蕭湘月(150)_司馬紫煙

一五〇

　　譚意哥道：「民女所接觸的都是非當即貴的人，他們沐受聖恩深厚，富衣而足食，自然就會對朝廷感恩圖報，言下都是頌揚之詞了。」

　　太后道：「這也說的是，不過從你的話中，哀家也聽出一點意思來，只是日子過得好的人，才對朝廷感激，日子過得不好的人，對朝廷就怨聲載道了。」

　　這個老婦人絕不糊塗，她的思想跟觀察都十分敏銳，譚意哥笑道：「老菩薩聖明，日子過得不好的人，對什麼都怨，連老天爺都免不了遭咒，何獨是朝廷呢？」

　　太后一歎道：「話不是這樣說，他們有理由埋怨朝廷的，因為朝廷沒把他們照顧好，窮人跟富人一樣，也是朝廷的子民，而且應該受到更多的照顧才對……」

　　說著她又深深地一歎：「孩子，你的話已經發人深省了，天下之民，九百九十九個窮人，才有一家當戶，一人頌德而十人抱怨，這絕不是好事，看來我這個做皇帝的兒子，並沒有盡到責任。」

　　這一來譚意哥緊張了，連皇后也感到很緊張，要開口說話，不知如何啟齒，還是譚意哥道：「老菩薩，民女見聞寡陋，說的未必是真的，只不過是表面所見……」

　　太后道：「意哥，你並沒有說什麼，是我推想出來的，你說你從湖南來，而且這一陣子，在那邊辦善事施粥捐衣……」

　　譚意哥道：「民女只是幫楊大叔的忙。真正做好事是他，錢也全是他們叔侄二人拿出來的。」

　　太后道：「他們的義舉固是值得嘉許，但也愈增朝廷的慚愧。因為這木是朝廷該做的事。」

　　皇后深覺不安，連忙道：「啟上母后，皇上是很關心這種事的，只要有所奏聞，一定立撥專人，前往辦理賑災事宜，只不過您老人家也知道，有些地方督撫，為了粉飾升平，往往把災情隱而不報，或是以大報小，這才使得聖上耳目為之蒙蔽。」

　　太后道：「那麼你應該是知道的了？」

　　皇后道：「臣媳日居深宮，更不知道了。」

　　太后一歎道：「你若不知道就更不妙了！」

　　皇后一聽，嚇得跪了下來道：「臣媳愚昧，不明白母后的意思，請母后教誨！」

　　太后苦笑道：「媳婦！你是絕頂聰明的人，怎麼也跟我裝糊塗呢，我們親家公劉王爺跟你哥哥管的是什麼事呢，他們縱然不便告訴皇帝，至少也應該知會你一聲。因為，皇帝有很多事都是跟你商量的。」

　　皇后一聽更為緊張了，垂頭道：「臣媳是略知一二，因為聖上為國事，操憂已經夠煩了，有些臣媳能分憂的事，就不去煩擾聖駕，因此，除了重大的災情外，一些鄉鎮地方的小災小患，臣媳就叫弟弟斟酌情形，指示地方去辦了！」

　　太后笑道：「這才像句話，皇后，我知道你是個好媳婦，皇帝得你的臂助太大了，我今天跟你說這些，並不是要找你的麻煩，而是讓你也明白，我這個做婆婆的，並不是整天不管事，而且也不糊塗！」

　　皇后不知道如何回答，因為皇后跪了下來，四周的人都跪了下來，只有兩位老太妃和譚意哥。那兩位老太妃在身份是皇后的庶母，自然不必陪著下跪，而譚意哥則蹲坐在太後腳前的小矮凳上，一雙手部被太后握著，無法下跪。

　　太后又輕歎一聲道：「你知道我為什麼要說這些嗎，因為前天有人告訴我說，國舅老爺跟國丈親翁頻頻入宮，也有人密告我說你父兄擅自下令，動用地方庫銀，以圖私利！」

　　皇后惶恐地道：「臣媳的婦弟忠心為國……」

　　太后笑道：「你別說了，大家是親戚，你們一家人我還不清楚嗎，所以我今天要當著人面問你這些，給人有個瞭解，讓人知道是怎麼回事！」

　　皇后這才籲了口氣道：「是！謝謝母后亮鑒！」

　　太后道：「湘綺，我對你這媳婦是十二分的滿意，對你家裡的情形也相當清楚。」

　　「皇帝娶了你，是偏勞你家，劉王爺屢世功勳，富貴極品，大可以逍遙自在，何必要惹這些煩擾呢，他們是幫親戚的忙，我心中只有感謝，但是有些糊塗人不明白，經常要找些話傳給我聽聽，我若不給他們一個明白，他們以為我是偏袒親戚。」

　　皇后道：「這都是臣媳無能。」

　　太后道：「好了！話說開就好，不過，皇后，我也想到了一些別的，湖南是最富的一個省，魚米之鄉，人常說，兩湖熟，天下足，假如連三湘地方都有了災民饑餓求賑，那別的地方一定更嚴重了！這得趕緊想個辦法，弄弄清楚。」

