寶劍金釵(18)_王度廬

一八

　　▼第七回　薄命總紅顏夜傾愁緒　雄關連翠嶺雨滌俠心

　　李慕白在路上就已向俞老太太問明白了，知道那秀蓮姑娘的翁父名叫孟永祥，外號人稱口北熊。他在宣化府開著的鏢店字號也叫「永祥」，三四十年專保往口外做買賣去的商人。大兒子名叫孟思昶，聽說已娶了妻；二兒子就是秀蓮姑娘的未婚夫，名叫孟思昭。兄弟倆全都武藝精通，幫助他們的父親作買賣。

　　李慕白騎馬在前，車在後面跟著，找到那永祥鏢店。李慕白一看，這座鏢店很大，一進大門就是馬圈，裡面養著二十多匹馬，還有幾頭駱駝。門前大板櫈上坐著幾個夥計，一見李慕白下了馬，就有一個三十來歲短鬍子的人，上前問道：「找誰呀！」

　　李慕白拱了拱手，說：「我是鉅鹿縣俞老鏢頭派來的，現在是送俞老太太和姑娘來了。」那人一聽，又驚又喜，說：「哦，原來是俞老伯把老太太跟姑娘送來了，你先請老太太跟姑娘下車吧！」遂就走近車前，見了俞老太太就說：「大媽，你好啊！我六年沒見你了，你不認得我了吧！喝！姑娘都長得這麼高啦！」

　　俞老太太和姑娘細看了看，才認出這個人來。這人名叫短金剛劉慶，早先是給俞老鏢頭作夥計，後來俞老鏢頭把鏢店關門，就將劉慶薦到這裡來。當下劉慶把俞老太太和秀蓮姑娘請下車來，他見這母女頭上都帶著孝，就不由一怔；一面請她母女往裡面走，一面回首向李慕白說：「這位老弟貴姓？」李慕白說：「我叫李慕白。」劉慶說：「哦，李老弟。」遂悄聲問道：「俞老伯好嗎？」李慕白也低聲回答：「他老人家已經故去了！」劉慶一聽，面現悲哀之色。也不暇細問，就在前領路，一面用袖子擦眼睛。此時已然有人傳報進去，說是：「鉅鹿縣的俞老太太帶著姑娘來了！」

　　當時，孟永祥老鏢頭和他的老妻齊都迎出來。俞老太太一見孟老太太，就上前拉著手，哭著說：「我的老妹子！……」孟老太太也是淚流滿面，又很親熱地拉住了秀蓮姑娘的手。孟老鏢頭迎出來的時候，本來很是喜歡；雖然知道自己三十多年的老朋友俞雄遠沒有來，可是至少也可以問問他的近況。如今一見這位俞老嫂子和姑娘全都哭著，並且頭上都帶著孝，他臉上的顏色就變了。一面說：「攙著點老嫂子！」叫他的老妻請俞老太太母女到裡院去。他又問是誰送來的，短金剛劉慶說：「是這位李爺給送來的。」

　　孟永祥老鏢頭滿面笑容，上前與李慕白相見，說道：「多辛苦了！請教大名。」李慕白行了禮，通了姓名，劉慶在旁又說：「剛才聽這位李老弟說，我的俞老伯已經故去了！」孟老鏢頭把腳一跺，說：「咳？……」遂就老淚汪然而下；劉慶也咧著嘴哭著。請李慕白到櫃房裡，有夥計送上茶來，孟老鏢頭擦了擦眼淚，就問李慕白說：「俞老哥平日保養得很好啊！他還不到七十歲呢，怎會就故去呢？得的是什麼病呀？」李慕白嘆了口氣，說是：「因為急氣，死在半路的！」孟老鏢頭和劉慶等，越發驚訝。

