵芳覺得很奇怪，剛要向病俠詢問，病俠在馬上急急地揮鞭，催他說：「走吧！快走吧！」

　　韓鐵芳只得又催著馬趕上，回首笑指著那塊倒楣的大石頭，問病俠說：「那些人是怎麼回事！何必要打那塊大石頭呢？」病俠搖了搖頭，又咳嗽，馬卻行得更急，並不答話。

　　韓鐵芳真覺得有些神秘了，而向四下看去，只見樹木極少，北邊是一片黑色的沙地，一望無邊。

　　南邊是碧綠的草原，也跟海似的那麼浩蕩寬廣。而西北角有一條寬長的曲線，銀光燦爛，高浮於空隙，說它是雲、卻又不見飄蕩，說它是山，可四周皆是蔚藍的天色。韓鐵芳又不由得要問了，而這次病俠卻回答他說：「那就是天山，山頂上有常年不化的雪。」

　　韓鐵芳覺得這真是奇景，但越走奇景越多，草原裡有些白色的，遠望著像是饅頭又像是墳似的東西，有一縷縷的炊煙從那邊散出。

　　韓鐵芳又覺得奇怪，但病俠已看出他的神色來了，不等他問，就告訴他說：「那是「蒙古包」。」

　　韓鐵芳也不曉得蒙古包是其麼。再走路越曠闊，並且這不像是正經的驛路，而是一條偏路，除了遇見三個騎著駱駝，這麼熱的天還穿著大皮襖的，抽著旱煙袋的人之外，就只見天空盤旋著無數隻惡雕，嗤嗤的怪叫，看那樣子像能將人馬都由地上抓走，真可怕。而草地裡一種跳著像小鹿似的沒有椅角的東西，也是成群無數，韓鐵芳又向前看看，真不知走到哪裡才算盡頭，何處才是病俠的家，才能見看那位少年豪傑，也許是個人事不知的愣小於。他也顧不得再說話了，只是跟著走。

　　到傍晚時，由病俠領著他穿走過草原，繼繼地行走，來到了一個沙土坡的後面，居然在這裡看見了一片土牆，兩間小土屋。屋裡點著燈，比黃豆還大，昏黑得令韓鐵芳想起在洛陽時瘦老鴉的那個「鬼洞子」。二人下了馬，病俠就先咳嗽。韓鐵芳向屋裡看去，就見屋裡擠滿了十多個人，屋子後面還有個圈，裡面大概是停留駱駝跟馬的地方。病俠咳嗽完了之後，就一邊喘著氣，一邊走近那個窗前，同裡面說了一句話。

　　韓鐵芳因為只顧了看著這個地方納悶，卻也沒聽清楚他所說的是其麼話。裡邊大概有人答覆了一句，病俠可就立時生起氣來，拿鞭杆擊著窗戶怒喊說：「不行！不行！」他的那窄而啞的喊聲，真叫韓鐵芳聽了都有點害怕，把裡邊的一個人也嚇得趕緊跑了出來，這人是矮個子，很老，赤著脊背，說話是山陝一帶的口音，連說：「別生氣！別生氣！老爺！大王！你聽我說！這回同不得上次你來的時候，那天天還早，沒有這麼多人，這回天晚了，你老人家進屋來也是受苦。」

　　病俠依然生氣說：「別費話！你給我地方就是。」

　　店主人說：「騰地方行。」

　　向屋裡說著：「騰騰地方！」又說兩三種別的話，說了一陣，裡面亂紛紛說話的一些客人們，一聽這店主說的話，就仿佛接受了命令似的，立時亂紛紛的讓地方。

　　韓鐵芳把馬匹俱交給了那店家牽往後圈去，此時他的胳臂已然不怎麼痛了，耳朵更早好了，但身體覺得很熱。他挾著病俠和他的一共兩口寶劍，兩隻包裹，還不禁吁吁氣喘著。向病俠說：「屋裡的人太多，擠得太熬了！我想咱們還不如叫店家找張席來，鋪在地下，就在外面歇息吧！」

　　病俠卻向他擺手，說：「在外邊不行！你看屋裡那些人，難道都不怕熱？但是他們全都不敢在外面睡。」言時的態度似是非常嚴重，倒使韓鐵芳很驚訝。

　　隨病俠進了屋，只覺得一股穢氣撲耆鼻子，更為氣悶。土壁上那盞燈光，如眯著一隻小眼睛，看牆角蹲著的地下臥著的，是些種族不同的人，有的光著脊背，頭上可纏著白布，有的又穿著大皮襖。