　　皇后道：「是！是！臣媳一定轉告父弟，加緊對各地的瞭解。」

　　太后道：「請他們多費點心，我也知道，皇帝是一直生活在太平日子裡，不知道外間的疾苦，所好有你跟你家人幫著，才不致於大糊塗，但是他拿不出太多的主意，凡事你操點心，如果講不通的，就來告訴我，由我來說好了，我是絕對支持你的。」

　　皇后道：「臣媳只能幫著處理一些小事，軍國大計，臣媳從不予聞的。」

　　太后道：「這我知道，也是你懂事的地方，我因為你太客氣謙虛了，所以皇帝有些事情，跑來找我商量，我能給他的幫助實在不如你。但是我知道，你是不願意多走一步的人，因此，以後你有空就多往我這兒走走，咱們娘兒倆商量一下，再由我來告訴皇帝，這樣就沒人多說你的閒話了。」

　　皇后恭敬地回了一聲，太后十分高興，笑著道：「明兒的百花生日聚會，該有許多準備的地方，你去忙吧，意哥就在我這兒，一會兒，我帶她上御花園走走，指點給她看明兒聚會的地方。」

　　皇后朝譚意哥看看，也笑了笑，她實在也奇怪，這女孩子何以有這麼好的人緣，才進宮沒多久，怎麼就博得了這麼多的好感，太后是不必說了，一直握住了她的手，始終沒放，而其他的人，看向譚意哥時，眼中也是充滿了憐切與笑意。

　　她們因譚意哥得到太后的寵愛而喜悅欣慰，沒有一絲妒嫉，這才是最難得的。

　　在平時，一個外來入宮的人，人緣往往是跟著他受寵的程度成反比的，在上面越受寵，在別人的眼中心中也越受忌，甚至於當著面，也會表示出來，至於背後的攻訌，那更不必說了。

　　以她的皇后之尊，尚且難免有人在太后面前進讒呢，幸好太后是個明白人，否則她們所告的那一狀十分厲害，很可能造致母家的滅門大禍。

　　太后明白宣佈時，只有那兩位老太妃坐立不安，可知進讒告狀的也說不定是她們，這兩位的氣量仄，為人刻薄，而她們娘家的子侄在京中之不安份，都是有名的。皇后從不跟她計較，一則她們在名份上，究竟是先皇的妃子，長了一輩，二則也犯不著跟她們一般見識。

　　可是看看她們對譚意哥的情狀，皇后也不禁自歎不如了，因為她們望向譚意哥的目光，不但毫無敵意，而且還充滿了慈祥，這證明了她們的心中，同樣也有愛和善良，並不是像平時所表現那麼討厭的。

　　只不過別人很難贏得她們的友誼而已。

　　在這些地方譚意哥是成功的，她在先天上就占盡了優勢，每一個人一看見她，就從心裡喜歡她，再者，就是她的氣質與態度了。

　　在陪著太后游禦園的時候，他活潑得像一頭小燕子，一下子飛東，一下子飛西，這兒看看，那兒問問，簡直很少停過，雖是讚不絕口，卻又博學，每一種東西，都有她的一番見解與議論，而且絕不是胡亂開口，說得相當有道理。

　　她既不像一個民間的女孩子那麼拘謹，也不像普通民女那麼粗俗，所以把太后逗得開心極了，經過牡丹叢，正是牡丹半放，譚意哥驚喜道：「這兒居然有這麼多的牡丹開放了，真是難得，老菩薩，您真了不起。」

　　太后笑道：「這是波斯的異種，在我進宮的時候，才開始進貢來移植宮內的，早幾年也不開花，一直等到了我生了皇帝的那一年，才突地開放了，今年更怪，這麼早，居然開了這麼多。」

　　譚意哥道：「遠離親土，水土氣候都不對，故而花不易發，總要慢慢習慣了才行，而且老菩薩那年生下了聖上，天降祥瑞，它們也爭著報喜呀。」

　　太后笑道：「你可真會哄人高興，我倒不是那種迷信的老糊塗，真以為自己有多了不起，居然與天地同感應了，牡丹早發，那是因為照料的人細心照顧之故。」

　　譚意哥笑道：「照料固然有關係，但是老菩薩的福氣也是原故，據說以前武則天自號大周金輪皇帝，在百花生日的前夕，也準備次日大宴群臣，卻因為那年氣候寒冷，禦園中開放的花不多，武則天很不高興，下詔令百花齊放，到了第二天，其他各種花，懾于她天子的威勢，都開放了，唯獨牡丹不放，氣得武后下旨，把牡丹給燒了，所以直到今日，洛陽的牡丹還是焦黑的。」

　　太后笑道：「我的兒，你倒是真難得，除了正史之外，連這些傳說也裝了一肚子，真有這回事嗎？」

　　譚意哥道：「以前的事，誰也沒見著，民女可不敢說真話，但是既有這種傳說，大概是真的也未可知。」

　　「不管別人怎麼說，你認為是否真的呢？」

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