鐵騎銀瓶(54)_王度廬

五四

　　他說到這裡，病俠就連連擺手，說：「不必說了！我的性情急躁，自從得病之後，脾氣更變得不好，我不願聽人在我的身邊絮煩，你休怪我，我就是這個脾氣，一輩子都因這個脾氣才落得如此，咱們現在就走吧！」說著，他親自去解馬，他的劍鞘擊在銅鏡之上，十分的響亮，他上馬時的姿態是十分的矯捷，但待他手握住韁之時，他卻又彎著腰咳嗽了一陣，韓鐵芳上馬等了半天，他方才咳嗽完。韓鐵芳就不禁又皺了皺眉，就跟隨著這位病俠，依然往西走去。

　　又走了約十裡，天色就漸漸發曉了，天空星光已隱，月亮嵌在西方天角，如一塊白銀似的，已然沒有光華了，而遠處的山卻更顯得青翠，回首東望曉煙迷漫，煙雲的背後顯出一點淡紫色，漸漸田中的小徑上有荷鋤的人來往，鴉鵲也都紛紛落在田禾裡。少時，天色便已大亮，金黃色的陽光都曬在麥梢上，路過一小鎮，二人方才找了店房，用茶用飯，並停了一會，韓鐵芳兒病俠的態度總是抑鬱的，他也不敢發一語，由病俠忖過了茶飯錢，二人依舊向下趕路，病俠除了有時須駐馬咳嗽，咳過之後，他使策馬疾行，他的馬快，有時烏煙豹根本追不上，當日繞過了赤水鎮，次日渡黃河，又從西安府之城南掠過去。

　　韓鐵芳向此望瞭望塵煙中隱沒的西安城關，覺得十分壯麗，而那裡就有甚麼金霸王、銀霸王，以及仇人黑山熊之子吳元猛，心中頗思前往一鬥，然而卻又愧恨自己的武藝不強，只得抑下胸中之氣，下決心非去新疆請來那個幫手不可，不僅請幫手，還須要自己練習武藝，手戮仇人，三年之後再報仇不晚，他安下心，隨者病俠西去。

　　沿途住店，分屋而寢，病俠是咳嗽的時候多，對他談話的時候卻少，連行三日過幹川、出長武，已進入甘肅地面，這裡的山就更多了，而土洞裡的居民卻也更多，大地顯得益為荒涼。韓鐵芳前廳瘦老鴉說過，這省內有甚麼「隴山五虎」，必都是極為兇猛的大盜，雖然如今是隨著病俠行路，有恃無恐，但他畢竟胸中懷著一些戒心。路上遇著了強壯的男子，他總是注意，總是要用疑惑的眼睛去瞧，夜間宿店，他也時時是小心謹慎。

　　然而病俠卻坦然走著，在路上有人注意著他，他也不注意他人，行了兩日，使到了皋蘭，即蘭州府省城地面。病俠因為這幾天趕路，病勢又有點加重，而韓鐵芳也想到蘭州城去看看風光，但當日他們來到這裡的時候，天色就已黃昏了，來不及進城，遂在東關裡找了一家店房，這店房很大，住的客人也太雜亂，前後院夥計給找了半天，並沒有小的單間了，只有一間大房，細說起來也可說是兩間，對面兩鋪很大的炕，當中一個走道，請病俠看了看，病俠就點了點頭，於是就與韓鐵芳分住在這間屋內。

　　用過了飯，病俠就躺下休息，夜漸漸地深了，牆上掛著一盞油燈，那棉做的撚兒越來越縮小，病俠卻連咳嗽帶呻吟，使得韓鐵芳的心中十分不安，有時他的咳嗽聲才停止了，可是耳邊又有一種「嘩嘩」的聲音，仿佛外面下了大雨似的，聲音似發自遠處，然而卻很大，韓鐵芳覺得很是奇異，隨站起身來，開了房門走出去，在殘月淡淡的光華之下，眼望著一個一個燃著燈的窗臺，站立了一會，卻聽著那種聲音更大更真切，仿佛有很多輛的車要從遠處走來似的，他聽了一會，並不能聽出是其麼聲音，就慢慢地又走到屋裡，卻見病俠已經坐起身來，問他道：「你聽見了這聲音沒有？」

