寶劍金釵(16)_王度廬

一六

　　次日清晨，李慕白不想不管俞老鏢頭的事，自己趕往北京去；可是心裡又總是放置不下，只得順著大道依舊往北走去，沿路並向人打聽著。竟有人說是看見這麼一個老頭子騎著馬跟著一輛車，在一黑早就往北去了。李慕白曉得俞老鏢頭必是急急地趕路，但不知他是帶著女兒妻子要往哪裡去？李慕白只得催著馬又往下走。

　　走到將要吃午飯的時候，就見大道之上，行人稀少，遠遠地前面有一輛車和一匹馬。李慕白看著前面正是俞老鏢頭的車馬，他不禁心中甚喜。可是他反倒不往前趕了，只在遠遠的約有半里之遙，策著馬慢慢走著。前面那俞老鏢頭跟著車，在炎熱的天氣下，一點也不停留地向前走。

　　又走了七八里地，天色已將到正午，越發炎熱。李慕白衣服全已被汗濕透，馬也吁吁地喘，渾身流著汗像水洗著一般。此時前面是一個岔口，俞老鏢頭的車馬轉過去了，被田禾遮住看不見了。李慕白又把馬催得快些，往前趕去。轉過了那個岔道，就見俞老鏢頭的車馬在前不遠。李慕白趕緊勒住馬躲在道旁，恐怕被前面的俞老鏢頭回身看見。

　　這時就見俞老鏢頭的那匹馬很慢，連他前面的車都趕不上了。李慕白看了不禁感嘆，就想：俞老鏢頭當年也是一位英雄，現在上了年紀，竟連馬都騎不動了。正在這時，忽見俞老鏢頭雙手撫著胸口，彷彿叫了一聲，立刻翻身摔在馬下；那匹馬跳到一旁，這裡李慕白大吃一驚，趕緊催馬趕過去。

　　原來俞老鏢頭這幾個月來就有時憂愁，有時興奮，有時又是生氣；再加上這幾日在路上的勞頓，又受屈含冤在饒陽監獄裡押了三天，年老的人實在禁受不起，當下吐了一口血摔下馬去，就不能夠再起來。前面的車子立刻停住，俞秀蓮趕緊下了車跑過來，由那趕車的人幫助，才把俞老鏢頭攙得坐起來；可是兩條腿太軟，還是站不起身來。秀蓮姑娘流著眼淚，見他父親吐了一身血；白慘慘的鬍子也被血染紅，那張滿是皺紋的臉，蒼白的十分可怕；兩隻眼緊閉著，口中呼呼地不住喘氣，說不出一句話。

　　秀蓮姑娘用臂扶著她的父親，心痛得如刀割一般；正在著急沒有辦法，這時忽見李慕白趕到，俞秀蓮不禁又驚又喜，趕緊哭著說：「李大哥快來看看吧！我爸爸恐怕不好！」李慕白趕緊下了馬，說：「姑娘不要著急！」一面說著，一面蹲下身去，抱住俞老鏢頭的腰。秀蓮姑娘脫開身，半跪在地下，哭著叫道：「爸爸，爸爸！」

　　叫了半天，俞老鏢頭才微微緩過氣來，把眼睛半睜半閉地看了看女兒；又看見了李慕白，他就似乎放心了些：說：「幸虧賢侄你來！」李慕白說：「我因為不放心老叔，才趕緊跟來。老叔，你也不要著急；我看你並沒有什麼大病，不過是中一點暑罷了，趕緊找個地方歇一歇就好了。」

　　此時，俞老太太也下車，看了俞老鏢頭這種情景，也不由痛哭。李慕白就問那趕車的，附近有什麼市鎮沒有？那趕車的人說：「再往下走二三里地就是一個鎮店，那裡叫榆樹鎮。」李慕白說：「趕緊到那裡找一家店房，叫俞老叔歇一歇去吧！」

