鐵騎銀瓶(47)_王度廬

四七

　　韓鐵芳又把錢給店家，托他們去買藥煎藥。他同店掌櫃談了幾句話，就又走到那病人的屋裡。

　　病人忽然翻轉身來，瞪著大眼睛問：「大夫走了嗎？」

　　韓鐵方說：「已然走了，藥我也托店家買去了，待會就可以煎得。」

　　病人突然又問：「那大夫沒有說甚麼別的話？」

　　韓鐵芳怔了一下，搖頭說：「沒有說甚麼別的話。他只說您的痛得多多休養，不可以急躁。」

　　病人搖頭說：「我一點也不急躁，我已經忍氣吞聲了二十年，不料凡事皆由命定！逼得我又得作壞事！」接著又嘆息了一聲。

　　韓鐵芳越發地愣了，不知他是病得說糊話，還是為了甚麼。

　　忽然見病人又向裡一翻身，伸手向他那包袱裡去摸，撤出來一個紅綢子的小包裹，他使力坐起身來打開，只見裡面在許多塊白銀中，還摻著有幾塊黃金。韓鐵芳越發的驚訝，這病人卻把一塊銀子給了韓鐵芳，說：「我知道你是一個有錢的公子，也是一位俠義英雄，給你錢是羞辱了你，但你也別錯會了意，這是我請大夫看病的錢，我既然有錢，就不能花別人的，我不願意受別人的好處。你收下吧，你若給我扔回來，就算是惱了我。」

　　韓鐵芳的心中可真起了一點反感，心說：這個人是怎麼回事，怎麼這樣不認識朋友呢？並且他這時候精神極為興奮，不像是剛才那樣病得要死一樣。於是，他就慨然說：「既然這樣，前輩的銀子我不敢不收。」遂揣在自己的懷裡，又說：「我跟前輩雖萍水相逢……」

　　病人不待他往下說，就搶先說：「我也沒想到此番東來能遇到你這樣的人物，可惜我身體多病，百事贅身，不然我願將我三十年來所學的武藝全都傳授給你。」又歎道：「其實會了武藝，又濟得甚麼事？人當異鄉臥病，或是……躺在炕上起不來的時候，任你有天下無敵的武藝，依然能遭陰險婦人的暗算、坑害、搶奪和小人所侮辱。」

　　韓鐵芳更不明白了，怎會談到了婦人的暗算呢？又有誰搶奪過他的心愛的東西呢？想著也許是觸犯起了他的往事，但這些話也跟自己說不著呀？疑惑了一會之後，同時自己也有些灰心，覺得只要今天叫他吃了藥，明天若見他的痛好一些，自己也可以與他分手了。自己與他結交又不是想要他幫助，想藉他的武藝報仇。如今，自己對他也可以說是盡到照護之責了，時間不可遲誤，還是趕緊去尋黑山熊，救自己的母親脫險要緊。

　　於是他就請病人臥下休息，自己卻又是出了屋，到店門前轉了一會，就見離著不遠，路南有一個荊棘紮成的門兒，牆上掛著一塊破匾，不知是寫著甚麼字，大概就是剛才請來的那個大夫的家。這座市鎮雖然是往來的大道，但因距離縣城太近，往來的人不在此停足，所以買賣也都不大興旺。韓鐵芳站立了一會便又進來。到了屋中，心中仍覺得非常愁悶，而且無聊得很。

　　直到晚間，他因聽見了那個病人又咳嗽，他就又走到那屋中去看，卻見病人躺在炕上，咳嗽似是更厲害了。小登上放著一碗藥，已然冰涼，卻沒有吃。韓鐵芳不由得就問他：「藥沒有用嗎？」

　　那病人翻了翻身卻說：「那樣的大夫給我開的藥，我吃它幹甚麼？」

　　韓鐵芳說：「聽說那倒是個有名的大夫。」

　　病人忽然抑制住咳嗽，冷笑著說：「有名？嘻嘻！有名？」

　　韓鐵芳聽了，又不由十分驚詫。

　　病人又對他說：「我勸你就趕快走吧，咱們日後再見。你放心，你往西去只要謹慎一些，就不至有甚麼舛錯。只要我的病能夠好一些，我必然趕了去幫助你。」

　　韓鐵芳聽了這話，更覺得不高興，就說：「前輩你錯會意了，我與你相交，皆是因為江湖道義，並非想求助於前輩。何況……」他原想說出自己此去的目的，說明了自己往祁連山去原是為救母，就是別人肯幫助，自己也要謝絕，然而又想：這樣的話豈可對別人說？只好明天分手，以後只要這個人不死，他必然能夠知道我是個如何的人物。於是他又婉言勸著，請病人服藥，病人卻仍然搖頭，韓鐵芳就想：我盡到了心就好，我對我自己的父母也不過如此，他不識交情，我還能夠怎樣？遂就回到自己的屋中，用畢晚飯，自己就躺在炕上歇息，預備明天清晨就起身。

　　今晚，那屋裡的咳嗽之聲也似乎減輕了一些，不知那個病人到底吃了藥沒有，反正，他的痛必是好了一些，韓鐵芳也有些放心。但又想：自己對他的生平並不十分瞭解，竟如此戀戀地，仿佛有甚麼情意似的，也太不值得，幸虧他不是個女子，要不然自己真許耽誤了正事。遂將心安靜下來，頃刻之間，即進入了夢鄉。不料半夜之間他忽又被人驚醒。

