鐵騎銀瓶(56)_王度廬

五六

　　病俠卻漸漸地氣消了，面色更變得蒼白，眼睛發直，瞪著韓鐵芳，手也漸漸地松了，就被韓鐵芳將劍拿過去噹啷一聲扔在炕上，此時店裡的老掌櫃倒開開門進屋來，作揖陪不是，病俠也消了氣，只擺了擺手，不再說話，韓鐵芳這時倒恨不得趕快離開這裡，免得闖出禍來。他遂叫老掌櫃的出去叫人給做飯，好預備走。本來，病俠剛才叫進那店夥來所要說的也正是這幾句話。老掌櫃的連聲答應著，就走出去了。那個挨了鞭子的店夥也不在院子罵了，大概是叫人給勸走了。

　　韓鐵旁的一隻左臂卻痛得像受了一刀似的，比那次所受的一箭痛得還厲害，一隻耳朵仿佛丟失了，麻木得沒有了知覺，他卻隱忍著不作一聲，病俠又坐在炕頭咳嗽著。待了不多的時間，另一個店夥就把菜飯送了來，韓鐵芳含著笑請病俠用飯。病俠點頭，咳嗽方止，拿起筷子來，他忽然又歎了口氣，含混著說出一句話，像一句詩似的，韓鐵芳只聽出來四個字，是：「天地冥冥……」

　　病俠吃的飯不多，韓鐵芳也匆匆地食畢，就趕緊叫店夥打洗臉水、算帳、備馬。收拾一番，由他把店飯賬付過了，此時外面已將馬備好，病俠遂也掙扎精神，隨同韓鐵芳走出，到了外面，將包袱寶劍在鞍旁系好，就一同出門上馬，不再進城，出東關越城北，韓鐵芳於此處就看見遠處山脈綿延，近處黃河奔放，水聲非常之大，有不少人在那裡張網捕魚。附近的樹木也很多，景致十分幽雅。

　　韓鐵芳此次由洛陽西來，還真是沒有看見過這麼好的地方，他一時心情暢快，不由得連臂上、耳朵上的疼痛全都忘了，他就說：「呵！這真是個好地方。」病俠在馬上稍稍轉臉向他說「這算甚麼？

　　新疆比這裡可好得多。」韓鐵芳一聽，不由一陣驚異，自己一向都以為新疆只有荒涼的沙漠，是一片惡水窮山，而這病俠如今竟說出這樣的話，他在新疆多年，話絕非假，如果那裡真是一個好地方，自己結交一個朋友，不，那也許是我的兄弟，在那裡住一世，可也快樂。只是，他到底是男是女呎？是玉嬌龍抑或不是呢？於是一邊騎著馬，一邊觀察病俠的容熊和行動，病俠假若真是個女子，那不用說他年輕時，就是現在也可稱得起是個美人。同時他雖然有病，而那騎術的矯捷，顧盼時風姿之英朗，以及他那口寶劍，那口不知戰過幾許奇俠，殺戮過多少賊人的一口寶劍，又真非玉嬌龍那樣的奇俠不足以當此。

　　雙馬往西行去，渡過了黃河，沿途遇見客商很多。又走了二十多裡到了崔家崖，附近有山，地勢頗為雄壯，再走三十裡又到了西柳溝，二人就在這裡用畢了晚飯，這時日色尚高，二人依然向西行。

　　病狹的咳嗽已略輕，精神也十分煥發，韓鐵芳也不顧鞭傷的疼痛，只是催馬緊隨。再走便見黃河如帶，飄蕩放在，路越曠，山越多，天色漸漸昏晦，來到一個地方名叫新城鎮。

　　此地有居民約二百餘戶，大街一條，店鋪也不少。他們找了店房進去，今天韓鐵芳倒不願意跟病俠住在一間屋裡了，可是又趕上這店房住的人擁擠，兩個人還得住在一間裡，同時這屋子還沒有昨天住的一半大，只有一鋪土炕。韓鐵芳倒覺得很拘束，屋中燈光雖小，但很明亮，韓鐵芳騎馬跑了一整天，汗已浸透了衣棠，淹得臂上的鞭傷非常疼痛，他不得不脫去了這身衣棠，另從包袱裡找出新衣棠來換。

　　這時，病俠卻像慈母似的走了過來，他的面容上浮著一層愧色，他細聲兒柔和地說：「傷得很重吧？唉，我的脾氣真不好，多少年來我總是改不了，讓我來看看吧！傷得要緊不要緊呀？我這裡有藥我可以給你敷上。」他輕輕地抬起韓鐵芳的左臂來，卻忽然見有一塊三角形的紅蘿由韓鐵芳的衣裡掉在膝上，映入了他的眼簾，他的手就不禁一顫，將韓鐵芳的胳臂放下了，卻過去拿起來那塊紅蘿，就著燈光下仔細地去看，還慘然她笑著問：「這是其麼？是你出來時你的老人給你帶上的，還是鎮邪用麼？」忽然一下掉在地下了，他又趕緊彎下腰去撿，撿了半天方才拿起來，卻又勾起來他的一陣咳嗽，咳得他眼淚如拋豆一般的往下流，他擦擦眼睛，卻又斜對著燈光來看韓鐵芳。捨不得似的，把那塊紅蘿拿了半天，方才珍重地放置在韓鐵芳的身旁。

