蕭湘月(134)_司馬紫煙

一三四

　　店夥道：「我們不知道，但是左鄰右舍會知道，因為本號對賒欠的人家，都是以車輛計日送米，對現銀購買的客戶，則以人力擔送，每隔十天半月送一次，如若常常有車輛停在那家的門口，大家就知道是在向本號賒欠米糧了，如若他們有償還的能力，而賒欠如故，鄉里間的口舌言談，就會制裁他了。」

　　「那豈不是有失忠厚。」

　　店夥道：「以前我們東家就是被一些貪小便宜而沒良心的人拖垮了的，後來有一位譚姑娘來幫同經營，才想出這個辦法，本號以義盛為名，是説明那些真正有需要而肯自助的人，卻不是沒無標準去供養一批貪心而倚賴成性的人，所以本號可以長期賒欠，計算人口之所需，寧可十天送一次，卻不一次多送點去，也就是避免對方把米糧拿去變賣了另作他用。」

　　張玉朗聽了點頭，店夥是個很健談的人，說得很高興，又滔滔不絕地說下去：「我們供應糧食，使貧困者無饑餓之患，但生活之所需並不止此，所以他們仍然要去設法工作來使得有衣服穿，有地方住，久而久之，也就漸有發展而且自謀生活之力。那位譚姑娘真了不起，本號自她接手管理後，不再受人欺弄，業務蒸蒸日上而真正受惠的人也多了。」

　　張玉朗聽了心中又是一番讚歎，而且很得意，似乎這些贊詞，他也有一份光榮似的。

　　因為譚意哥是他的人，是他所愛的人。

　　雖然因為一些意外的變化，未來的聚散難蔔，但是影響譚意哥從風塵中振拔而出，成為一個有口皆碑，像觀音菩薩一樣的救世傳奇人物，卻是他張玉朗的原故。

　　▼第十二章

　　那店夥還在滔滔不絕地說著，忽而一個中年美婦出來，雖是布衣裙釵，卻別有一股雍和之態。

　　那正是丁婉卿，她先為張玉朗的服飾感到一愕，張玉朗穿了便服，只是那服飾仍是官中人的家居酬酢常服，一眼就看出與尋常百姓人家不同。

　　略一仔細打量，就認出了是張玉朗，而張玉朗卻先打招呼，彎腰點點頭笑道：「婉姨，您好，玉朗給您賀喜請安來了。」

　　丁婉卿驚喜萬狀地道：「玉朗，真是你啊，我老遠見到你，還真難以相信，所以特地出來看看，果然是你啊，你也是的，不聲不響地就來了，也不先給個信。來到門前不進去，還在這兒談長說短的。」

　　張玉朗有點訕然地道：「我在這兒想著人通報一聲，卻又有點害怕。」

　　「害怕？怕什麼？有誰會吃了你不成。」

　　張玉朗苦笑道：「婉姨，您知道我怕的是什麼。」

　　丁婉卿歎了口氣道：「上次你岸哥回來了，說明了種種內情之後，意哥對你已經完全諒解了，而且她一直也沒有埋怨過你，就是在妹夫口中聽到你就婚郡主的消息，也對你沒有失去信心過。」

　　張玉朗一歎道：「我卻對她慚愧了。」

　　「也沒什麼，你早就說明過，有些事是要由堂上作主的，那件婚事既是由你堂上老太太出頭作主決定的，自然怪不得你，意哥不是那種小心眼兒的人，她很明白的，還感到很對不起你。」

　　「她有什麼對不起我的？」

　　「她說你這些日子可能會很委屈，心中也不舒坦，她多少也有點責任的。」

　　「這……她對我如此寬大，使我更不知對她說什麼了，唉，造化弄人……」

　　丁婉卿道：「別說廢話了，快去見見意哥吧，她一直還在惦著你呢，今天早上，喜鵲在屋上呱呱直叫，我還跟她開玩笑說，她或許有喜事臨身，想不到真給我說中了，怎麼。你就是這樣一個人來的？」

