鐵騎銀瓶(11)_王度廬

一一

　　▼第二回　琵琶巷把花憐遠嫁　望山莊扳石慨前塵

　　在玉嬌龍投入邊荒之後一十九年，此時早先的一般豪俊皆已垂老，而江湖後起之秀又俱登場。是時江湖技擊共分四派，北派為楊健堂之梨花槍，俞秀蓮之風翅雙刃，他們所傳弟子最多；南派為武當山諸道士，門徒皆為羽士；東派為九華山江南鶴李慕白所傳，因功深技奧，且不輕授人，故後起者最為寥寥；西派則出於蜀地，以蜀北板中俠所傳的弟于最眾，蜀南州虎高隆技精術邈，不下於東派，但傳人也不多，三十年來只有柳穿魚韓文佩，金剛跌趙華升，一提金蕭仲遠，連枝箭徐廣梁，這四個人是屬於西派的豪俠，但是高隆的門徒本來最雜，良莠不齊，有的只跟老師學過三四手兒，便在江湖廝混，喪名取辱的事情很多，獨有這四個人不屑與那些同行中的敗類為伍，且羞為西派弟子。

　　各人走了幾年江湖，都已略有積蓄，便各自返裡務農，四個人于分手時，且拋開師兄弟的稱呼不算，重新磕頭結盟，並各發宏願，第一，願永為人間除不平，行俠仗義；第二，願永遠潔身自愛，不作非義之事，不取非義之財；第三，到了五十五歲須一齊洗手，不准再事爭強鬥勝，讓江湖於後進。

　　立誓之後，各自分手，天南地北，弟兄四人很少見面，外間人也不大知道他們的詳情。

　　四人之間以柳穿魚韓文佩年最老，技最高，可是也最厭煩武藝，他到了六十多歲的時候，身體變成碩胖，連拳也不能打，劍也不能提了，並且他的名號已久無人知。只是在河南府洛陽縣城東望山莊內，有一位韓老善人。

　　韓老善人是村中二百餘家之中的首富，他本不是此地的人，據他自稱他原籍是隴西涼州府，在青海販過鹽，在新疆販過牛馬，所以發了大財。因為久慕洛陽是個大地方，是周朝的首邑，所以全家才搬到這裡來，其實他的全家人口也很簡單，只是老夫婦帶著一兒一女，統共才四口，十年前遷到這裡來的時候，先是在城內開設了一家米糧店，字型大小是「義佩公」，雇用的司賬和夥計全都是本地的人，他的同鄉跟親戚沒有人看見過一個。生意很好，第二年這老人家就在望山村一帶買了十頃良田，在村中蓋了很大的莊院，又過兩年，老婆兒死了，再過了幾年，兒子到十六歲，他又給娶了一房媳婦，女兒也訂給城裡的大財主劉家，可是還沒娶過去。

　　這位老人家的性情極為耿直，不和藹，小有不如意就大發雷霆，但心卻最善，凡有窮苦孤寡，他必慨然資助，有人爭訟毆鬥，他也必力為排解，如遇遠方人困在這裡，不用人來親求他，只要他知道了，必派人送去銀兩助人還鄉，並且放賬不收利，修橋造路不出名，遇有荒年歉收之時，他也必拿出許多資財賑濟。

　　因此，河南府十九縣，無人不知「韓老善人」之名，千里之外的人也常慕名來求他救濟，他也不暇細察，多多少少讓人不空手回去，自然，有不少人故意作出死母喪父的樣子來求他可憐，騙取他的銀錢，可是他也不在乎。

　　「義佩公」米糧店早先在城中不過開著一家，現在已發展了四家分號，而且他的田地也一年比一年增多，現在望山莊的田地一半多是屬於他的了，人家都知道他是財神爺，是行善而得的好報，可是惟獨他對待一個人，大家卻不明白，那人是自他遷來此地之後，惟一由遠方來找他的人。

　　此人姓蕭，年有四十來歲，極窮極瘦，人都叫他「瘦老鴉」。他初來到這裡見了韓老善人，韓老善人對待他非常之好，給他換了新衣服，給他打掃出一個小院來叫他住，令少爺叫他為「蕭三叔」他似是韓老善人舊日的好友，可是他在韓家住了不到十日，就與韓老善人爭吵起來，爭吵的原因也不知道是為甚麼事，他是很無賴的，韓老善人發起脾氣也是沒人敢勸，所以兩人就此絕交，瘦老鴉脫了韓老善人給他置的衣棠，怒衝衝摔在地下，換上他原來的破舊衣棠就走。

　　可是他並沒去遠，天天就在洛陽城東關的街上廝混，每天蹲在街頭，跟個乞丐似的，凡是附近店房有客人來了，他就上前幫助卸車、溜馬，臨完了討上五文八文的賞錢，每天頂多也只掙上三四十文，遇著風雨年節的日子旅客稍少，還會一個錢也得不到，所以他度的是饑一頓飽一頓的生活。

　　晚間他就在東關外一間草屋內睡覺，那草屋僅容一人居住，並且一進到房裡，連頭都不能抬，躺下連腿也不能伸，但房後卻是一塊平坦的荒地，聽說這裡本來是一座大廟，後來被火燒了，殘磚破瓦，爛木碎石，都已陸續被人盜走，倒成了一塊寬敞的平地。

　　此地離市街有裡許，又不靠近大道，平日就沒甚麼人到這裡來，後來才有個行腳僧，來到這兒結廬棲居，天天往附近募化，化了點錢打算將廟重新蓋起，可是還沒有找人動工，那行腳僧就病死在這屋裡了，錢也都叫小偷給偷了去。聽說行腳僧的陰魂不散，天天夜裡在這兒哭號，說：「給我錢！叫我修廟！給我錢！叫我修廟！」因此本地人都管這小屋叫「鬼洞子」，即使白晝，也無人敢來這裡。