　　當下李慕白和那個趕車的人，把俞老鏢頭抬到車上，俞老太太跨著車轅。因為車上再沒有坐的地方，俞秀蓮就騎上她父親那匹馬；李慕白也上了坐騎，車馬便往北走去。李慕白見俞秀蓮滿面愁容，騎在馬上，心中覺得她十分可憐。又有一種戀慕的深情，在暗地掠動著。

　　一面走，秀蓮姑娘一面向李慕白談著話，她說：「我爸爸這病一定是由急氣所得，他老人家倘若有點舛錯，那才不好辦呢！」說話十分憂慮而傷心，李慕白也皺了皺眉，就說：「我看大概不要緊。找個地方歇一歇，再請醫生給看一看，三兩天也說好了，姑娘不要發愁吧！」秀蓮姑娘用手帕擦著眼淚，就不再言語了。

　　李慕白又斜眼看著姑娘騎在馬上，姿勢很好，心裡越發羨慕。暗想：原來這位姑娘，不但武藝精通，看這樣子騎馬的工夫也不錯，真是難得！又想她的未婚夫孟家二少爺，不知怎樣的人物？能否比得上這位品貌絕倫、武藝出眾的姑娘？轉又暗自傷心道：我李慕白此生是完了！恐怕再也覓不到適當的配偶了！因此真不禁心灰意冷，彷彿一切的希望和樂趣，都被俞姑娘給斷送了一般。「相見終如不見！」李慕白想起了這句詩，越發心中淒然。

　　車馬往北行二三里，就到了那榆樹鎮。找著一家店房，把俞老鏢頭抬進去，然後李慕白就叫店家快請醫生來。此時俞老鏢頭神智雖然略略清醒，可是由他的面色去看，病勢是越發重了。俞老鏢頭喘了半天氣，又吐了兩口血；他睜眼看著女兒和老妻在旁邊哭，李慕白滿面愁容站在眼前，老鏢頭的心中越發難過。

　　良久，慢慢地伸手向著李慕白；李慕白趕緊把自己的手交給老鏢頭，老鏢頭緊緊地握著，喘著氣道：「李賢侄，我終生無法報答你了！」李慕白聽了這話，不禁淚如雨下，卻不知拿什麼話安慰俞老鏢頭才好。

　　秀蓮姑娘是靠在她父親身旁痛哭，老鏢頭望了望女兒，又短短地嘆了一口氣，說：「秀蓮，你把李大哥當親哥哥一般……看。」秀蓮姑娘哭著答應，李慕白拭了拭眼淚就說：「老叔何必這樣傷心！你這病休養兩天也就好了。至於姑娘，當然是如同我的同胞妹妹一般。」說到這裡心中十分難過，但強忍著，不便眼淚流出來。

　　老鏢頭又張著口歇了一會兒，就喘喘地說：「我怕不成了！」俞秀蓮姑娘聽了她父親這句話，不禁哇的一聲痛哭起來；俞老太太也哭得氣都接不上。此時李慕白竟不知先勸誰才好，又見俞老鏢頭勉強掙扎著說道：「我死了，隨便找個地方……先埋了！」又說：「慕白！你千萬送她們母女到宣化府去！」

　　李慕白聽了俞老鏢頭這話，他才明白，原來此次俞老鏢頭帶著家眷北來，也並不是上保定訪友，卻是到宣化府為秀蓮姑娘完婚去。自己趁著老鏢頭的一口氣尚存，不得不光明磊落地把心情表明，於是就說：「老叔放心！萬一老叔真在此地去世了，我們就將老叔暫且葬在這裡；然後把嬸母和妹妹送到宣化府孟家，去等妹妹孝服滿後，成了親，再將老叔的靈運回祖塋；不過老叔也不要以為這病真是不能好了！」俞老鏢頭聽了李慕白這話，他完全放了心，卻又感激得落淚。

　　此時，店家就把醫生給請來，醫生給俞老鏢頭診了診脈，不住皺眉，說是急氣所得，又受了些外感，當下開了藥方。秀蓮姑娘給了醫生的馬錢，李慕白就把醫生送出門去。醫生回首向李慕白說：「這位老先生的脈象太壞了，吃了我這劑藥，若見好再請我；若不見好，就趕緊預備後事吧！」說著醫生就走了。

