寶劍金釵(15)_王度廬

一五

　　秀蓮姑娘心裡明白，李慕白不教自己到衙門裡去，是怕遇見那唐知縣的兒子難免又生事端。遂又咳了一聲，說道：「那麼就全憑大哥分神吧！我現在真怕我爸爸在監獄裡病了；他老人家年紀太高了，天又這麼熱，怎能受得了那樣的罪！」說著又是掩面痛哭。李慕白也不禁用袖子擦眼淚，就說：「姑娘也不用傷心了，因為傷心也是無濟於事，姑娘就是好好地服侍老太太。老叔的官司由我打點，我想老叔一半天也就能夠出獄了。」秀蓮姑娘一面哭泣著，一面點了點頭，就走出屋子去了。

　　姑娘出屋以後，李慕白看著姑娘的後影，心裡卻別有傷心。就想：自己真是無福，看秀蓮姑娘也並非看不起自己，假若姑娘不是早日許配給人，想俞老鏢頭也一定肯把她許配給自己，可是現在自己決不敢再有一點非分之想，就是俞老鏢頭跟那孟家退了婚，自己也不敢娶秀蓮姑娘；否則自己現在這樣幫助他們父女，都成了有所貪圖才做的，那豈不是連豬狗也不如了嗎？因此割斷了自己對於俞姑娘的癡情，只想著快些把俞老鏢頭救出監獄，然後自己就往北京去。或是到天涯海角流浪，把自己生平這件唯一的傷心之事，就忍痛地拋開了！

　　感慨了一會兒，少時店夥把菜飯端來，李慕白吃畢了飯，然後又問吩咐他們做的菜飯好了沒有？店夥說：「也做好了。」李慕白就趕忙吃完了飯，身上帶一封銀子，把其餘的銀子全都收好，然後就出了屋，叫店家派了一個小孩給提著食盒，就往縣衙門給俞老鏢頭送飯去了。

　　到了縣衙監獄內，把飯送給俞老鏢頭吃完，就打發那小孩子提著食盒先回店房去。李慕白又見了看獄的人，給了二兩銀子，求他多多照顧俞老鏢頭。又到班房裡，找早晨見的那個官人。此時那官人已下班回家去了，可是他事先留下話，若有事時，就到他家裡去找他。

　　當下由一個衙門裡的小廝，把李慕白帶到離著縣衙不遠那個官人家裡。那個官人知道李慕白肯花錢，遂就十分的客氣。李慕白就談到自己打算花點錢，給俞老鏢頭打點官司，並說多的沒有，一二百兩銀子總還拿得出。那官人聽李慕白露出情願花錢的話來，便滿應滿許，說兩三天內，一定能把俞老鏢頭救出獄來。當下李慕白又放下十兩銀子，便告辭走了。回到店內把這話告訴了秀蓮姑娘，秀蓮姑娘才略略放心。

　　本來俞老鏢頭被押入獄之事，並沒有確切的罪名。不過是唐知縣因為派人見俞老鏢頭，要說他的女兒給兒子作妾，碰了俞老鏢頭一個釘子，因此老羞成怒，才把俞老鏢頭押起來出這口氣。現在由那個官人給疏通；結果由李慕白拿出一百五十兩銀子來，知縣整收了一百兩，那官人剩下了三十兩，其餘的二十兩是衙役和獄卒們均分。三天以後，才把俞老鏢頭由獄中釋放出來。

　　俞老鏢頭在監獄內雖然每頓飯都由李慕白往裡送，並且因為銀子花到了，獄卒也不怎樣向他為難；可是禁不住獄中的污穢和炎熱，又加上胸中的氣忿，所以俞老鏢頭在獄中三日，就如同在外面三年，是更顯得衰老了。但他還勉強振作精神，回到店房裡。那時已有下午二時左右，俞老鏢頭就催著女兒趕快收束行李，說是立刻就起身。

　　李慕白此時進到屋裡，見俞老太太還是躺在炕上，不能夠起來，就說：「老叔，現在事情既然完了，就是在這裡多住一天，也不要緊呀，何必要這樣忙著走？現在嬸娘的痛還沒十分好，再說老叔才由獄裡出來，也應當歇一天呀！」俞老鏢頭卻不住地搖頭長嘆道：「李賢侄，你哪裡曉得：第一，我不願在此多留一日，若再住一天，非得把我氣瘋了不可；第二……」說到這裡，他把聲音壓下，就說：「我在監獄裡都聽說了，那女魔王何劍娥和那姓曾的，雖然現在是以強盜的罪名押在監獄裡；可是外面還有人到監裡看他們，並給他們送刀傷藥。」

　　李慕白聽了也不禁吃驚：「這可真奇怪，莫非他們在這裡有熟人？」

　　俞老鏢頭搖首說：「他們是河南人，在這裡未必有什麼朋友。不過你要知道，他們既然千里迢迢，從河南到直隸省來找我報仇，就決不能只是二三個人，一定暗中還有人呢。他們錢花到了，什麼事做不出來？我看那女魔王和姓曾的不久就許出獄。我若不走，麻煩的事，立刻就能找到頭上來！」