　　韓鐵芳說：「聽見了，但不知是哪裡的車響？」

　　病俠笑了一笑，他的那蒼白削瘦的臉上一露出這種笑容，就顯得妖媚，更像是一個女人了。他就說：「這是黃河的流水聲音，黃河就在這蘭州城北，整天整夜它是這樣地流，直流出幾千里地之外，可惜我們人，無論是多大的英雄，怎樣鐵鑄銅澆的好漢，也是要受壽數所限，真的，一個人說多了能夠活幾十年呢？……」說到這裡，漸漸又歉歔、感歎。

　　韓鐵芳就勸他說：「我看前輩的病決不要緊，只要休養一些時日就好了，這樣騎馬奔波趕路我終覺得不對，我現在倒有一個主意，前輩可以住在這裡安心休養，告訴我趕新疆的路徑，我去把令徒找來，叫他來伺候你。」

　　病俠卻搖頭說：「新疆地面遼闊，他所在的地方你絕找不著，再說我還不服氣，我還能趕路，我既說出來的話就不能再改，至多在路上多耽擱幾天，唉！……」歎了口氣，忽然又瞪起來兩隻大眼睛，高聲喊著說：「我不能死！我不願死！我還有氣未出！我還有事未辦！」喊到這兒，忽又一陣咳嗽，他就一頭趴在炕上，隨著咳嗽嗚嗚痛哭，真像個女人似的，韓鐵芳走去要勸他，忽然他又直起身來，一邊咳著，一邊拿胳膊驅逐著韓鐵芳，說：「去……去！……去睡你的覺吧！」

　　韓鐵芳退後兩步，緊皺眉頭，眼前的病俠又爬在炕上抽搐，咳嗽聲仍然不斷，而那遠處的流水聲似更猛烈，室中的燈光卻愈發昏，院中更聲敲了三下，韓鐵芳便抑鬱地回到自己的炕上去睡了。

　　一夜他睡得很是不安，到了次日，他見病俠的臉上又增加了一層病容，仿佛頓然又增加了幾分消瘦，他就想勸勸病俠今天在這裡休養一日，不要走，可是他知道病俠的脾氣十分不好，這話也就不敢說出，同時兒病俠起來看了看窗紙，大概也覺得天色還早，他就又睡下了。韓鐵芳也就不便驚動他，隨就出屋到園中散步，眼見陽光越來越高，店中的車馬客人都先後紛紛走去，門外亂了一大陣之後，漸漸寧靜了。

　　那遠處的河濤聲卻不再能聽得清楚，他又進了屋，見病俠依然在那裡臥著，仿佛睡得很熟，他就想今天不走也好，如今既已來到甘省，祁連山就在面前不遠，我生母在那裡受著侮辱，我怎能不趕緊去救？到了新疆見著那人再請他來幫助，那得何時？不如我索性請這病俠在此休養一兩日，等到他的精神恢復一點，就請他隨我到一趟祁連山，只要他能將我母親救出，或是我確實已知母親不在人世，殺死黑山熊報了仇，那我就隨他到新疆，永遠不再到東邊來，也決不悔，也決無憾。於是恨不得把病俠叫醒來，就將這些話對他去說，正在這時忽然耳邊又一陣大亂，聲音似發自店門外，比那黃河的水聲更為猛烈，而且嘈雜，同時店中的人也都向外亂跑，並且很多人嚷著說：「快去看！快去看！有官差過啦！」

　　韓鐵芳心想：官差？莫非是有甚麼大官路過於此嗎？那有其麼可看？此地的人可也太好看熱鬧：他倒不想出去看，但突然間病俠從炕上坐了起來，手向後掠掠辮發，他就急急忙忙下了炕，往外就跑，韓鐵芳更覺詫異，就也隨之走出去，看見門首真是人山人海，原來過的並不是其麼大官，是由別處解到省裡來的幾名江湖大盜，有三十多名官兵押解，個個鋼刀出銷，勢極威嚴。

