鐵騎銀瓶(46)_王度廬

四六

　　病人卻發了一會怔，然後又咳嗽，又搖頭說：「我都不是，你去歇息吧。」他咳嗽得又很厲害。

　　韓鐵芳在旁皺著眉，心中非常地疑惑。這個病人又直向他擺手，意思是叫他走開，他只得站起身來，又向這病人拱手，說：「那麼我明天再來向前輩請教吧。」

　　說完了，覺得心裡還像是有許多話，但是不知應當怎樣說出口，他轉身，輕輕開了屋門，走到院中，才過了兩步，卻又站住發呆。此時那屋裡的咳嗽聲仍是其緊。韓鐵芳心裡就想著：這樣的一位蓋世奇俠，竟為病魔所困擾，實在是可憐可惜。他不禁長歎了一聲，就低著頭走回自己屋裡，在屋中他不是來回地走著，就是站著發呆，那屋裡的病人，實在是時時叫他掛念，記得只有在他母親秦氏病殆之前，他的心裡確曾有過這種淒慘的情形。

　　外面，二更敲過了又敲三更，室中的那盞油燈越來越黯淡，韓鐵芳這才掩門熄燈就寢。他本來已經很疲乏了，一躺下便要睡著，但是那屋裡的咳嗽之聲，卻又如一條線，牽在他的精神上，那邊一動，這邊就立刻驚醒。次日，他本想往下走路，並且要邀那位病俠一路同行。可是他到了那屋中一看，見病人趴在炕上，蓋著一床不很乾淨的被褥，頭髮亂蓮蓬地，白煞煞的臉，雙眼緊閉著，簡直不像是個活人。被底下露著一雙腳，又瘦又小，真跟女人的腳一般，腳上穿著青鞋，可見他是已然起來過一次又睡下的。韓鐵芳在他的眼前站了半天，他都未睜眼，只是微微地喘氣，有時突然要咳嗽，但他把眉毛緊皺了一下就又壓住了。

　　韓鐵芳就轉身輕輕地出屋，到了院中，見有許多客人都匆匆忙忙地往門外走去，棚裡只有兩匹黑馬在同槽吃草。韓鐵芳就叫店家，店家正站在門口嚮往外走的客人們拱手，連聲道著：「慢怠！」聽了韓鐵芳的呼喚，他就趕緊走過來，帶笑問說：「您有甚麼吩咐，您也要動身嗎？要沒甚麼要緊的公事就在這兒再歇一天好不好？縣城裡可熱鬧極了。」

　　韓鐵方說：「我打算過午再走。只是，你們這裡有甚麼高明的大夫沒有？」回手指指那屋子，說：「這屋裡住的人，是我在路上認識的。人很好，只是我看他的痛很重，今天尤其厲害。同是出門在外的人，哪有不管的道理。我想代他請一位大夫來看看，開幾味藥。」

　　店夥就說：「昨兒晚上我們也聽見啦，他整整咳嗽了一夜。多半是癆病。這種病早就應當在家裡養著，他出這麼遠的門兒，萬一要死在半路，誰管呀？大爺您既然想作這件好事，那我就給您請大夫去。這鎮上的韓先生就是有名的大夫，脈息好極啦，無論甚麼童子癆，女兒癆，五癆七傷，要請他治，真敢說有點拿手。」

　　韓鐵芳點頭說：「好極啦，你就快給請來，車馬錢由我開發。」店家應著，韓鐵芳卻轉身又進到病人的房中。

　　此時那病人已然醒了，他睜著眼驚問說：「你怎麼還不走呀？你不是往西去還有急事嗎？為甚麼在這兒耽誤著？今天連我都想一早動身，但實在是因為身體不舒適，不能走，所以我起來了一回又躺下了。我勸你這時趕快就走，當日就走進潼關才好。不然，那戴閻王若是先趕到了潼關，他必要勾結那裡的幾個惡霸，反正你往西去就必由潼關經過，必躲不過他的眼睛。你又人孤勢單，倘或被他們暗算了……」

　　韓鐵芳搖了搖頭，說：「這件事，請前輩不要替我操心，我這番西共尋仇，早已將生死置之度外，連黑山熊我都不懼，我又何至於怕他們那一夥毛賊？今天我原是想走，但見前輩病趴在此，我不忍這樣走，不要說前輩在酸棗山還幫助過我，救過我，就是彼此素無因緣，我若見一人病倒異鄉，我也是要盡力照管的。前輩一生所作之事，我雖不詳知，但一定也是到處扶危濟難，以肝膽待人。如今，前輩你自身有了這樣危難，就沒有人來扶助你麼？所以我已叫店家請大夫去了，我在此耽擱三五日也是無妨的。倘若前輩因此病癒，那並非是我對前輩有何恩德，乃是我替你一生所救人之酬謝你了！」

