鐵騎銀瓶(12)_王度廬

一二

　　這條小徑路平坦，平日往來的車馬不多，地下的土堅硬而不松，昨夜剛下週一場細雨，土已濕潤，馬蹄都蕩不起一點煙塵，只有蹄聲達達的緊響著。前面飛著一對蝴蝶，一紅一白，見馬頭快要衝過來時，就翩然地避開了，飛在左邊田禾上飄台著，韓鐵芳不由得目光隨著蝴蝶向左邊一望，左邊田禾的盡頭就是一排楊柳，還有幾十株不大高的松樹，韓鐵芳的母親就葬埋在那裡，他不由得心中一陣淒然，催馬再走，就踏上了大道。馬再往西，路上的人、車子，就多了，都招呼著他說：「韓大相公！……」他只管點首，卻不用眼看人，仍然自顧自走著。

　　忽然旁邊走著個窮婦人，見了他就跪下磕頭，說：「大相公！上回老善人給的那二兩銀於，我們又花完了，我男人的痛還沒好，柴米又沒啦，我正要到莊上再求求老善人，可憐可憐我們！大相公………」韓鐵芳卻趕緊下了馬，急忙從身旁袋裡掏出一塊銀子來，也不計多少，就拋在那婦人的眼前，婦人一頭磕在地下，韓鐵芳擺擺手，又上馬走去。

　　馬更快，一霎時來到東關，他就收住馬了，輕輕策馬，緩緩而行，這時，正有一幫客人把車馬停在個面飯鋪的門前，進裡邊去用午飯，那敝衣襤褸的瘦老鴉從遠處跑來，亂嚷嚷著說：「老爺們！老爺們！馬交給我溜吧！讓我得幾文錢吃飯吧！」他住回來一跑，正從韓鐵芳的馬旁擦過去，韓鐵芳的鞭子一抬，鞭梢幾乎掠在他的臉上，他把臉一揚，韓鐵芳的臉也一轉，兩雙眼睛瞪在一起，可是兩人的面上全無表情，也各不說話。韓鐵芳將馬稍停了停，就見那瘦老鴉一邊嚷著，一邊跑過去，直著眼睛把往飯鋪裡去的幾個人，詳細的打量，韓鐵芳卻暗自笑了笑，便不再回顧，一直策馬進城。

　　他進了城，也有不少人認識他，他卻有意躲著一般人的硯線。走到「義佩公」老號的門前，以往他常要下馬，進那櫃房裡跟掌櫃的侯大肚子談談天，今天他卻匆匆走過，轉過了十字大街，進了一條小巷，又轉了兩個彎，便來到一條極幽僻的胡同，這條胡同車都進不來，但對門開著的門戶雖小而新，在胡同口向陽蹲著兩個賣花的人，都把花籃放在地下，旁邊還有兩三個閑漢蹲在一塊兒談天。一見馬來到，就有個閑漢趕緊立起跑過來，齦牙笑著說：「韓大相公：我們紅姑娘正在想你呢！」韓鐵芳的臉上卻連一點喜色也沒有，就下了馬，把馬交給這閑漢，便急匆匆地走入胡同。

　　到路東的第二個門戶，他就一直走進去了，裡邊的老鴇跟毛夥齊聲迎著說：「大相公來得早。今天天氣還不錯，您請進吧！」老鴇的怪嗓子像個破嗩呐似的向裡院喊著：「我的紅寶貝兒呀！你快出來瞧瞧！是誰來啦。」

　　月亮門兒的裡院，正北房，窗上糊著粉紅色綢羅的門一開，那小小的身量、鵝蛋臉兒、兩隻不笑也像笑的眼睛、紅嘴唇……這是琵琶巷裡最出色的名妓，花名叫作「蝴蝶紅」。

　　她一見韓鐵芳來了，倚著門把眼睛一斜，紅嘴兒又一笑，然而韓鐵芳仍然沒有笑，走到臨近，蝴蝶紅拉他一把，說：「你怎麼才來呀？叫我好等！」

　　韓鐵芳進到屋裡，將馬鞭子往鋪著紅絨墊子的床上一扔：髓即將身半躺半坐，說：「家裡有點事，所以我這時候才來……怎樣，我給了你兩天的時間叫你細想，你還沒拿定了主意嗎？」

　　蝴蝶紅本來是笑著，拿起茶杯來，要斟茶，聽得韓鐵芳的這一問，她忽然把身子轉過去，把一個一身紅緞子裹著的窈窕的背影向著韓鐵芳，她臉對著紅窗，但是低下了頭去，默默無話，良久才頓了頓繡鞋，說：「我沒主意！叫我……不如叫我死。」

　　韓鐵芳像歎氣似的笑了一聲，把聲音壓小一點，說：「你聽我說！你今年十八歲了，你應當嫁人，這煙花柳巷不是個好地方，在這裡的人決沒有好下場，是聰明的就應當擇人而事，若等到你一過二十歲，漸漸年長色衰，那可就……」

　　蝴蝶紅轉過臉來，含著淚嫣然地笑，又頓著腳說：「說過多少回啦？還說啥哈嫁人、從良，還不是我先說出來的麼？甚麼年長色衰，擇人而事……我背也背過啦。現在就是……唉……」

