鐵騎銀瓶(53)_王度廬

五三

　　韓鐵芳被說得更為慚愧，只是低著頭說：「我實在是太冒昧了，求前輩不要怪我，但請前輩留下大名，以便將來拜會。」

　　病人卻沉默了一會，歎口氣又說：「我實在喜你年輕有為，雖然武藝稍差，但還不難練好，只是你那滿腔的爭毆覓鬥，報仇逞強之心太勝，我卻實在不喜歡。本來在靈寶分手之時，我就想我們不能再見面了，不想路上我又遇見了一位故人，剛才我在河東邊看了看他，卻使我發生無限的感慨，二十年前的事真跟夢一般，縱使你有一副銅筋鐵骨，也禁不住光陰的消磨！咳！我現在，是真真的灰心了，當年我若是明白，也不至於落於今日地步！」

　　韓鐵芳見這位病俠憂思慨歎，說話曖昧不明，不禁更是生疑，剛要勸慰，並再詢問，就聽道病俠又似振起一些力氣，說：「我已自知將要不久人世了！我要趕回新疆去，那裡還有一個與我相依為命的人，那人也有一身本領，足可以教給你，將來必能助你找黑山能去報仇！」

　　韓鐵芳慨然說：「既然這樣，我也願隨前輩往新疆一遊，會一會那位朋友。」

　　病人點頭說：「我也是這個意思，現在西路尚有許多強盜惡霸，我們想殺也殺不盡，要憑你一個人去鬥也絕鬥不過來，我想你不如髓我去，我給你找一個幫手，學習武藝非一朝一日之功，那你倒不必著急。」

　　韓鐵芳聽了，心中非常的喜歡，就連連點頭答應，病俠突又問說：「只是一件，那天在店中你可跟我說的准是實話？你准姓韓，你確實是在家散蓋了資財走出來的？」

　　韓鐵芳說：「我如何敢在前輩面前說半句虛話？」

　　病俠又問說：「你的家中確實沒有妻子？」

　　韓鐵芳搖了搖頭，說：「我出外來尋訪仇家，會晤風塵俠客，將來還不知能否生還故鄉，家中若有牽掛還行？」

　　病俠笑了一笑，點頭說：「好吧！那麼我們二人就走吧！」說時他的馬在前，韓鐵芳的馬在後，兩匹馬的黑影在鋪滿著月光的地上疾疾地移動，發出得得響聲。

　　韓鐵芳此時心中十分高興，仿佛那廣漠無邊的大模草原就在面前做的，那裡有成群的牛羊，奇麗的景致，還有蓋世俠女玉嬌龍，自己也必定可以得著機緣與她相見，又想面前這位俠客，到底是男是女還分不大清楚，不敢再冒認了。大概他確實是個男子，不過因為體弱多病，所以才現出一種女像，才被我錯疑了他竟是玉小姐，真真的可笑：幸虧他沒有怪我，又想他所說的在新疆的那個人，卻又不知是怎樣的一條好漢，大概是他傳授出來的高徒，那一定是一個年輕力壯、身材魁梧、武藝高超、性情豪爽的好漢，我倒得與那人結交結交，尊他為長兄，只是自己卻瞞著這位病俠，沒有告訴他我已經婚娶，娶的卻是個甚麼也不知的鄉紳的女兒，但那沒有關係，我又不想叫他找美貌聰慧的女子給我作媒，只是我的父親原是十九年前的江湖惡盜韓文佩，我母親又是屈辱在黑山態之手，這兩件事，雖都是自己的傷心事，不願告訴人說，但是也顯得我這個人太不誠實了！因此心中未免慚愧。

　　雙馬向前行去，月亮也漸漸向西移動，韓鐵芳又口渴起來，本來剛才在那牛六的家中，自白惹起了一場毆鬥，卻連一滴米湯也未得潤喉，所以如今嗓子更幹得難受，同時前面的那位病俠也一面走一面咳嗽，韓鐵芳聽了，心中也很難過，走了約二十餘裡，還沒走到一處市鎮，但是路旁卻有一座破廟，在月光下顯得格外寂靜淒涼，那病俠就在此下了馬，接著胸口不住的咳嗽，半天，他吐出來兩口痰，便向旁看了一看，說：「這廟裡無僧人，我們就在這裡駐馬歇一歇吧！」

　　韓鐵芳說：「也好。」遂下馬來，他希望這裡有一眼井，還得有轆轤柳罐子才好。

　　當下他就將那病俠的黑馬也接過來，兩匹馬一比較，雖然人家的馬瘦，但比自己的烏煙豹似乎矯捷得多，他不禁愛慕，將兩匹馬系在樹上，那樹枝蕭蕭的疏影，在地面上不住浮動。草叢裡箭似的逃走了兩個東西，不知是狐狸還是兔子，韓鐵芳看著新奇，不禁哈哈一笑，而那位病俠卻全未動容。

