蕭湘月(122)_司馬紫煙

一二二

　　丁婉卿道：「我知道這些東西叫你收下，你會於心不安，而且這也算是盜泉之水，據而為私有，與你的本心不合，因此你收下來，交給我好了。」

　　楊岸大急道：「娘子，我們可不要這些東西。」

　　週三瞪了他一眼道：「窮酸，你急什麼，大妹子可是個貪財的人？我相信她一定有妥善處置的方法，你等聽完了她的話，再作決定也不遲。」

　　丁婉卿笑了一笑，道：「我收下來，將它變賣；購下米糧棉花布匹，找人縫成棉衣，到了冬天，以糧行的名義對窮苦的人家，發放冬衣糧食，免得他們受到凍餒之苦，使得這些東西，有著最好的出處。」

　　她的話才說完，大家都一致的鼓掌贊成道：「這樣好，這樣好！」

　　楊岸卻還不太贊成道：「好固然好，但是為什麼要用我們的糧行出名呢，善舉是大家的力量促成的，可不能由我們一家來居名呀，我們托交給別人也行呀。」

　　丁婉卿道：「我相信每一個人都不是為了要求名而做這些好事的，所以要用糧號的名義出頭，只因為一向都在這麼做了，不會引人注意而已，如果現在突然又換了個人出面，不是會引人注意，增加麻煩嗎？」

　　楊大年道：「嬸子說的是，侄兒以前曾倡頭做過一點善舉，結果托人家代管，叫人從中落了好處去了，做好事，還是自己經手的好。」

　　楊崇歎了口氣道：「我不是怕事推託，設廠施米施粥，說起來容易，做起來卻需要人手的，我們一間糧號已經夠忙了，那有工夫再去忙別的？再說善門難開，只要我們的善門一開，附近幾鄉幾縣的窮人都會來的，我們不能只開個三五天就關了門，至少也要把一個冬天撐下來，那點錢不夠的。」

　　楊大年立刻道：「叔叔，這個放心好了，你若錢不夠，小侄尚可效力。」

　　李大成也道：「只要是做好事，而且辦得有實績具效，我也可以盡點力，叫長沙城那些大戶們認捐一點，共襄善舉的，他們反正欠我一個人情，不叫他們還，他們耿耿在心，叫他們還，我又想不出什麼地方需要他們的，錢財我不屑取，我這副捕頭再往上升，也只有一步可跳，而且已經是定局，借這個機會，倒是完了掉一件心事的好。」

　　譚意哥道：「叔叔，錢的問題解決了，至於人手，您也用不著擔心，我既不能回長沙去，一時也沒個准著落，乾脆就留下來幫忙管善廠吧，另外還有秋蘋，我們兩人足可以擔任了，您還是忙您的義盛糧行去。」

　　楊岸笑道：「又有錢，又有人，我還有什麼好掛慮的，我們立刻就著手進行起來吧。」

　　楊大年道：「我的祖宅還空著，有十幾間大空屋子，後面還有糧倉，就先撥給你們做善廠的處所吧。」

　　楊岸道：「那更好了，有了地方，就可以先著手雇請女工前來，縫製冬衣，讓本郡的窮苦人家，先賺上一份工錢，將來就不必仰仗救濟，可以多幫助一些外鄉的人了。我其實早就有了這個計畫，只因為財力不夠，無以著手，想不到卻能在今天實現了。」

　　這是楊岸返裡後，引起的另一次高潮，李大成帶來的財物變賣後，作為開始的基金，買進了大匹棉花、布匹，然後就招請了當地的大批窮人家婦女，前來縫製冬衣，工資訂得很優厚，中午還管一頓午餐。

　　兩個月下來，庫房中已經堆滿了縫好的寒衣，而那些縫衣的女工們也都著實的發了一筆小財，可以舒舒服服地過一個年了。

　　今年的冬天卻來得特別早，十一月裡，天際已經飄雪了，又兼年成歉收，三湘為稻米豐收之區，收成也不過平平，而鄰近的鄂贛等地，有些地方卻因旱澇天災、蝗禍、蟲災等原因而成荒年。

