蕭湘月(159)_司馬紫煙

一五九

　　皇帝道：「禦妻撥十五萬，朕又豈能少了，朕提出三十萬來，作為賞賜。」

　　皇后笑道：「陛下，這不公平，妾身的脂粉銀是後宮的脂粉用度上撙節下來的，也可以說是出自私袋，陛下的賞賜卻是撥自國庫，雖說率土之濱，莫非王有，但是公私要分開，那可不是陛下私人所有的。」

　　皇帝苦笑道：「禦妻可真說著了，你們還有月例的脂粉銀可領，朕富有四海，卻沒有一分銀子的私產，說來也夠可憐的，這樣吧，朕明日挑出三十件禦藏的古董玩具來作為賞賜，每項得魁者，賞賜一件。」

　　皇后道：「妾身的十五萬兩，也是分開來，賞給每一項的第一名，每項五千兩，明天我們記個總數看看那一邊得到的賞賜多。」

　　皇帝也答應了，所以第二天早朝罷後，群臣已有準備，都沒有散退，等候著宣召進宮，皇帝則約翰林院的一般翰林供奉，以及幾位能詩的好手，特地叮嚀了一番，最後則笑著道：「各位卿家，詩文雖是小事，非關理國文章大計，但是鬚眉男子，輸給了蛾眉裙釵，總是有點難以為情吧，往昔朕是有意相讓，成敗不計，今歲卻不同了，巾幗隊裡，來了一名勇將，所以朕要眾卿全力以取，若是今年輸了，朕就要辦人了。」

　　大家都知道是來了譚意哥之故，也知道譚意哥是張玉朗的閨中膩友，於是有人笑道：「陛下但請放心，我鬚眉隊中，今年也添了一把好手，張玉朗玉人無雙，詩詞俱長，不讓彼姝。」

　　皇帝笑道：「單靠玉朗恐怕不行，朕問過玉朗了，他自承用句穩健或能過之，但立意清新，構思巧捷，則不如遠甚，他自己仵了個比喻，若他能自許為杜甫，則譚意哥可為李白，這二人孰勝孰劣，你們可以知道了。」

　　一個大臣道：「啟奏陛下，李詩清狂，杜詩錘練，此二公之作，孰優孰劣，從當時一直爭諭到現在，仍然未得定論，這是個見仁見智的看法，杜工部未必不如李青蓮，張玉朗豈又必遜于譚意哥？」

　　皇帝皺皺眉，因為說話的是位老尚書了，他不得不留幾分客氣，因此輕歎一聲道：「尚書公，今日若是在金殿筆試，立詩以言志，命題也在立心見性的範圍內，自然是玉朗居先，可是今天乃觀花品酒，賞心樂事的遣興之作，又當別論了。」

　　那位尚書公等於挨了一頓教訓，不由得紅了臉道：「老臣愚昧，陛下聖明，為老臣所不能及。」

　　張玉朗笑著解圍道：「尚書公當年為此中健者，近年來忙於國事，案牘勞形，把詩詞功夫都放下了，遂稍有隔閡，想不到許多了。」

　　皇帝也笑道：「正是如此，朕才要特別關照一聲，你們都是丟得久了，人家可是天天在磨的，在運用純熟上，先已弱了一籌，現在只有在立意上去取勝了，大家最好多動點心思，以期出奇制勝，這次詩會，朕與皇后可是還另有封采，皇后撥出脂粉銀十五萬兩，朕則拿出禦玩珍物三十件，分賞給三十個項目的魁首，你們至少要替朕拿回十五件來。」

　　這時吳國公劉玉盛說話了，他是皇帝和張玉朗的岳父，身份地位不同，說話也頗為隨便，因此笑笑道：「陛下既已提出賞賜，卻又叫臣等去拿回來，臣等固屬應該為陛下效忠分憂，但讓別人聽了，豈不要說陛下太小氣了，連賞賜幾樣東西都是做個樣子。」

　　皇帝笑道：「國丈說得好，朕本來是很大方，都是國丈教女有方，精打細算，朕才不得不小氣，皇后撥脂粉銀，朕不甘落後，原想搬三十萬以倍之。誰知皇后說她的脂粉銀是宮中月例所得，朕的三十萬若是撥自國庫，就是假公以濟私了，朕一想話的確不錯，可是朕卻慘了，因為朕身無分文，比你們那一個都窮，因此不得不打個賴皮算盤，小氣一番了。」

　　吳國公笑道：「那今天之會，陛下是輸定了。」

　　皇帝道：「何以見得朕必輸呢？」

　　吳國公笑道：「有道是重賞之下，乃有勇夫。皇帝不差餓兵，現在陛下拿出來的東西，又要收回去，誰還有那麼大的興頭去拼命呢，倒不如輸掉了，陛下拿不回去，豈不是賺了。」

　　說得群臣都笑了起來，皇帝笑道：「這麼說來，朕要想叫群臣用命，還非得大大的心痛一番不可了！」

　　吳國公道：「可不是，食君之祿，忠君之事，陛下若是在明獎之外，先許下一點暗賞，就必可操勝券了。」

　　皇帝笑道：「好！朕就現在規定，奪得一次鼇頭者，除應得之獎分外，朕另命戶部，賞銀萬兩，此為激勵士氣，以振朝威，可是名正言順，算不得假公濟私。」

　　大家雖然曉得這是皇帝開玩笑，但是君無戲言，這筆錢是省不下來的，一定會照發不誤，不過地由此可見皇帝對這一次詩會的重視，大家倒是打起精神，兢兢業業以赴了。

　　等到皇帝回宮不久，就傳旨出來，召喚百官入宴，頓時把一座後宮擠得熱熱鬧鬧的。

　　較詩只是今天的一項餘興節目，百花誕會最重要的意思，乃是假這春光明媚、萬物向榮之際，上下君臣共同歡慶一番。

　　由於每年都舉行一次，有人已經來過很多次了，已經不感到新奇，有人卻是初度甫來，對宮中的一切，本就充滿了神秘的嚮往，現在這個謎底，就在眼前揭曉，自然忍不住要東張西望了。