　　當下李慕白就說：俞雄遠老鏢頭在六七年前，如何與何飛龍家結仇；直到今年何飛龍的兒女方長成人，都學了一身武藝，就打算殺害俞老鏢頭，為他們的父親報仇。第一次是清明掃墓，仇人攔路，意圖兇殺；幸仗姑娘幫助父親，才把仇人趕走。後來俞老鏢頭因為聽說何飛龍的女兒女魔王何劍娥十分兇惡，嫁的是河南的金槍張玉瑾，他們又要來找尋俞老鏢頭；所以俞老鏢頭為避免與仇人爭鬥起見，才帶著家眷到這裡來就親。不料走在饒陽縣境，就遇見那女魔王和兩個男子，雙方刀劍相拚起來。自己那時正在那裡，才拔劍相助，結果把那女魔王和一個男賊砍傷，另外一個男賊逃走了。

　　當時由鄉約地保送往饒陽縣去打官司，不料那饒陽縣的知縣是個貪官，反倒將俞老鏢頭在監獄裡押了三日，後來花了一百多兩銀子，才把俞老鏢頭救出來。俞老鏢頭卻又急又氣，加以路上的勞頓，所以走在望都榆樹鎮的地方，跌下馬去，就一病不起。臨終時囑咐自己送俞老太太和姑娘到這裡來，所以自己才把俞老鏢頭暫時葬埋在榆樹鎮之後，就把俞老太太和姑娘送到這裡來。

　　然後又說，自己原是紀廣傑的弟子，因此與俞老鏢頭有叔侄之誼，現在把俞老太太和姑娘送在這裡，自己算是辦完了俞老叔的遺命。等到秀蓮姑娘孝服滿後，與這裡的二少爺成了親，再辦俞老叔運靈回籍之事。至於自己因為到北京還有要緊的事，不敢再耽誤了，所以打算明天就走。

　　孟永祥老鏢頭聽了李慕白所說的這些事，不禁感嘆，就拭著眼淚說：「真是想不到，我俞老哥會遭遇了這些不幸的事情！本來我在年輕時，與我俞老哥同在北京泰興鏢店作鏢頭，我的武藝多半是他所傳授。後來他回到家鄉鉅鹿去開鏢店；過了兩年，我也在這裡開了鏢店。每隔一年半載，我必要到鉅鹿縣去看望他，因此我們就約定將來作兒女親家。後來他把劉慶薦到我這裡，劉慶才對我說，他因為殺死何飛龍，自己灰了心，把鏢店關門了。

　　「何飛龍也是我年輕時的朋友，那時他與俞老鏢頭的交情，比與我還深厚。想不到後來因為何飛龍走入歧途，到了暮年，兩個老朋友倒拚起來了！我為此事也十分難過。又因為年老不願再出遠門，所以就派人帶了一封信去安慰我的俞老哥。這幾年我也不斷地派人去看他，回來的人都說他很享福，身體也還健康。何飛龍的事我也早把它忘了，想不到他還有兒子、女兒、女婿，如今生生把我的俞老哥給逼死了。咳，我想他們大概是前世的冤家吧！」

　　接著他又皺眉說：「這兩年來，我的心緒也不好，我的二兒子思昭，從去年春天離家，至今並無下落；要不然也就早把俞姑娘接來，給他們完了婚事了！」

　　李慕白在旁聽著，不禁十分驚訝，便問道：「這位二令郎，為什麼事離開家沒有下落呢？」

　　孟永祥老鏢頭見問，遲疑了一會兒，良久才嘆了一口氣說：「我這個二兒子，人極聰明，只是生性驕傲，不聽我的管束。九歲時他就丟失了，就有幾年不知下落，那時我還以為他死了。可是過了幾年；到他十三歲的時候，回來了。原來他跟著一幫匪人走了，這幾年到過蒙古，到過河套，跟盜匪在一塊住過，跟兵家也住過。他竟學了一身武藝，並且字也認得了。我便叫他入學讀書，他也變得很安靜；並且自己天天溫習武藝，刀劍全都使得很好。我便給他訂了俞姑娘，打算過個五六年就給他成親，十五歲時他就幫助我管理鏢店的事。

　　「──不料後來他性情又壞了，時常與人毆鬥；並且好管閒事，拿著錢隨意揮霍，在外面亂交朋友，是我和他哥哥把他管教一頓，他就更不願在家住著了。去年春天，他又在本地惹了一場大禍！」

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