寶劍金釵(19)_王度廬

一九

　　李慕白本來聽孟老鏢頭說了那孟思昭一往的事情，就很覺得奇異；如今又聽說他曾在這裡闖下大禍，便趕緊問是什麼事。

　　孟老鏢頭咳了聲說：「我們這宣化府有一家大財主，本地人都叫他張萬頃。因為那張萬頃有一個叔父，在禁宮中當大總管，權勢比軍機大臣還要大，就是這裡的府臺大人也不敢惹他。張萬頃生性好色，家裡有十幾個妾，但他還在外面姘識著婦女。城內有一個賣菜的吳老大，他的妻子很是美貌，被張萬頃看見了，就霸佔到手裡。後來吳老大把他妻子打了一頓，他妻子就羞憤自盡了。

　　「吳老大知道張萬頃不能饒他，便逃走不知去向，也許是死了。其實這件事固然可恨，但與我們無關；不料被我那不孝的兒子思昭知道了，他竟提著寶劍找到張萬頃的門上，把張萬頃的兩條腿都砍掉。惹完了禍，他身邊一個錢也沒帶，就逃走不知去向。那張萬頃雖然沒死，可是人家哪裡答應，就在衙門裡告了，幾乎把我給押起來問罪。為此事我花了四五百兩銀子，才漸漸壓下去；可是我那不孝的兒子，永遠也不能回宣化府來了！」

　　他說到這裡，又惋惜秀蓮姑娘，說：「我俞老哥這位姑娘，命也真苦！現在爸爸死了，母女無依無靠，來到我這裡。我那兒子孟思昭，若是個安分守己的人，現在家裡，過些日就可以叫他們成親。我這大年歲，看著心裡也是喜歡。可是偏偏我那兒子又是這樣，現在還不知生死，豈不是把人家的姑娘害了！咳，現在我的俞老哥也死了，我真對不起他呀！」說到這裡，不由得老淚頻揮。

　　此時李慕白聽完了孟老鏢頭這些話，也不由得不感慨。一面可憐秀蓮姑娘的命苦，一面卻對於孟老鏢頭口中所說的那個孟思昭，發生出無限的敬慕。暗想：這樣說來，孟思昭一定是武藝高強，生性慷慨，十足的一位豪俠青年，這樣的人倒真不辱沒了秀蓮姑娘。於是便安慰孟老鏢頭說：「老叔父也不要為此事難過，將來我若在外面遇見思昭二哥，就是他不能回來，我也得叫他設法把姑娘接去，在旁處去成婚。」

　　孟老鏢頭說：「咳！接了去，不是也叫人家姑娘跟著他去受罪嗎？現在姑娘到了我這裡，我就拿她當作親女兒一般看待。好在姑娘年紀還不大，再過二年，若是準知道思昭是死在外頭了，或是他還是惡性不改，那乾脆我就收俞姑娘作義女，給她另配人家了！」

　　李慕白聽孟老鏢頭這話，雖然心裡覺得不對；但因為初次見面，而且自己與俞、孟兩家都沒有什麼深交，便不能再說什麼話。當下孟老鏢頭就站起身來，說：「我還得到裡院安慰安慰她們娘兒倆去。」說著孟老鏢頭就出了櫃房，往裡院去了。

　　這時，又來了兩個鏢頭，那短金剛就給向李慕白引見說：「這是紀廣傑老師的徒弟李慕白，現在是送鐵翅鵰俞老鏢頭的家眷來到這裡。」「這是我們這裡的大鏢頭唐振飛、許玉廷。」彼此見了禮，談了一些閒話，然後又說到這裡的二少掌櫃的孟思昭。李慕白聽他們所說的孟思昭，武藝確實高強，為人頗有血氣，素日行俠仗義，可稱是個漢子；只是性情古怪些，跟人總是合不來。李慕白就說自己將來要到外面訪一訪他。

　　許玉廷說：「他這個人相貌可很平常。身材不高，黃瘦的臉，眼睛很大。會說好幾省的話，蒙古話他也會說。」李慕白說：「他幼年既然到蒙古去過，想必在蒙古有朋友，也許現在他逃口外去了？」劉慶搖頭說：「沒有沒有，他在蒙古很有名的；可是我們託了許多往口外去的人，打聽他的下落，都沒有人打聽得出來。」

　　李慕白又問到這裡孟老鏢頭的大兒子孟思昶，劉慶說：「他保著鏢往歸化城去了。他那個人的心地和武藝，比他兄弟可差得遠了！」談了一會兒，劉慶就叫人給收拾出一間屋子，請李慕白去歇息。

