蕭湘月(38)_司馬紫煙

三八

　　「可不是！我們為山勢所阻，她卻是乘流穿山而下，比我們快了不知多少倍。到了檀木橋，她只要找到人家一說，就會有人送她回來的。」

　　聽她說得那麼有把握，丁婉卿的心中又燃起了希望，然而，兩個人心中都明白，這希望十分地渺茫，那是要譚意哥絲毫無損地到達檀木鎮才能如此。

　　從這個地方飄到檀木鎮，有十幾裡水程呢，譚意哥能飄浮那麼久嗎？

　　很可能到達時，已經是一具浮了。

　　但是兩個人都努力壓制自己往壞處去想，他們立刻回頭。到了拴馬的地方，跨上馬，拼命急奔回程。

　　回到家門，他們還是充滿著熱望的，但是看見了迎來的桂花，兩個人都涼了一截。

　　別花沒有什麼特殊的表情，那就證明了譚意哥並沒有先到家，否則她一定搶著前來告訴了。

　　不過及老博士還是問她一句：「譚姑娘回來沒有？」

　　別花充滿了詫異詰問道：「老太爺，譚姑娘不是跟你們一起去打獵的嗎？怎麼沒有跟你們一起回來呢？」

　　這個答案，使得兩個人僅有一點希望都消滅了下去，及老博士忙安慰丁婉卿道：「婉卿！不可能會這麼快的，等等就可能會有消息了，你不要著急。」

　　丁婉卿慢慢地沈靜了下來道：「老爺子，我不急，我們母女倆都找李鐵嘴算過命，他算出意哥今年秋天當有一劫，但後來卻是夫榮子貴，長壽偕老，後福無窮，因此我相信她絕不是夭折之相。」

　　及老博士道：「說的是，李鐵嘴的命相是很靈的。」

　　丁婉卿作了一個淒然的苦笑：「老爺子，我知道你平時不信那一套，因此你也不必裝著相信來安慰我。」

　　及老博士道：「在平時我是不信的，可是今天你說他推算意哥的命相，我是十二分的相信，否則我真會後悔死了，這完全是我多事害她的。」

　　「老爺子，這怎麼能怪您呢，一切都是命中註定的，我們每個人都很愛她，沒有人會要害她，人人都拿她當寶貝似的，一定要怎麼樣，也不是人力可挽回的。」

　　她倒是比及老博士看得開，反過來安慰及老博士了。

　　這時李忠老兩口也出來了，李忠的兒子李大全也在，問明經過後，大家自然都很著急，難過。

　　李大全道：「那條山澗的確是通到渭水檀木鎮的，也就是山口深一點，流出口後，河面寬了，就淺得很，那位譚姑娘只要是會點水，絕不會有危險的，那條橋是村口的獵戶郝松架的，為的是入山打獵方便，聽說架橋的時候，他的十一歲兒子也掉下去了，結果小孩子涉水到了檀木鎮，比他老子還先回家，郝松哭哭啼啼地回來，看見兒子還嚇了一大跳，以為是兒子冤魂不散，回來找他算帳的，直苦苦哀求，說以後再世不賭錢打他娘了……」

　　傍他這麼一插科打諢，氣氛又輕鬆了一點，李忠道：「大全，那你就到檀木鎮去迎著接譚姑娘回來。」

　　李大全道：「我跑一趟倒是快當，只是誰也沒見她掉下去。」

　　及老博士道：「她的弓還掛在斷橋上……」

　　李大全道：「老爺子，小的是知道掉下去的可能性很大，但萬一不是那種情形，或是追過了橋去，失手把弓丟了也不一定，還有……」

　　他止口不言，及老博士道：「你有話快說。」

　　李大全道：「小的在鎮上回來，聽說有個江洋大盜，被官府追急了，就躲在山裡面，譚姑娘如果遇上了，那也是有點麻煩，因此小的認為還有繼續到山上去找一找的必要，那座小橋，小的見過，很著實的，而且經常有人走動，以譚姑娘那麼輕的身量，讓不會是踩斷了才是……」

