蕭湘月(151)_司馬紫煙

一五一

　　譚意哥道：「民女想此說可能不假，老菩薩的福氣好，這些牡丹不就早開了來獻瑞嗎？」

　　說著過去摘了三朵大紅色的花朵，別人要阻止，卻已不及，因為這種花極其名貴，平時照顧得無微不至，碰掉一片葉子都不敢，譚意哥居然一摘就是三朵。

　　太后也不以為然，卻不忍呵責，只有輕籲一聲道：「好好兒的花，你摘下多可惜。」

　　譚意哥笑道：「老祖宗，民女摘下它們是有道理的，這是對它們的懲罰。」

　　「哦！對它們們的懲罰？」

　　「是的，它們不應時令，爭先開放，雖是一片孝心，卻也可能是被武則天燒怕，以為老菩薩也是那麼橫蠻不講理的，這就該罰。」

　　太后笑道：「聽你這麼一說，居然也大有道理的。」

　　譚意哥又道：「不過老菩薩最是大公無私，賞罰分明的，罰過它了，念在它一片孝心，也該獎賞一番。」

　　「哦！你說又該怎麼獎賞它？」

　　「花放無非爭人憐，老菩薩就可憐它們一下，准許它們戴在老菩薩的鬢邊吧。」

　　說著又挨近過去，把花別在太后的鬢邊，太后又愛又憐道：「我的兒，我這老太婆戴著它有什麼好看，它該戴在你的鬢邊才是，你也戴上一枝。」

　　譚意哥為太后簪好了，又把另外兩枝花別在兩位老太妃的鬢邊道：「老菩薩，鬢花乃為賞賜，除了您之外，只有二位太妃才夠資格頒賜，民女怎敢僭越。」

　　然後又在太后的耳邊道：「老菩薩，這花您一定要戴上，而且不能取下來。」

　　「哦！這是為什麼呢？」

　　「民女先前所說那些歌頌之詞，那只是給別人聽的，您老人家未必喜歡，現在民女才要說真正的理由，那才是民女未曾奉詔，擅自摘花的原因，天生萬物皆有時序，此花不當令而放，有失常態，即為異徵。」

　　太后不禁一震道：「異徵。」

　　譚意哥道：「異徵雖也有祥瑞，僅是米生雙穗一次，花木失時，乃屬妖氛，民女遽折其三，乃為極其氣機，見怪而不怪，其怪自敗，而摘下的花，也必須要老菩薩您這種有歲數而又有福氣的人，才能鎮得住。」

　　這些話倒真說到太后心中去了，點點頭道：「這所園子裹住的都是女人，陰氣太重，常聽那些宮女們偷偷地傳說著一些稀奇古怪的謠言，幸虧是我跟皇后都壓住了，否則不知會渲染成什麼樣子呢，所以在每年百花生日，皇帝在園中宴請百官同樂，也就是借機會多找些男人來，以陽剛之氣，驅驅除氛，只是不明說而已。」

　　譚意哥笑笑道：「老菩薩做得極對，這種事是不能夠認真的，放在心裡知道了，想個辦法化解一下，也就行了，如果真鬧起來，豈不是人心惶惶，宣騰得更厲害了。再說，草木失其時序，是天失其行，有事實在此，而那些女孩子們的傳說，有時則是自己嚇自己，庸人自擾，她們膽子小，想像力豐富，晚間一隻宿鳥驚飛，可以被說成飛天的妖魔。」

　　太后高興的笑道：「可不是嗎？好孩子，難為你年紀輕輕，竟有這等見識，這實在了不起，想必是讀書多見識廣的原故，那些京裡的官兒家中的女兒，跟你一比可差多了。」

　　她又捏著譚意哥的手，無限憐惜地道：「我的兒，上天真是沒眼睛，這麼一付人才，竟讓你受那種委屈，剛才聽你說著我都心痛。」

　　譚意哥笑道：「老菩薩，民女倒不覺得那是一種委屈，養母丁婉卿愛我如同己出，而且，那些客人們對我也都彬彬有禮的，倒是能夠交接許多人，使我長了許多見聞知識，那是別的女兒家難以得到的。」

　　「難道你不以那種生活為苦？」

　　譚意哥想了一下才道：「那種生活固然不適合一個女兒家，但是民女既然入了那一行，徒自怨苦興事何補，倒不如自求上進，在苦中去求快樂。再者民女發現，娼伎固為罪民賤業，但也要看各人自己，若是一個人自輕自賤，看不起自己，所以所為必然也被人所輕，只要懂得自重自愛，在任何行業中，都能受人重視的。」