　　李慕白一聽俞老鏢頭這話，也近乎情理。當下便由身邊，把打點官司所賸下的銀兩，全都放在桌上。俞老鏢頭就說：「賢侄，為我的事在這裡耽誤了你好幾天，大概你手裡的一點錢，也快消耗完了；你就拿這個用去吧，何必還給我？我現在手下還有二三百銀子呢！」李慕白卻連連搖頭，說：「以後我沒有錢時，再找老叔去借！」

　　俞老鏢頭卻面上現出一陣悽慘，嘆了口氣說：「賢侄，咱們今日一別，以後還不知能夠見面不能呢？」李慕白皺眉說：「老叔，何必說這樣的話？如果老叔在路上行走不大放心，我可以暫時不到北京，送老叔到保定去，好在也繞不了多遠路？」俞老鏢頭搖頭說：「不用，不用！我也不打算往保定去了！」

　　李慕白一聽，越發覺得驚異，就見俞老鏢頭挺起胸來說：「我雖然年歲已老，朝不保夕，但只要有一口氣在，就還能夠逞一陣子強。什麼女魔王、何七虎還未必能夠奈何我；唯有為我的事，耽誤你們年輕人的遠大前程，我卻於心不安！」李慕白聽了，也就不便再說什麼了。

　　此時姑娘已把行李全部收拾好了。外面店夥進來，說車馬都備好了。俞老鏢頭把他自己的和李慕白的店飯賬全都開發了，然後秀蓮姑娘攙著她母親出門上車。俞老鏢頭也出了門，一手牽著馬，一面回身向李慕白說道：「賢侄你再在這裡歇一天吧。咱們爺兒倆後會有期，將來我到北京看你去！」李慕白也拱手說：「老叔一路平安！」秀蓮姑娘也扒看車簾，帶著感激的顏色說：「李大哥再見吧！」李慕白聽了姑娘這句話，心中十分難過。

　　此時俞老鏢頭，打算扳鞍上馬，卻不想在監獄裡押了幾天，腿腳不利便了，幾乎由馬上摔下來。秀蓮姑娘嚇得說：「噯喲！爸爸你慢著點！可別摔著！」幸虧李慕白在旁，用力托住老鏢頭的身子，俞老鏢頭才騎上馬，還不住地喘氣；面色蒼白得跟紙似的，鬍鬚亂顫。李慕白不禁皺眉，真怕俞老鏢頭出不了城門，就會發生什麼危險；可是老鏢頭性情固執得很，就向趕車的人說：「咱們走吧！」當時車在前，馬在後，就往東出東門去了。

　　李慕白在店門首，兩眼呆呆地望著，看不見那車馬的後影，他才悵然若有所失地進到店裡。回到房裡，坐著發了半天怔。忽然又想不好，剛才聽老鏢頭的那話，和老鏢頭那衰老急氣的樣子，恐怕道路上難免有什麼舛錯；假如那女魔王一夥的人，在路上又追上俞老鏢頭，或是俞老鏢頭得了什麼病，那叫秀蓮一個年輕的姑娘怎麼辦呢？這樣一想，十分不放心，就決定還是暗中跟隨著保護他們；如若有點什麼事，自己也好幫助。於是收束好了隨身的包裹，便叫店家備好了馬。出了店門，就騎著馬直出了東門。

　　駐馬郊原，四下張望。只見禾苗叢生，碧色無際，看不見俞老鏢頭的車馬了。李慕白又想：俞老鏢頭臨別的時候曾說，他也不打算往保定去了，那麼他可能哪裡去呢？現在何家的仇人還正在逼迫著他，大概他不能回鉅鹿縣家鄉去。別管他怎樣，我就順著大道往北去走吧。於是，策馬向北走去。

　　這時驕陽如火，原野上沒有一點風，高粱和禾麥密密站在田畝間，一點也不動。走了十來里地，李慕白的人和馬全都出了一身汗；又往下走，便找到一處樹林。那林下有許多人在那裡歇息，並有一個賣酸梅湯的小販。李慕白就下了馬，把馬繫在樹上，然後買了一碗酸梅湯喝了，心裡才覺得涼快了些。

　　李慕白坐在地下，用手中擦著身上的汗，拿草帽搧著涼風。聽了檜樹上的蟬聲噪噪，和旁邊歇息的人閒談，便向那賣酸梅湯的小販問說：「你看見一個老頭子騎著馬，跟著一輛騾車，從這裡走過去沒有？」那小販說：「不錯，是有這麼一個老頭子，騎著馬從這兒過去。他們也沒有在這兒歇著，車跟馬全都走得很快。」李慕白問道：「往北去了？」小販點頭說：「是往北走了，這時候恐怕走出有二十多里地去了。」

　　李慕白心中納悶，暗想，俞老鏢頭何必要這樣急急忙忙地趕路？於是不敢耽誤，便站起身，解下馬來，騎著馬又往北趕去。不想直走到天黑，也沒看見俞老鏢頭的車馬，就不禁有些灰心。暗想恐怕是走錯路了，遂就又走了幾里地，找了一個鎮店歇下。

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