　　及老博士聽怔住了，忙道：「大全，你的意思是說……」

　　李大全道：「小的只是猜測，不過也有點根據，斷橋是一個疑點，上面掛著弓是第二個疑點，一般說來，她要過橋，一定會把弓掛在背上，雙手扶住繩欄，一步步地慢慢過去，因此絕不可能留下了弓不見人的。」

　　及老博士點頭道：「有理！有理！大全！照你這麼一說，該怎麼個辦法？」

　　李大全道：「我爹帶幾個人，到檀木鎮去問問，小的約兩個同伴，進山去找一找……」

　　及老博士道：「那麼大的一座山，兩個人有用嗎？」

　　李大全道：「山雖大：但是人經過的時候，總有痕跡留下，我那兩個朋友對這一套很精。」

　　好！好！那你就去約吧，要多少報酬，都由他，別跟人計較。「李大全道：「我不問他們要報酬，已經夠客氣了，他們是鄰縣的捕快，就是為了追求那個江洋大盜才到鎮上來，因為我對山裡的情形熟，我朋友輾轉相托，想請我領路，我是聽說老爺子來了，怕有事，才沒立刻答應，現在他們還在鎮外的一個朋友家裡等我消息，我去了就能成行。」

　　丁婉卿道：「那就麻煩李大哥了。」

　　李大全爽快地道：「丁泵娘，快別這麼說，在這兒出了事，是我未能盡到照料之責，我應該去找的。」

　　李忠跟李大全倆分別出發了。

　　李媽就勸及老博士道：「老太爺他們兩起人，就算回來的快，也在後半夜了，您吃點東西先歇下吧。」

　　及老博士歎了口氣道：「我那兒吃得下呀！」

　　丁婉卿道：「老爺子，我不是說過了嗎，我們盡了人事，天心一定要這樣子，那就是天命了，反正我們並沒有故意存心害她，所以您該把心情放開些。」

　　及老博士看著她道：「婉卿！你真看得開，別人可能會說意哥不是你親生女兒，所以你不著急，但是我知道你對意哥，比親生的女兒還要關切，而你這麼達觀，倒使我覺得意外了。」

　　丁婉卿道：「我自幼一直是在逆境中長大的，沒有人照顧我，要不是學會了安慰自己，我就不可能活下去了，安慰自己有重要的一點，就是不憂不急，不哀不傷，咬緊牙關，逆來順受，盡往好的地方想，當我聽說要挨二十皮鞭的時候，我就安慰自己說——還好只有二十鞭，比上個月那個同伴挨四十鞭的輕了一倍。當皮鞭打在身上，我每挨一下，心裡就在安慰自己——只有十九下了，十八下了，………就這樣，我反而忘了鞭打的痛楚，挨打完後，我反而很高興，認為災難終於過去了。」

　　及老博士憐惜地道：「婉卿，你一定吃了很多苦。」

　　「沒什麼，那一切都已經過去了，我反而高興我吃過苦，使我能夠堅強起來……」

　　兩人進了屋子，坐了下來，似乎覺到全身的力氣都用完了似的，這一天下來，身心交悴，的確也是夠人受的，先前支撐著還不覺得，這一放鬆下來，才感到無比的疲累。

　　可是譚意哥呢，她上那兒去了呢？

　　她的確是追那頭兔子到了橋上，只是沒有掉下去，她走到橋心的時候，身體直晃，差一點要掉下去，幸好對岸來了個人，手中執著一枝長長的竹竿，飛快地伸過來，把竹竿往她面前一送道：「快抓住。」

　　譚意哥驚魂未定，根本已經沒有了意識，所以對這類簡單的命令，根本未假思索，就照著做了。

　　竹竿是實在的，雙手握住之後，腳下也穩了，那個人的力氣很大，穩穩地帶著她慢慢地後退，把她一步步地引過了橋。

　　直到腳踏上了實地後，譚意哥才覺得自己所有的力氣都用盡了，雙手一松整個人就昏了過去。

　　那個人倒是吃了一驚，連忙過來探探她的脈息，然後才陷入沉思，最後終於脫下了她身上的弓，先到橋上，故意踏斷了一根橋木，又把扶手繩欄弄斷了，才抱起了譚意哥，走向一片樹林。

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