　　太后聽得連連點頭，這一老一少，談得十分融洽，不知不覺間，也走了許多路。

　　當譚意哥低聲耳語時，那些宮人們已經識趣地躲遠了一點，接著太后也低聲地跟她交談，證明她們之間，正在說著一些體己話。

　　這如果在平時，一定會引起很多的猜忌，不知道又在議論告發誰了，幾乎每個人都會豎起耳朵來聽，只有譚意哥跟太后如此的時候，大家都非常放心，年輕的宮女們樂得躲懶，把侍候攙扶的工作，亦給譚意哥代勞，自己去採花撲蝶，玩去了。

　　另外有些隨侍的女官，由於職分及身份所系，是不得靠近的，只有在召喚她們的時候，才得應前候旨，自然也不會過來，她們在遠遠地看看，面有羨色，不是羡慕譚意哥能接近太后，而是羡慕太后能接近譚意哥。

　　老少兩個人越談越高興，也就越投機。雙方都感到很詫然與驚奇。

　　譚意哥是驚于太后雖居深宮，然而對外面的情形毫不隔膜，風土人情，無不知曉，而且對任何一個問題，她都有一番議論與見解。

　　這些見解大部份都很高明，只不過她所居的立場是高高在上的為政者，有些地方未能遍及兼顧而已，不過這已經非常的了不起了。

　　太后對譚意哥的震驚也是一樣的，這個女郎雖來自民間，曾操賤業，但是她那高貴幽嫻的氣質，彷佛出自天賦，比之王侯將相之家的女兒，從容處猶以過之。

　　除此外，她那博學強記的能力也是絕頂的天才。太后提到一個話題，譚意哥必然能引經據點，從歷史上的殷鑒到民間裨官野史的傳述，她必有一番說詞，她的意見有時會與太后相左，但也相當有道理，最難得的是她不像別人那樣，光是會阿諛頌揚，有時也據理抗爭，一點都不肯盲從附合。只不過她抗爭時，無論措辭語氣，都十分柔婉，使得太后自己找到了錯誤之所在。

　　總之太后對她是高興極了，也愛極了，平時老人家有午睡的習慣，吃過了飯，總要睡上一會兒，今天居然也忘了，而且也不休息，牽著譚意哥，滿園子逛，每個地方都要去轉一下。

　　隨侍的官人看太后高興，可不敢上來勸阻，卻私下遞了個字條給譚意哥，請她誘導太后休息一下。

　　譚意哥看了點頭表示知道了，轉到前面處，遠遠看見一片宮院，她心下有個計較道：「老菩薩，意兒有個請求（這稱呼是太后叫她改的，因為民女這兩個字稱呼起來，顯得距離太遠了）……」

　　「說呀！我不是告訴過你嗎，別客氣，也別拘束，想到那兒就說出來，我要聽真話，在這個地方最難聽到就是真話，個個都是一片虛情假意……」

　　譚意哥嬌柔她笑了一笑：「老菩薩，您的龍馬精神，意兒可追不上，逛了那麼半天，腿子氣得直打抖，前面有個地方，咱們去歇歇好了。」

　　說著用手一指，卻把隨後伴行的眾人們嚇了一大跳，她們遞條子是希望譚意哥勸太后回懿甯宮休息，卻沒想到譚意哥會隨手指明一個地方。

　　忙上前道：「譚姑娘，你累了，我們準備有椅轎，你可以坐著代步。」

　　太后瞪了那官人一眼道：「你叫意哥坐椅轎，我這老太婆，難道扶著車轎走。」

　　那官人忙道：「這奴婢怎麼敢呢？老祖宗的鑾轎早就在這兒侍候著了。」

　　太后歎了口氣道：「你們呀，真是一批大俗物，玩兒你懂不懂，玩兒一定要親身實地才有意思，我要是坐上了鑾轎，弄八個人抬著，哼哼哈哈地轉上一圈，那跟走馬看花一般，有個什麼意思。再說好容易有個說話的人，也正說得高興，你叫我們乘鑾轎，意哥既不能跟我同鑾輿，又不能靠在我旁邊走，就算她靠著我吧，也還隔著一大截呢，說話多不方便。」

　　那官人忙跪下道：「老祖宗，忽已經遊了半個園子了，也該歇著了。」

　　「胡說！你當我連御花園有多大都不知道了，連十停裡的一停都還沒走到呢，我都不感到累，你們倒嬌貴起來了。」

　　譚意哥忙道：「老菩薩，是意兒走不動了。」

　　太后道：「意哥，你是個老實的孩子，別跟她們學得那麼壞，專講謊話，風玉樁，你打量著我沒看見你偷偷地遞紙條擠眼睛，叫意哥攛著我歇下來？」

　　風玉樁是那宮人的名字，嚇得連連叩頭：「老祖宗聖明！奴婢只是一片孝心，老祖宗是該休息一下了，今兒個已經走了很多的路了。」

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