　　韓鐵芳這時耳臂俱痛，就斜身臥下，咬著牙忍受。病俠卻一邊咳嗽著，一邊走過去，從他的包袱裡取出一小紙包藥，走過來輕輕地給韓鐵芳灑在臂上，韓鐵芳連說：「多謝多謝。恕我不能起來啦。」臂上灑了藥，覺著一陣發涼，同時又覺著發濕，一滴一滴的，仿佛有雨點淋著似的，他一扭頭，瞪著眼看去，病俠卻敷完了藥已經轉過身去。韓鐵芳臂既痛，身體又乏，少時店夥把茶飯送了進來，他都不想起來去吃。

　　病俠親自把面碗端過來，溫和的說：「你吃點吧！趕了多半天的路，怎好不吃點東西呢？」筷子已挑起了似是要送在他的口中。

　　韓鐵芳這才使勁的坐起身來，拱手既不能，他只得點點頭，說：「不敢當，不敢當，把面放在桌上，我這就吃。」

　　病俠雙手把碗放在一張小破桌上，並挑了一挑燈，韓鐵芳嘆息一聲，就一腳登在炕上，一腳垂在炕沿下坐著。一隻手拿著筷子，挑著面吃，另一隻卻赤裸著，不能夠抬起來。病俠坐在他的對面也吃著面，吃了一兩口就停住筷子，把眼仔細地打量著他的臉，並又問起來他的家世，說：「我們雖是萍水相逢，但也在一塊這些日子啦，我救過你，你也救過我，可以說是患難之交了。我發了我的壞脾氣，打了你一鞭子，你對我也毫無怨言，真可稱是我的知己。我想到了新疆之後，我若病體不再重，或是我不死，我們頗可以深交一交……」說到這裡，他忽然一陣黯然。但又說：「只是我兒你似有一種難言之隱，你說話是河南口音，我聽得出來，但你說你找黑山熊是為給你的叔父報仇，我卻不大相信。」

　　韓鐵芳一笑，他這笑聲之中挾著許多氣忿和悲慘。嚼了嚼面咽下去，剛要說話，忽然病俠又說：「一個年青的人說話應當誠實，尤其不可對個老前輩說假話。」

　　韓鐵芳忽然停住筷子，發了半天的呆，他說：「其實就是說了出來也不要緊。我，我找黑山熊是為……」他真的難以說得出口來。

　　病俠拿眼睛直瞪著他，說：「據我猜，你找黑山熊，倒許是要為你的父親的事？」

　　韓鐵芳用力把筷子向桌上一摔，擺手說：「休要再提起我的父親！」

　　病俠驚異著說：「為甚麼？你父親他是個甚麼樣的人？」

　　韓鐵芳忿忿地，聲音不大的說：「他，是一個強盜。」

　　病俠越發的驚異了，也放下筷於，走近了他的身，低聲問說：「你怎麼曉得他是個綠林人呢？他是哪一路的豪傑呢？他的真名字叫甚麼？在洛陽住的就是你的父親嗎？抑或？……」

　　韓鐵芳歎了口氣，說：「前輩你既這樣的關心我，我也不便再瞞著你了。本來我不是願意瞞人，是我，真羞於說出口來。我的父親其實是江湖大盜，負義的小人，柳穿魚韓文佩。」

　　病俠搖了搖頭，說：「我走江湖多年，並沒聽說過此人的姓名！」

　　韓鐵芳面色忿忿，且有些慚愧，就接著說：「他的武藝原不甚高強，只不過有些蠻力，心腸很毒辣罷了，他並非我的生父，我聽我的母親……其實那也不是我的生母，她臨死時才對我說，我原是官宦人家所生，我的生父現在是否還活著？當初是任甚麼官？我也不詳細知道。我只曉得我本姓方，我的母親是方二太太，于十九年前在祁連山為惡盜黑山熊所擄去。」

　　病俠聽了這話，不由神色一變，繼而聽韓鐵芳往下去說，韓鐵芳索性躺在炕上，把他的家世，及學習武藝的經過，散資出遊的原因，一件一件，詳詳細細的說了一遍，除了沒說當年常出入於琵琶巷，結識妓女蝴蝶紅，因為怕病俠恥笑他年青荒唐，也沒說自己娶過妻，夫婦不合，因為那是他生平的一件憾事，不願跟人提起。他激昂慷慨，有時要跳叫起來，是說到了黑山熊；有時又要痛哭流涕，是說到了方二太太。然而那病俠一聽到方二太太，他卻像是有些忿忿似的，他說：「據我想，那方二太太，你可以不必去認她了，她是一位官太太，為韓文佩所霸佔之時，她就沒有一點志氣，她不會那時就死嗎？後來她又跟了黑山熊，假若她現在仍然活著，那也有一十九年了，這種苟且貪生，不識羞恥的婦人，你何必還一定認她作為母親？」

　　韓鐵芳說：「但她究竟是我的生身母親，一個婦人之身，不幸落于強人之手，也總算是可憐。」

　　病俠冷冷地說：「可憐？我看她倒有些可恨！你說她無拳無裡，但我看她的心比蠍蛇還狠！」

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