　　若是在平時廷見奏對之際，這種行為就犯了大不敬罪，今天也特別地寬大，由得人任意地窺看，就是誰覺得那一個宮女或嬪妃長得特別漂亮，一直盯住了看，也不會獲罪的。

　　何況，今天宮中一片喜氣，每個人都是盛裝羅裳，盡心地打扮，就是為博得較多的欣賞。

　　在粥粥群芳中，最引人注目的還是譚意哥，宴會一開始，她就吸引了每一個人的注意。

　　宴席是采席地矮幾式的，每二人為一席，兩個相對，圍繞成一個大回字形，皇帝與皇后南面獨據中席，兩邊則是各位太師國老等。

　　譚意哥的地位很特出。竟安排在淑貴妃同一席，有很多人起先並不知道她就是譚意哥，卻已為她的嫺靜豐儀與美豔的容貌所傾倒。

　　由於她坐在淑貴妃之側，而淑貴妃在舉止揖讓間，都對她很客氣，大家先還以為她是宮中的什麼人呢，及至知道她就是今日注重的焦點時，注意就更多了。

　　連皇帝都是深受吸引，目光頻頻注視著她們這邊，由於今天的場合不需十分嚴肅，高聲喧鬧固在所不許，席間低聲的談笑兩句卻也不受禁止。

　　因此淑貴妃笑道：「妹子，今天你可是出盡風頭了，連皇帝都一直對你看個不停，要不是因為當著這麼多的人，他恐怕還會過來找你談談呢。」

　　譚意哥正不知如何才好，那邊皇帝已經站了起來，向著她們這一席走來。

　　淑貴妃笑道：「我說的如何，皇帝忍不住了，即使當著這麼多的人，他也要找你談談了。」

　　皇帝果然毫無顧忌地直行過來，譚意哥初時倒不免有點緊張，繼而一想，皇帝也是個人，有什麼可怕的，再說在這大庭廣眾之前，更不可能對自己如何。

　　因此容得皇帝到得跟前，她忙著跟淑貴妃盈盈起立，正待拜下去，皇帝已先伸手虛攔道：「別行大禮了，今天原是個高興的場合，咱們不來這一套，隨便打個招呼就行，譚意哥，你知道朕為什麼下來看你嗎？」

　　譚意哥道：「民女不知道。」

　　皇帝一笑道：「前些日子朕跟玉朗談到你，得知你音律極精，琵琶無雙……」

　　譚意哥不由臉上一紅，這紅的原因是她跟張玉朗的關係，說是全無關係，固然無人相信，而且也說不過去，但是承認有關係，卻又名不正，言不順。

　　好在皇帝直接就提到張玉朗，對他們的關係，似乎已經心照不宣了，她卻不能也跟著裝糊塗，因此她略整神色，卻很自然地道：「民女不過略能彈奏而已，是探花郎謬贊，民女卻不敢當。」

　　皇帝笑道：「玉朗可不是個謙虛的人。他說好，就一定是好，本來每年的花宴，都由宮中的人即席演奏以娛賓，照說你是客人，朕不該麻煩你，而且預定彈琵琶的蕭婕妤，她自幼習此，造詣極深，而今天與會的群臣中，也有不少好手，朕要他們把自己的樂器都帶了來。跟蕭婕妤較量一下的。」

　　譚意哥道：「那想必是一場了不起的雅奏，民女耳福不淺。」

　　她明知道這是個陷阱，卻非要步步為營，一點都不能放鬆，皇帝沒辦法了，乾脆道：「聽說你也諳此道，而宮中上下喜歡它的人很多，有高明在前，自然免不了想要欣賞一下，所以今天原來也準備請你參加一較的。」

　　譚意哥聽聽語氣卻又不像了，不過她還是道：「這民女可不敢，民女只不過勉強湊乎得幾曲，那兒能跟這些大名家相較。」

　　皇帝一笑道：「你不敢也不行了，因為蕭婕妤今晨簪花，不小心把手指給花刺紮破，中了花毒，把手指弄得又紅又腫，她這擂臺主就空了下來，而朕把打擂的都約齊了，勢不能叫他們空此一行，因此只好請你幫忙來接下這一台了，以免朕失信於人，看酒來，朕敬你一盅，你多辛苦了。」

　　這位皇帝很乾脆，他就用淑貴妃的酒盅，滿斟一杯，一飲而盡，還向譚意哥照照杯子。

　　譚意哥的杯子是滿的，在這個情形下，她自然不能推辭，只得一面稱謝，一面也喝了那杯酒，皇帝大笑道：「好！痛快！痛快！卿家雖是女子，行事卻有鬚眉男子之風，一點都不拖泥帶水，朕十分佩服，這就叫人準備去，預祝卿家凱旋了。」

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