　　犯人的車一共是四輛，大盜七名，個個手銬腳鐐，全都像貌猙獰，有的發狂唱著歌，有的道字型大小，他們的兇悍之氣絲毫未改，而最末的一個強盜大概是個盜魁，穿得很闊，身上的鎖披的特別的多，看年紀也有四十多了，面目鼇黑肥胖，額上有一塊刀疤，此人頑強已極，面色不改，笑著自道他的來歷，說：「諸位認得我嗎！我的外號叫花臉歡，二十年前在新疆跟半天雲齊名，大名鼎鼎的玉嬌龍，那是咱的寨主婆！可是怕早就洗了手啦，咱也發了財啦，不是幹綠林買賣才能吃飯！咱這回是因為住在朋友家裡才受了連累，但咱也不喊冤，好漢子陪著朋友送一條命，也不算甚麼。江湖咱也闖過啦！銀子也花邊啦！大美人兒咱也見過啦！死也不冤枉！」

　　他說完了，立時有無數的人給他喊好，他好榮耀地不住的搖頭擺腦，幾輛車被官人押解包圍著，被無數的人包圍跟！如同一陣黑風，一片巨浪，遲緩地滾滾去了，滾進了蘭州的東門。這門前有許多夥計也都隨！去看熱鬧，韓鐵芳四下尋找，竟不見病俠往哪裡去了，他心說：那人也怪，病成了那個樣子，還愛看熱鬧！自己卻對俠女玉嬌龍的崇拜減低了一半，暗想：聽剛才那個盜犯所說，玉嬌龍也不過是個盜婦而已，武藝也未見得怎樣的高，假使我早生二十年，也許能看見她，也許能敵得過她。

　　進到屋裡，見病俠的包袱，馬鞭，寶劍都扔在桌上，他就過去將那包袱解開一點，翻看了一下，見裡面只是男子的衣機數件，弩弓一件，小箭無數枝，銀兩很多，其中還有幾錠金子，韓鐵芳忽聽見院中有足音，他就趕緊把包袱又系好，心裡卻更不止的疑惑，就想：病俠大概是一個男子，然而他過去到底是怎樣的一個人，實在今人猜不出。此時屋中並無人進來，外面腳步聲大概是店家，他獨自一人在屋中十分無聊，來回地鍍著。

　　待了一會，店裡那些看熱鬧的人全都回來了，他們紛紛地談論，說剛才是秦州解來的案子，那幾個賊是其麼夜叉鬼、草地蛇、喪門神神、花臉歡。花臉歡那傢伙直拿玉嬌龍往他臉上貼金，其實玉嬌龍這時不定活著沒活著呢！就是還在人世，也一定早就鵝皮鶴髮，成了個老太婆啦！由此又聽院中幾個人談述著玉嬌龍早先那些軼聞、秘史。

　　韓鐵芳站在窗邊，側耳向外細聽，他就聽說玉嬌龍早先如何是一位名門小姐，在新疆如何鍾情於大盜半天雲，後來她的父親作北京九門提督正堂，又如何把她嫁了給順天府丞魯君佩，一娶過去就有事，有人說是中了邪，卻又有人說她私自跑出去了一回，後來雖然是和魯翰林好好地過上日於了，可是那大盜半天雲仍不死心，竟跑到了京城，天天夜間在魯家攪鬧，結果是將翰林變成了半身不遂，不到兩年就死了，玉大人跟玉老太太也相繼逝世。至於她，說是甚麼為投崖身死，其實她卻用的金蟬脫殼之計，她跑去跟她的情人半天雲過日子去了。

　　這玉嬌龍的歷史，大家你一言我一語的談述著，並且還彼此批駁、打嘴架，各自爭著表示他們知道的多，見聞的廣，因此韓鐵芳更對玉嬌龍的人品不佩服了，此時院中的人越談越熱鬧，並且又加入了幾個人，有人名聲老氣地說：「你們都不知道，玉嬌龍的事情惟我知道得最詳細，二十多年前我就在這裡開店，那時玉大人剛放了北京城的九門提督，由新疆攜帶著家眷赴任，在蘭州住了兩天，那時玉小姐住的是總督衙門，我可真看見過……」

　　旁邊的人齊聲問道：「到底甚麼樣？」

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