蕭湘月(37)_司馬紫煙

三七

　　丁婉卿道：「老爺子，你說一路追下去有四十裡？」

　　「可不是，那是我後來以歸程計算的，從早上一直走到黃昏，腳下幾乎沒停，才走了回來，可是我跑著追鹿的時候，只跑了一個多時辰，兩個時辰不到，後來想想都難以相信，而且去的時候，還是上山，此回來時難行一倍，不知不覺，一口氣就硬拚上去了。」

　　「老爺子，那不是到了前面的那座深山裡去了？」

　　「可不是嘛，遠入深山，我躺下休息，到了半夜，聽到虎嘯猿啼，百獸嘶鳴之聲，可把我給嚇壞了，找了顆大樹爬上去，一直等到天亮才敢下來。」

　　丁婉卿道：「老爺子，我不是問路的遠近，也不是問你追下去多久，你不是說中間有一道懸崖，下臨深谷，根本無法飛渡嗎？那又怎麼過去的？」

　　及老博士笑道：「你原來是說這個，可見你還真細心，事情是這樣的，上面盡頭虛有一處地方，那邊相接很近，只有丈來寬，那頭鹿負傷跳了過去，我也跟著一躍而過，當時毫不考慮，倒是回來的時候，我著實為難了半天，最後還是鼓起勇氣才跳了回來，所以人在不知不覺中，常能發揮出驚人的體能與潛力。」

　　丁婉卿道：「意哥會不會也追了上去？」

　　「應該不會吧，那兒下去還有兩三裡呢。」

　　想想又道：「就算她能追到那裡，也不會再過去了，兔子跳不了那麼遠，她也跳不過去的。」

　　兩個人一面說著，一面找著，在地上草叢處又看見了一支箭插著，及老博士道：「你看，這是兔子停了下來，她在後面再補上一箭，結果沒射中，兔子又躲，她又追，連箭都忘了檢。把箭檢了起來，旁邊有一堆更多的血，及老博士笑道：「兔子跑跑停停，就是體力不支之狀，也就差不多了，我相信在前面很快就找得到她。」

