鐵騎銀瓶(57)_王度廬

五七

　　韓鐵芳聽了這句話，不由得有些驚詫，瞪眼看著病俠，見病俠的臉上浮滿了恨意，又說：「我看她一定是個壞人，不然不會甘心從賊！」

　　韓鐵芳聽人侮辱自己的母親，雖然有點氣忿，但也十分慚愧，他把病俠看了半天，驀然問道：「我的話都已一字不瞞的告訴了前輩，但前輩究竟是否玉嬌龍女俠？我願前輩也別瞞我！」

　　病俠聽了愈發變色，說：「你把我看成了女子，那就從根本錯了！玉嬌龍……」他慨然地說：「十年前我倒跟她見過幾面，她的為人我也深知，外人所傳說甚麼甚麼，那完全不對，那都是被她打過的一些江湖狗賊所造出的謠言。她，武藝是不必提，為人卻極好，真是個剛強的、清白的女子，她的身世很可憐…」說到這裡，忽然咳嗽了起來。

　　韓鐵芳坐起身來又問道：「那麼，前輩你可曉得玉嬌龍女俠現在何處嗎？」

　　病俠一面咳嗽著，一面擺手，聲音斷斷續續，似哭一般的說：「我多年不見她了，我不知她在何處，我想她也許不在這人間了。」說畢，便頭向裡側臥，依然不住的咳嗽，身子並且抽搐得很厲害。

　　此時，韓鐵芳的心裡也惹起了許多愁煩。店中的人還都沒睡，談笑聲，和大聲喊叫店夥之聲，十分的雜亂。韓鐵芳雖躺下了，但臂傷很痛，這種雜亂的聲音，擾得他不能入睡。忽然又不知從哪裡發出一種弦索之聲，嘈嘈切切地，好像是誰在彈著琵琶。韓鐵芳是精於此道的，他不由得細心去聽，他聽出來這不是琵琶，卻是月琴，或者是這伊涼道上一種別的樂器，他想起來胡笳，唐詩上說：「蔡友昔造胡笳聲，一彈一十有八拍，胡人落淚沾邊草，漢使斷腸對歸客……」那一段是描寫邊塞音樂的情景，十分淒涼。想到身旁這個病俠，且不管他是玉嬌龍不是，但自己是已決定跟他一同往新疆去了，那新疆究竟是個怎樣的地方呢？恐怕未必如病俠所說的那樣好吧？

　　此時月琴聲彈得更是柔細宛轉，真是如泣如訴，如恕如慕。他又不禁想起蝴蝶紅，暗暗地歎了口氣。少頃，這月琴聲將他催入睡鄉，但半夜裡又被病俠的咳嗽之聲吵醒，他聽得心裡實在不忍，就下了炕，倒了一碗涼茶送給病俠去喝，病俠就躺著接過來喝了兩口，一點也不客氣，就像個老人家似的。韓鐵芳也不在意，依然倒身去睡，不覺天已亮，醒來時兒病俠已經坐起來，換好了一身乾淨的衣服，韓鐵芳看見自己腎上又敷了一層新藥，可不知病俠是在甚麼時候給他敷上的，他心中越發的感激。

　　病俠忽又問他說：「臂上還疼嗎？要疼就在這兒再歇一天好不好？」

　　韓鐵芳卻微微地笑，搖頭說：「不要緊！假若新疆能即時趕到，這時候叫我到新疆去也行。我現在心急似火。說實話，我恨不得馬上就到新疆，見著前輩所說的那位豪傑，因為我報仇之事，本不想求人幫助，可是如今我確實已自認武藝不及他人，前輩如此身軀，我不敢多煩，但前輩所說的那位豪傑，他如果肯東來助我報仇救母，我對他的厚情，終身不敢忘記！」

