寶劍金釵(14)_王度廬

一四

　　▼第六回　衰老投監一朝悲殘命　風塵送嫁千里盡柔情

　　李慕白在茶館裡坐了半天，本想探聽出昨天那案子的結果；可是一聽，雖然有不少人知道昨天的那件案子，但只說到那男女兩個賊人是收在監獄裡了。至於縣官是打算怎麼發落，卻沒有人曉得。又聽旁邊一張桌子，有兩個人正在談論另一件案子，雖然並不敢明罵出縣官來，可是李慕白聽那口氣，就覺得這裡的唐知縣，政聲很不好。心說：俞老鏢頭昨天把知縣得罪了；假若那女魔王一撒刁，案子生出別的枝節來，就怕於俞老鏢頭很是不利。如此想著，不免為俞老鏢頭提著心。

　　又坐了一會兒，就給了茶錢，走出了茶館，順大街往東，回到福山店裡。不想他才一進店門，那店掌櫃子就說：「大爺你回來了，快到那位俞老先生的屋裡看看去吧！那俞老先生剛才叫衙門裡的人給鎖走了！」

　　李慕白一聽，不由吃了一驚，心中暗恨道：果然有這樣的事情！那個唐知縣也太狠毒了！就往裡去走。到了俞老鏢頭住的房前，聽屋裡面，秀蓮姑娘和她母親哭得很是悽慘。李慕白心中又是難過，又是氣忿，便先咳嗽了一聲，然後進到屋裡。只見秀蓮姑娘坐在炕上，哭得和淚人兒一般；俞老太太是躺在炕上，已經起不來了，一面哭著一面喊胸口痛。

　　本來李慕白自己覺得無顏向秀蓮姑娘談話；可是到了此時，也顧不得什麼嫌疑了，便皺著眉問道：「姑娘，俞老叔是怎麼叫官人給傳去了？」

　　秀蓮姑娘滿面是淚，鬢髮蓬鬆著，憔悴得像一枝經過雨淋的桃花。她一面用個花手絹拭著淚，一面向李慕白說：「李大哥，快到衙門裡看看我爸爸吧！剛才來了兩個衙役，把我爸爸給鎖走了，大概……就是因為昨天那件事，把知縣給得罪了！」

　　李慕白氣得跺腳，連說：「姑娘不要著急，我這就到衙門打聽打聽去！」說著轉身向外就走，氣得他心臟都要崩炸，暗道：知縣本是人民的父母官，既食朝廷的俸祿，就應當明察是非，愛民如子。如今這個唐知縣竟因為人家不肯把女兒給他兒子作妾，就把人押起來。這樣的貪官不除，世間真無天理了！

　　李慕白氣忿忿地到了縣衙門前，只見衙門首站著六七個衙役，全都威風赫赫地，不准閒人在附近站立。李慕白上前，同一個衙役拱了拱手，問道：「請問大哥，有一個福山店住的姓俞的老頭兒，剛才被這裡給傳來了；我可以進去見一見他嗎？」

　　那門上的衙役認得李慕白，就是昨天在這裡打過官司的；因見李慕白穿得還很整齊，便想他大概肯花幾個錢，遂就斜著眼睛看了看他，冷淡地說道：「我們不知道，你上班房裡問問去！」李慕白拱手道了一聲謝，就進了衙門，只見南房便是班房。李慕白走進去，就見這房子分著裡外間，裡間屋裡有十幾個人，有的在那裡寫公事，有的在那裡談天。

　　李慕白不敢直進裡屋去，只在外屋一站，就有一個官人出來，繃著臉，向李慕白問道：「你有什麼事？」李慕白拱了拱手，就陪笑說：「因為我有一個世交的叔父俞雄遠，剛才被這裡傳了來。我打算過完堂之後，見一見他。」說時由身邊摸出一塊銀子來，遞給那個官人，說：「這是我的小意思，請你收下吧！」

　　那官人把銀子接到手裡，手就揣在袖子裡，臉上立刻露出來些和悅的顏色，就問道：「你姓什麼？」李慕白，「我姓李，跟我俞老叔是一路來的。」那官人點頭說：「我曉得，昨天你不是還過堂了嗎？」李慕白點頭說：「正是。」

　　那官人揚著頭想了一會兒，便說：「你的事是完了，現在你要走也不要緊了。就是那俞雄遠，他被女賊給刁上了，說他早先也是江湖大盜，所以縣太爺才把他抓來。可是，我想若是沒有什麼證據，也不要緊；頂多在監裡多押幾天，也就放了。」李慕白就問：「若是押在監裡，我們可以給他送飯嗎？」那官人點頭說：「那當然可以，我能給你在管監的那裡疏通疏通，不過你得花幾個錢。」

　　李慕白說：「錢倒不要緊。」遂又掏出一錠銀子來交給他。這個官人索性笑了，連說：「你放心吧，你就在這兒等一等。回頭他過完了堂，我叫個人帶你去見見他就得了。」李慕白拱手道了一聲謝，就在旁邊一條板櫈上坐下。

　　那官人進裡屋去了。接連著又有許多人到這裡屋來打點官司、詢問案情，總之沒有一個不花錢的。李慕白不禁暗暗嘆息，同時又想：將小可以喻大，知縣衙門裡的官人是如此貪贓受賄，刑部裡恐怕尤甚。將來我若到了北京，表叔若給自己在刑部安置這麼一個事情，那自己如何能作？