　　大批的災民湧向三湘來求食，若不是譚意哥他們早有準備，預先收購了糧囤積應急，這批災民不僅成為地方的累贅，很可能還會釀成民變。

　　譚意哥在這時候，更顯露了她的理財與處事應變的能力，一筆捐款到來，她立刻即其所宜，預購了急需的物品，然後著人調查了受施者的境況、需要。

　　災民們來到，她的供應已經準備好了，寒者得衣，饑者得食，疾病者也都得到了醫療。

　　在空地上，她早有預見的搭起了蘆棚以蔽風雨，收容了過路病痛的難民，而後又把及老博士拖了來，為那些病人治病，阻止了疫病的流行。

　　李大成幫了她很大的忙，她的善舉雖不在長沙，但是長沙的賑款卻不斷地撥到她的手中。

　　這一來是李大成遊說之故，二來也因為她在四郊留住了災民，使災民們沒有大批的湧進長沙，維持了長沙的寧靜。

　　善廠是以楊岸的名義開的，可是大小的事情策劃、進行，多半還是譚意哥，使這個女孩子大大地出了名，譚意哥三個字，仍是在人們的嘴邊掛著。

　　她在長沙時的盛名沒有被人忘記，現在卻以另一種方式更為人記憶，只不過人們在說起她時，語氣中帶著更多的尊敬了。

　　就這樣她忙過一個冬天，逃荒的人都返裡去了，他們在官府的協助下，又回到家鄉去開始春耕，重建起破碎的家園，帶回去的是譚意哥無限的感激。

　　譚意哥閑了下來，那一段時間的忙碌使她忘記了一切，甚至於忘記了張玉朗。

　　這一天剛好有個人登門求親，叫武卓才，新科的進士，今年已經四十歲了，埋首寒窗二十多年，總算皇天不負苦心人，博得了一榜及第，而且放了一個縣令。

　　武卓才沒有娶親，赴任路過湖州，聽說了楊蘭的賢名，故而親自登門求親。

　　他的相貌很不錯，雖是新放的縣令，宦囊不豐，但卻是元配結髮，而且是七品命婦，倒也強差人意。

　　楊岸自己相過了，非常滿意，叫他妹妹自己跟武卓才談談，也是讓他們自己親相一下。

　　本來這種事無須當事人親自見面的，楊岸是兄長，也是楊蘭唯一的家長，他看中了，就可以作主。

　　不過武卓才行期匆促，他要趕著上任去，最多只能有兩三天的逗留，談好了要立刻迎娶，三朝之後，就要立即隨行。

　　所以楊岸的意思讓他們自己談一談。

　　雖說是當面親談，卻也不能單獨面談，於是就由譚意哥陪著見面。

　　會晤是在楊家的後堂，雙方見面後，唔談下都相當滿意，武卓才很坦白，說自己孑然一身，二十年苦讀，後幾年雖有舉子的身份，卻是在京師課讀為生，兩袖清風，客途迎娶，更是草草，只是一片熱誠，然而他也聽說姑娘是位賢德仁愛、不慕虛榮的好女兒家。否則他也不敢冒昧地登門求親了。

　　話說得很坦白，也很令人尊敬，楊蘭是十分滿意了。譚意哥也覺得這個人很不錯，滿臉正氣，耿介卻又不執著，說話也頗為風趣，跟楊蘭很相配，想得到他們婚後的生活會很幸福的。

　　婚事說定了，決定明天涓吉，三朝後就隨行。

　　這雖是太匆忙了一點，好在了婉卿早就為小姑子的遣嫁作了準備，而且新郎力主簡僕，倒也不費什麼事。

　　正經事談過了，譚意哥無意問起道：「武先生，你今年同榜有一位張玉朗的，是湘陰舉子。」

　　武卓才道：「三湘多才子，本科所中三湘同年不少，姓張的只有一人，卻不叫張玉朗。」

　　譚意哥以為張玉朗落第了，那知道武卓才道：「這一科最出色的同年中是出在湘陰，就是那位姓張的，他的人既年輕英俊，滿腹經綸，才華蓋世，文章做得實在好，本來考官們薦的是第一名狀元，只是在殿試時，聖上認為少年意氣飛揚，鋒芒太露也不好，龍頭應屬老成，把原評在第三名的陶尚志拔為狀元，把那位原定的狀元郎降為第三名探花了。」

　　譚意哥道：「都在一甲之內，名次上就沒有什麼差別了，何況龍頭應屬老成！」

　　武卓才笑了笑道：「譚姑娘說的是，一甲三名，無所謂名次前後，狀元郎的才華未必高於探花，何況當初所謂的探花，也並不一定是殿試第三人之意，古時殿試及第者，擇定其中少年英俊者一名，簪金花，乘禦馬，遊行京師，讓那些閨閣千金們以香花拋擲而下，而成太平盛事，這才是探花郎的由來……」

　　譚意哥道：「武先生博學得很。」

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