　　原來這市鎮上一過了二鼓，就已沉寂如死。除了梆鑼有時候響，狗有時叫，就再無其他的聲音。天空的那個月亮，已由釣形漸漸地展寬，如同一隻船，在那深青的海一般遼闊的天上飄動。星光也顯得稀少，一閃一閃的如同銀魚脊樑，被月映得發亮。幾縷淡淡的雲縣，從速天的極處投來，如一條素練似的，要將那只月舟牽走。牆角、樹梢、房屋都把影子鋪在地下，一塊一塊，一枝一枝，浸在青色的月光裡，斑斑點點如水底的石頭和珊瑚樹。

　　此時那個大夫韓秀才的家裡突然有怪客走入，將韓大夫喚醒，逼問他說：「十九年前你在甘州府住過不是？那時正是年底，下著大雪，在來安店裡有一個孤身少婦產了一個孩子，被同店住的那個涼州知府的侍妾給換走了……到了次年春天，你又到涼州府裡去邀功、求賞，帶著官人去搜後，意圖將那個孩子也奪回去，以致將那可憐的少婦逼走。是不是有這件事？現在，我只問你：十九年來那方二太太換去的孩子到底有下落沒有？現在他在何處？你要據實說！」兩隻又瘦又硬的手已掐住了韓大夫的喉嚨，月光透進了破窗櫺照在這暴客的臉上，只見他病容慘暗而兩目卻發著凶光。

　　韓大夫的老婆子早已嚇得鑽進了破棉絮裡，不敢作聲。而韓大夫戰戰兢兢，他的腦裡忽然憶起一件早已忘掉了的舊事，那件事至今仍是個謎。方二太太、秦媽跟那孩子始終也沒有找著，不過那家人方福，後來被人教了，他設法回到了涼州，便傳出去旅店換子及高山遇盜之事。方福的一隻腿已成殘廢，到了涼州住不到半年，一條老命便即嗚呼。現在連涼州府都不知換了幾任，早先的那位方大人，也不知調到哪兒去啦。

　　韓秀才當初並沒得到甚麼便宜，不過甘州旅店裡的情形他是知道的。他坎坷了一輩子，來到這裡才混上了一碗飯，以他那半通不通的醫術，冶死過幾個人，可也碰巧治活過幾個人。到了近年，他老了，他在此地討來的晚婚的婆子也生個女兒，他的老境更為潦倒，對於早先的事，除了有時跟人誇誇口，表示他走過許多地方，連早先的涼州府台他都見過，那件換兒子的怪案子，他連對他老婆也沒有談過。不料今天忽然翻了案。他被掐著脖子，葡蔔在炕上，老淚低垂，聲音悲慘，表示他對於那件事情的後來結果完全不曉，那被換去的孩子是個男孩子是絕對無疑。但後來是死是活，落於誰手，他是真的一點也不知道。他並且說：「早先我在裡邊攪亂，也不過是圖幾個錢花，多說了幾句話，也沒太多事，方知府沒給我甚麼好處，那位抱走了方家女兒的娘子……曖喲就是您吧？太太！您千萬留下我這條老命吧！」

　　對面那忿怒的人，兩隻手漸漸地鬆開了，歎了一聲，現出非常失望的神情，又咳嗽了一陣，然後以拳頭擂著韓秀才的頭，嚴厲的說：「過去的事不准你跟別人提，今晚的事更不許跟別人說！否則我就殺了你！」說畢，轉身走去，門戶都未響，窗外依然月色淒清，此人已無蹤影。

　　而十分鐘之後，那店房裡的一匹馬已然備好，店門也已敞開了，店裡的人可能還都正在熟睡，一點也不覺得，韓鐵芳卻被人用手推醒，他驚得睜開了睛晴一看，炕前的人的模樣卻看不大清，他急忙坐起身來，順手掣劍，當的一聲，寒光已出了銷，而炕前站立著的人，卻按住了他的手說：「你這時才抽劍已然晚了！告訴你，你還得磨煉，這樣子走路是要吃大虧的。」

　　韓鐵芳聽出來說話的聲音，不禁更為驚異，就說：「啊！」

　　這個人卻說：「不要驚訝，我特來向你辭行，幸蒙救助，現在我的病已略覺著好了一點，趁著今晚月色甚明，我要走啦。將來……咱們再會吧！望你放心向西走去，少鬥氣，多謹慎，便無舛錯！」說時轉身要走。

　　韓鐵芳卻拉住了此人的胳膊，說：「前輩且不要走！自然，我挽留不住前輩，但也請留下大名，以便將來遇機訪問。」

　　對方的人說：「將來你可向江湖人打聽，沙漠飛來一條龍，是神無影鬼無跡……」

　　韓鐵芳問說：「莫非前輩你就……是……」

　　對方這人，卻將拳垂在他的臉上說：「禁聲！我的名字不許他人說！將來，你若順便，可以到沙漠中去找我，睡吧！」將韓鐵芳推倒在炕上，他飄然出屋，屋門隨之開上。

　　韓鐵芳哪裡肯交臂失此奇俠，就翻身而起，急追出屋，卻聽馬蹄緊響，人已無影，他追出店門，並往西跑出了鎮，見鎮外月光下有一個小黑點兒已然去遠，傳來了「得得得」一聲比一聲輕微的馬蹄之聲，少時便即消逝了。

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