　　晚飯以後，李慕白在燈旁思了一會兒秀蓮姑娘的身世，不禁為她傷感；又想到自己將來的前途，也是渺茫的很。嘆息了一番，因為自己明天還要上路，所以在二更的時候，李慕白就熄燈睡下了。在夢裡也彷彿看見俞秀蓮姑娘顦顇﹡而清秀的面容；又彷彿在一個地方遇見一個青年人，那人就是秀蓮姑娘的未婚夫孟思昭，手裡拿著一口血刃，要來殺自己。自己就光明磊落地向他解釋，說自己自從曉得秀蓮姑娘已定了婚之後，便對她從無別的想念。同行數百里地，經過許多事情，自己對她處處守禮，言語謹慎，此心可對天地，不信你可以用你的刀挖出來細看！又恍惚那孟思昭聽了自己的話，很受感動，便扔開了刀，握著自己的手痛哭。（﹡顦顇，同憔悴。）

　　正在夢魂顛倒之時，彷彿有人在耳邊叫著自己，不禁一驚，醒來睜開眼睛，只是炕前站著黑黝黝的一個人，這人低聲細語地叫道：「李大哥，李大哥！」李慕白嚇得趕緊爬起來，就要取火點燈，卻被那人攔住。那人說：「李大哥，不要點燈，我是秀蓮，我說完兩句話就走！」李慕白這時才神智清醒，知道在自己面前的就是秀蓮姑娘。當下不禁越發驚訝，趕緊站起身來，問道：「姑娘有什麼話？請對我說吧！」

　　那秀蓮姑娘卻半晌不語，發出哽咽的聲音，良久才說：「那……老鏢頭的二兒子走了一年多，至今沒有下落，李大哥知道嗎？」李慕白說：「我已知道了，那孟思昭倒是個武藝精通、慷慨尚義的人；因為他殺傷了本地惡紳張萬頃，所以才逃走在外。」秀蓮姑娘又說：「聽說還不僅為此事。平日這裡的老鏢頭就不大喜歡他的二兒子；他的大兒子孟思昶，聽說是個頂壞頂兇惡的人，他打算將來獨霸家產，才將他的兄弟擠出去！」說著又是哽咽著痛哭。

　　李慕白也嘆了口氣，便安慰秀蓮姑娘道：「姑娘也不用發愁；我明天就走，到外面設法找著孟思昭，無論如何也要勸他把姑娘接走。」秀蓮姑娘聽了，似乎放了心，又彷彿十分羞澀。李慕白隱隱見她的手動了動似乎在擦眼淚。

　　少時，秀蓮姑娘就說：「我現在沒有可依靠的人，一切就都求李大哥分神了！」李慕白說：「姑娘何必跟我客氣？我就拿姑娘當我的胞妹一樣看待，我一定盡心盡力設法找著那孟思昭兄弟。」秀蓮姑娘聽了這話，心中越發悽慘，幾乎要哭出聲音來。李慕白眼淚也只管往下落，幸虧屋內沒點著燈，未被秀蓮姑娘看見。少時就聽姑娘說：「我走了，李大哥請歇息吧！」說著輕輕地把屋門開開，出了屋子，一點腳步的聲兒也沒有；秀蓮姑娘就往裡院去了。

　　這裡李慕白感慨萬端，獨自坐在黑洞洞的屋子裡，擦了擦眼淚，嘆了幾口氣。想了想剛才秀蓮姑娘突然前來的事，及自己那個恍惚迷離的夢，又不禁好笑起來了。心說：我是怎麼啦？我堂堂男子漢，怎麼如今竟弄得這樣兒女情長，英雄氣短！算了吧！不要再在這裡耽擱了，明天趕緊走吧！於是把門閉上，頂上一把椅子，就依舊和衣倒在炕上去睡。這時遠遠的更聲交了四下，李慕白躺在炕上，輾轉反側，怎樣也睡不著。直熬到五更天氣，窗紙就露出淡青的顏色，少時就天亮了，院中的雄雞像女人哭聲一般地叫著。

　　李慕白頭昏昏地，想到今天自己就要起身，不知為什麼，心中就像有一絲惜別之意。懶懶地起來，這時就聽院中有腳步之聲和刀槍相擊之聲。李慕白把椅子挪開，開門一看，就見短金剛劉慶和那唐振飛，每人拿著一口刀，光著膀子，正在那裡練習。李慕白看了他們的刀法，心中覺得好笑，暗想：這樣的武藝，若遇到俞秀蓮姑娘的手裡，用不了二三個回合，就得趴下。

　　劉慶和唐振飛見李慕白起來，故意賣弄身手，舞了半天。唐振飛先收住刀勢，向李慕白笑道：「李少爺可別笑話我們！」李慕白陪笑道：「很好，很好！唐兄何必客氣！」說著有鏢店裡小夥計給李慕白打來了洗臉水。李慕白洗過臉，換上衣服。

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