　　李慕白聽這醫生剛才說的病源很對，如今這囑咐大概並非過慮。看這樣子俞老鏢頭是不容易好了，秀蓮姑娘若真父死母病，才是可憐呢！自己又不能勸慰她，心裡淒然地想著，皺著眉頭；就在鎮上找了一家小藥舖，把藥買了回來，親自到廚房把藥煎好，拿到屋裡，交給秀蓮姑娘。

　　秀蓮姑娘給她父親服下藥去，那老鏢頭就閉著眼躺在炕上；若不是吁吁地喘氣，真像個死人一般了。秀蓮姑娘給她父親用扇驅著蒼蠅；俞老太太是坐在炕上靠著牆，一手撫著胸口，一手擦著眼淚。李慕白又勸慰了她母女一番，然後就出屋，叫店家另外給找一間房子歇息。

　　當日俞老鏢頭病勢愈來愈重。到了次日又吐了兩口血，索性氣也短促了，話也說不成了。又把昨天那醫生給請來看了看，醫生卻不管開方子了。秀蓮和母親急得只是痛哭，一點主意沒有。李慕白又叫店家請來另外一個醫生，那醫生診了診脈，也說：「人不成了，你們趕緊預備後事吧！」李慕白一面勸秀蓮母女不要徒自悲痛；一面跟店家去商量，買辦衣衾棺材，及停靈諸事。為這些事李慕白跟店家奔走了一天。

　　到了晚間，那俞老鏢頭氣越短促了，不過他還能斷斷續續地說出幾句話：第一就是說，不要和那何飛龍的兒女再結仇恨；第二就是告訴秀蓮，姑娘到了婆家，要好好的作媳婦；第三就是莫忘李慕白對我們的好處。並且那言外之意，是很後悔自己早給秀蓮姑娘定了婆家；不然秀蓮姑娘與李慕白正是一對很好的小夫妻。說這些話的時候，李慕白並沒在旁，但秀蓮姑娘心中更加淒楚。

　　到將就寢的時候，李慕白到這屋裡來看了看，只見俞老鏢頭出氣多入氣少，已然危在頃刻了。李慕白就向秀蓮姑娘說：「老叔現在恐怕不好，可是姑娘也別著急；現在我把衣衾都買來了，在我的屋裡擱著。棺材也看好了，是松木的，倒很結實；並且停靈的地方，我也找妥了，就在東邊關帝廟。」

　　此時秀蓮姑娘哭得跟淚人兒一般，只是點頭，卻一句話也答不出。李慕白就坐在旁邊的櫈子上，姑娘守著她父親；俞老太太在炕上又像哭著，又像睡著了。桌上放了一盞油燈，發出慘淡的光線，屋內悶熱得難受，隔壁住著的旅客，發出雷一般的鼾聲。

　　李慕白坐了一會，遠遠聽得更鼓悠悠，已交三下。見秀蓮姑娘低頭坐著似乎也很疲乏，李慕白覺得自己在這裡有許多不便，遂就回到自己屋內去了。在屋內悶坐了一會兒，不禁浩嘆，少時便和衣躺在炕上。剛要睡去，就忽聽秀蓮姑娘和她的母親在那屋裡同聲痛哭起來；李慕白大吃一驚，趕緊站起身來，出屋。

　　到了那屋門前，只聽秀蓮姑娘哭著爸爸，李慕白趕緊進屋，就見俞老鏢頭已然嚥氣了。李慕白也不住地大哭，少時自己收住眼淚，又去勸她母女。這時店裡掌櫃子和兩個夥計也都跑過去。李慕白叫店夥去請陰陽先生，並叫棺材匠把棺材抬來；他就回屋取來了壽衣壽衾，由店掌櫃子幫助把已經死了的俞老鏢頭的衣服換上。少時陰陽先生來到，開了殃榜，死人就停在炕上。秀蓮姑娘和他母親守著死人，哭了半夜。李慕白也一夜沒有睡眠。

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