　　張玉朗道：「不！我這次是假攜眷歸裡祭掃廬墓之便，折道來看你們的，我一個人先走一步，湘如在後面，大概遲半天可到。」

　　丁婉卿道：「就是你那位郡主貴夫人？」

　　「是的，她說要來拜見婉姨。」

　　「這可怎麼敢當，我既沒那個福份，更沒有接待貴人的經驗，你這是找我麻煩了。」

　　丁婉卿的話使張玉朗感到很不好意思，也明白她心中多少有點不痛快，這也難怪，她雖然不是譚意哥的生身母親，卻一直把譚意哥當作女兒看待，私心之中，自然是偏向譚意哥的。

　　因此他只有笑笑道：「婉姨，您這麼說就太不敢當了，在意娘的關係而說，您是長輩，在楊兄的關係而言，您是長嫂，身居這個長字，您還客氣什麼，拜見您是應該的。再說湘如現在是我張玉朗的妻子，也不能算是貴人。」

　　丁婉卿道：「她是皇后娘娘的妹妹，是名副其實的郡主，這可不假吧。」

　　「那是以前，自從她嫁給我之後，就把那一套給收了起來，不錯，她是有個郡主的身份，但是無論人前人後，我都是新科的張探花，不是張郡馬。」

　　「哦！這兩個稱呼有差別嗎？」

　　「當然有了，探花及第，是我憑真本事掙來的，郡馬只是娶了個郡主老婆，兩者相較，輕重自分。」

　　「可是你還沒有說出那一種比較重。」

　　張玉朗一笑道：「在一般人的觀念中，或許是郡馬重一點，因為郡馬出來，可以有半付公主的鑾駕，可以有儀仗隊喝道，所經之處，上自督撫起的地方百官，都要來參謁請安，但是我只以探花郎的身份，目前只是一名部員的身份，想見到地方督撫，必須先遞手本，聽候召見，變成我先向他請安，即使是一個地方的七品縣令，我也得客客氣氣地稱一聲先進前輩。」

　　丁婉卿笑道：「這麼說來，兩者的上下是差很多。」

　　張玉朗道：「但是我仍然認為後者可貴得多，因為我真正應該得到的，而且在一般讀書人的心目中，也是後者高得多。」

　　丁婉卿笑道：「怎麼說是一般讀書人而不說是做官的人呢，你現在應酬的可是做官的人了。」

　　「是的，但是做官的人未必就是讀書人了。」

　　「怎麼會不是呢，連一個縣太爺都是兩榜進士出身，不讀書就不能做官。」

　　「讀過書的不見得就能算是讀書人，有些人為利祿所薰，已失去書生本色，算不得是個讀書人了。」

　　丁婉卿對他略生一點敬意，笑笑道：「這麼說來你還沒有失去書生本色。」

　　張玉朗傲然道：「這一點沒有人能改變我的。」

　　張玉朗的傲氣使得丁婉卿為之悚然動容，輕歎一聲道：「玉朗，你楊二哥回來說起你的情形，我們雖諒解你了，但是我仍然要當面弄弄清楚，這關係很大……」

　　張玉朗道：「這是應該的，咦，婉姨，您說關係很大，這話又是怎麼說呢？」

　　丁婉卿道：「我一直都在盤算著，該如何去處理你跟意哥之間的事。」

　　張玉朗想要開口，卻又忍住了，因為他急著想聽下文，怕打斷了丁婉卿的說話。

　　丁婉卿端整了一下神色才道：「我最後決定了，如果你還是以前的張玉朗，只是屈於堂上之命結了那門親，我就幫著你勸勸意丫頭，叫她跟著你去。如果你變得富貴利欲薰心，我就勸意丫頭死了那條心，另作打算。」

　　張玉朗忙道：「婉姨，我怎麼會是那種人呢？」

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