　　鴇母進來了，銅盤子托著蓋碗茶，先笑著說：「我知道大相公快來啦，我早就叫小子捏了兩朵茉莉花放在茶碗裡啦，以後，我們紅兒姑娘到了大相公的莊裡，茉莉花歸我採辦。」說著倒了小碗的茶，用錫盤端著，雙手敬給韓鐵芳。

　　鴇母送來了大相公平日最愛喝的茉莉花的香茶，桌上原放著的那一壺紫陽紅茶，蝴蝶紅也就不再斟了。她由背後掠過黑亮的辮子解開那紅絨辮梢又重新的系好，鴇母在屋裡待了半天，他們二人都不說話，等到鴇母走出屋去之後，蝴蝶紅的眼波又掠在韓鐵芳臉上。

　　韓鐵芳喝了一口茶，又接著以前的話說：「我也知道你的意思，咱們相識二三年了，你是願意跟我，但我前天跟你說的，那也並非假話，我也早想娶你，我家裡的妻子，你沒見過，她簡直是個木頭人，甚麼情意她都不懂，她嫁了我，只知道我是她的丈夫，我是韓大相公。至於我是個甚麼脾氣，愛好甚麼，厭煩甚麼她全都不知道，也不想知道。所以我自認識你之後，確實就有娶你的心，但是……」說到這裡發呆一會，忽然又爽快地說：「我告訴你吧，不成！決不成！我的身世有種種的隱情，種種的難說，最近，我一定要離開這洛陽城，此去也許永不回來！」又擺手說：「這話你可千萬莫對別人去說，說出來關係重大。」

　　蝴蝶紅一聽，變成驚慌之色。韓鐵芳又悄聲說：「五年之前，我是預備要走，直到今日，現在已事不可再緩了。這件事我就是跟你說出來你也是不明白，總之，我就告訴你吧，我並不是甚麼大相公，我原是另一個人。」蝴蝶紅嚇得臉色都白了。韓鐵芳又說：「因為你不同別個妓女，我才告訴你這些話，但你也不必細問。我將來一走將田莊、地畝、買賣、金銀、妻子、家人，全都拋下，但我全不留戀全放心；只是你，你要不嫁人，依然這樣沒有著落，我是會永久惦念的。」

　　蝴蝶紅擦擦眼淚說：「我可以等著你。」

　　韓鐵芳慘然急著說：「我沒告訴作嗎？我此去之後也許永遠不會再返洛陽。」

　　蝴蝶紅索性哭了，抽抽噎噎地說：「我跟著你走！」

　　韓鐵芳搖頭說：「除了我的馬，我的……甚麼我也不能帶。」又說：「我給你想的主意很好，你就跟那範彥仁去，範彥仁是個念書人，你一個娼妓能嫁一念書的人作正室夫人，真是一件難得的事。他為人又忠厚，暫時雖然落拓不遇，將來必定得志，他在涇陽縣家中也有幾畝田地，他帶你回家去度日，決無饑寒之憂，他手邊尚有四五十兩銀子，你別叫他動用，預備回家去想個生計。我現在已為你預備下了二百兩銀子，一百五十兩件你自己贖身之用，一百兩算是我贈給你的奩資，其餘五十兩件你夫妻還鄉的盤纏。」

　　說時，他從身邊掏出來一個紅封套，慨然說：「收好了！這裡邊是一張三百兩的銀票，憑此隨時可以到西大街利通事去取現。你急速就把範彥仁找來，今日就離開這院子，我也許還能來一趟，給你們賀賀喜！」說著，痛快地大笑了兩聲，拿起馬鞭站起來，拱手又笑說：「從今你是我的範嫂夫人，我少年荒唐，在煙花中遨遊，無意中遇著你這麼個不凡俗的妓女。如今我為事所迫，你又遇著範彥仁那樣一個老實人，我花上一點極少的銀錢，使你有了安穩的歸宿，這比我把你搶到自己手裡還強……」說到這裡，他仰望著壁間一副對聯，是他去年寫贈給蝴蝶紅的：「願從夢裡尋蝴蝶，徒望天涯試劍鋒。」不禁一陣感慨。

　　蝴蝶紅卻一手拿著紅封套，一手又把他拉住，說：「可是還有一件事，群雄鏢店的獨角牛他可說過，不到二十五歲他不許我從良！」

　　韓鐵芳瞪著眼問說：「憑甚麼？」

　　蝴蝶紅慘淒淒地說：「早先我沒敢告訴你，他也常到我屋裡來，我不敢不接他，他也說過要娶我，但得等他三五年，他湊足了銀子時，我也不敢不答應他……我要是跟了你，他不至於怎麼樣，他也是在本地混的，不敢得罪財東，但我若跟了範彥仁，那可就不行了。他一定來打鬧，誰敢惹他？昨天他還派人來這兒打聽……」

　　韓鐵芳冷冷一笑，搖頭說：「不要緊，我有法子，我走了，我回家還有緊急的事。」

　　蝴蝶紅卻把他死死地拉住，仰著可憐的臉兒說：「你還能來一趟嗎？」

　　韓鐵芳想了一想，就說：「明天我還能來，可是，我剛才說的那番話，你必須照辦！」

　　蝴蝶紅答應著，這才緩緩地將韓鐵芳的胳臂放開了，韓鐵芳卻頭也不回，邁著大步至外院。

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