　　病俠說：「我看你對於你那沒志氣的母親，也不必怎麼念掛她了！」

　　韓鐵芳搖頭說：「那怎可以？烏鴉尚且反哺，恙羊尚且跪乳，為人豈能忘了他的母親？莫說我母親還是不幸落於賊手，就是她真的是盜婦，難道我還能不認她？」

　　病俠聽了，突然變色，嘴唇有點動，仿佛要說話似的，可是沒有說出來。

　　韓鐵芳又說：「兒子對於母親，應當原諒母親的難處，除非是私生孩子沒法相認，否則無論如何，兒子也得見見他的母親的，即使別人曉得了，也不能夠笑話！」

　　病俠的臉色忽又一變，竟簌簌地落下眼淚來了，說：「你說的話，今我很難受！就這樣吧！我們快走到新疆，我命我那個親近人跟你在一塊，你照拂他，他替你報仇。」

　　韓鐵芳奮然下了炕，說：「前輩你這樣病重尚能走路，難道我這點傷就走不動了嗎？」

　　病俠也笑著說：「好，咱們吃一些飯就走好不好？」

　　韓鐵芳點點頭，遂就喊叫店家，打水盥漱，又叫了菜飯吃，韓鐵芳也換了一身衣服，在病俠的面前，他親自將那塊紅羅珍重地收在身邊，然後叫店家備馬。

　　病俠付過了店資，二人便一同出門，上馬又往西去。

　　今天天氣不好，陰雲滿天，可是頗為涼爽，二人的馬都馳得很快。病俠雖仍時常勒住馬咳嗽，但他只要咳嗽止住，就揮鞭疾走，精神十分的興奮。當日就趕到了古浪關，次日傍午來到了武威涼州，涼州這地方是北憑沙漠、南望雪山，東西峽道尤為險峻。

　　病俠帶著韓鐵芳到了南關，找了一個臨街搭著席棚的飯鋪用飯，他匆匆地吃完了，卻叫韓鐵芳在此坐候，他步行著進城去了。韓鐵芳也願意多歇一會，借了鋪子裡的一柄蒲扇搖著，這席棚下的飯客很多，而蒼蠅更多，眼前大道上的車馬和用兩隻驟子架著的一頂小轎．本地人所謂之「駕窩子」的東西，更是往來不斷。塵上時時的揚起，如同煙幕一般，而南面那魏然的山頂，不知是浮雲還是積雲，山頂上有一層很顯著的白色。

　　韓鐵芳向這飯鋪的夥計問了問，夥計就指著說：「那是祁連山，我們叫它為老虎山。山裡出金子，產藥材，豹狼虎豹全都不少。」韓鐵芳眼睛直直地向那出去望，想著母親方二太太就在那一帶受苦，而自己路過這裡，卻不能急速去救，豈不羞慚？他手摸著寶劍，低下頭又歎了口氣。

　　待了半天，病俠方才回來，韓鐵芳就問說：「前輩到城裡做甚麼去了？」

　　病俠很懊喪地說：「我去找一個故人，那個人早先在府衙門作書吏，我現在一打聽，他早已調任了，下落也不明，生死也不知……」接著又慨歎著說：「人世變得真快。」於是收拾行李，備好馬匹，離開涼川又往西去。

　　甘涼道上是越走越為荒涼，田地多半是受了祁連山的山水所沖，鋪滿了拳頭大的石子，真是貧瘠極了，無法耕種。沿路所見的村民，沒有一個穿整齊衣棠的，十五六歲的姑娘尚皆赤身裸體，無有衣褲。韓鐵芳觀之不禁慨然，後悔當初把家財散盡，不然也可以施放濟助這些貧民。可是他見病俠倒是把些銅錢和碎銀隨手扔給人，毫無吝嗇的樣子，他心中就對病俠益為欽佩。

　　走過了永昌縣，天色愈為陰沉，漸漸瀟瀟地灑下來大雨，南頭的雪山，北邊連綿不斷的長城，都籠在濃霧裡。路上的行人也漸稀少，他們的馬蹄聲也為雨聲所淹沒，身上也都被淋濕了。韓鐵芳從後面看見病俠的衣服已經全貼在身上，愈顯得他骨瘦如柴，就很關心，大聲喊著說：「我們趕緊找個地方先歇一歇吧！天色也不早了，兩下得這樣的大……」

　　那病俠卻似沒有聽見他的話，依然在前緊緊揮鞭飛奔，雨絲擊著他的頭髮和身子，他的鞍旁寶劍都向下流水，這時他也不咳嗽了，如同一隻霧中的飛龍，向前騰空而行。韓鐵芳也沒法子，只是喘氣，臂上的傷痕被雨水浸得又疼起來，他的臉也往下流水，兩眼都被淹得難以睜開，他勉強著向前走，他的馬落在病俠後面很遠。又走了多時，雨下得愈大，天色漸漸的昏黑了，到了永昌縣西的水泉驛，方才找了店歇下。

　　因為這裡是個小鎮，路上的客人都被雨截留在別的地方了，這裡的店房雖小，房屋卻多半閑著，病俠跟韓鐵芳各自找了一間房子住下。韓鐵芳又換了一身半幹的衣服，吃完了飯，就躺在炕上歇息，可是病俠又走到他的屋裡來，給他的臂上數了一些藥。韓鐵芳連聲稱謝，心想著自己幼時孤苦，長大成人之後，也未有閨房之樂，算來對自己關懷體貼的人，除了亡故的秦氐，就是這位病俠了。

　　雨聲在窗外直響了一夜，病俠在隔壁也直咳嗽丁一夜。韓鐵芳的臂又痛又寒，一夜也未得安眠。次日，雨尚未住，病俠咳嗽得更加厲害，他主張在此歇息一天，韓鐵芳就在他的屋裡，除了給自己的臂上敷藥，便殷勤伺候病俠的茶水。

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