　　他們說著不同的言語，吃著他們自己帶的乾糧，有奶油餅，有羊腿，喝著冒熱氣的紅茶。其中也有漢人吃著饅頭鹹菜，但齊都直著眼睛揚著頭，看著病俠跟韓鐵芳。靠牆有他們給騰出來的一塊地方，將將夠坐得下兩個人。那店家抱來了一些乾草灑在地下，韓鐵芳就只好隨著病俠坐下，覺得非常不舒服，低頭再看看別的人，有的是坐在自備的氈上，有的帶著鋪蓋卷，都比他們兩人強。

　　店家手指著病俠，拿番話又說了一大遍，仿佛向眾人介紹似的，那些人聽了都像吃驚的樣子，嘴裡說著也不知是其麼話，紛紛地向旁邊去躲，立時就把他們這塊地方讓得更寬了。病俠此時咳嗽甚劇，他聽見了店家的話，又要發脾氣，但卻沒有力量再嚷嚷了。他只靠著牆，寶劍就放在他的膝蓋上，他微微閉著眼，不住喘息。

　　韓鐵芳兩眼驚異的不住東瞧西望，別人說的話他聽不懂，幸虧他身邊坐的是一個漢人，年有四十來歲，穿著一身白褲掛，辮子盤在頭頂上，旁邊放音兩隻包袱，裡面似是貨物，這個人看了看韓鐵芳，就笑了笑，把他眼前的一個小茶壺拿起來，說：「請喝吧！」韓鐵芳擺手說聲：「謝謝，我不喝！」這個人卻執意的讓他。

　　韓鐵芳只得接過小茶壺兒來喝了一口，覺得又苦又酸，不知泡的是其麼茶葉，真不好喝，但是他此時十分的口渴，就咕嘟咕嘟連喝了三匹口，把一個小壺都快喝盡了，他才趕緊放下拱手道謝，又問這個人貴姓，是作甚麼生意的？這人答道：「姓徐，漢中人，常往來新疆販賣茶葉，賣給此地的蒙古人。在這件買賣已二十多年啦，南疆北疆的地方，差不多我全部走遍啦。蒙古話纏頭話哈薩克的話，我也全部都會說，各地方的人我也認識得不少。」努努嘴又悄聲兒說：「老哥！你今天隨來的這位可真是個了不起的人呀！沙漠龍，春大王爺，南疆北疆幾千里，何人不曉？」

　　韓鐵芳聽了，又嚇了一跳，趕緊扭頭看看，見病俠闔目倚牆而臥，似是睡了又似是死了。韓鐵芳這時才明白這屋子裡的人為甚麼這樣驚慌，立時就給騰出地方，原來都是因為病俠的名頭太大，這麼一個人，如今雖然奄奄待斃，但他早先在沙漠之中，草原之上，不定是如何的橫行，作過如何轟轟烈烈的事情呢！

　　因為「沙漠龍」三個字，便又猜著他必定是玉嬌龍。於是就悄悄地與這姓徐的人說：「我是由河南跟隨他來的，我們兩人早先並不相識，到底他是個男人還是個女人，你知道嗎？」他的臉距離著姓徐的耳朵不過一寸，而這姓徐的卻連連搖頭，把耳朵都撞在他的嘴上了，又把嘴對著他的耳朵，說：「這件事情我可不知道！我在白龍堆裡就見過他兩次，他可都是這個打扮，他還有一個……」

　　韓鐵芳正待傾耳往下去聽，忽然見那病俠把眼睛睜開了，他的雙目一睜開就像比那壁問的燈還亮，嚇得徐客人趕緊把小茶壺又放在嘴邊，裝作沒事人似的。韓鐵芳既是慚愧又具驚慌，此時店家又走進來，端著一鍋熱氣騰騰的水，他給一些人來砌茶，嘴裡不斷地說著番話，神態也十分的緊張。那些番人聽了，都個個色變，有的還跪在地下膜拜，以掌撫胸，口中咕嘟咕嘟的念著經咒。

　　韓鐵芳察覺出來事情有異，驚異得要立起來。徐客人卻從容鎮定地微微擺手，喝著壺裡新沏的熱茶，悄聲兒說：「不要緊！未見得就有事。這邊有你的這個伴兒，咱說不必怕！」

　　韓鐵芳直眉瞪眼的問他說：「到底這地方有甚麼事呢？」

　　徐客人指著那店主人說：「你沒聽他剛才說嗎？店家說請快點喝茶，不要作聲。待會就要熄了燈，關上門了。」韓鐵芳說：「這有甚麼值得驚慌的呢？」

　　徐客人說：「這地方本來叫作銷魂嶺。」

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