　　病人聽了這話，面上露出一點感動之色，就短短地歎了口氣，說：「你說的這話，叫我真愧得慌，我雖然自幼就會武藝，但所作的都是些任性、鬥氣的事，我也殺傷過無辜之人，實在不配稱為俠義。我一生漂泊病困，都由自取。如今，實同你說，我正是要往南共尋李慕白，因為早先他拿走過我一件東西，我在未死之前必要索回。而且還預備著去和他們作一番決鬥。」韓鐵芳不禁又動容去聽。

　　病人又說：「此外還有一事……唉！現在且不必跟你提了。我因為自知病入膏盲，死期將至，我才重入江湖。不然，我曾經發過誓我是至死也不入玉門關的！」說到這裡，他翻著眼睛，引起來一陣悲哀的回憶，良久又慨然說：「沒想到我病在半途，使我灰心，我又見你一個初走江湖，武藝不甚精熟的少年人，在靈寶縣尚且那樣捨身仗義，力戰群賊，又叫我後悔，假若當初我將此身武藝用之於正途，那麼現在江湖上，就許不至有這麼多惡霸與壞人了。因此，我又不想找李慕白了，我想回家。」

　　韓鐵芳就又問說：「請問前輩的家在哪裡啊？」

　　病人搖頭說：「我的家離此處極遠，而且旁人也極難尋找。」

　　韓鐵芳說：「是在新疆麼？」

　　病人微微地點頭說：「離著那裡就不遠了，我家中只有一個親近的人，我出來，他就在家裡，也沒有人管，所以我也願意趕緊回去看一看他，不然怕我死在中途，他全都不知道。」

　　韓鐵芳聽了，不由覺得有些鼻酸，心裡慚慚地明白了，這人早先必是一個江湖大盜，如今他懺悔了。

　　此時店家就在院中說：「大夫請來啦！」韓鐵芳趕緊將門推開，大夫連同看店家就進了屋。

　　這位大夫據店家稱呼他是姓韓，與鐵芳同姓。年有五十來歲，嘴上有點稀稀的白鬍子，臉龐極瘦，仿佛是也有癆病似的。穿著一件灰布的破大褂，青緞坎肩也很舊了。他枸樓著進來，望瞭望病人的氣色，而病人卻忽然驚訝地坐起了身，大夫說：「躺下吧！躺下吧！別客氣！病人可不應該坐著。」

　　店家在旁邊說：「韓先生的醫道好極啦，來到我們這鎮上十來年，由他治活了的人，可真數不過來啦，治癆病，更是有把握。」

　　韓鐵芳就點了點頭。店家搬了凳于請大夫在炕旁邊坐下，此時病人卻閉著眼睛將臉側向裡面，卻伸出一隻右臂來，叫大夫先診脈，這個大夫一邊診著脈，邊仰著臉，半天，把頭微微地點著，看看韓鐵芳的衣服很整齊，面貌又清秀，他就說：「這位世兄與這位病人是一路來的麼？」

　　韓鐵芳說：「我們二人也是萍水相逢，因為談得相投，遂成好友。」

　　大夫又點點頭，砸一砸嘴，就站起身來說：「病人是虛弱過甚，加以外感，得慢慢地治，一劑藥兩劑藥怕不能見好。」

　　韓鐵芳點頭說：「是，是。」

　　大夫又說：「我這當大夫的與別人不同，好治的病，我一定說是好治，不好治的病，我也決不用大言欺人。因為我行的是儒醫，您可以到道街上看看我門前的牌子，上面寫得清楚。

　　我行醫四十多年啦，沒跟人說過一句不是書上的話。所以與他們那些江湖大夫迥然不同。我看閣下也是位讀書人，我才這樣說。」

　　店家在旁說：「韓先生在大地方也行過醫，西安府、蘭州府，全都給他掛過匾。」

　　韓大夫說：「我在涼州住的日子尤其多，將來您可以到那裡去問問，有位韓先生，您要說韓秀才更能曉得。因為兄弟自幼攻讀，曾進過學，後來因為科場不利，我才想：不為良相，當作良醫，因此才發奮……」

　　此時病人轉向炕裡去臥著，咳嗽又劇烈了起來，把這個大夫自吹自擂的話聲也擾亂了。

　　大夫又同韓鐵芳一笑，現出他那僅存的兩三個牙齒，他說：「您跟我到櫃房裡開方子去吧：」於是韓鐵芳跟店家也出了屋子。大夫彎著腰兒，邁著方步在前邊走，韓鐵芳在後看見他的兩隻鞋跟都破了，快穿不得啦。到了櫃房裡，掌櫃的跟他也很廝熟，他就借了紙筆，手顫顫地，字跡歪斜，開了一張藥方子，韓鐵芳取出來一塊碎銀作為酬謝，這大夫把一塊銀子看了又看，並借了櫃上的戥子稱了一稱，方才走。

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