　　想了一會，忽然那剛才受了銀子的官人出屋去了。又待了不多時間，那個官人就回來，他還帶進一個衙役來，就向李慕白說：「你見姓俞的不是，你跟著這位去吧。」李慕白遂就跟著那個衙役出屋，一直到了監獄。

　　原來，此時俞老鏢頭已然過完了堂，被押在獄中。李慕白在鐵柵欄外，見俞老鏢頭身帶鐵鍊，不禁心中一陣難過，滾下淚來。俞老鏢頭此時倒像不怎麼傷心，他望了望李慕白，便說：「李賢侄，你看，我活了六十多歲，生平沒作過犯法的事情，想不到如今倒叫人給押在監獄裡了！」又說：

　　「你來得很好，我這官司不要緊。那縣官倒打算叫女魔王把我拉上，說我早先也作過強盜；可是那女魔王跟那姓曾的到底是江湖人，有些義氣，他們知道我平生是個好漢子，當堂說：我們跟姓俞的有仇，我們殺不了他，將來也有人能殺他。可是我們不能誣賴他。」

　　李慕白聽了，才略略放心，說：「既然如此，又無憑無據，縣官為什麼還要把俞老叔押起來呢？」俞老鏢頭笑著說：「他要押我，我有什麼法子呢？」遂又長嘆了口氣，說道：「總而言之，事到如今，我捨不得把女兒給他們，也得把錢給他們了。好在我離開家裡時，還帶著四百多兩銀子，你回去跟秀蓮要過來，替我在衙門裡打點打點。每天再給我送些飯來，只要不叫我死在監裡，我就甘心。要不然……」說到這裡，把牙咬了咬，瞪著兩隻熊彪彪的大眼睛，半晌說不出一句話來。

　　李慕白就勸慰俞老鏢頭道：「老叔現在也就不必生氣了。只盼老叔能夠兩三天內，出得獄來，就好了。」俞老鏢頭眼睛滾下淚來，慨然地說道：「就是出了監獄，恐怕我也不能活多麼久了！秀蓮和她媽媽，你就多照應她們吧！」李慕白聽了這話，也不禁辛酸落淚。才待用話安慰老鏢頭，忽見旁邊看獄的人走過來，說道：「得啦得啦！話也說夠了罷？他這麼大的年歲，也應當叫他歇一歇了。你也得出去給他想個辦法，淨這麼說，能得了什麼事？」

　　李慕白遭了這番奚落，只得辭別了俞老鏢頭，一路愁眉不展地回到福山店裡。到屋內見了俞老太太和秀蓮姑娘，就把自己剛才到監裡看見俞老鏢頭的情形，全都說了一遍。俞老太太和秀蓮姑娘聽著，全都不禁哭泣。當下李慕白見俞老太太因為胸口痛，還是不能起炕，便叫店家請醫生，給俞老太太看了病，又抓來藥；向店家借了個小黃土爐子，秀蓮姑娘就在屋裡給她母親煎藥。李慕白又叫店家給預備兩樣菜，回頭好給俞老鏢頭送往監裡去。

　　李慕白見眼前的事，都辦得差不多了，便回到自己屋裡。躺在炕上歇了一會兒，就想現在自己手下所餘的銀錢不多，決不夠打點官司之用；雖然俞老太太手裡有錢，可是自己又不願向她開口，就想把自己那匹馬賣了，得個三四十兩銀子，給俞老鏢頭花在監裡。因此就打算回頭監裡送飯回來，到馬店裡去問一問。

　　又躺了一會兒，忽聽窗外有人輕輕地一聲咳嗽。李慕白趕緊站起身來，就見房門一開，俞秀蓮姑娘進屋來了。雖然這兩日李慕白不斷與姑娘見面，但他從沒敢正眼看過姑娘。如今見秀蓮姑娘真是憔悴了，穿著一件青綢子的汗衫，青布褲子，頭上的髮也很散亂，脂粉也沒有擦。雖然是容貌依然秀麗動人，但決不似春間在鉅鹿縣長春寺初次相遇之時那樣的華豔了。

　　秀蓮姑娘此時眼淚還沒有擦淨，手裡拿著一個彷彿沉重的包兒，放在桌上，向李慕白說：「這是四封銀子，大概是二百兩，我爸爸現在監裡，沒有錢打點怕不行。我想李大哥身邊大概也沒有什麼富餘錢，所以我拿過來，給李大哥先用著。」李慕白點頭答應，說：「剛才俞老叔也跟我說了，叫我拿錢給打點打點。不過我出來時實在帶著錢不多，剛才我就想跟姑娘要，但我不好出口！」

　　俞秀蓮姑娘輕輕地嘆了口氣，說：「李大哥也太客氣了。現在是辦我們的事，難道還能叫大哥跟著在銀錢上為難嗎？何況我們這次出來，還帶著四五百兩銀子。」又說：「這次若不在路上遇見大哥，我們說不定落到什麼地步了！為我們的事，耽誤大哥往北京去；我們的心裡，就已然萬分的難過了！」說到這裡，眼淚像斷線珠子一般地滾下來，李慕白也不住嘆息，低頭無語。

　　秀蓮姑娘又說：「回頭我打算到衙門裡給我爸爸送飯去，大哥看可以不可以？」李慕白想了一想，便很遲疑地說：「我看姑娘還是不必去吧！因為衙門裡沒有什麼好人，姑娘去……倒不很好。」

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