　　丁婉卿叫了幾遍，可惜的只有空穀回音，卻沒有一點回答，及老博士也幫著叫兩聲才道：「也許是她已經累得連開口回答的力氣都沒有了。」

　　丁婉卿急急道：「那怕是累死了，她也該回一聲的。」

　　及老博士道：「也許是她聽不見，我們這兒是逆風，聲音傳不遠，又有樹蔭遮隔著，反正已經知道她從這兒上去的就不會有錯了。」

　　丁婉卿道：「老爺子，我實在擔心。」

　　及老博士道：「沒什麼好擔心的，這麼大的人了，還弄丟了不成，我只想到有一個可能……」

　　「什麼可能？」

　　「她急著追趕受傷的兔子，腳底下不擇路，絆著摔了一跤，跌昏了過去，所以才沒聽見我們的呼喊……」

　　丁婉卿道：「我也怕是有此可能，要是碰上尖石塊上傷了那兒，人又昏迷不醒，血流不止，那可怎麼辦？」

　　及老博士道：「你別想得那麼多事，這地上草叢那麼厚，就是摔上一跤，也跟在地氈上跌一跤一樣，那會傷著了。」

　　這話說著他自己也知道靠不住，如果不會傷著，跌昏的可能性也很小。

　　這兩個人反正都是在一面著急、一面安慰對方而已，就這樣一路尋找下去，居然也走了四五裡，耳邊聽得水聲潺潺，已經到了懸崖邊上，丁婉卿道：「這還有河啊？」

　　「那條小比下有一條小澗，雨後就有流水，春秋的雨水較勤，所以才會有水，冬夏兩季都是幹幹的。」

　　來到澗邊，只見壁下深有數十丈了，急流滾滾，忽然兩人都不約而同興起了一個不祥之念——譚意哥會不會落下去了？

　　及老博士連連地道：「不會的，不會的。意哥這孩子又不是傻瓜，又沒什麼想不開的地方，不會往下跳的。」

　　說歸說，他還是向上游找去，因為那兒有個最狹的地方，也是他當年越過去的地方，雖然不太可能，但仍要去看一看才死心。

　　到了那兒，兩個人的心都往下一沉。

　　因為那個地方，不知道誰架了一道索橋，通向對岸，所謂索橋，不過是兩根山並排，中間隔有尺許，橫縛著一段尺多長的樹枝，兩岸的地下各打了兩根地樁綁住了山。然後又在兩岸，各選了一顆樹在身上綁了一根麻繩，作為扶手之用。

　　這實在是最簡便的吊橋了，沒有膽子的人還不敢走過，可是現在扶手的繩子斷成了兩截，而橋身上的樹枝也斷了一根，臨風搖晃著。

　　橋的構段上有一兩根還有著血，那是兔子的血。

　　最讓他們怵目驚心的是斷去的一根橋枝上，還掛著一張弓，正是譚意哥用的那張。

　　兩個人都呆住了，呆了半晌，丁婉卿哭了出來道：「我那苦命的孩子啊……」

　　及老博士頹然地坐了下來道：「婉卿！別哭！別哭！意丫頭未必見得就掉了下去。」

　　丁婉卿哽咽著道：「老爺子你別說那些使我寬心的話了，人是一定掉下去了，一定是橫擋一斷，她全身的重量都落到那根扶手的繩子上，吃不住重，才掉了下去，手裡的弓才掛在斷木上……」

　　這是合情合理的揣測，及老博士無話可說，想想道：「好在底下有水，就是掉了下去，也未必會死。」

　　「可是意哥又不會泅水。」

　　「你怎麼知道的？」

　　「我怎麼不知道，我從十歲就把她帶過來了，至少對她的情形有個瞭解吧。」

　　及老博士道：「那你可不比我清楚了，他閑下跟我談起過，小時侯跟一個姓張的木匠……」

　　「不錯，他叫張文，是個很實心的人。」

　　「她說張文好喝酒，經常醉醺醺的，也不理她的生活，她只得自己調理了，夏天的晚上。水井離住的地方太遠，她挑不動水，提水又太辛苦，就溜到河裡去洗澡，同時也摸些田螺，用小網捕些魚蝦之類，第二天賣了換米……」

　　「這孩子小時候是很苦，我怎麼沒聽說呢？」

　　「這些事並不是愉快的記憶，她只是在偶然的機會中有了感觸，才提起一談，但由此可以知道她是會泅水的。」

　　丁婉卿的心有點動了道：「若是會泅水，落下去立刻浮起來，順著水流，一面沖，一面向上邊遊，倒是不會有危險，這水看來不太深吧。」

　　及老博士道：「不；很深，要深水才好，掉下去不會碰傷人，立刻能把人浮起，若是水淺反而糟了，下去碰上石頭，倒是真的沒命了。」

　　丁婉卿探頭看了一陣才道：「老爺子她要是浮上來了，應該在兩邊岸才對？是嗎？」

　　及老博士道：「不對，水流很急，總要隨水沖一陣，而且，這兩邊都是絕壁，到了岸邊也爬不上來，所以我想她一定是順流而下，到比較平坦的地方才登岸。」

　　「老爺子，這水通到那兒？」

　　及老博士道：「這個我倒是沒有詳細問過，不過在我的印象中，從這個地方過去，就是寧鄉縣，寧鄉城外，有渭水，對了，這兒是渭水的上游，這兒下去就是個叫檀木橋的小鎮，陸象翁陸老兒的老家就在那兒，跟我們住的如意鄉，僅僅相去十來裡，我們常在村頭上見面的……」

　　老爺子，別說那麼多了，我們快上檀木橋去找她吧。「及老博士道：「急也沒有用的，這會兒她恐怕已到了檀木橋了，等我們回到家裡，她已經先到了。」

　　「她能比我們先回去？」

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