　　兩匹馬相並著將頭探在地上吃青草，廟只剩了斷牆半堵，裡面的殿宅，都已坍落，只有一地的碎磚伴著青草，青草上浮著淡淡的一層月光，病俠低著頭前走，他那身影拉長在地上，更顯得瘦弱可憐，他走到牆邊就找了一塊磚坐下了，呻吟一聲，就仰面去看當頭的明月，韓鐵芳是站立在他的眼前五步之外，也仰一仰臉，只見深青的天空上有一條白雲如己出匣的劍光似的，月亮一陣隱在雲的背上，樹影就發淺，一陣又露出來，樹影就發深，星星稀得數得出來。天地空曠，除眼前這不住咳嗽的病人之外，再沒有別的聲音與活動的東西了。

　　韓鐵芳的心中感到一陣淒涼，那病俠也長歎了一聲，抬起頭來看了看天，就向韓鐵芳問說：「你將來能在新疆中居住嗎，除了到祁連山報一次仇之後，兢不再進五門關，你願意嗎？」

　　韓鐵芳聽了這話，不由得一怔，自己並不知道玉門關在哪裡，而為甚麼不可再進來，真覺得莫明其妙，然而不敢建物，只說：「原是可以，但為其麼呢？」

　　病俠卻說：「新疆是個好地方，那裡有此這裡雄壯的山，有比江南還美麗的山水，牛羊成群，馬匹無數，各族的人也都和善可親，到了那裡，你必不願再回來。」

　　韓鐵芳笑著說：「那樣果然很好，不過男兒志在四方，又不為甚麼事情，何必要在一個地方株守呢？」

　　病俠卻搖了搖頭，說：「你不曉得！我飄泊一生，十餘年來只有一個人與我相依為命，那個人的詳細來歷，等將來到新疆，我叫他見了你，你不厭棄他，那時我再細細地告訴你。他的武藝，我不是說，足比你高強一倍，但那個人的性情不十分好，自幼生長在邊荒，可是他最羡慕中土，中土不是個好地方，人全是壤的，他若來到此地，一定要受人的欺負，辜負我的一番苦心，可是他一個人在那裡又沒有伴，所以找想讓你去，你陪伴陪伴他，他若能到祁連山替你報仇，你可千萬在報仇殺死黑山熊之後，就趕緊勸他還回新疆，不要再到別處去。你也是，闖蕩江湖並無意味，而爭鬥拼殺，終必自傷，何況你一個年輕的人，倘或身觸情網，更是一身之害！」

　　韓鐵芳聽了，更是不明白了，就又笑了笑說：「我這個人向來是看得開，放得下的，決不至兒女情長，英雄氣短。既然老前輩諄諄囑咐，那麼我就答應你，我見了新疆的那位弟兄之後，我就決定與他形影不離，殺了黑山熊，報了我盟叔的大仇之後，我也就沒有其麼事情可作了，若能在新疆長住，也很瀟灑。」

　　病俠不語了，韓鐵芳卻覺出這個諾言，未免有負於自己一向的壯志，仰面又看看明月，真知淚水一般的晶瑩，他又想起來蝴蝶紅，以及那荷姑，天地間有多少飄泊不幸的女子，自己安能一一的使之有歸宿？一一的援救？以後自己終生居於沙漠，與那個沙漠裡長大的一個粗魯不堪的小子為伴，豈不太虛度此生？

　　心中如此想著，未免懊悔，邁步走開，打算找一個飲水的地方，然而遍地亂草月光，連樹都很稀少，哪裡還有井？涼風吹著衣棠，月已西墜，大概天色就快亮了，那位病俠坐在那裡索性不起來，由他的連次劇烈的咳嗽之聲，可知他是病又復發，走不動了，韓鐵芳的心中倒不禁憫然，又走回去，問他身體覺得怎樣，並說：「如果覺得支援不住，那就不如我們慢慢地走，找個地方先歇下，依著我的主意，你老人家應當請醫調治，索性把病治好了，咱們再住西去，不然你老人家這樣病弱的身體，哪經得起長途的勞頓呢！」

　　不料病俠一聽了這話，霍地站起身來，大聲兒說：「我不老！你叫我為前輩可以，但不能稱我為老人家！你既不是我的徒弟，又不是我的兒子，如何能稱我老人家？我今年方三十八，還不老！我的身體一點不弱，我的志氣一點沒消，走江湖戰豪傑，我一點不畏懼，不然我早已投石表誓，永不再進玉門關，然而我負著病進關來了，不是遇見你，我怕你西來有失，我早就往江南九華山去了！」

　　韓鐵芳驚訝著說：「九華山？」

　　病俠點點頭，說：「九華山，那裡我有一口氣未出，李慕白於十幾年前拿去找一件東西至今未還，此次我是要去向他索還，我還想轉道赴京師一行，趁著我還未死，我要把這幾件事辦完，雖然我因半途病發，在菩薩庵耽誤些日子，但我的壯志並未稍減，還要以垂死之軀在江湖上闖一闖，只因遇見你，說實話，我還是想叫你到新疆給我那個人作個伴，我才重向西來，但我只要不死，我還是得再進一次玉門關的！」說完了又不住的感歎。

　　韓鐵芳只得勸慰他說：「前輩總還是應以身體為重，既然前輩尚有許多未辦之事，那末更宜休養。」

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