　　瘦老鴉自從得罪了韓老善人，困頓于洛陽城，他就把這個「鬼洞子」占住了，作為他睡覺的地方，果然那鬼不肯饒他，雖然他沒得病，也沒死，可是卻一直受窮，越來越瘦。他在這裡也住了五六年，有時在街上與韓老善人相遇，二人也互相不理，竟如路人似的。並且韓老善人沒資助過他一文錢，他也不要。有人問過他說：「喂！你不跟韓老善人是好朋友麼？他那麼闊。」瘦老鴉卻說：「他闊是他有福，我窮是我沒命，彼此不相干！好朋友若是一旦絕了交，就連路人也不如。」這是韓老善人和瘦老鴉的關係。

　　至於韓老善人之子韓大相公，早先呼瘦老鴉為「三叔父」，後來見了面也是像不相識。冬天瘦老鴉在鋪子的門前蹲著，身上穿著罩衣，韓大相公騎著棗紅色的大馬，穿著火狐皮的袍子、青緞帽，帽花都嵌著大塊的寶石、大粒的珍珠，同著他三三兩兩的朋友，進城去「琵琶巷」，隨帶著的僕從都穿著「西皮筒兒」，沿路把成串的錢舍給乞丐，但瘦老鴉是一個錢也摸不著。

　　韓大相公本年整二十歲，是個漂亮的少年，身高腰細，但肩背很寬，面白貌秀，可又雙目炯炯，一睜起來便很大，他是兼有龍虎之姿，既清秀，且威猛，性情跟韓老善人一樣，極為寬厚，可是若發起脾氣也真難惹，他的名字叫韓良驥，號叫鐵芳，從小就讀書，五經四書，諸子百家，詩詞歌賦，無所不通，但是卻沒有下過試場，沒博過功名，因為像他那樣的家道，不必做官，也可以享福。而且韓老善人最見不得官兒，他說他一見上官兒，就不由得又生氣，又害怕，所以也就不叫兒子去做官。

　　韓鐵芳是四年前結的婚，娶的是登封縣巨紳陳家之女，小夫婦的感情並不壞，可是結婚不多日，他的蕭三叔瘦老鴉走了之後，他就把他父親為蕭三叔騰出來的那個小院落，重新佈置了一番獨自居住，白天雖也許夫妻見面，可是晚間決不同房，但若說他是性喜孤獨，厭嫌女於，他卻又常往琵琶巷裡去遊玩，琵琶巷的那些名妓，沒有一個不認得韓大相公的，所以韓大相公也是個怪人，好在韓老善人只要知道兒子不與做官的往來，不與那些保鏢的教拳的江湖混混為友，他就放心，就甚麼事兒也不管，尤其聽說他見了瘦老鴉竟如不識，他更是喜歡。

　　日子一天一天的過去，瘦老鴉越瘦越窮，韓老善人鬍子越白，身體越胖，大相公韓鐵芳是越發出落得英俊瀟灑，同時，繁華的洛陽城，綠禾如海，紅花如錦，又到了春天了。

　　望山村裡桃花最盛，這時開得滿村的紅雲，都像美人的臉兒。向東望去，遠遠的就是青色的嵩山，又像婦人的眉黛一般，兩旁碧綠的田禾隨風飄蕩，如一幅麗人著的衣裙，而那細細的宛轉的道路，兩旁點綴著藍的、白的、紅的心朵野花，又像是女子身邊垂下來的汗巾。小溪的流水像姑娘的眼波，柳絲像嬌娥的頭髮，黃鶯藏在柳葉底邊清麗地說著那好聽的話，東風似女人的溫情。

　　這天午後一時許，小廝長慶就喊人給大相公備好馬，大相公雖是念書人，可是最愛騎馬，家中有馬十匹，他輪流著騎，今天備的是一匹白毛只臉上有一條紅的駿馬，大相公給他取的名字叫「雪中霞」，與「棗色彪」、「烏煙豹」並為大相公所喜愛。這匹馬一備在莊門前，許多在門前坐在磨盤上繡活計、做衣棠、閒話談天的少婦姑娘們，就都跑進各自的門裡去了。因為韓大相公要出來了，她們都怕臉紅，都不敢看，可是躲到門裡又都向著門縫兒或隔著柴扉偷偷地瞧，要瞧瞧大相公今天換的是甚麼樣的衣棠。

　　待了一會，韓大相公就走出來了，手裡提著一條細皮子纏成的馬鞭子，來回輪動著，他白中透著紅潤色的臉兒，真比姑娘媳婦兒們擦脂粉的臉還漂亮，比桃花也俊美。雙肩上挑，兩目閃爍發光。不過今天似乎有些異樣，他臉上沒有往日那常泛的笑容，穿的是淺灰色綢子的夾袍，沒戴帽子也沒穿坎肩，青綢褲子、青緞的變臉鞋、雪白的羅襪，今天他出門特別匆忙，向長慶說了幾句話就上了馬。

　　馬高人也高，短牆裡的一些姑娘們都藏不住了，拿著針線活計，小腳兒一顛一扭的又都往屋裡去跑，還有的互相推著笑著，韓鐵芳在馬上著得清清楚楚的，在往常他見此情形，心中必很歡喜，但今天他卻覺得厭煩。出了村子他就策馬向西走去，在道旁正在耕作的一些農夫齊都雙手扶著鋤把，高聲笑喊說：「大相公進城去麼？」若是往日，他就是不駐馬，也會扭著頭向人笑笑，但今天他竟如沒聽見，頭也沒轉，一直地走過去了。

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